Это уже в запретной зоне! Блокировка отключена!
— Держаться по оси запретного конуса! Продолжаем сближение!
— Постойте! — крикнул Кацонис. — Если они по нам промахнутся, напланете будут поражены населенные районы! Мы не можем прикрыватьсяколонистами!
— Штурман-один! Предположительное место удара лучом на Кларе?
— Скорее всего, в ледник. Попадание вызовет цунами, затопление прибрежной зоны и полгода ливней по всей планете.
— Продолжать сближение!
— Кэп! Станция начала передачу прожектором.
— Вижу, Жозе! Просят не стрелять. Передай им, пусть перенаправят излучатели на звезду, иначе через пять минут открываем огонь на поражение!
— Передал! Они отворачивают башню!
— От станции отделился катер! Большой, класса «космос-атмосфера».
Из поселения, наверное...
— Курт! — Тулин поднялся из кресла. — Надо разделиться! Я иду настанцию, а ты готовься преследовать катер, как только мы возьмем контрольнад излучателями.
— Зачем спешить? Давай сначала вместе со станцией разберемся. Катерот нас по любому не уйдет. Ему до планеты трое суток лета.
— Катеру да, но «Спасатель» от Клары успеет к катеру за час-другой.
— Думаешь, «Спасатель» тоже у них?
— Его так и делали, чтобы любой им мог воспользоваться.
— Ладно! Пилюк, Накамацу, Очоа и Ли — готовьтесь на станцию! Все— в тяжелых скафандрах, с ручными разрядниками.
— Прошу прощения, — опять встрял Кацонис. — Доктор Накамацу неможет идти с разрядником. Медицинский персонал не имеет права брать вруки оружие.
— Первый раз слышу! Дэн, это правда?
— Это очень старое правило, — проговорил Накамацу. — О нем забыли,мы же два века не воюем. Профессиональная традиция. Давай, я лучше инъектор со снотворным возьму. Вакуумный.
Чан поёжился. Шприц для уколов через скафандр выглядел так устрашающе, что ему невольно стало жалко неизвестных захватчиков.
Облачившись в громоздкие скафандры, они впятером еле влезли вшлюпку. Хорошо, что при невесомости можно занимать весь объем кабины,повиснуть, например, под потолком. Зато потом, на станции, в шлюзовомотсеке, куда они настороженно вплыли, выставив стволы разрядников, привернувшемся вдруг весе все дружно посыпались на палубу и смешались тамв кучу, перепутавшись руками и ногами. В общем, появись членистоногийпришелец с лазерами в щупальцах, сделать бы они ничего не смогли. Новместо пришельца вошла немолодая и, видно, сильно уставшая женщина всильно запачканном рабочем комбинезоне.
— Начальник гелиостанции Мария Новак!
— Привет, Мари! — Тулин, поднявшийся первым, откинул забрало скафандра. — Рад тебя видеть... живой. Что у вас тут стряслось?
— Привет, Надир! Да много чего.
— Рядом с твоей станции сожжённые корабли висят... Не знаешь, что скомандами?
— Позавчера были живые. Давай я по порядку. И пойдем туда, где можно нормально поговорить.
— А у тебя там все будут рады нас видеть?
— На станции я одна. Остальные улетели. Пошли, говорю, в диспетчерскую, а то мне не по себя, когда там никого.
После вычищенного вакуумом шлюза жилые отсеки станции напомнилиЧану исторические постановки о жизни рабочих в докоммунистическомпрошлом. Нельзя было и шагу ступить, чтобы не попасть ногой в какие-тогрязные одеяла, скомканную одежду, обрывки бумаги и прочий мусор. Ксчастью, идти оказалось недалеко. В маленькой, на три места диспетчерскойбыл хотя бы относительный порядок. Новак грузно осела в ближайшее кресло.
Тулин огляделся и включил коммуникатор:
— Курт! У нас всё в порядке! Давай за катером!
Потом комиссар начал отдавать приказы остальным, толпящимся в дверях:
— Бортинженер-два, в модуль управления! Проверить и перекодировать! Энергетик-два, в аппаратную, готовьте к полной консервации! Врач-один, займись товарищем Новак! Штурман-два, обойди помещения! Не осталось ли кого....
Чан хотел сказать, что отсеки можно осмотреть по видеоконтролю (заодно слушая разговор), но Тулин договорил:
— И еще, Чан, прибери в отсеках, а то помойка какая-то..
Не оставалось ничего другого, как идти срочно искать ручной утилизатор. Стоило лететь за три звездные системы, чтобы чистить загаженныекаюты и коридоры!
Новак после пары экспресс-пилюль стала выглядеть гораздо лучше. Тулин отправил врача на санитарный контроль, а сам приготовился слушать.
— Поселенцы. — начала Новак. — Они и раньше прилетали на своемкатере. Заряжали у нас конденсаторы для колонии. Мы ведь не можем тудаэнергию передавать, а орбитальную гелиостанцию у Клары так и не достроили. Привозили мясо, рыбу, фрукты, овощи свежие. Просили в обменлекарства, детали запасные. Мы бы и так им дали, да сколько у нас этоговсего? Слушай, Надир! Это же безобразие так снабжать колонию! Почему...
— Потому, Мари, что проект освоения Клары заморожен как неперспективный. Полезные ископаемые на планете добывать нельзя, а аграрноепроизводство развивать невыгодно — дальние системы проще продовольствием с Земли снабжать. Так, говоришь, колонисты захватили станцию?
