- Один загоняет, второй принимает. – Тут же продолжил Иван. - Так что смотрите внимательнее. Здесь должен быть еще второй. Черный такой… и слепой.
- В смысле «слепой»? – переспросил Федор, руки которого предательски начали ходить ходуном.
- В прямом. – Пояснил Иван. – Долго объяснять. Но именно пес загоняет жертву на своего хозяина. И, если мы с Серегой все правильно поняли, своим криком координирует того.
- А как…? – не унимался Федор, который попытался представить подобную картину, но воображение как-то расслабилось, поэтому получалось не очень.
- Одним местом об косяк! Мне они не докладывали! – Рявкнул Иван и обратился уже к Якименко. – Серега, ну что там?
- Потерял…
Звук разбившегося стекла заставил парней подскочить на месте.
- Где это?! – позорно взвизгнул Лёха.
- Наверное, пес разбил окно и теперь находится в одном из вагонов. – Скривился словно от зубной боли Якименко, понимая, что мертвяк если очень захочет, то может быть весьма хитрым. А хитрый мертвяк в три раза опаснее более распространенного вида «мертвякос тупос». – Мужики, давайте шевелиться. Не нравится мне все это. Не люблю быть в роли загоняемого зайца.
Парни бросились со всех ног вдоль железнодорожных путей. Даже Сергей, плюнув на безопасность, бежал так же как и все, нервно вслушиваясь, пытаясь не упустить момент, когда пес попытается выбраться из вагона и разобьет еще одно стекло.
- Мля! – гаркнул бегущий впереди всех Федор, увидев, как прямо на пути, вдоль которых мужики и бежали, выпрыгнула черная туша и застыла, подрагивая остроконечными ушами, готовая в любой момент, словно выпущенная из арбалета стрела, сорваться и, работая не дюжими мышцами, преодолеть разделяющее ее и людей расстояние.
- Живо всем на ту сторону! – успел среагировать Серега, кивая на находящийся слева от него грузовой состав. – Я прикрою! Давайте-давайте, шевелите своими булками…
Федор замахал рукой, пропуская Алексея вперед себя, пока Серега старался попасть в застывшую тушу. То ли парень не попадал, то ли попадания абсолютно не возымели необходимого результата, но тварь только металась из стороны в стороны, стараясь уйти с траектории движения пуль, но ни убегала, ни нападала, разбивая все стереотипы о синдроме самосохранения.
- Быстрее, быстрее, пока пес не появился! – поторопил Федора Серега, и мужчина послушно юркнул под вагон, стараясь пригибаться пониже, чтобы не дай Бог не зацепиться головой о выпирающие части днища. Было ужасно неудобно, согнувшись в три погибели и стараясь быть начеку, перебираться на ту сторону. Но парни, что уже успели перебраться, держали пространство под наблюдением во избежание неприятных сюрпризов.
- Серега, давай теперь ты, - нагнувшись, крикнул Иван.
- Иду! – выстрелив еще одну очередь, парень полез к приятелям. И в тот момент, когда Сергей как раз перебирался через рельсину, стараясь высоко поднимать ноги, снова раздался повторный звон разбившегося и упавшего на землю стекла.
- Деру, мужики! – орал как ненормальный Федор, не забывая резво перебирать ногами, слыша, как по ту сторону состава зашуршал гравий под лапами прыгнувшего на землю мутировавшего пса. Пульс бешенными ударами стучал в висках, а прилив адреналина заставлял организм работать на грани своих возможностей. Но так долго не могло продолжаться – на одном адреналине далеко не уедешь, организм быстро терял силы, а нетренированная дыхалка начала сдавать уже буквально через несколько минут бега.
Сергей, понимая, что мутанту ничего не стоит нагнать убегающих людей принял решение дать хоть какой-то шанс парням уйти. Может, много времени и не выиграет, но хоть какие-то минуты или секунды… В общем, парень, решивший прикрывать отступление, планомерно перерастающее в бегство, на какое-то мгновение остановился и выстрелил по видневшимся лапам пса. Парень помнил, что еще в прошлую встречу ему удалось ранить мутанта как раз в лапу, что в том числе и помогло им с Иваном живыми выйти из той передряги, поэтому и сейчас целился по конечностям – головы попросту видно не было. Несколько пуль ударили в колеса вагона и, выбив искры, срикошетили в насыпь с бетонными шпалами поверх нее.
- Вот черт! – испугался такого поворота Серега, но менять АКМ-С на Форт, опасаясь рикошетов, не стал.
Тварь сиганула в сторону, а потом и вовсе мощным прыжком повисла на боковине грузового вагона. Конечно, этого Федор видеть не мог. Все его догадки основывались только на звуках. Потому как скрежет металла, поддающегося когтям чудища, ни с чем не спутаешь. И какие же это по крепости должны быть когти, раз они без особых усилий пронзают насквозь семимиллиметровый стальной лист стенки контейнера. Из адамантия[7] что ли?
Контейнеры были крытые, поэтому полные они или пустые оставалось только гадать, да и не было это важным вопросом на данном этапе. Сейчас бы ноги унести. Парень плюнул на попытки уничтожить тварь и стремглав бросился вслед за остальными. Федор, видя, что отставший напарник бежит к нему, остановился и приготовился при необходимости прикрыть его отступление, но мутант так и не появился.
- Сейчас отдышусь и пойдем! – тяжело дыша и смахивая выступивший на лбу пот, проговорил Сергей, остановившись, чтобы хоть как-то перевести дыхание.
