- Ну вот, - расстроился собеседник. - Выходит, теперь из-за старого хрыча и я пострадал. Подумать только! Самый перспективный рейнджер клана, без пяти минут кандидат в гвардию князя, а работать приходится каким-то зачуханным носильщиком. Может действительно пригнать сюда его самого и заставить разгружать?
- Когда вернусь, он мне за все ответит! - пообещала барышня. - И будь мое дело не таким срочным, я бы так и поступила. Но боюсь, что у меня не так много времени, чтобы тратить его на лишнюю беготню. Так что хватит ныть! Ты здоровый как лось, от десятка-другого мешков живот не надорвешь.
- Ты так и не сказала к чему такая спешка, - укорил ее подельник. - Знаешь, а я ведь впервые вижу тебя такой возбужденной и неорганизованной. Какая муха тебя укусила?
Имя этой мухи - Арда, - мрачно ответила та. - Оракул и назвала мне дату, место и даже точную сумму взятки, но вот со временем она знатно облажалась. Надеюсь, я вышла достаточно рано, чтобы не опоздать.
- Непогрешимая в чем-то ошиблась? - невидимый мне собеседник, находящийся по ту сторону портала, казалось, удивился до глубины души. - Как такое может быть? И что конкретно она сказала?
- Что интересующий меня объект прибудет еще до моего появления, но гораздо позже того момента как я подготовлю ловушку.
- Звучит бредово, - согласился мужчина. - Но ведь оракул никогда не делала двусмысленных предсказаний! И как это понимать?
- Понятия не имею, - ответила женщина. - Может быть, раньше и не ошибалась, а теперь что-то изменилось? Например, старая карга еще сильнее постарела и силы у нее уже не те. Впрочем, это не важно. Главное, что ее же собственный прогноз успеха моей миссии - стопроцентное исполнение. Ладно, хватит болтать, подавай мне мешки. А потом сразу же дуй обратно и как только доберешься до замка, скажи этому маразматику Алвизу, что я с него шкуру спущу по возвращении. Или три шкуры. А может даже и семь. В любом случае, так просто это ему с его кривых рук не сойдет.
Какое-то время подельники только натужно кряхтели и напряженно сопели, перегружая увесистые мешки с той стороны на эту. Надо сказать, что выглядели эти кули весьма внушительно, и если они действительно содержали внутри золото, то я боюсь даже предположить, какой нечеловеческой силой эти двое обладали. Особенно острая на язык мамзель. Хотя... Я уже и забыл что сам могу запросто выбивать с ноги вмурованные в бетонную стену стальные двери. Когда сила качается очками умений, а не долгими годами упорных тренировок, а так же ее рост не ограничен банальной мышечной массы и сухими законами физики, любой бывший дрищ уровню эдак к сотому сможет с легкостью ворочать еще и не такими тяжестями. А ведь исключать, что у этих двоих ее значение задрано куда как существенно выше, чем у меня, никак нельзя. Даже, скорее всего так оно и есть.
- Я... все... еще... не... понимаю... хех! - сказал мужик. - Уф! Почему бы тебе просто не засунуть все это в инвентарь? К чему такие сложности?
- Фу-у-у-х! Ага, и оставить на этих монетах свой цифровой след? - вопросом на вопрос ответила женщина. - Я что, по-твоему, на полную дуру похожа?
- И-а-а-а-а! И-а-а-а-а! - весело продекламировал ишак, видимо искренне полагая, что очень похожа.
- Я только потому и использовала свиток так далеко от замка и просила старого дурака Алвиза выставить телепорт в получасе ходьбы от нужного места, чтобы меня невозможно было вычислить по горячим следам, если кому в голову придет такая идея, - продолжила она. - Для того мне и понадобился этот чертов осел, теперь оказавшийся совершенно бесполезным.
- И-а-а-а-а-а-а-а-а! - запротестовал длинноухий, явно отрицая свою демоническую сущность и намекая вздорной бабенке, что она, дескать, сама такая.
А я в свою очередь тихо офигевал сидя в кустах. Ну, сами прикиньте: золото в мешках... груженное на деревянную повозку... с ослом в качестве основной движущей силы... и... все это для того чтобы не оставлять... цифровой след? Что вообще, за нафиг, здесь происходит? Кто бы объяснил?
- Да ну! - скептически протянул потусторонний собеседник. - Кого ты такого собралась прищучить, что из-за него будут столько дел разводить? Наследного принца могущественного клана? А у меня проблемы не появятся из-за того что я тебе помогаю?
- Оракул точно определила расу. Он из людей, - пожала плечами мамзель. - Ну, какие от них могут быть проблемы?
- Кто-то из топовых игроков! - осенило мужика.
- Вовсе нет, - женщина презрительно фыркнула. - По крайней мере, раньше он точно нигде не светился. Но за его голову Мать сделает меня своей фрейлиной. Так сказала Арда.
- Горы золота, заговоры, тайная подготовка, заметание следов, это все для того чтобы отчекрыжить башку какому-то человечишке? - не поверил ей собеседник. - И это я слышу от кого? От тебя? От той самой Ауры, которую прозвали Беспощадной за тысячи безжалостно убитых и сотни казненных недрогнувшей рукой врагов?
- Тихо, тупой ты идиот! - злобно прошипела та, кого назвали Аурой. - Ничего лучше не придумал, чем вслух проорать мое имя? Ты бы еще полным титулом меня назвал, с родовым номеном и указанием клана.
- Так вроде кроме нас тут никого нет? - смутился мужик, однако оба тут же заткнулись, и как мне показалось, на несколько секунд, даже дышать перестали. А бабенка и вовсе заозирались по сторонам, навострив уши.
