— Каратист. На видео с ним фильмов много. Такой же мускулистый.
С зовущей улыбкой Олеся провела рукой по груди офицера:
— И жесткий.
Охренеть!
К счастью, в этот момент из коридора раздались шаги и бодрый голос отца:
— Кто там встал раньше командира?
Поприветствовав батю (Олеся тут же отступила на шаг, поправила халат и приняла самый невинный, целомудренный вид), Сергей вернулся в комнату — проведать болящую.
Аленка уже проснулась, и даже надела трусики и лифчик, взяв их из раскрытой дорожной сумки. В руке сидящая на кровати жена держала все тот же покоробленный водой тетрадный лист. На милом личике отражалось страдание.
Увидев парня, взволнованно вскочила и тут же упала на колени, обняв ноги мужа:
— Сереженька, миленький, прости меня! Прости!..
Опешивший Александров бросился поднимать супругу:
— Аленушка, да ты что?.. Перестань, вставай.
— Это все из-за меня, из-за моей дури мы чуть не погибли! Какая я гадкая!
— Перестань, Алена, перестань…
— Нет-нет-нет…
Только запоздавшей истерики не хватало! И что, опять давать пощечины?
Подхватив жену подмышки, офицер рывком поставил ее на ноги. Дрожащая нижняя губка, текущие из любимых глаз слезинки…
— Алена, перестань! Не надо, любимая, ты ни в чем не виновата.
— Сереженька, прости!..
— Ну, прощаю, прощаю тебя, глупенькая.
Обняв милую, гладя худенькую, вздрагивающую спинку, Сергей прижал жену к груди. Понемногу всхлипы стали стихать, и, наконец, прекратились. Мягко отстранив тоже обнявшую его любимую, ласково глянув в глаза, парень спросил:
— Успокоилась, горюшко мое?
Не удержавшись, добавил:
— Но пить тебе точно нельзя.
— Никогда! Сержик, никогда больше! Боже, какая я дура!
— С последним не могу не согласиться. Такой я тебя еще не видел.
— Сержик, клянусь — больше никогда. Как я себя ненавижу!
— Совсем никогда? А шампанского на Новый год с любимым мужем?
Слабо улыбнувшись, Аленка ответила:
— Только с любимым мужем. Если ты сам разрешишь. Господи, какой ты у меня хороший!
Когда жена совсем пришла в себя, Сергей отправился с ней умываться. Из кухни уже наплывали аппетитные ароматы, батя делал утреннюю зарядку, а замоченные вчера вещи хозяйственная Наталья постирала и вывесила на лоджию.
Дождавшись своей очереди, старлей проверил кинжал. На месте. Умывшись, еще раз промыв с щеткой и мылом оружие, завернул его в футболку и пронес в свою комнату.
Выглянувшая в коридор мачеха позвала:
— Сереженька, завтракать! И Олёну зовите.
— Спасибо, уже идем!
Общая трапеза прошла нормально. Еще раз посочувствовали стыдливо пьющей чай с травками Лене, вспомнив пару похожих случаев, потом дружно засобирались по делам: отцу на службу, Наталье с Олесей на работу, девятикласснице Маришке в школу. Гости получили свой ключ от квартиры и наказ не забыть пообедать.
Подумав, Сергей вытащил боявшуюся шагу ступить из дома Аленку в прогулку на Крещатик. Решение оказалось правильным. Новые впечатления немного заслонили тягостные воспоминания.
Из какого бандитского схрона вылезли те два урода? Ведь на самом деле украинцы — отзывчивые, добродушные, жизнерадостные люди. И дорогу чуть-чуть заплутавшим приезжим показали, и проводили до нужного места, и о достопримечательностях города рассказали с удовольствием. Что характерно — по большей части на русском, с небольшим вкраплением украинских слов.
В общем, молодые люди от прогулки набрались только хороших впечатлений.
Тема убийства руховцев всплыла лишь вечером, когда супруги остались в своей комнате одни.
— Сержик, как ты думаешь, их нашли?
— Конечно. Еще утром.
— И что теперь делать? Тебя же будут искать!
— Положим, не меня, а неизвестного. Отпечатков пальцев я там не оставил. Разве что следы кроссовок, в которых уеду очень далеко буквально через девять дней. Плюс там имеется одна деталь, которая наведет на мысли об уголовной разборке. И не забывай — у них остался еще один нож, финка, и ножны у обоих.
Алена помолчала, вспоминая, потом глянула большими, хранящими испуг глазами:
— Как страшно ты их убивал! Сержик, я ничего… но это было очень страшно. Быстро, даже профессионально. Как будто делал опасную, но привычную работу — ни одного лишнего движения.
— Это и есть моя работа, милая. Я офицер, и меня всю жизнь учили убивать врагов. Они были не только нашими врагами, вооруженными бандитами, но и врагами моего государства. Ты знаешь, что за нож я захватил? Хочешь взглянуть?
Жена нерешительно кивнула.
Черная удобная рукоятка, никелированная гарда. На рукоятке орел, сжимающий в лапах венок со свастикой. Обоюдоострый длинный клинок. Клеймо фирмы-производителя и вытравленная готическим шрифтом надпись: «Meine Ehre heisst Treue».
— СС. Фашисты. Потомки тех, с кем сражался мой дед. И сами такие же. Ты это понимаешь?
