- А как же он тут от вас прячется? - удивился я. - Капитан же вроде сказал, что в пределах этой комнаты никакие системные навыки не работают? Эй ты, гоблин недоделанный! А ну давай колись, как это у тебя получается? Может нам это поможет отсюда сбежать?
- Не твое собачье дело! - грубо ответил Иваныч и запустил в меня пустой бутылкой. Третьей по счету. Я еле-еле увернулся. А вот от встречной пощечины Марго уклониться уже не удалось. Узкая, нежная, но неожиданно крепкая женская ладошка с характерным хлестким звуком врезалась в лицо.
- Приди в себя! - рявкнула воительница. - Нашел время, чтобы шутки шутить!
- Да вы озверели что ли!? - возмутился я. - Один бутылками швыряется, другая по морде лупит почем зря! Говорю же вам: вон эта сволочь сидит, бухло дует и ухмыляется. Как вы его не видите-то? Стив, ну ты-то с твоим суперзрением уж точно его спалил! Ну, хоть ты им скажи!
- Простите, Вадим, - сочувственно покачал головой умник. - Но я, так же как и остальные, никого не вижу. Впрочем, я вполне допускаю, наличие в этой комнате посторонних неизвестных нам особей. Так как согласно некоторым теориям строения вселенной рядом с нами постоянно находятся субъекты других, более высших порядков, существующие в гораздо большем числе измерений, нежели доступны нам для восприятия. Пока не доказано обратное, полностью отрицать это утверждение нельзя.
- Это вон он-то существо высшего порядка? - скривился я. - Выходит, ты его и в самом деле не видишь. Потому что, если бы видел, точно бы такое не ляпнул.
- Гад! - обиделся хоббит и опять запустил в меня бутылкой. На этот раз совсем не попал. - Иди, сдавайся своим мехам! Одним придурком меньше станет! А кольцо я как-нибудь сам найду, без сопливых...
- Вот и пойду! - набычился я и показал хоббиту неприличный жест, состоявший из среднего пальца и... И все... Думаю, он понял его правильно, потому что в ответ покрутил пальцем у виска и растворился в воздухе, давая понять что разговор окончен.
- Куда ты там опять собрался? - проворчала Марго.
- Мехам сдаваться. Мне Иваныч разрешил, - буркнул я, поворачиваясь к бронедвери и отвешивая ей очередного пинка. - Эй, вы там! Оглохли что ли? Начальство, говорю, зовите! Последний раз предлагаю! Сами потом свой флот спасайте!
- Если это какая-то уловка, - сказал просунувшийся в открывшееся крошечное окошко Рат. - То я немедленно прикажу пустить вам нервнопаралитический газ. Посмотрим тогда, как вы запоете.
- По себе людей не суди! - ответил я. - Хочешь быть народным героем, спасителем флота и всякое такое? Уверен, твой император за такое кучу плюшек отсыплет и еще сверху добавит.
- Ну? - нетерпеливо ответил тот.
- В обмен на самый быстрый ваш корабль с полными баками, работающими орудиями и жизнеобеспечением, мы готовы сдать мехам Трудовика, - огорошил его я. - Думай быстрее. У тебя примерно пять минут, потом мы можем и передумать.
- Ха! Я так и знал! - обрадовался толстяк. - А что мне мешает просто его скрутить, а остальных оставить тут? Хоть будет чем торговаться с этой дрянью Гренуй.
- То, что мехам он нужен живым, - возразил я. - Смотри как будет: мы все вместе покинем этот уютный уголок, без помех сядем на корабль, который вы догнать не сможете при всем желании... У вас ведь наверняка такой тут есть?
- Есть, - мрачно кивнул Рат. - Но от мехов на нем не убежать. Слишком велика разница в технологиях.
- А нам и не надо, - успокоил его я. - Мы как раз двинемся к ним на встречу. Там высадим Трудовика, мехи получат желаемое и смоются восвояси. Тогда вы всем своим кагалом полетите в одну сторону, а мы в другую. Вздумаешь нас надуть, и тогда Трудовик найдет способ самоубиться. Он - парень решительный. Сделает себе харакири как настоящий самурай и привет... Но если все выгорит, то внакладе никто не останется. Ну как, устроит такой вариант?
- А где мне вам взять пилота? - засомневался адмирал. - А вам их понадобится двое. Управлять корветом в одиночку попросту невозможно. Да и вы ведь почти наверняка их потом убьете. Вряд ли кто-то согласится на такое добровольно.
- Это не твоя забота, - осадил его я. - Считай, что пилоты у нас свои.
- Пять минут, - поразмыслив, сказал Рат. - Я не могу принять такое решение в одиночку.
- Четыре, - из вредности не согласился я. - Слишком долго собирался. Время пошло.
Адмирал кивнул и закрыл окошко, а я повернулся к остальным и первым делом обратился к бывшему командиру линкора:
- Капитан Штейн, как вы отнесетесь к тому, чтобы вместе с моими друзьями отправиться на поиски этого вашего лорда-регента?
По большому счету весь мой план сейчас упирался именно в его согласие.
