ое-то время еще громыхали где-то вдалеке.
Вот так просто? И даже не спросил что за подруга? Ну, не на лице-то же меня написано "Ищу Марго. Это такая высокая блондинистая бывшая училка. У нее еще меч есть уникальный, из-за которого весь сыр-бор". А ведь если предположить что этот старший патруля вовсе не тупой, смог сложить два и два, а потом сделать соответствующие правильные выводы о том, что я как гость могу искать только кого-то из своих, то даже в этом случае в нашей компании было целых три женщины. Любая из них может по умолчанию считаться моей "подругой". Да, черт возьми, та же эльфийка тоже пришлая, следовательно, и она точно такой же гость, как и все остальные! К тому же она совершенно определенно женского пола. С чего этот моб так уверенно выдал мне номер необходимой комнаты?
На ум пришел только одно правдоподобное объяснение: возможно, это банальная ловушка. Но в ней нет никакого смысла, если можно было тупо навалиться на меня всей толпой, хоть в коридоре, хоть на улице. А если в указанной комнате действительно просто напросто сидит Марго? Тогда мне только что сейчас сэкономили кучу времени. Опять же, зачем? Или у меня паранойя или всезнающая и всемогущая Система, которая этих вот доброжелательных усачей мне в помощь послала, безбожно прокалывается на таких мелочах.
За дверью с номером двести девяносто к моему большому удивлению оказалась именно Марго, свернувшаяся калачиком на жестком топчане прямо в доспехах и сапогах. Растолкав спящую воительницу, я схватил ее за руку и с криком "Пошли чего покажу!" потащил к себе. Она спросонья упиралась, но довольно вяло. На ее вопросы "Куда?" и "Нафига?" я лишь коротко сказал "Увидишь!" и уже по прибытии на место поставил ее перед фактом. То есть, непосредственно перед все еще висящей в пространстве эльфийкой.
- Нифига себе! - удивленно сказала Марго, пошарила руками вокруг левитирующего тела, потыкала в него кулаком, осторожно попробовала остроту лезвия веера, но все равно порезалась и машинально сунула кровоточащий палец в рот. - А каф эфо таф она вифифт?
"Как это так она висит?" - понял я и пожал плечами в ответ.
- Я фяф! - сказала воительница и выскочила за дверь.
Вернулась она буквально через пару минут не одна, а с адмиральшей.
- Интересные дела, - сказала Ирин с порога, лишь мельком глянув на эльфийку. - Аурика Анг-Талль из Дома Ледяного Рассвета, в народе прозванная Безжалостной за свою соответственно безжалостность. Что она тут делает да еще в таком виде?
- Меня пыталась убить, - пояснил я. - Причем ей это почти удалось. Можно сказать даже дважды. Но потом вот... Зависла.
- Ага, - глубокомысленно сказала адмирал. - Сама выходит, зависла?
- Честное пионерское, я ничего такого не делал, - сказал я.
- А это кто такой? - Ирин вопросительно уставилась на Марго.
- Понятия не имею, - развела руками воительница. - Он меня сюда притащил.
- Притащил и даже не представился? - уточнила адмирал и после уверенного кивка Марго опять повернулась ко мне. - И кто же ты такой?
Ну, это уже, простите, ни в какие ворота не лезло! Они что надо мной издеваются?
- Де-е-евушки, вы, что не узнаете меня? - тоном кота из известного мультика сказал я. - Это же я, Бегемот! Ну, как там у нас в Африке?
Ирин ошарашено посмотрела на меня, а затем перевела взгляд на Марго в поиске ответа, но та лишь пожала плечами и недвусмысленно покрутила пальцем у виска.
- Мы не знаем никакого Бегемота, - резюмировала адмирал. - Так что тебе от нас нужно?
Судя по моментальной реакции обеих дам, меня аж перекосило от досады. Черт с ней с этой инопланетянкой! Ни про какой Воронеж, ни про кота и его приключения, ни даже про Африку с ее бегемотами она вроде как знать не обязана. Но Марго-то ведь точно должна была этот мультик смотреть! Ладно, шутки в сторону! Давайте разбираться, что тут происходит.
- Хорошо, - терпеливо сказал я. - Вы меня не знаете, а портал, через который вы сюда прибыли, построил вовсе не я, так же как и квест на доставку меча этому вашему чертову коллекционеру тоже достался не мне, равно как и познакомились вы двое благодаря кому-то другому. Верно?
- Ко всему, что ты сейчас перечислил, несомненно, причастен один и тот же человек, - кивнула Ирин. - Но зовут его вовсе не Бегемот.
Да Мать твою за ухо! Вот же дался ей этот драный бегемот! И кто меня за язык тянул?
- А как его зовут? - уже немного зверея, а потому переходя на тихий ласковый тон, спросил я.
- Трудовик! - робко пискнула Марго, тут же заработала осуждающий взгляд от адмиральши. - Ой!
Воительница поспешила виновато закрыть рот ладонями и стыдливо уставилась в пол.
- А у меня над головой что написано? - задал я наводящий вопрос.
- Ничего у тебя не написано, - огорошила меня Ирин. - Лично я вижу только череп с костями яркого красного цвета. В большинстве случаев это означает, что в драке с тобой я гарантированно огребу. Ну а твоего настоящего имени, по всей видимости, я не узнаю, пока хоть приблизительно не сравняюсь с тобой по уровням, незнакомец. Может Марго видит что-то другое?