— Громко сказать — захватили. Их двадцать вооруженных мужиков, а уменя — пять девчонок и один шокер в сейфе. Да и не поверили мы вначале.
Думали — шутят так, разыгрывают. А они тут быстро всё взяли подконтроль. Мы же раньше от них ничего не прятали, всё показывали, раз иминтересно... Вот они и научились. Заперли нас по каютам, а сами встали надежурство. Потом появился «Искатель». Джарвис сказал, что им нужен корабль.
— Джарвис? Бен?
— Да, он у них за главного.
— Бен Джарвис!?
— Вот я тоже думала, что сплю или сошла с ума...
— Зачем им был нужен корабль? Уйти из системы?
— Нет. Джарвис сказал, что корабль им понадобится для работы на линии между Кларой и станцией. Чтобы летать за пару часов, а не за трое суток.
— Хотели использовать дальний рейдер как внутрисистемный паром?
— Так оставили бы им что-нибудь побольше катера.
— Зачем им свой корабль?! — отмахнулся Тулин. — Транспорт с грузомдля колонии сам сходит к планете. Так что случилось с «Искателем»?
— Джарвис предложил связаться с ним обычным порядком. Я согласилась. Думала, встанет корабль под зарядку, сумею предупредить, а там с«Искателя» вышлют людей, освободят нас. Но в последний момент меня отпульта убрали. Сами включили энергоканал и подали максимальную концентрацию пучка. Потом Джарвис объяснил, что они хотели только приемник расплавить, а сам корабль оставить целым. Но на «Искателе» полностьюбортовая сеть сгорела. Корабль стал как кусок железа. Отказ всех систем иразогрев реактора. Команда сбросилась в спасательных капсулах. Поселенцы их катером потом собрали, разместили на станции. А следом и «Гонец»прибыл. Джарвис пытался уговорить их сдаться, а они стали разворачиваться, чтобы за звезду уйти. Энергоприемник как щит развернули, думали —выдержит форсированный поток. Не выдержал, прожгли насквозь. С «Гонца» тоже в капсулах сбросились, сюда их катером привезли. После этогосамое тяжелое началось...
— Почему?
— Потому что станция — на пятнадцать человек максимум. А тут почтивосемьдесят собралось. В коридорах лежали, дышали аварийным запасом. Идеться некуда. Катером на планету перевозить — пять рейсов понадобится.
Ну, четыре, если в перегруз. И на каждый рейс туда и обратно — неделя.
Джарвис, впрочем, не стал бы катер отпускать. Но тут, к счастью, «Спасатель» в систему пришел. Без экипажа. Его без проблем взяли. Наладили ручное управление. Перевели туда оба корабельных экипажа. Я-то думала, чтои Джарвис улетит, когда свой корабль получит. Но он остался с половинойсвоих. А «Спасатель» ушел к Кларе.
— Что потом было?
— Потом вы появились.
— Когда по нам стреляли, кто снял блокировку с запретного сектора?
— Ну кто, Надир, кроме меня мог это сделать? Даже как-то не сильноупиралась. Устала. Даже сама предложила наводить. Боялась, что другие попланете попадут. И Джарвис боялся. Как стало ясно, что вы не отступите, онк катеру со своими побежал. И девчонок моих с собой увел. А я в диспетчерской закрылась. Думала, через дверь выстрелят, убьют. А крикнули только — тебя, мол, свои шлёпнут, жаль заряд тратить...
Начальник станции замолчала. Через минуту Тулин строго произнес:
— Объявляю вас, товарищ Новак отстраненной от управления станцией.
Собирайте вещи, пойдете с нами на крейсер, — голос Тулина немного смягчился. — Там, у нас, поешь, поспишь, успокоишься. Когда отдохнешь, начинай составлять показания по всему, что случилось.
Когда Новак ушла, Тулин вызвал «Разведчик»:
— Курт! Ты слышал? На катере пять девушек со станции!
— Они уже на крейсере! — откликнулся по радио Иенсен. — Всё нормально прошло. Катер, когда нагнали, сразу заглушил двигатели и передалкоды управления. Пиратов мы разоружили и оставили на месте. Катер теперь у нас на гравибуксире. Врач-два, правда, выразил протест по поводунегуманного отношения к заключенным. Но ведь они сами собирались ближайшие дни сидеть в этой тесноте, так что им грех жаловаться.
— Слушай, забери на крейсер Джарвиса. Надо поговорить с ним по хорошему.
— По хорошему?! Его в социоизолятор надо, а не развлекать беседами!
— Сначала проясним ситуацию. Не забывай — на планете у пиратов взаложниках два наших экипажа. И еще... Перед тем как мы станцию заморозим, давай на всякий случай зарядим «Разведчику» конденсаторы.
Чан привыкал к не предусмотренной в судовой роли должности тюремщика. Его назначили часовым у лабораторного бокса, приспособленного подкорабельную тюрьму. Чан не мог удержаться, чтобы временами не посматривать через окошко в люке на заключенного — крупного седовласого мужчину в грязной мешковатой одежде, который не отрываясь читал что-то сгибкого экрана. Чан знал, что главного пирата зовут Бен Джарвис и чтораньше он был очень известным планетологом. Он и сейчас был боль