— Ты в порядке, милая? — спросил он. Он сам чувствовал себя вычерпанным, пустым после гибели той пары в кафе.
Голос Гвен, приглушенный ладонями, дрожал от гнева.
— Тот человек, что… что…
У нее не хватило слов и, когда она уронила руки, Рис увидел, что лицо ее искажено отвращением и гневом.
Вдруг она дико закричала и начала бить стену руками и ногами, вопя, пока у нее не пропал голос.
Рис оглядывался, беспокоясь, что она привлечет нежелательное внимание, но не останавливал ее. Ей нужно выпустить пар. Гвен не из тех, кто может долго все хранить в себе.
Наконец она расслабилась, ее ярость прошла. Рис раздвинул руки.
— Иди сюда, — мягко сказал он.
Она упала в его объятия, и минуту или чуть больше они стояли там, под моросящим дождем, утешая друг друга в скорби, и в страхе, и в боли.
Наконец она глубоко вздохнула и высвободилась.
— Я уже в порядке, — сказала она. — Нам надо идти дальше.
Ее мобильник зазвонил. Она выхватила его из кармана:
— Джек? А, Энди… привет.
Она слушала его минуту, а затем сказала:
— Почему, что случилось?
Рис увидел, что ее лицо изменилось.
— Уфф… — выдохнула она с усталым отчаянием. Потом она сказала: — Просто езжай домой, Энди. Забаррикадируй двери изнутри. Ты больше ничего не можешь сделать.
Она замолчала, слушая его ответ, и гримаса, которую она состроила Рису, была ясна без слов. Он понял по ее выражению лица, что Энди на другом конце линии надоедает Гвен, желая знать, почему Торчвуд ничего не делает, чтобы справиться с ситуацией. Он почувствовал гнев и взялся рукой за мобильник, но Гвен покачала головой.
— Просто позаботься о ней как можно лучше, — сказала она. Ты знаешь, как обстоят дела. Я не творю чудеса, Энди.
Она слегка улыбнулась, услышав его ответ. Когда она опять заговорила, ее голос звучал мягче:
— Это хорошо… Мы все занимаемся этим. Слушай, просто иди домой и будь в безопасности, ладно?
Она вернула мобильник в карман.
— Брошенный любовник Энди опять достает тебя? — спросил Рис.
Она осуждающе подняла брови:
— Он пытается бороться с этим, как и мы. Он дал мне полезную информацию. ЦОП окружено зомби. Прости, Рис, но у нас опять меняется план.
Рис застонал и хлопнул себя ладонью по лицу:
— Выходит, мы прошли весь этот путь зря? И что нам делать теперь?
По выражению лица Гвен можно было предположить, что выбор невелик. Но она старалась казаться целеустремленной:
— Возвращаемся к первоначальному плану — идем в Хаб.
— И что дальше? Прячемся под землей и надеемся, что все закончится само по себе?
— А что мы еще можем сделать? — огрызнулась она вдруг, а затем немедленно подняла обе руки вверх: — Прости, прости.
Рис резко выдохнул воздух.
— Нет, дорогая, это я должен просить прощения. В хабе у вас есть оборудование. Компьютеры и все такое. Вы сможете что-то предпринять. Я просто подумал о том, что придется возвращаться назад через это… это поле боя.
— Мы пойдем по проспекту Ллойда Джорджа, — сказала Гвен. — Это недалеко.
— Достаточно далеко. — ответил Рис. — Это длинная прямая дорога и там негде спрятаться. Он невесело усмехнулся: — Долина смерти.
— Мы раздобудем транспорт, — сказала Гвен, — что-нибудь большое и надежное.
— Где? — спросил Рис.
— Там, где сможем найти его.
— Ого, мы теперь обычные воришки, да?
Она пожала плечами:
— Нужда заставит, Рис, сделаем и не такое. Против лома нет приема.
Рис кивком указал на карман, в который она спрятала мобильник:
— Почему бы тебе не позвонить Джеку снова и не попросить его приехать за нами?
Двадцать минут назад Гвен разговаривала с нервным Янто и узнала, что он принимает роды, а Джек опять мертв. Это был не слишком длинный диалог.
— Джек и Янто и без того заняты, — сказала она. — Кроме того, я не собираюсь их использовать как такси. Сама справлюсь, знаешь ли.
— Ты чертовски упрямая, — сказал Рис, слегка улыбнувшись.
— Ты имеешь ввиду «независимая»? — спросила Гвен, улыбаясь в ответ.
Они отправились в путь, вынырнув из боковых переулков, в которых они прятались до этого, на широкий и прямой проспект Ллойда Джорджа, который тянулся параллельно Бьют стрит прямо к Королевской площади в центре Кардиффа. В скромных домах по обе стороны от дороги, окаймленной травой, было темно и тихо, и поблизости не было заметно следов зомби.
Но они все же нервничали из-за собственной беззащитности и двигались так быстро и тихо, как могли, внимательно вглядываясь во все, сжимая в руках оружие, каждый свое. Мокрая дорога перед ними отливала ржаво-коричневым цветом в свете уличных фонарей. Рису каждый их шаг казался громким, как маленький взрыв, слышный на мили вокруг них.
Они шли всего несколько минут, когда Гвен зашипела:
— Рис, вон там.
