Здание, на которое таращились Шамиль с Рябошеевым, было огромным, когда-то его выкрасили в светлый цвет. Но облупленная краска и осыпающаяся штукатурка так изменили первоначальную окраску здания, что теперь было сложно сказать, какой же цвет оно имело изначально. Битые стекла оставляли зияющие дыры окон, сквозь которые в темное нутро строения проникал солнечный свет, играющий бликами на оставшихся осколках. Все это производило удручающее впечатление.
– Черт! – вскрикнул Гора, перехватив «калаш».
– Что там?
– Не знаю, но там что-то было! – показал здоровый, внешним видом полностью отвечающий своему погонялу сержант в абсолютно противоположную сторону от той, в какую смотрели Шамиль и Рябошеев.
Макс, слышавший весь разговор в наушнике гарнитуры от рации, начал медленно поворачивать башню пулемета с одной стороны в другую.
– Что именно было?
– Не знаю, говорю же! Просто какое-то движение краем глаза заметил.
– Может, это белка была?
– Если белка, то очень перекормленная.
– Ладно, парни, внимательнее будьте. В случае чего – огонь открывать без команды, но патроны просто так не жгите.
БТР проехал еще несколько десятков метров по неширокой дороге, идущей вдоль следующего здания, пребывающего в еще более плачевном состоянии, чем предыдущее, когда Шамиль недлинной очередью зарядил в проем окна.
Треск автомата, несмотря на тарахтение двигателя, заставил мужчин, сидящих на броне, вздрогнуть.
– Шамиль?
– В окне! – гаркнул чернявый парень, указывая дулом автомата в проем окна метрах в двадцати по ходу движения «коробочки», где, естественно, никого и ничего не оказалось. – Мутант!
– Твою медь! – сплюнул на землю Доронин. – Этого только не хватало.
– Хлыст. Прием. Как слышишь?
– Слышу отлично.
– Свяжись с моряками. Предупреди, что у нас морф. Пусть не зевают и быстрее трясут своими мослами.
– Есть!
– Конец связи.
Андрей внимательно осматривал проемы окон, возле которых проезжал БТР. Если здесь затесался морф, то лучшего случая напасть на них просто не было, а уж учитывая тот факт, что парни сидели на броне… Один удачный прыжок – и каюк! Разбросает, как мяч для боулинга кегли. Доронин помнил обезглавленное тело часового с ИР-100, которого буквально одним движением когтистой лапы завалил такой вот откормыш.
– Леха, мы на броне, как куропатки на вертеле: бери – не хочу. Нужно выезжать на открытое простра… – не успел Доронин договорить, как заметил быстрое движение темной мускулистой туши в ближайшем проеме с расколотыми стеклами, которые торчали острыми клиньями из рамы, словно сталагмиты в древних пещерах. Тело среагировало на опасность быстрее, чем разум. Не успел мужчина соединить воедино картинку и мысль, не успел осознать, что это мутант, а мозг уже послал сигнал мышцам, которые в свою очередь заставили указательный палец правой руки надавить на спусковой крючок автомата и выпустить длинную очередь. – Черт! Вроде попал…
– Так вроде или попал?! – переспросил Шамиль.
– Пойди проверь, раз такой любопытный! – огрызнулся Доронин, тяжело дыша и меняя полупустой магазин на полный.
– Хлыст! Сейчас высадишь нас и давай на малом ходу вдоль здания. Макс, будь начеку. Мужики, слезайте с брони, идем в пешем порядке и по сторонам смотрим так, как вы обычно порнуху смотрите – внимательно и в деталях.
Нечуев притормозил бронетранспортер, и парни быстро спрыгнули на землю – командир, Гора и Еж с правого борта, а Доронин и Шамиль с левого.
То ли очередь, выпущенная Андреем, окончательно умертвила шибко шустрого зомбака, то ли он предпочел поискать добычу послабее, но за оставшийся отрезок пути вдоль здания и вокруг него мутант не высовывался…
– А мы ее обычно не смотрим. Мы ее показываем! – засмеялся Шамиль.
– Хоть не друг с другом? – подколол Доронин.
Иван шутку оценил.
– Уйди, пра-а-ативный! – решил подыграть, кокетливо отмахнувшись от Андрея и протянув с абсолютно женской интонацией, которую обычно приписывают представителям радужной ориентации. – Родина в опасности!
– Мужики, обсуждать привлекательность своих задниц будете позже, а пока давайте немного помолчим. Эфир не засоряйте!
Пока все было относительно тихо – больше морфов не наблюдалось. «Коробочка» медленно въехала на участок дороги между двух цехов, которые отстояли друг от друга от силы метров на двадцать. Ребята оказались словно ущелье: зажатые с двух сторон бетонными стенами с разбитыми окнами, торчащие осколки которых напоминали зубы каких-то фантастических монстров.
Андрея сразу же накрыло чувство тревоги. Он только позже понял, что это было, а пока медленно осматривал свой сектор ведения огня. Под ногами хрустели стекла, попадались и весьма увесистые глыбы осыпавшегося бетона… чуть впереди, почти возле самого здания, вообще валялся выломанный кусок стены с торчащими прутьями арматуры. Ощущение нереальности происходящего – будто попал в мир после глобальной войны или ядерной катастрофы – не покидало его. На этих руинах только очередную часть «Терминатора» и снимать. Хотя кто его теперь снимет? Всех голливудских режиссеров, наверное, уже третий день какой-нибудь зомбак переваривает. А то и не один.
Первым стрелять начал, как ни странно, Макс, выполняющий функции стрелка-наводчика. Одновременно с ним Хлыст остановил машину. Как сержанту Антонову удалось в «перископ» увидеть монстра, оставалось загадкой. Но Макс послал недлинную очередь по стене здания, возвышающегося с правой стороны. Пули калибра 14,7 миллиметра входили в бетон, как горячий нож в масло, выбивая куски из стены и разбивая оставшиеся стекла, которые с грохотом осыпались на землю.
Доронин инстинктивно повернул голову по направлению ведения огня, чтобы посмотреть, что же там случилось, и чуть было не пропустил атаку со своей стороны. Увидел лишь короткое движение хвостом при общем неподвижном положении тела мутанта, застывшего в одном из витражных проемов, скрытом заваленными балками.
Андрей даже головой немного мотнул, прежде чем запулить двумя короткими очередями в темную мускулистую фигуру. Морф длинным прыжком попытался уйти с линии огня, помогая себе хвостом удерживать баланс при совершении длинных прыжков.
Этот мутант был совсем не похож на того, которого расстреляли на ИР-100. У этого имелся хвост, которым он умело пользовался, да и кожа была не голая – тварь покрывала густая короткая шерсть, это даже с такого расстояния было видно. То ли Андрею показалось, то ли лапы-руки немного отливали рыжеватым, словно шерсть у немецкой овчарки. Хотя, может, это блик солнца так исказил цвет существа. Но вот само строение тела и внешний вид «лица» точно не походили на предыдущего мутанта. Чем-то тварь напоминала собаку – гипертрофированную, вылепленную неумелым скульптором-авангардистом. Но несмотря на все это, сходство с собакой оставалось. Широкая грудь, мощные задние лапы, созданные для длинных прыжков, крепкие острые когти на передних лапах, которые сейчас впивались в бетон, словно их специально создали для того, чтобы разрывать плоть жертвы, торчащие из пасти длинные клыки завершали смертоносный образ.
В принципе если собаки тоже зомбировались, то ничто не мешало им мутировать…
Мутант выпрыгнул на стену здания и на какое-то мгновение завис на ней вертикально, вцепившись когтями в бетон. Андрей тут же подкорректировал линию огня, но откормленный зомбак начал резво взбираться по отвесной стене, не хуже чем граф Дракула в культовом романе Брэма Стокера. Несколько пуль ушло рикошетом в сторону, но, слава богу, никого не задело.
– Еще один! – гаркнул Андрей. – Слева!
– Справляешься? – послышался за спиной крик Шамиля, который суетливо переводил дуло автомата с одного окна на другое, боясь пропустить очередную атаку.
– Пока да! Этих тварей как минимум две!
– Еще один! – послышался рев сержанта Васильева с другой стороны БТРа, перекрываемый треском автоматной очереди. – Командир, они нас зажимают, как духи в ущелье. Выходить надо!
– Трое, мать их так! – зло прошипел Доронин, облизав вмиг пересохшие губы.
На этот раз морфособак действовал хитрее – заходил со стороны солнца, чтобы то слепило в глаза вооруженному человеку, отражаясь от многочисленных торчащих осколков огромных окон.
Андрей открыл огонь, предварительно проведя в голове мгновенный анализ – куда же тварь может прыгнуть, чтобы уйти от огня. Как у него это получилось, он и сам был не в состоянии объяснить, но несколько пуль вошли точно в район хребта мутанта, выбив несколько фонтанов с кровью. Пес-переросток, сам того не понимая, попытался привычно приземлиться на стену, впившись в нее когтями, но из-за перебитого позвоночника, который нужен был мертвецам для тех же целей, что и живым, задние лапы отказались подчиняться, и мутант кубарем полетел на землю, прямо на торчащие арматурины. Стальные прутья шестнадцатимиллиметровой арматуры насквозь пронзили тело морфопса, пригвоздив того, словно бабочку. Мутант задергался было, пытаясь высвободиться – живучий оказался! – но Андрей двумя очередями разнес его голову в клочья, забрызгав ее содержимым прилегающую стену здания.
– Минус один!
– Капитан, не щелкай клювом. Это еще не все! – проорал Рябошеев.
Атака вдруг прекратилась. Куда делись морфы – непонятно, но это дало хоть какую-то передышку и возможность перегруппироваться.
– Так, мужики, тихонечко, выходим за «коробочкой» на открытое пространство. Чует моя печенка, что еще ничего не закончилось.
– Эти твари на нас открыли охоту… – послышался голос Макса в динамике гарнитуры. – Попомните мое слово. Не мы на них охотимся, а они на нас.
– Макс, не истери!
Хлыст медленно начал продвигаться по «ущелью», держа направление на зеленый палисадник, где, по крайней мере, нападения сверху ждать не стоило. Парни двигались вслед за бронетранспортером, ощетинившись во все стороны автоматами. Андрей снова перезарядил свое оружие. Так же поступил и Шамиль, воспользовавшись временной паузой.