- Давай, я прикрою пока.
Якименко, сделав несколько глубоких вдохов-выдохов, попытался восстановить дыхание, кривясь от привкуса железа во рту.
- Все. Пойдем… - поторопил того Федор, прекрасно понимая, что нужно поскорее убираться.
Федор вместе с Серегой, державшим свой «калаш» наготове, не сколько бежали, сколько очень быстро шли, постоянно оборачиваясь, и только благодаря этому от них не ускользнул тот момент, когда зомбопес выскочил на крышу контейнера. Увидеть-то они его увидели, но при этом поняли сразу, что огонь открывать было бесполезно – угол стрельбы был неподходящим, а вот попасть под рикошет собственной пули очень не хотелось бы.
- Всем налево! Туда! К левому краю! – не своим голосом заорал Якименко, одновременно высоко подбрасывая колени приставным шагом, перескакивая через соседние пути, как только миновал одиноко стоявший вагон, и маша еще для пущей убедительности рукой. Иван и Алексей, не задумываясь, выполнили команду с завидной слаженностью, метнувшись в нужную сторону, зыркая по сторонам обезумевшими от страха глазами.
Федор, зазевавшись, едва не споткнулся о стрелочный перевод, но вовремя подскочил и избежал падения, чертыхаясь на ходу во все горло и быстро перебирая ногами в попытке восстановить равновесие.
Мутант из-за белой восковой кожи так явно выделялся на фоне неба, что его можно было принять за гипсовое изваяние, если бы он хоть какое-то мгновение стоял неподвижно. Но он и не думал замереть, дабы позволить потенциальной добыче уничтожить его. Пес пригнул свою голову и раззявил крокодилью пасть в беззвучном рыке, стегая лысым длинным хвостом, словно кнутом, из стороны в сторону, то и дело задевая контейнер, от чего вокруг стоял зловещий гул. Это не укрылось от наблюдательного Сереги.
- Вано, он подает знак своему хозяину! Сейчас будет загонять. Смотрите в оба!
- Хозяину? – переспросил Федор, резко затормозив на ходу, едва не свалившись. – Какому хозяину?
- Потом! Все потом! Огонь, мать твою, пока он застыл на месте! – заорал Якименко и вопреки всему, чему учили в армии, резко нажал на спусковой крючок, целясь в то место, где еще мгновение назад стоял пес.
- Серега, аккуратнее надо быть. Впереди бочки с топливом. Одна искра и тут будет жарче, чем в аду.
- Где бочки? – тут же встрепенулся Якименко.
- Вон те цистерны, в метрах пятидесяти впереди, – махнул рукой Федор.
- У меня идея, - Сергей перезарядил оружие и со всех ног рванул догонять вырвавшихся вперед Ивана и Лёху. Те уже поравнялись с теми самыми бочками, когда из-за последней огромным прыжком выпрыгнул второй мутант. Он замер, то ли прикидывая как атаковать, то ли вслушиваясь в окружающие звуки, а потом пошел в атаку огромными прыжками прямиком на ошалевших парней. Воздух словно звенел от напряжения. Вся эта суета, крики, выстрелы…. Все это слилось в один звуковой шум, что сразу вот так и не разобрать, кто кому и что говорит. И времени мало, и с каждым новым прыжком мутанта его становилось все меньше и меньше, а тело, словно ватное, словно набитое каким-то невесомым пухом, не желало слушаться.
- Огонь! Чего застыли? – орал как ненормальный Серега, пытаясь докричаться до парней, а заодно и понять, куда же делся второй. А то, что он где-то здесь – за этим и к гадалке не ходи. Но закрывающие весь обзор вагоны не давали толком рассмотреть пространство. Оставалось только молиться, чтобы тварь не прыгнула прямо на голову – иначе уже не отвертишься. И так уже загонял их этот пес - ноги уже еле шевелятся.
Иван с Лёхой и Федором, наконец, пришли в себя и открыли встречный огонь, прямиком по скачущей на них глыбе. Даже отсюда было видно, как пули входят в черную тушу, но та с упорством танка перла и перла, не обращая на это никакого внимания. Словно не замечая или не понимая опасности для себя. Еще несколько таких прыжков и мутант попросту сомнет своей тушей обоих парней, а времени становилось все меньше и меньше…
- Ах ты ж… - Серега снова увидел белый силуэт с раскрытой пастью. Якименко не знал, за что хвататься – то ли парням помогать отбиваться от «слепого», то ли открывать охоту на его домашнего питомца. Все муки выбора Сереги разрешились сами собой: явление зомбопса тут же сказалось на поведении черного мутанта. Тот резко поменял направление, сначала прыгнув в сторону, а затем, легко отпружинив мощными лапами от земли, словно детский мячик, не смотря на свои габариты и вес, и, выбив несколько камешков лапами, быстро взобрался на цистерну с застаревшими темными масляными потеками по бокам, оставляя в ней пробоины, через которые тут же начала сочиться жидкость с характерным запахом.
- Федь! Цистерна!
Стрельченко тут же понял, о чем именно ему пытался сказать напарник и жахнул длинной очередью по бочке с горючкой, откуда тут же брызнуло несколько желтоватых фонтанов, разливающих бензин на железнодорожное полотно. Такое глупое разбазаривание столь ценного в нынешних временах продукта ни на йоту не торкнуло Сергея.