Воительница, все еще держащая рот на замке в ответ только помотала головой. Выходит, тоже ничего другого не видит. Что ж, логично. С того момента как они меня последний раз видели, а по их меркам это было минут пятнадцать-двадцать назад, я достаточно сильно изменился внутренне. Но ведь не внешне же, в самом деле!
- Да вы задрали! - сорвался я. - А внешне я как выгляжу? Ну? Внимательно посмотрите!
Обе девушки какое-то время пытались пристально меня разглядывать, но по отсутствию реакции, я быстро понял, что и этот призыв провалился.
- Зеркало есть? - севшим голосом попросил я.
Адмирал хлопнула в ладоши, и передо мной в полный рост развернулся то ли высокотехнологичный видеоэкран, то ли какая-то магическая отражающая поверхность, откуда на меня удивленно взирал мощный бородатый дядька весьма атлетических пропорций. Совсем ничего общего с тем человеком, каким я себя помнил по досистемной еще жизни и лишь отдаленно напоминающий того молодого качка, которого я видел в зеркальной комнате Букингемского дворца, по сути час-полтора назад. Приехали, блин...
Это что же получается, со значительным ростом уровней и внешность тоже не слабо так изменяется? Тогда понятно, что за цирк вокруг происходит. Ну, да я сам виноват, юморист хренов...
Ладно, а теперь расставим все точки над Ё.
- Немудрено, что вы меня не узнаете, - подвел итог я, жестом попросив Ирин убрать зеркало. - Я и сам бы себя сейчас не узнал. Короче, Трудовик - это я и есть. Но, если кратко, то я уже не совсем тот конкретный Трудовик, к которому вы обе привыкли, а так сказать его сильно продвинутая версия. Но я все еще определенно тот же самый человек, хоть и совсем на него не похож. Непонятно объяснил, да?
- Вполне понятно, - сказала адмирал. - Но как нам понять, что ты не врешь?
- А откуда я, по-твоему, вас обоих знаю? - удивился я. - Еще про Мехов, про Финна, из-за которого мы тут оказались, про меч, про квест и всякое такое...
- Ты мог схватить настоящего Трудовика, выпытать у него всю информацию, потом убить и спрятать тело, - весьма убедительно предположила Марго. - А теперь с какой-то неизвестной целью пытаешься запудрить нам мозги.
- Вот именно! - поддержала ее адмиральша. - Чем докажешь?
Каких-то железных аргументов я сходу не нашел, а потому не придумал ничего лучше чем рассказать о своих приключениях начиная с того момента, где мы с ними расстались на монастырской площади. Дамы слушали молча, внимательно и почти не перебивали, лишь один раз попросив продемонстрировать летающего Огнеборца как доказательство моих слов.
- Все это звучит очень странно, - задумчиво сказала Ирин, когда я закончил. - Какие-то пони, какие-то единороги, которых в природе, кстати, не существует, халявные уровни... Если бы даже я во все это поверила, я бы первым делом посоветовала тебе завязать с наркотиками, особенно с теми, что вызывают красивые и почти реальные галлюцинации.
- А я ему верю! - неожиданно встала на мою сторону Марго. - Ну, по крайней мере, на фоне того что у нас тут до сих пор посреди комнаты женщина висит без всякой опоры, его рассказ не такой уж и бредовый.
- С одной стороны, в Системных мирах полным полно странных мест и удивительных существ в них проживающих, а порой происходит такое, что нарочно не придумаешь, - согласилась командор. - Но с другой стороны, гарантий, что он на самом деле Трудовик, и все это не сляпанная на скорую руку легенда и дезинформация, нет совершенно никаких. Я много чего повидала за свою жизнь и могу точно сказать, что специалисты, которые способны успешно выдать себя за кого угодно, хоть и нечасто, но встречаются. Такие даже внешность и повадки объекта настолько мастерски имитируют, что подмену от оригинала мама родная не отличит. А этот даже не потрудился трансформироваться. Так что на самом деле железных доказательств у него нет.
- А я знаю, как нам его проверить! - вдруг просияла Марго. - Надеюсь, память полностью эти твои супер-самозванцы копировать не умеют?
- Святая наивность! - усмехнулась Ирин. - Копирование памяти, конечно же, сложно, долго и дорого, но возможно. Вот только одно из неприятных побочных явлений у процедуры - полный перенос личности. По-другому никак.
- Значит ли это, что если кто-то полностью скопировал память Вадима и куда-то ее перенес, то на выходе мы все равно получим того же самого настоящего Вадима, только в другом теле? - уточнила воительница.
- Сто процентов, - подтвердила адмирал. - Так в чем суть твоей проверки?
- Спросить какую-нибудь малозначимую ерунду, о которой знает только настоящий Трудовик, а врагам бы и в голову не пришло такую мелочь у него выпытывать, - гордо выпалила Марго. - Замутим викторину!
- Это что еще за фигня? - опешила Ирин.
- "Самый умный" без Тины Канделаки, - пояснила воительница, и хищно блеснув глазами, добавила: - Блиц-опрос на время без права на ошибку. Ну или с минимальным каким-то количеством. Пусть их будет, например три. Как в ГИБДД на экзамене. А кто проиграет тому голову с плеч!