Андрей понимал, что ему вовсе не обязательно самому участвовать в зачистке, но на месте сидеть не было никаких сил. Поэтому, проверив свой автомат, запасной пистолет и боезапас, он вслед за остальными выскочил на улицу вместе с последовавшими за ним охранниками. Эдакое ноу-хау, которое предложил Бондаренко. Мол, если в анклаве каждые две недели будет меняться командир, то ничего хорошего из этого не получится. Поэтому было решено, что спину особо ретивого капитана будут прикрывать двое бойцов из вэвэшников: сержант Сергей Самсонов и Егор Сергеев, более известный всем как Гоша. Те к своей новой роли отнеслись более чем флегматично. Сказали «надо», значит «надо». Хотя сам Андрей считал, что это все лишнее, в такой момент, когда любой боец на вес золота, так разбрасываться кадрами. Да с прикрытием его спины справились бы и вчерашние студенты, даром, что метко стреляют через одного. Со стороны пятиэтажек, что парами стояли по обе стороны площади, подтягивались новые мертвяки. Но их быстро срезали еще на подлете. А потом и вовсе двери в подъезды закрыли и подперли заранее заготовленными чушками: после того, как выключилось электричество, все магнитные замки на подъездах обесточились, и открылись.
Еще через пару часов площадь окончательно была зачищена. Конечно, безопасной она не стала. В любой момент мог появиться откормыш-мутант и испортить весь праздник жизни, поэтому никто клювом не щелкал и крутить головой по сторонам не забывал.
Особо не щадя автобусы, удалось более-менее расчистить дорогу, ведущую вверх, к кинотеатру «Моряк», но так высоко не поднимались пока – не до того было. На данном этапе была задача перегородить дорогу и не пропускать ни единый неживой души, что в принципе и было сделано.
Потом началась самая монотонная часть всей операции. В выбранные для переоборудования автобусы начали сносить все, что плохо лежало. И это касалось не только продуктов, что в изобилии были в окружающих магазинчиках. Даже столики и стулья из пирожковой, на крыше которой базировалась снайперская точка, и те вывезли. В хозяйстве все пригодится, как говаривал Сенчуков. Магазин тканей и швейной фурнитуры вынесли подчистую вместе с манекенами и швейными машинками. Та же судьба постигла и магазин семян: ведь этот товар был одним из самых важных. В общем, площадь, превратившаяся в свое время в шанхай, обросшая магазинчиками и торговыми павильонами, служившими источником постоянных недовольств местных жителей, оказалась настоящим парадизом для мародеров. Андрей даже засмотрелся на довольную рожу одного из мужиков, тащащего тандырную печь в автобус. Зачем это было тащить на себе, если ее можно было сварганить дома, Доронин не понимал.
Со стороны автобусов иногда бахали выстрелы, выбивая подтягивающихся мертвяков, а вот мутантов пока не было. Да и слава Богу.
Доронин заметил Шамиля, направляющегося к дверям, ведущим в полуподвальное помещение, над которыми висела реклама зоомагазина. «Он там что, за рыбками пошел?» - удивился Андрей и окликнул прапорщика.
- Ты чего здесь?
- Да вот… Там ведь корма собачьи, консервы…
- Да у нас вроде не все так плохо с едой, чтобы кошачьи консервы жрать. – Скривился Доронин.
- Да ну тебя! У нас вон трое псов живут. Их тоже можно побаловать. Да и в конце концов не пропадать же добру.
- Ну ладно, пойдем глянем, что там. – Согласился Доронин и кивнул следовавшим за ним парням. – Ну что, верные кунаки, за мной.
Те переглянулись меж собой, но ничего не сказали.
Первое, что заметил Андрей, когда открылась тяжелая железная дверь, это смешанный запах гнилья и ацетона. Ацетон – значит, мертвяки. Это он уже усвоил давно. А вот с гнильем пока не ясно было. Но духан был – хоть святых выноси.
- Надо осмотреться. Мертвяк здесь. Нюхом чую.
- Везет тебе, что ты хоть что-то чуешь, - прогундосил Шамиль, зажав пальцами нос. – У меня аж дух вышибло и глаза слезятся.
- Фу! – ограничился только одной-единственной фразой Гоша.
В помещении было довольно темно – небольшие окна, не блиставшие чистотой, пропускали самый минимум света. Ну примерно столько, чтобы не убиться об угол стола. Доронин взглядом обшарил все помещение – вроде, мертвяка нет…. Что ж так воняет то? Из смежной комнаты послышались какие-то звуки: то ли всхлип, то ли еще что… не понятно, в общем.
- Мужики, откройте двери пошире да окна на распашку, а то слезы сейчас польются.
Доронин обошел всяческую ерунду, висевшую на стенде, типа костюмчиков для той-терьеров и толстых канатов для собак покрупнее, затем заглянул за стойку, заваленную разнообразными кормами для собак, в коих сам не разбирался, но судя по размерам гранул, корм был явно не кошачий, обошел огромный аквариум стоявший возле самой стены, с плавающими у самой поверхности рыбами неизвестной породы.
- Ты гляди, живые… - удивленно постучал по толстому стеклу Шамиль.
- А что им станется? Электричество еще несколько дней подавалось, кислород в воде пока есть. Покормить бы надо.