В этот момент я чуть было не выругался в голос. Уши! Твою-то Мать! Именно так, с большой буквы. Так вот что это за типы такие! Эльфы, Мать их за ногу да головой об асфальт!
И как это я сразу их локаторы не разглядел? На всякий случай я пригнулся и постарался слиться с ландшафтом. Вряд ли это помогло бы мне спрятаться, потому как про феноменальное зрение и небывалый слух остроухих ходят легенды, которых даже я уже успел наслушаться, но тут неожиданно положение спас общительный ишак.
- И-И-И-А-А-А! - гаркнул на всю округу ослик, решивший, что о его непосильной ноше несправедливо забыли.
Спасибо тебе, ослик! Преогромнейшая моя благодарность. Даст Бог как-нибудь свидимся, я ж тебя, золотой ты мой, морковкой осыплю с копыт до самой морды! Вот честное пионерское! Выкуплю всю морковь в ближайших овощных палатках и магазинах и устрою тебе настоящий морковный дождь. Эльфийка вздрогнула и повернулась к порталу.
- Бесовское отродье! - выругалась Аура.- Напугал, скотина! Если бы эта дрянь не числилась на балансе дома, клянусь, я бы прямо сейчас вырвала ему все ноги, а заодно и поганый язык!
- Расслабься, сестренка, - рассмеялся мужик на той стороне. - Ты сегодня слишком напряжена и оттого пуглива. Кроме нас с тобой и Орлика здесь никого нет.
- Скорее всего, ты прав, Азилур, - неуверенно кивнула она порталу. - Я и вправду нервничаю. Никогда еще не получала таких расплывчатых пророчеств от Арды. Обычно у нее все четко и по делу, только не в этот раз. Я полночи не спала, гадая, что может значить это ее противоречивый прогноз на исход.
- Да чего же еще такого она тебе наговорила? - удивился невидимый мне эльф, просовывая в межмировое окно очередной мешок.
- Удивишься, но в этот раз я выучила предсказание наизусть, - натужно сказала эльфийка, опуская тяжелую ношу к ногам. Он слегка прочистила горло и продекламировала: - "За тобой придет сильный, к тебе придет слабый. Слабого ты обманешь - его голову снимешь, сильный тебя обманет - твою голову снимет. За его голову дадут тебе, все чего бы ты ни пожелала, за твою голову не дадут и ломаного медяка". Если подумать - звучит как полная ерунда. Я дважды переспросила об одном и том же человеке идет речь или о двух разных?
- А она что?
- Клянется, что все это об одном. И как обычно ничего не поясняет. Правда раньше этого никогда и не требовалось.
- Как может быть кто-то одновременно слабым и сильным? Пасть от твоей руки и при этом убить тебя? А насчет твоей головы - это вообще полная бессмыслица. Даже я знаю пару старейшин конкурирующих домов, готовых отвалить за такой трофей как минимум половину этой кучи, - Азилур усмехнулся. - Только не знаю ни одного наемного убийцы, который возьмет заказ за эти гроши. Разве только такой, которому совсем не дорога его собственная пустая тыква, что по недоразумению он носит на плечах.
- А ты льстец, братец, - расхохоталась Аура. - Но ты прав, наемников я ни капли не опасаюсь. А вот от дурака в наше время ни застрахован никто. Вот отчего я так хорошо подготовилась, вот зачем мне нужно подкупить жадных людишек из монастыря, и вот почему я буду очень стараться сделать все максимально скрытно.
- Кого ты имеешь в виду под дураком? - поинтересовался Азур, перекидывая через портал еще один мешок. - Держи, этот последний.
- Да кого угодно! - пояснила эльфийка. - Людишки вообще не отличаются умом, зато падки на золото. За деньги даже самые глупые из них способны на какое-то время поумнеть.
- Тебе виднее, - усмехнулся собеседник. - Ну, все, дальше я тебе не помощник.
- Скройся уже, - приказала Аура. - Кажется, кто-то едет дороге. Вряд ли он нас видит, но лучше не светиться, лишние свидетели сейчас совершенно некстати.
Азилур не стал перечить и портал тут же схлопнулся. Аура накинула капюшон, скрывавший не только ее длинные уши, но и лицо. Тут же применила какое-то умение, от чего гора мешков у ее ног сначала поднялась на полметра от земли, а затем растворилась в воздухе, словно стала невидимой. Воровато оглянувшись по сторонам, моя будущая отравительница (благодаря всему, что я только что услышал, сомнений в личности эльфийки у меня не осталось никаких) развернулась и двинулась в сторону возвышавшегося на холме монастыря, окруженного высокой каменной стеной.
Поскольку единственная в округе дорога упиралась в единственный вход в комплекс - большие, деревянные, окованные полосками металла ворота, двух версий, по поводу того куда именно направилась эта ушастая дрянь, у меня возникнуть попросту не могло. Как и сомнений в том, что нужно непременно за ней проследить.
Вот только как это сделать, не привлекая ее и вообще чьего бы то ни было внимания? Учитывая, что теперь я знаю, о какой сумме взятки местному боссу идет речь... Помните, я предположил, что нас сотоварищи "продали за недорого"? Так вот, беру свои слова назад. Ибо заложили наши тушки гораздо больше, чем один к одному даже в соотношении к живому весу. Соответственно, теперь зная размер мзды, я был более чем уверен, что каждая первая встречная и поперечная собака (преимущественно женского пола) в этой местности, сдаст меня сразу, без колебаний и с потрохами. Закон, сука, рынка...