Глава 23
Если имперский крейсер по внешнему виду больше напоминал наконечник стрелы, грубый, немного уродливый и чего уж скрывать, много брутальный, то корвет местного производства был похож на банальный гвоздь. Тупо здоровенный такой гвоздь, с огромным соплом вместо шляпки, маленькими крылышками по бокам в районе носовой части и куче маневровых и вспомогательных двигателей, разбросанных по стальному корпусу. Как меня просветил Штейн, эта машина была очень быстрой, чрезвычайно маневренной, но плохо вооруженной. К тому же, в принципе не имела ни защитного ни даже маскировочного поля. Зато при особом желании и достаточном мастерстве обоих пилотов запросто могла уйти от любой торпеды. А попасть в узкий вытянутый корпус из любого орудия комической артиллерии - это вообще, скорее, из области редких случайностей.
Старина Рат, само собой пригрозил нам, что все орудия Эльтанского флота еще способные стрелять, будут нацелены в нашу сторону и откроют огонь немедленно, вздумай мы отклониться от намеченного маршрута. Однако, капитан Штейн в ответ на это только хитро усмехнулся. А вот Брандт не стал стесняться. Бывший главный артиллерист линкора в свою очередь ржал громко, долго и до слез, попутно объясняя истерику профессиональной деформацией. Наверное, если эти двое не приняли угрозу контр-адмирала всерьез, то и нам в сущности не стоило ничего опасаться.
По итогу, любезно выделенный нам временным руководством флота корвет был наилучшим вариантом, чтобы дать отсюда деру. Если бы не мехи. Им этот прекрасный, быстроходный и юркий корабль был на один зубок, потому что техническое превосходство перед имперским вооружением у разумных роботов было не просто очевидным, оно было подавляющим.
Как заверил меня Штейн, первая же попавшаяся их лоханка, любой степени ушатанности, не особо напрягаясь в два счета нас догонит и жестоко отпинает по... в общем, по тому самому месту где у нас стоит прыжковый двигатель. И случится это еще до того как мы только подумаем о том чтобы его запустить.
В общем и целом, каждому из нас было совершенно очевидно, что сбежать от Механоидов через космос, не выйдет при всем желании. Но при этом, абсолютно все в этом участвовавшие, были уверены, что именно это я и собираюсь сделать. Но я загадочно молчал, лишь отговариваясь, что все подробности своего плана сообщу не раньше, чем корвет покинет причальную палубу линкора. Якобы чтобы избежать утечки.
- Я все еще не понимаю, на что ты рассчитываешь? - нахмурилась Марго, напряженно следившая, чтобы дроиды, размещавшие в грузовых нишах заказанные капитаном припасы, случайно не пронесли на корабль что-нибудь ненужное. Взрывчатку там или какой-нибудь радиомаяк. - Но, надеюсь, ты все же не такой идиот, чтобы на самом деле сдаться этим железякам.
- Давай для начала хотя бы отсюда вылетим, а там посмотрим, - снова ушел от ответа я. - Есть мнение, что угроза со стороны мехов несколько преувеличена, но пока сами не увидим - не узнаем.
- Серьезно? - ехидным тоном переспросила воительница. - Знаешь, если твой расчет только на авось, то я бы предпочла вообще в это не ввязываться.
- И тогда мы все дружно вернемся в уютную камеру с бухлом, чтобы там спокойненько дожидаться расстрела? - уточнил я. - Так себе перспектива.
- Если ты не заметил, - воительница бросила на меня заговорщицкий взгляд, - сейчас мы не в камере, наше оружие при нас и способности работают.
- Тогда нас расстреляют прямо тут, - я слегка мотнул головой в сторону ближайшего угрюмого, до одури бронированного космопеха, ощетинившегося стволами как дикобраз иголками и не спускавшего с нас пристального взгляда. - Просто прикинь наши шансы в схватке с этими Терминаторами. Мало того что они чисто технологически натуральные ходячие танки, так еще и каждый из них не сильно уступает в уровне даже мне. Допускаю, что одного, или даже двоих благодаря внезапности мы на пару сможем положить и какое-то время еще продержимся после того как сюда набежит вся шобла, но остальных они за этот короткий промежуток просто тонким слоем по вакууму размажут вместе с линкором.
Что правда, то правда. Если поодиночке десяток таких я бы может быть еще и уделал, разумеется, при условии что они выстроятся в очередь и будут неукоснительно ее соблюдать, то против двоих-троих сразу наверняка не продержусь и пары минут. Как я уже сказал, упакованы парни были нормально, да и подготовлены, судя по всему, вполне себе на уровне. Еще по очень недобрым взглядам в нашу сторону без слов было понятно, что руки у них так и чешутся пустить свои гаубицы в дело. А принимая во внимание, сколько их сюда нагнали и общую натянутую как струна нервозность... Сотня злых как собаки пехотинцев с тяжелыми плазмоганами в руках, это вообще нифига никакие не шутки. Да нам сейчас даже чихать без разрешения - чистое самоубийство.
- Если они такие крутые, - Марго презрительно фыркнула, - так чего не пошли и не врезали мехам по первое число?
- Вот придет их командир, у него и поинтересуйся, - открестился от спора я. - Проверять их возможности на собственной шкуре у меня нет ни малейшего желания.
Как в воду глядел. Только я успел закончить фразу, как на трапе, по которому активно сновали дроиды-погрузчики, нарисовался Рат собственной персоной. Или долго будет жить или примета про всплывающие при одном только упоминании фекалии имеет под собой какую-то хоть и мистическую, но реально работающую основу.