Неприятель ожидался со стороны президентской дороги, а потому вероятность, что пехота сможет срезать пролесок, разделяющий обе дороги, хоть и была, но весьма незначительна из-за слишком крутого склона, идущего от дороги, и весьма густого кустарника. Но такой вариант тоже не следовало сбрасывать со счетов.
Сперва думали шарахнуть направленным взрывом при довольно крутом подъеме, когда скорость колонны волей или неволей снизится. Но поразмыслив, поняли, что таким ударом в лучшем случаем удастся вывести из строя один бэтээр, но критичных повреждений при такой закладке нанести не удастся. Скорее всего, взрывом повредятся колеса, да экипаж контузию схватит. Но такое только разозлит противника и заставит быть более бдительным. А заложить фугас да так, чтобы он оказался под брюхом машины, не удавалось – асфальтовое покрытие сводило на нет весь эффект маскировки. Да и дорогу жалко. Поэтому основной неприятный сюрприз был приготовлен далее по дороге, где та немного сужалась, а обочина позволяла совершить земляные работы, удачно их замаскировав. К тому же на этом участке лес так удачно максимально близко подступал к дороге, так что уйти после детонации не составляло особого труда.
Бахнуло знатно.
Из того места, где он находился дорогу видно не было – земляная насыпь, заросшая кустарником, скрывала дорожное полотно.
Доронин наконец услышал, как раздался взрыв, вернее, пять, прозвучавших один за другим с интервалом в пять секунд и из-за того практически слившихся в один. Еще бы! Он представил, что там творилось. Закладка была крупная, общей сложностью двадцать килограмм тротила заложили, чтобы уж наверняка. Да еще и поражающими элементами в виде болтов и гаек начинили, которые должны были посечь сидевший на броне десант. О погибших людях он старался не думать – лишние мысли сейчас только мешали. Сейчас не было времени на сожаления. Да и вряд ли бы враг, которым волею судьбы оказались вчерашние друзья, сильно бы огорчался из-за содеянного.
Протиснувшись сквозь заросли ежевики, так неудачно попавшейся на пути, и матерясь от царапин, оставленных цепкими шипами, Андрей выскочил на пригорок, где залегли парни, подорвавшие колонну.
Зрелище было завораживающе отвратительным. Первые три машины, принявшие на себя большую часть ударной волны, были отброшены на противоположную обочину, где уже загорелись, коптя черным вонючим дымом. Идущий первым бронетранспортер перевернуло и опрокинуло на крышу, разбросав и смяв сидящий на ней десант, словно картонные игрушки. Колеса со стороны источника взрыва повырывало с «мясом», и они валялись среди обломков камней и почвы. Идущий следом транспортный ЗИЛ горел словно огромный факел, а от него с криками, полными безумной боли, отбегали файеры поменьше, пока не падали замертво и не догорали уже там, где упали. Нескольких таких «живых факелов» Андрей подстрелил из сострадания, рассудив, что пусть лучше человек умрет от пули, а не от мучительной смерти от огня.
Вторая бронемашина была опрокинута на бок и теперь полыхала горящими покрышками. В обоих случаях выжить экипажу и десанту не удалось. Тела, разбросанные и обезображенные взрывами, раскидало по дороге и обочине…
Перевозящий личный состав ЗИЛ-131 с тентовым кузовом, к своему счастью, немного отстал при движении в колонне, а потому ему хоть и досталось, но жертв, судя по всему, было меньше. Доронин увидел, как поднялись несколько человек и, держась за голову, побрели в неизвестном направлении. Наверное, контузило знатно.
- Огонь не открывать без приказа, - шепнул он в рацию. В эфире, как ни странно, царила полная тишина.
Третий БТР практически не пострадал, но десант все же сбросило с машины, или же они сами спрыгнули… Не понятно. А вот четвертого бронетранспортера и вовсе видно не было.
- Шамиль - Первому.
- Шамиль на связи.
- Возьми с собой пяток человек и заходи в тыл. Огонь пока не открывать.
- Принято.
Справа от Доронина зашуршали ветки, и несколько пригнувшихся фигур рвануло вдоль дороги.
Так, скоро погибшие начнут подниматься и разбредаться в поисках поживы, а тут как подарок оглушенные солдаты. Нет уж… «Фиг вам, мертвяки, а не пища», - подумал Доронин, принимая дальнейшее решение.
Он выпрямился во весь рост и тут же пригнулся, укрываясь от пронесшейся практически над головой автоматной очереди. Значит, живые остались. Это немного усложняет задачу.
Пришлось немного сменить расположение.
- Эй, выжившие, я б на вашем месте не стрелял! – достаточно громко крикнул он и тут же шепотом в рацию добавил. – Макс, ты на месте?
- Так точно… - не замедлил с ответом сержант Максим Антонов, который со своей группой располагался по ту сторону дороги в разросшемся молодом сосняке.
- Двигайся к дороге, но аккуратно. Огонь не открывать, себя не выдавать. С вашей стороны могут быть мертвяки.
- А если на зомби наткнемся?
- По обстоятельствам, но старайся издавать как можно меньше шума.
- Принял.
За переговорами с Максом Андрей упустил часть фразы, раздавшейся в ответ.
