— Того, чего вы все время боялись. Но она была неизбежна, — ответилОлег.
— Вставайте, доктор, — продолжил он, взглянув через стекло купола, закоторым разгорались всполохи Последней битвы.
Переводы
Талеб Омран*На Луне не бывает бедных
Воздух был влажным и прохладным. Небо было затянуто тонкимибелыми облаками, напоминавшими длинные белые пучки высоко в атмосфере. Самеру не хватало духу смотреть на них — ему казалось, что небо совсем рядом, и эта мысль пугала его. Поэтому он опустилвзгляд и обратил его на прохожих. Полная женщина, которую окружалатолпа детей, повязала голову платком и крепко взяла за плечи двух маленькихребят разного телосложения и роста. Старший из них производил впечатлениеребёнка уверенного и спокойного. Он наморщил лоб, явно пребываяв раздумье, надежде и предвкушении. Затем он удивлённо посмотрел намладшего, слегка пододвинулся к нему и застенчиво, но дружелюбно подмигнул.Малыш ответил ему улыбкой во весь рот.
Женщина и дети остановились напротив продавца кукурузы. Он бросилв свою огромную кастрюлю разом горсть зрелых и сочных початков. Подкастрюлей горел слабый огонь, но, тем не менее, один из ребят, что неосторожновертелся рядом с тележкой, ухитрился об него обжечься.
Руки детей протянулись за початками — кому побольше, кому поменьше.Всего ребят было трое мальчиков и четыре девочки.
Самер быстро сосчитал их и подумал: «Откуда только у неё столько детей— не может же быть, чтобы она их всех родила? У них разница в возрастене больше года».
Он окинул женщину взглядом: без сомнения, ей было около тридцатипяти лет. У неё впереди было по крайней мере ещё десять лет, чтобы произвестина свет ещё больше детей.
У самого младшего из детей ещё не прорезались зубы, и его сестра клалаему в рот кусочки кукурузы, которые он с удовольствием посасывал.
В тот раз доктору Самеру не удалось совершить свою традиционную вечернююпрогулку. Он чувствовал себя подавленным, но не мог объяснить,почему. Становилось всё темнее и темнее, а доктор всё ходил кругами посвоему саду до тех пор, пока ему не опротивело на него смотреть.
Дом Самера лежал на окраине города. Это был маленький дом, окружённыймаленьким садом с ореховыми деревьями.
В отличие от большинства детей, которые любят дурачиться и играть,единственный сын доктора Самера испытывал склонность к уединению. Ссамого детства мальчик любил читать, и его мать обеспокоено говорила мужутайком:
— Он много читает, я боюсь за его глаза...
Но доктор Самер спокойно отвечал:
— Поверь мне, я во всю свою жизнь не носил очков — а вот в телескоппо работе иногда приходится заглядывать.
Всё в небе притягивало взор Самера — облака, которые становились темреже, чем выше были расположены от поверхности планеты, небесные тела,и в особенности комета, стремительно вошедшая в Солнечную систему несколько недель назад, траектория которой зависела от силы притяжения состороны Солнца. Много раз пытался доктор Самер зарисовать курс этой кометы,но всё время терпел неудачу из-за её высокой скорости и беспорядочныхдвижений, вызванных притяжением со стороны планет и самого Солнца.
К Самеру вернулось чувство подавленности. Он всё время проводил засвоим телескопом, с надеждой ожидая, что комета появится снова. Она ипоявилась — в новой точке и ближе к Земле, чем прежде.
Доктор был поражён — по его вычислениям приблизительная длинахвоста кометы превосходила расстояние между Солнцем и Землёй, составляющее93 миллиона миль. Ему не удалось возобновить наблюдение за кометой, поэтому Самер удалился в свой кабинет листать энциклопедии иштудировать всю информацию о комете Галлея, астероиде Икар, комете Когоутекаи прочих известных человечеству небесных телах, которую мог найти.Рядом с ним зазвонил телефон. Самер медленно протянул руку к трубке,из которой послышался голос его ассистента. Тот звонил, чтобы сообщить,что внеочередное собрание научной базы, на которой работал Самер, начинается через полчаса и что за доктором уже едет автомобиль, который еготуда отвезет.
Доктор Самер положил трубку. Его поразило, что это совершенно неожиданноесобрание выпало именно на сегодня. Он ощущал нарастающуюусталость. Его мысли вернулись к комете, но затем он вспомнил полнуюженщину с детьми, которая остановилась у лотка торговца кукурузой. Самер взглянул на фотографию, что висела на стене. На фотографии был онвместе с женой и сыном. Доктор так нуждался в Рим, что до сих пор не привык к тому, что её нет. Она уехала совсем недавно, но ему уже казалось,будто прошёл целый год. Домашние дела Самер, конечно, и сам мог вести,но пустоту, оставшуюся после Рим, ничем нельзя было заполнить. Вот ужедесять дней он чувствовал себя в полном одиночестве. Поначалу это в некоторомроде давало ему ощущение свободы, но вскоре доктор почувствовал,что ему не по силам совмещать необходимую, но изматывающую работу подому с занятиями астрономией, которые отнимали у него многие часы.
