– Сволочи, – буркнула Микки себе под нос через некоторое время. – Мне хватило уже.
– Мне тоже.
Мы погребли к берегу.
Парень с камерой сидел на береговой линии, прислонившись спиной к своей машине. При нашем приближении улыбнулся.
– Спасибо, – поблагодарил он и показал на фотоаппарат. – Не мог позволить им его забрать. Две тысячи евро, и это без футляра. – У него были вьющиеся черные волосы и сильный французский акцент.
– А почему они на тебя орали? – спросила я.
– Потому что я не отсюда. Я из Марок.
– Марокко?
– Да.
Затем я обратила внимание на его правую руку, которая безвольно висела вдоль туловища. Ее выбили во время борьбы за фотоаппарат. В его темных глазах горели веселые искорки, когда мы с Микки помогали ему снять гидрокостюм, он смеялся, несмотря на то, что ему, вероятно, было больно. Меня тронула его уязвимость: этот молодой парень с отлично развитой мускулатурой, который был в прекрасной физической форме, не мог воспользоваться собственной рукой. Мы отвезли его в больницу, а затем к месту, где поставили палатку.
Касим был родом из пустыни, а я из холодного северного города с высокой влажностью. Он был мачо, а я – феминисткой. Он был эмоциональным, сразу заводился, а я рациональна и мыслю логически. Мы были полными противоположностями, из совершенно разных культур, но с самого начала у меня возникло ощущение, что он – часть меня.
Следующие два года он постоянно был рядом со мной.
Глава 25
В настоящее меня возвращают голоса на повышенных тонах. Вокруг костра о чем-то спорят.
– О нет, – говорит Клемент. – Так не делается.
– Давайте поставим вопрос на голосование, – предлагает Скай.
– Мы все знаем, что никакой демократии у нас нет, – заявляет Клемент.
Скай весело смотрит на него. Ей забавно.
– Что ты под этим имеешь в виду, дорогой?
– Именно то, что сказал.
Она запускает руки ему в волосы на затылке, проводит сквозь них.
– Ты как-то сильно завелся.
Клемент шлепает ее по руке, чтобы она убрала ее.
– Прекрати это.
– Я – за, – объявляет Виктор.
За что они голосуют и почему у меня возникло чувство, что дело как-то касается меня?
– Как ты, Микки? – спрашивает Скай.
– О, не надо! – кричит Клемент. – Она – подруга Микки, конечно, Микки «за».
Теперь я знаю, что дело касается меня.
Микки бросает взгляд в мою сторону.
– За.
– Как я понимаю, ты против? – уточняет Скай у Клемента.
– Против, – подтверждает он.
– Я согласен с Клементом, – говорит Райан.
Скай поворачивается к Джеку.
– Трое против двух за то, чтобы предложить Кенне присоединиться к нам.
У меня перехватывает дыхание. Я не ожидала этого.
Джек кивает.
– Я не возражаю.
– Слушай, что ты говоришь? – взрывается Клемент. – Мы же договорились!
– Четверо против двух, – объявляет Скай. – Кенна, мы приглашаем тебя присоединиться к Племени.
У меня в животе начинает бурлить адреналин от того, какие это открывает передо мной перспективы. Серфинг, скалолазание. И опасности, много опасностей. Я ловлю себя на этой мысли. Мне льстит, что мне предложили присоединиться к этой группе сильных людей, но я здесь только до тех пор, пока не уговорю Микки уехать. Ей опасно находиться с этой публикой. Она слишком доверчивая. Она добрая и мягкосердечная. И почему она собирается выходить замуж за Джека, если видно, что не хочет этого делать?
– Это непростое решение, – говорит мне Скай. – Ты или полностью с нами, или не с нами. Половинчатого решения быть не может. Каждый член Племени обязан защищать других, а самое главное – защищать Залив.
Я открываю рот, чтобы отказаться. Но мне нужно время, чтобы поработать с Микки. В конце концов, они ведь снова поедут в магазин. При возвращении в цивилизованный мир, где есть интернет и работает телефон, открывается больше возможностей. Если я какое-то время буду им здесь подыгрывать, то у меня появляется шанс понять, чем же они держат Микки и как мне ее отсюда вырвать.
Скай ждет. Все Племя ждет.
Райану (который голосовал против) тяжелее, чем обычно, встречаться со мной взглядом. Виктор напряженно смотрит на меня. «Я готов убить за эту волну».
Я перевожу взгляд на Микки. «В этом Племени есть что-то странное», – думаю я.
Она определенно погрязла с головой. Она окружена сильными и напористыми личностями – Скай, Виктор, Клемент, – их больше, и они сильнее ее. Я должна ей помочь.
Скай смотрит на меня так, словно понимает, какая внутренняя борьба идет во мне.
– Да. Я принимаю приглашение, – объявляю я.
Когда я вижу ее расчетливый взгляд, направленный на меня, у меня по рукам пробегают мурашки.
Глава 26
Когда я просыпаюсь, еще темно. Неровная земля впивается мне в спину, брезент, из которого сшита палатка, пахнет плесенью, и этот запах напоминает мне о том, где я нахожусь. Я ощупью пытаюсь найти телефон, осталось только четыре процента заряда. Я проверяю время. Половина пятого. Чертова разница во времени, я так еще и не перешла на местное. Я закрываю глаза и пытаюсь силой воли заставить себя заснуть.
Шипящий звук. Похоже, кто-то рукой провел по брезенту. Я резко открываю глаза. Кто-то находится рядом с палаткой. Этот человек очень медленно расстегивает молнию, чтобы открыть полу. Я принимаю сидячее положение, моргаю, глядя в темноту.
– Ш-ш-ш! Это я! – звучит очень тихий шепот.
– Кто? – шепотом спрашиваю я.
– Ш-ш-ш! Клемент. Пошли.
Я очень тихо выскальзываю из спального мешка. Что, ради всего святого, ему могло потребоваться? На мне только футболка и трусы. Я ощупываю пространство вокруг в поисках шорт, которые были на мне вчера, натягиваю их и босиком выползаю из палатки.
Клемент ждет у приоткрытой полы, его силуэт едва виден.
– Пошли, – повторяет он.
Я слишком сонная, чтобы спорить, и иду за ним. Вглядываюсь в темноту, чтобы увидеть, куда ставлю ноги, но деревья по большей части закрывают лунный свет, и я ничего не вижу. Где он?
Я вытягиваю руку вперед, щупаю воздух, затем вспоминаю, как он голосовал против меня. Живот сжимается от страха. Вероятно, последовать за ним было не самой лучшей мыслью, но теперь я точно потерялась и не смогу найти дорогу назад в палатку, если захочу.
– Я здесь! – шепчет он.
У меня нет выбора, кроме как опустить руку ему на спину и идти за ним. Я то и дело подворачиваю ноги. От его кожи даже сквозь тонкую футболку исходит жар. Мне кажется, эта тропинка ведет на пляж. Вероятно, он знает дорогу по памяти.
И снова разница во времени работает против меня. Вместо того чтобы проснуться, как вчера утром, когда у меня сна не было ни в одном глазу, мой мозг сейчас плохо соображает, а тело кажется тяжелым. Что-то впивается мне в пятку. Я жалею, что не обула сланцы. Раньше в Корнуолле я летом часто ходила босиком, но теперь, после многих месяцев жизни в городе, мои несчастные подошвы стали нежными.
Плеск волн становится громче. В конце тропы виден свет. Это полумесяц висит над океаном и кажется поразительно ярким после тени под деревьями. Песок под ногами холодный и шероховатый. Волны светятся, кажутся белыми от пены, когда опадают, и я сразу же понимаю, что кататься мы сегодня не будем, – они маленькие, они приходят к нашему берегу уже такими, схлопнувшись где-то вдали.
Когда я поворачиваюсь, Клемент смотрит на меня.
– Чего ты боишься, Кенна?
И снова возникает ощущение, что он преднамеренно пытается привести меня в замешательство.
– Зачем тебе это знать?
– Потому что твои страхи – это наши страхи. – Говоря это, Клемент рисует в воздухе кавычки. – Что бы это ни было, Скай докопается.
– Если я тебе скажу, откуда мне знать, что ты не передашь это ей?
– Ты не можешь это знать.
Я задаю ему тот же вопрос:
– А ты чего боишься?
Клемент смотрит на меня раздраженно.
– Лошадей.
Я с трудом сдерживаю смех.
Он смотрит на меня еще более раздраженно.
– Дело в их зубах.
Я стараюсь убрать улыбку с лица.
– Чего еще?
Он колеблется.
– Боюсь ослепнуть.
Он не отпускает мой взгляд, и я чувствую, что это правда. Интимность этого признания поражает меня. Я видела, как он катается на волнах, как отжимается и подтягивается. Можно было бы посчитать его неуязвимым, судя по всему этому! Да он на скалу залез без страховки с вывихнутым пальцем! И вот он здесь признается в глубинном страхе.
– Среди всего прочего, – добавляет он. – А ты?
– Я тебе не скажу.
Он снова раздраженно вздыхает.
– Скай вынюхивает у всех их слабости, так что будь готова к этому.
– Она тебе не нравится?
Он хмурится.
– Нет, она мне нравится. Но тут произошло кое-что нехорошее. Пошли.
Я иду за Клементом к кромке воды. Луна освещает его профиль, когда он изучающе осматривает океан.
Он поворачивается ко мне лицом.
– Сколько времени ты можешь задерживать дыхание?
У него за плечом блестит вода, черная, как чернила. Внезапно до меня доходит, как здесь пустынно. Если я закричу, то волны и ветер заглушат звук до того, как он успеет долететь до остальных. Я стараюсь отделаться от образов: он хватает меня и толкает под воду.
– Зачем тебе это знать?
– Это одно из испытаний во время инициации.
На берег накатывает волна. Вода плещется вокруг наших лодыжек, ее температура на несколько градусов ниже температуры человеческого тела. Я смотрю на лицо Клемента, ищу подсказку – какие у него намерения? Но, судя по его взглядам в сторону деревьев, я понимаю, что на самом деле он хочет только, чтобы нас не потревожили. Прямо сейчас у меня от разговора с ним мурашки бегут по телу, мне страшно, но я очень стараюсь этого не показать.
– Зачем она нужна? – интересуюсь я.
– Это идея Скай. Мы – Племя, поэтому мы не хотим слабаков в наших рядах, потому что они тянут все Племя вниз. Она будет тебя проверять сегодня.