- Мужики, командир где? Пусть выйдет, пока мы вторую закладку не шарахнули. Если шарахнем – поляжете все. – Сблефовал Доронин, слыша крики раненых и звуки возни в кювете. По видимому сдаваться так просто никто не собирался. Что ж, честь им и хвала, но мертвяки уже начали шевелиться. Некоторые из них не смогут внезапно напасть на живых – с оторванными конечностями не сильно побегаешь.
Отвечать более никто не соизволил, только вновь попытались открыть огонь. Стреляли в белый свет как в копеечку.
- Так, товарищи военные, слушайте внимательно – два раза повторять не буду. Я терпением не отличаюсь. Считаю до пяти и по окончанию счета даю приказ на подрыв. Раз!
Реакции не последовало, лишь лежавшие рядом неизменные сержант Самсонов и «Гоша» Сергеев пребывали в эмпирическом созерцании белки, застывшей на одной из веток раскинувшейся над их головами сосны.
- Два!
- А что, у нас еще одна закладка есть? – повернулся к Самсонову Гоша.
- Нету…
- А чего тогда командир обещал жахнуть?
- Так обещанного три года ждут.
- Три! – продолжил считать Андрей. – Хорошенько подумайте.
- Да похер! Русские не сдаются! – выкрикнул неизвестный собеседник, чем вызвал усмешку у Андрея, который сам когда-то носил нашивку с биколорным флагом, но считал себя русским. И снова беспорядочная стрельба, покосившая ветви деревьев.
- Четыре! И учти: вторая закладка намного мощнее. Шарахнет так, что костей не соберете. Оно тебе надо? Но я, как офицер, не хочу ненужных жертв.
- Ты блефуешь! Какой ты офицер?! Где служил? – вопрошал неизвестный собеседник.
- Капитан погранвойск. Служил в части, что на Лермонтова!
- Тогда зачем первую закладку рванули, раз жертв не хотите? Кто теперь пацанов погибших вернет?
- Так я пытался договориться, чтобы разойтись полюбовно, но ваши почему-то захотели решить все по-плохому. И уж не ты ли тот командир, которого послали на зачистку?
- Нет. Командир был в первой машине! – крикнули со стороны ЗИЛа.
- Кто принял командование? – продолжил расспрос Доронин, удовлетворенный тем, что разговор понемногу завязывается. Он не испытывал удовлетворения от гибели солдат, скорее чувствовал какую-то горечь.
- Не успели еще.
- Первый, внимание на разбитые машины… - прошипел динамик.
Андрей перевел взгляд влево и заметил окровавленные фигуры, покрытые черной сажей, некоторые из которых помимо ран красовались еще и ожогами.
- Тогда советую поторопиться! – вновь крикнул Доронин. – Потому что мертвые уже воскресли и вскоре попытаются кого-нибудь сожрать.
- А тебе-то что? – задал резонный вопрос собеседник.
Действительно, какой смысл разводить разговоры? Не проще было бы всех перестрелять да и дело с концом? Но как оказалось, не проще.
- А ничего. Не хочу, чтобы мутанты тут появились. И так этой нечисти хватает. Так что? Кто у вас теперь за главного? Определились уже или нажимать на кнопку?
- Стой! Наверное, теперь я!
- Кто «я»?
- Макс – Первому. Разрешите начать отстреливать зомби?
Доронину не хотелось, чтобы тот раскрывал себя раньше необходимого. Еще не понятно, как закончатся переговоры с безымянным собеседником. Все же его ощущение неправильности происходящего дало основание не перебивать всех, а попытаться сохранить жизни солдат. Даже пусть они сейчас номинально и считаются врагами.
- Макс, не пались пока. Ёж, ты где?
- Младший лейтенант Ярёменко, - после короткой паузы крикнул тот из-за ЗИЛа.
- Первый, на восемь часов от тебя.
- Слышь, мамлей? Вторую звезду на погоны хочешь?! – у Андрея уже мысли путались от одновременного разговора с двумя собеседниками. – Ёж, зомбей видишь хорошо?
- Как на ладони. Но бэхи кое-где перекрывают видимость. Там лучше работать Максу. – Затараторил Ежов
- В каком смысле? – удивился незнакомый мамлей.
- В том, что доживешь до очередного звания. Сейчас мои бойцы начнут отстрел поднявшихся мертвяков, смотри не дергайся. Хоть один выстрел с твоей стороны – и я подрываю все нафиг. Понял?
- Понял, - безрадостно ответили с той стороны. – Не стрелять! Не стрелять! Кто откроет огонь, я тому лично лицо обглодаю.
- Понятливый мальчик, - хмыкнул Самсонов.
- Во! – продемонстрировал большой палец Гоша.
- Ёж, давай мочи мертвяков. Только быстро.
- Лейтенант, твои там как? Раненых много?
- Достаточно, - последовал нерадостный ответ.
- Тяжелые есть?
- Есть.
- Так какого ты с нами трындишь, а не помощь оказываешь?
- Так вы ж нас подорвать грозитесь… - в голосе парня послышалась растерянность. – Все равно помирать.
- Это да. Короче, Ярёменко, предлагаю сдаться в плен. Я обещаю вам жизнь и прочие ништяки. Раненых подлечим, живых потом отпустим. Давай, Ярёменко, решай. Хотя, признаюсь тебе, выбора у тебя особого нет. Мне тут торчать уже надоело – земля холодная, а простатит заработать мне еще рановато. Детишек еще хотелось бы. Так что выбирай поскорее.