Сначала он подумал, что она заметила зомби и напрягся, но затем понял, что она указывает на серебристый «Мицубиси Шогун», припаркованный у дома слева.
Они подбежали к нему. Гвен попыталась открыть дверь.
— Ты что, всерьез думаешь, что он может быть открыт? — прошептал Рис.
Она пожала плечами:
— Все может быть.
Она вытащила из кармана куртки какое-то небольшое закругленное устройство, похожее на миниатюрный колпак. Когда она приложила его к двери машины, оно осталось там, прилепившись к ней, как блюдце. По его поверхности побежали огоньки.
— Это еще что? Одна из ваших инопланетных штуковин? — сказал Рис.
— Что-то вроде. Это изобретение Тош. Но основано на инопланетной технологии, это верно.
Замок отключился со звонким щелчком.
— Et voila![4] — провозгласила Гвен с улыбкой.
— Что вы тут делаете, ко всем чертям?
Они оглянулись и увидели владельца «Шогуна» в открытом дверном проеме в доме позади них. На вид лет тридцати, растрепанный, небритый, с лицом, помятым от сна. На нем была одета футболка, натянутая поверх пивного брюшка и старые черные «боксеры». В руках он держал наготове большую красную швабру с резиновым валиком.
«Он такой же, как и я, — подумал Рис, испытывая обескураживающее чувство стыда, — и мы сейчас отнимем у него его радость и гордость».
Он поднял обе руки, пытаясь показать, что не собирается использовать клюшку для гольфа, как оружие, и виновато оскалился.
— Привет, — сказал он, — слушай, это вовсе не то, о чем ты подумал.
— Что вы делаете с моей… — сказал мужчина, и выражение негодования на его лице сменилось почти комическим изумлением.
Рис понял, что человек уже не смотрит на него. Он повернулся и с еще большим чувством стыда и смущения, увидел, что Гвен направила на мужчину пистолет.
— Брось, милая, в этом нет нужды, — сказал он легкомысленно, пытаясь утешающе улыбнуться мужчине.
— Мне очень жаль, — сказала Гвен, и по ней было видно, что она говорит правду. — Но нам нужна ваша машина. Это вопрос жизни и смерти.
— Мы вернем ее, как только покончим с делом, — пообещал Рис.
— Поэтому просто дайте нам ключи, — сказала Гвен.
Мужчина казался озадаченным и напуганным. Подняв руки вверх, как будто копируя действия Риса несколько минут назад, он молча кивнул и неуверенно попятился назад, в дом. Затем его глаза стали еще шире и голова дернулась, как будто он пытался разглядеть что-то за плечом у Гвен.
Рис проследил за его взглядом.
— Вот дерьмо, — сказал он.
Из тени дома напротив появились восемь зомби и, шаркая, направились к ним. Один был одет, как клоун. На его лице отвратительно сочетались черный цвет разложения и белый грим. Вторая носила форму стюардессы. Ее пилотка была легкомысленно сдвинута на бок на сморщенной, почти лишенной волос голове.
Гвен повернулась и выстрелила в одного из зомби, попав ему в горло. Он отшатнулся назад. А затем продолжил продвигаться вперед. Из его раны текла тонкая струйка крови. Повернувшись к мужчине, она сказала быстро:
— Вернитесь в дом и запритесь.
— Гвен, мы не можем его оставить, не сейчас, когда его заметили зомби. Ты знаешь, что они делают, когда понимают, что внутри кто-то есть. Он должен поехать с нами.
Гвен остановилась и подумала немного, а затем сказала:
— Ладно. Беги в дом и принеси ключи от машины. Так быстро, как можешь. Я задержу их, пока ты не вернешься.
Мужчина заколебался.
— Чего ты ждешь? — Огрызнулась Гвен.
— У меня есть жена и дочь, — сказал мужчина. — Они спят наверху. Я не оставлю их.
Гвен выругалась. Зомби двигались медленно, и дорога была широкой, но все равно у мужчины не оставалось достаточно времени, чтобы разбудить свою семью и привести ее в машину до того, как существа набросятся на них. Может быть, они с Рисом смогут убрать их всех, подумала она: в конце концов, их всего восемь.
В этот момент еще не менее дюжины зомби появилось из-за двух домов слева от них и начало приближаться к ним.
— Что это? — выкрикнул Рис, поворачивая голову от одного скопления зомби к другому. — Тактика зомби? Они берут нас в клещи.
Гвен снова выстрелила в зомби, попав в плечо, но это был лишь символический жест. Она знала: как бы не были медлительны мертвецы, им с Рисом не уничтожить их всех. Если бы их было только двое, она бы предложила поспешное отступление, но она не могла оставить молодую семью на милость этих существ после того, что случилось в кафе.
И она сделала то единственное, что могла сделать — схватила Риса и стала толкать его в сторону дома.
— В дом! — крикнула она. — Мы будем сражаться с ними оттуда.
— Не уверен, что это хорошая мысль, — пропыхтел он, догоняя ее. — Ты смотрела «Ночь живых мертвецов»?
— У тебя есть идея получше? — хмуро спросила она.
Глава одиннадцатая
— Ну-ну, Милдред, — сказал Джек, когда зомби набросилась на него, не достав дюйма до его пальца, — не будь грубой.
Янто, стоя позади стула, к которому было привязано существо, поднял брови: