Парни согласно закивали, полностью поддерживая здоровяка в его словах. Лишняя информация им сейчас, действительно была ни к чему. Не до того, если честно.
- Ага. Ну ладно, - с готовностью кивнул Стрельченко и обвел рукой контур с двумя зубьями – одним побольше, а другим поменьше. – Короче, если совсем простыми словами, то у каждого вагона есть автосцепка. Только они симметричны и при сцепке как бы дополняют друг друга. Мне нужно будет аккуратно медленно подъехать и совершить сцепку.
- А как оно…
- Автоматически. Там, в зеве автосцепки, между большим и малым зубом специальные крючки есть – замок и замкодержатель, взаимодействующие в сцепленном состоянии со смежной автосцепкой. Их сейчас не видно, - предупредил Федор Серегу, который уже намеревался заглянуть во внутрь сцепного механизма в поисках упомянутых крючков. – От вас же требуется после этого соединить рукава тормозной магистрали между локомотивом и первым вагоном, а потом открыть концевой кран сначала на локомотиве, а затем на вагоне.
Федор сопровождал свои слова жестами, указывающими на необходимые предметы, понимая, что с непривычки парням будет сложновато. Хотя, если говорить по правде, ничего сложного в этом не было. Любой, у кого в голове хоть грамм серого вещества имеется, с этим должен справиться.
- А как эта штука разъединяется? – вновь проявил любопытство Сергей.
- Вот здесь есть расцепной привод, - показал пальцем Федор на закрепленный на поддерживающих кронштейнах специальный рычаг, поворот которого позволял расцепить вагоны. – Ну а все действия потом производятся в обратном порядке. Понятно?
Парни дружно промолчали.
- Та-а-ак. Еще раз. Я подъезжаю, замок захлопывается, вы соединяете вот эти штуки и вуа-ля! Так понятнее?
- Так понятнее. – Кивнул за всех Сергей.
- Ну тогда ты и будешь за помощника машиниста.
- Ух ты! – неожиданно обрадовался дезертир.
- Только гляди не встань на пути у тепловоза, когда буду двигаться – размажет запросто.
- Да это понятно. Я ж не Анн Каренин, чтобы под поезд бросаться.
- Так, а вам не кажется, что мы слишком долго провозимся, пока будем собирать наш чудо универсальный состав? – высказался пребывавший доселе в какой-то задумчивости Лёха. – Ведь это надо попоискать еще нужные вагоны, выкатить их на одну колею… А для этого как минимум еще один тепловоз нужен. А еще нужно как-то проверить уровень топлива.
- Это я и сам проверю. А вот то, что придется повозиться – это точно. Предлагаю выгнать основной состав на колею, а необходимые вагоны прицеплять уже другим локомотивом. Это позволит держать круговую оборону, заняв позиции на самом локомотиве.
- А стрелков у нас только трое остается. – Продолжил рассуждать Алексей. - Даже двое. Ты будешь за машиниста, Серега за помощника и заодно будет переключать рычаг.
- Вот блин! Теперь стрелочником меня назначили, - раздосадовано проворчал Серега под усмешки приятелей.
- Я убью тебя, стрелочник! – перефразировал известную песню Иван.
- Иди в пень, – незлобно огрызнулся Якименко.
- Если вы закончили, я, пожалуй, продолжу, - скривился Лёха. – Так вот… Итого двое полноценных стрелков. Из которых лично я – стрелок так себе. Так что предлагаю функции Сереги возложить на меня. Стрелочником и я могу побыть, а вот боец из него намного лучше. Только не зазнавайся и нос не задирай.
- Даже и не думал. Но я польщен… польщен.
- Так вот. Степана можно посадить дежурить где-нибудь со стороны. Выдать ему рацию и пусть наблюдает. В случае чего – ударит в спину врагу. Ну а женщин лучше сразу в кабину, чтобы не мешались и под ногами не путались.
- Согласен.
- Кстати, сестренка моя довольно неплохо стреляет. Снайпер из нее, конечно, не получится – навыков нужных маловато, но с двадцати-тридцати метров зомбака угрохать сможет.
- Да? – с недоверием покосился на Марченко Серега. – Ну тогда можно будет ей СКС выдать. Как думаешь, справится?
- А куда она денется? Показать ей что да как да и все. Какой-никакой, а лишний ствол все же… А потом, как выдастся возможность, и поднатаскать ее можно попытаться в практической стрельбе.
- Главное, чтобы этот ствол сам в себя не стельнул.
- Ну ты уж совсем ее за дуру не держи. Наш покойный батя, царствие ему небесное, всегда отличался странными взглядами в воспитании подрастающего поколения. И если со мной все понятно, то зачем девке учиться стрелять, тогда было не понятно. А сейчас нужно папе лишний раз спасибо сказать…
Пока парни переговаривались, время пролетело как-то незаметно, и пора уже было возвращаться на импровизированную базу. Тем более на связь по рации вышел дежуривший в инкассаторской машине Степан и сообщил, что вынужден поменять дислокацию, так как собирающиеся на площади мертвяки попросту могут заблокировать авто.
Пришлось поторопиться и выдвигаться обратно, к вокзалу, двигаясь между длинными вереницами покинутых составов, как пассажирских, так и грузовых, чьи, казалось бы бесконечные вагоны практически перекрывали весь обзор. Вот это-то и не нравилось никому – приходилось очень напрягаться, чтобы держать всю панораму под контролем.
Федор и вовсе начинал все сильнее нервничать, хотя находиться среди составов было для него не столь непривычно, как для других. Вполне привычно все было.
Тук! Тук-тук-тук. Тук! Тук-тук-тук…
Федор, услышав странный звук, сперва не понял, что это такое, только почувствовал внезапно пробежавший меж лопаток холодок. Он даже сам не понял, отчего его вдруг так встревожил этот звук.
Тук! Тук-тук-тук. Тук! Тук-тук-тук…
Снова тоже самое…
Федор закрутил головой, на какой-то момент отстав от основной группы. Вагоны, вагоны, уходящая вдаль змея железки, небо наверху. Тихо…
- Ты чего? – обернулся Серега, вздернув брови и вопросительно уставившись на замершего Федора, вслушивающегося в каждый звук.
- Ты ничего не слышал?
- В смысле? – не понял Якименко.
- Да… - Федор скривился, почувствовав себя неврастеником, и махнул рукой. – Не обращай внимания. Глюки, видать. Нервы…
- Бывает. – Равнодушно пожал плечами Серега. А чему тут удивляться? Сейчас у всех нервы.
Тук! Тук-тук-тук. Тук! Тук-тук-тук…
- Во! – вновь услышав то же самое и поняв, что это не плод воспаленного воображения, Федор рванул вслед Сереге. - Слышал?
Сергей слышал. Он нахмурил брови и рявкнул:
- Всем стоять!
- Что случилось? – скривил рот Иван, недовольный, что приходится останавливаться – все же зомби и на путях встречались, чаще всего одетые в ярко-оранжевые жилеты работников железной дороги, хотя и «городские» забредали.
- Слушайте! – поднял вверх указательный палец Серега, прислушиваясь к звукам окружающего мира.
- Так что слу… - попытался снова переспросить Иван, но внезапно посерьезневший и изменившийся в лице Серега его перебил.
- Слушайте!
Тук! Тук-тук-тук. Тук! Тук-тук-тук…
Федор пытался понять, что же ему напоминает этот все время повторяющийся звук. В голове все время крутилась какая-то мысль, но она не могла сформироваться, и как бы Федор не пытался ее уловить, она постоянно ускользала, оставляя после себя какой-то липкий след.
Послышался шорох гравия. Это Леха Покровский неудачно поставил ногу, и гравий слегка поехал, издав чуть слышный шорох, а сам Алексей чуть было, потеряв равновесие, не грохнулся на рельсы.
- Всем смотреть по сторонам… - Серега, крепко держа перед собой автомат, медленно поворачивался из стороны в сторону, пытаясь определить источник звука. Но и позади, и впереди пространство меж двумя составами отлично просматривалось, и никого подозрительного не было видно. Серега даже опустился на одно колено, чтобы заглянуть под днище ближайших вагонов, но и там ничего необычного не было, а тревога все нарастала, не думая куда либо исчезать.
Федор непонимающе хмурил брови и тоже нервно оглядывался, когда заметил в метрах пятидесяти позади мелькнувшую тень над одним из вагонов.
- Вон там! – тыкнул пальцем он, своим возгласом привлекая внимание остальных.
- Что там? Где? – мгновенно среагировал Якименко, подскочив на обе ноги.
- Вон там, что-то мелькнуло над вагонами. – Снова показал то место, где он что-то видел, Федор. – Хотя мне могло и показаться…
- Нет, это мертвяк откормившийся, - тут же сложил все непонятности в единую картинку Сергей. – Мы такого уже с Вано видели. И если это тот самый, то нужно ждать сюрпризов… Он охотится не один. Поэтому, всем смотреть по сторонам. При малейшем намеке на опасность сообщать вслух, и не стоим, двигаемся… А то мы здесь как на ладони…
Парни начали отходить, не забывая быть начеку. Федор держал правый фланг, поглядывая под днище вагонов, заодно проверяя нет ли кого по ту сторону состава, но его так и тянуло обернуться и посмотреть назад – не гонится ли за ними мертвяк. Но Сергей строго-настрого запретил оставлять без внимания свой сектор обстрела. Сам же Серега довольно споро пятился вслед за остальными, задрав дуло автомата вверх и держа на прицеле верхнюю часть вагонов. Серега немного сместился к противоположной стороне от той, где в последний раз Федор заметил мелькнувшего мертвяка, чтобы хоть как-то улучшить обзор. И увидел, как через проем между двумя пассажирскими вагонами сиганул уже знакомый силуэт зомбопса с длинным крысиным хвостом. Серега успел что-то крикнуть остальным и выпустил по мутировавшему псу короткую очередь.
Не попал.
Пес внезапно оказался в поле зрения, представ во всей своей мертвячей красе и, сделав несколько мощных прыжков по крыше вагона, вдруг куда-то пропал.
- Вано, наши знакомцы вернулись!
- Ясно! – Иван шумно задышал и украдкой вытер лоб, вдруг покрывшийся липкой испариной.
- Какие такие знакомцы? – тут же переспросил Леха, не предполагая в качестве ответа ничего хорошего.
- Два мутанта. Работают в паре, - не оборачиваясь начал объяснять Серега, пытаясь понять, куда исчез пес… Головой приходилось крутить мама дорогая, потому как если мертвяк кинется сверху вниз, никто и ничто их уже не спасет.