Размышления Самера прервал гудок автомобиля, приехавшего за ним.Доктор снял пальто с вешалки, взял портфель с бумагами и направился кпарадной двери.
К Земле приближается комета, потрясающая воображение. Если верить компьютерным вычислениям, её размеры превышают размерывсех до сих пор известных комет. Предположительно она появиласьиз-за пределов Солнечной системы. Согласно точным данным, полученным учеными после многочисленных утомительных попыток, кометадолжна столкнуться с Землёй меньше, чем через четыре месяца,что может привести к немыслимой катастрофе и гибели большинства,если не всех, жителей Земли. Таковы данные компьютеров со станций,рассеянных в далёком космосе, столь же точные, сколь и пугающие.Посему мы, Верховный совет учёных свободного мира на планетеЗемля, в который входит большинство стран планеты, постановили:сообщить об этом правительствам стран всего мира и попросить их оподдержке в нашем противостоянии грядущей катастрофе, подобнойкоторой не помнит история космоса — а она насчитывает сотни тысячлет и множество катастроф.
Глава научной базы «Альфа», где работал доктор Самер, смотрел в лицасвоих собравшихся коллег.
— Предстоящая катастрофа стала бы величайшей в истории нашей планеты.Из-за притяжения со стороны далёкой звезды, а также нашего Солнцаи планет на её пути движение кометы было хаотичным. Столкновение её сЗемлёй неминуемо. Подобная перспектива пугает меня, хотя в неё с трудомверится. Невозможно даже представить себе нечто подобное.
— И что же они собираются делать?
— Кто?
— Члены Верховного совета учёных.
— Я узнал об их решении вскоре после того, как межконтинентальнымбаллистическим ракетам с водородными бомбами не удалось достичь своейцели...
— Подождите, вы хотите сказать, что они запустили ракеты?
— Они определили траекторию кометы примерно три недели назад ипоначалу не могли решить, что им следует делать. Затем они попросили управительств крупнейших государств Земли разрешение на выпуск ракет, ипредставительства этих правительств дали согласие. Но, как я и сказал, ракетыне достигли своей цели.
— Так что же они, наконец, решили?
— После долгих совещаний и консультаций с правительствами странсвободного мира Совет пришёл к следующему консенсусу. Сейчас я зачитаювам их тайное решение.
Он достал напечатанное постановление из конверта, который лежал передним, и начал читать:
— Мы, Верховный совет учёных планеты Земля, после продолжительныхвычислений и изучения масштабов катастрофы, грозящей нашей планете, а также напряженных совещаний с правительствами стран свободногомира, которые и берут на себя полную ответственность за все последствиянашего решения, постановили:
Поскольку путь к спасению найти необходимо, но мысль о спасениивсего населения Земли представляется абсурдной, мы при содействии лучшихспециалистов по всем наукам начнём строительство крупных космическихстанций для транспортировки людей на Луну, а также создадим на Луне атмосферу, пригодную для жизни, и тёплый климат, чтобы в будущем,возможно, выращивать земные зерновые культуры на ближайшем к нам небесномтеле. Отбор людей, которые смогут переселиться на Луну, оказалсявопросом нелёгким и запутанным. Ввиду большого классового, расового итерриториального многообразия обитателей Земли, а также в целях сохранениявремени мы решили попросту затребовать высокую цену за билет доЛуны. Кто сможет её заплатить — неважно, твердой ли валютой крупнейших государств свободного мира, драгметаллами ли, жемчугом, алмазами,рубинами или прочими драгоценными камнями — тому будет обеспеченолёгкое путешествие. Таким образом, мы избавимся от проблем, которые неизбежновстали бы перед нами при транспортировке миллиардов людей безразбора.
Закончив читать постановление, глава научной базы «Альфа» внимательно оглядел собравшихся, ожидая реакции на известия. После несколькихсекунд тишины в его сторону хлынул поток вопросов, так что он с трудомуспевал отвечать:
— Кто же сможет найти такую неподъёмную сумму, чтобы спастись откатастрофы?
Глава «Альфы» спокойно отвечал:
— Совет учёных постановил пускать выдающихся представителей всехнаук бесплатно. Собственно говоря, подготовка к постройке космическихстанций уже в самом разгаре.
— Но неужели должно быть именно так? Неужели нет другой возможности?
— Что вы имеете в виду?