— Да.
Осторожно взяв у мужа кинжал, девушка отметила:
— Тяжелый. И страшный. От него словно смертью веет. Выбросим?
Отобрав оружие, Сергей отрицательно качнул головой:
— Ты знаешь, рука не поднимается. Боевой трофей. Боевое оружие. В руке сидит, словно влитой. И кажется, что помогает в бою.
Вздохнув, он посмотрел на текст:
— Интересно, что тут написано?
— «Моя честь называется верность».
— Ого! Ты знаешь немецкий?
— Инга учить заставляла. Читаю неплохо.
— Молодец. А я в школе и училище английский учил.
Сергей повторил:
— «Моя честь называется верность». Нет, Аленушка, оставлю у себя. Мало ли как жизнь повернется? Не возражаешь?
— Да, Сержик. Поступай, как ты считаешь правильным. Я всю жизнь буду тебя слушаться. Всегда. Чтобы ни случилось.
Оставшиеся дни они гуляли по городу, купались в Днепре, посещали непривычно изобильные магазины. Закупившись консервированными южными деликатесами, отправили домой на Север пару посылок. В одной из них убыл и трофейный кинжал.
Еще насладились великолепными голосами артистов филармонии, сходили на концерт Софии Ротару, в общем, культурная программа удалась. К поющим фонтанам, правда, так и не добрались. Зато на выходные съездили с семьей отца за город. Родственникам Натальи в селе принадлежали два дома. Рядом полным ходом шел капитальный ремонт третьего — уже батиного.
— Вот тут, сынку, и обоснуюсь. Кабанчика заведу, хозяйство… Но не раньше, чем выйду в запас. Как, одобряешь?
— Так точно, товарищ генерал!
— Добре. Как тебе в Киеве, понравилось?
— Очень.
Кивнув, отец продолжил:
— Есть у меня задумка перевести тебя после Севера сюда, на Украину, к себе поближе. Как глядишь на это дело?
Сергей вспомнил разрушенный коттедж, пламя над телом жены. Неужели это должно произойти здесь, на Украине? Нет, он теперь предупрежден, и в том доме они не поселятся. А мысль у отца хорошая:
— С удовольствием, папа.
На самолет их отвезли все на той же отцовской служебной «Волге».
Напоследок Сергей все-таки завел разговор о творящемся в государстве. Построжев лицом, отец ответил:
— Сынок, генсеки приходят и уходят. Хрущ вон тоже успел дел наворотить. И где он сейчас? Горбачев не пуп земли, найдется и на него управа. А порядок навести плевое дело. Мне батальона хватит, чтобы весь Киев построить. И так по всей стране. Гарнизонов у нас много, и воевать они умеют. Уразумел?
— Уразумел, батя.
Очень хотелось верить. Верить и надеяться. Ведь будущего еще нет?
Проклятое будущее заявило о себе двадцатого августа, когда Александров в программе «Время» увидел выступающего с танка «Понимаешь». Ельцин Борис Николаевич. Бодрый и целеустремленный. Сознательно несущий СССР смерть.
Потом, вместе с последней надеждой, беспомощно рассыпалась вялая попытка спасения страны вождями ГКЧП. Язова на пост министра обороны поставили не напрасно — давние подозрения Сергея полностью подтвердились. В том сборище путчистов вообще никто не производил впечатление решительного, способного на поступок человека. И окончательный удар Союзу нанес беловежский сговор. Восьмого декабря великой страны, государства, которому приносил Присягу курсант Александров, не стало. Все, это конец. Впереди только агония.
Беда не приходит одна. Пятого января девяносто второго, когда Сергей готовился убыть на железнодорожную базу в очередную командировку, Алене пришла телеграмма от деревенских тетушек. «Инга плохом состоянии. Срочно приезжай».
С отпуском для жены помог Михаил Иванович, и Аленка улетела.
Мрачный, погруженный в тяжелые мысли, Сергей сидел в купе за столиком и невидяще смотрел в черное окно под неумолчный стук вагонных колес.
Как и когда-то, они задержались в пути и попали в отстойник возле Свердловска.
Прикинув расклад, Александров решительно направился к начальнику эшелона:
— У меня рядом умирает родная тетя, заменившая мать. Через сутки я вернусь.
Это была не просьба — ультиматум. Подполковник дал согласие.
Ан-24 донес офицера до города, который раньше ассоциировался только с радостью. Теперь впереди ждало горе.
Сергей сначала даже не узнал в высохшей, с желтоватой пергаментной кожей старушке когда-то бодрую, подтянутую, строгую Ингу. И только взгляд серых глаз остался прежним.
Рак крови. Без шансов.
Она ненадолго пришла в себя, словно почувствовав присутствие стоящего рядом с заплаканной женой любимого зятя.
— Сережа…
Улыбнулась краешком губ:
— Опять в самоволке?
Александров не смог ответить — горе и жалость перехватили горло.
— Милые мои… Берегите друг друга.
Последними словами тетушки были:
— В каком страшном мире я вас оставляю…
Вечером Инга Михайловна умерла.
Сергей больше не мог задерживаться. Он улетел, оставив на похороны безутешно рыдающую Аленку.
Она вернулась в часть после прибытия мужа. Измученная горем, как-то сразу пов