- Потом, – отмахнулся Шамиль. – Эх… Нам бы такой бассейн. Как в том анекдоте: знаешь, что такое по настоящему большая квартира? Это такая, где в самом дальнем углу незаметно притаился аквариум с плещущимися в нем бегемотами.
- Ну забирай, - отмахнулся Доронин.
- Да вот рыб бы с удовольствием… А эту дуру даже и не представляю, как тащить. Воду слить… это понятно. А потом?
- Давай решать проблемы по мере их поступления. Пошли, там глянем. – Позвал в интересующую его комнату Доронин. Все же звук непонятный оттуда исходил, да и запах этот не нравился Доронину. Ой как не нравился.
Смежная комната была еще темнее – всего два небольших окошка под самым потолком. И полное отсутствие мертвяков.
- Ничего не понимаю… - прошептал Доронин.
- А я, кажется, въехал. Гляди. – Шамиль кивнул на огромные вольеры, занимающие всю дальнюю стену.
Андрей, еще раз оглядевшись по сторонам во избежание всяческих неожиданных нехорошестей, подошел к вольерам и тут же дернулся в сторону. Теперь-то было понятно, откуда шел такой духан. В самом нижнем и самом большом вольере с довольно толстыми прутьями стояло трое щенков немецкой овчарки. Стояло неподвижно и бесшумно, глядя на Андрея своими белесыми буркалами. Сразу было понятно, что это зомби…
- От чего они умерли?
- Времени-то сколько прошло… От голода, жажды… да мало ли от чего. Один щенок дуба дал, обернулся и погрыз других. Вон видишь, у того вся бочина изъедена, а третьему так и вовсе досталось в двойном размере.
Если честно, то пушистые, еще не успевшие сменить мягкую шубку на жесткую шерсть, щенки ну никак не ассоциировались с зомбаками, а уж тем более с мутантом, наподобие того, что убил Рябошеева. На самом же деле эти милые, похожие на плюшевые игрушки, собачки были намного опаснее, чем могло показаться на первый взгляд, и пальцы запихивать меж прутьями Андрей не рискнул бы.
Правее в вольере с некогда пушистыми котятами царил полный покой. В смысле, последние уже хорошо так облезли, обнажив хрупкий костяк. Вот они-то и смердели дохлятиной. На полу и вовсе царил полный кавардак, словно кто-то специально посбрасывал с полок пачки с кормом. Некоторые из них лопнули от удара о пол, и их содержимое рассыпалось, хрустя теперь под сапогами прохаживающих туда-сюда мужчин.
- Ты попугаев-зомби видел? – неожиданно гыгыкнул Шамиль, уставившись на угловой вольер. – Вон, погляди. – И ткнул пальцем в клетку с птицами, которые вместо привычных жердочек неподвижно сидели на полу. И что самое удивительное – молча.
Попугаи, а тем более волнистые, вообще шумные птицы. Галдеж от них будь здоров какой, а тут – тишина. Полная. В принципе, зомби вообще говорливостью не отличались. Но то человеческие, а вот попугаек молчаливо сидящих на полу видеть было непривычно.
Зоомагазин превратился в какой-то рай некроманта. Мертвые котята, воскресшие щенки, зомби попугайчики… Только воскресших рыбок не хватает, чтобы уже все даже самые смелые ожидания воплотились в реальность. Хотя как раз с рыбками все было более чем нормально. Если кто и отходил в мир иной, то исходя из принципа «не пропадать же добру», его съедали сородичи. Среди всего прочего в стеклянном невысоком аквариуме деловито лазили черепашки, которым было абсолютно фиолетово на то, что происходило вокруг.
- Как думаешь, черепашки нормальные? – наклонился к ним поближе Шамиль, словно пытаясь разглядеть их глаза.
- Нам еще черепашек-мутантов не хватало, - окончательно успокоившись и закинув автомат за спину, ответил Доронин. – Ну забирай, дома поглядим, что да как.
Справа снова что-то зашевелилось.
- Гляди… котэ и живой! – удивленной присвистнул Шамиль.
- Точно живой?
- Точнее не куда. Кошки они не воскресают. Это я точно знаю. А этот вон шевелится.
Шамиль метнулся к стойке с кормами, схватил оттуда первую попавшуюся миску и, зачерпнув воды из огромного аквариума, подскочил к чудом выжившему котенку. Тот был тощ и слаб, даже мяукать сил не было. И как он только выжил? Воду зверек почуял сразу, даже оживился как-то, а когда миска оказалась перед самым носом, тут же принялся лакать. Почему кошарик выжил нашлось вполне логичное объяснение – рассыпанный пакет с кормом дал достаточно еды, чтобы не загнуться, а в поилке вода закончилась совсем недавно.
- Вон, гляди, еще живые! – ткнул пальцем в вольер с щенками золотистого ретривера Доронин. Конечно, он покривил душой. Такое ощущение, что щенки держались за жизнь из последних сил. Их было всего два. Первый: тощий, с поблеклой и скатавшейся светлой шерстью лежал в углу на боку, быстро и часто дыша, второй же, завидев людей, пытался скулить и тыкался носом меж решетками вольера, поблескивая глазками-бусинками. Пришлось Шамилю снова бегать за водой, чтобы напоить их. Затем, найдя специальные переноски для животных, прапорщик засунул туда еле живых псов и отдельно кошака.
- Мужики, приглядите за тварюшками, - попросил «телохранителей» Доронин. – Ну что, доктор Айболит, рыбок будем спасать?