— Разве вы не пытались найти решение, которое не нарушало бы правамиллиардов людей?
— Если вы имеете в виду высокую цену за билет, то я считаю это решение удовлетворительным и не вижу ему альтернативы. В любом случае,мнения сошлись именно на этом, и в дальнейших обсуждениях нет смысла.
— А как будут решаться проблемы энергии и топлива?
— Мы увеличим запасы горючего для нужд космических станций. К томуже некоторые из них работают на ядерном топливе.
— А пища и жизненные потребности?
— Переезд на Луну начнётся лишь через несколько недель. За это времямы построим огромные многоквартирные дома со всеми удобствами, рассчитанные на ожидаемое число переселенцев. Кроме того, бронированиебилетов начнётся через четыре дня, и специальные комиссии уже составилирасписание прибытия при помощи компьютеров.
Понедельник, ... число месяца ... ... года
Прошлой ночью я глаз сомкнуть не смог — такое впечатление на меняпроизвело решение, которое сообщил нам мой начальник.
Я знаю, что на протяжении грядущих дней мои муки будут становитьсялишь сильнее. Это действительно было их окончательным решением —эгоистично бежать от катастрофы вместо того, чтобы встретить её лицом клицу.
Только на рассвете мне удалось ненадолго уснуть, но меня тут же разбудилзвонок в дверь. С удивлением я увидел свою жену и маленького сына.Рим была явно напугана и растеряна. Она мгновенно бросилась мне нагрудь, словно пытаясь спрятаться от призраков, её преследующих. Она сказала:
— Не стоило мне уезжать — трудные выдались деньки.
— Что случилось, любимая?
— Моя мать в больнице, Самер. Последнее время она всех нас пугаетрассказами о кошмарах, которые ей снятся.
— Она очень больна?
— Я точно знаю, что она в здравом уме, несмотря на возраст.
— Так что же случилось с ней?
— Ей начали сниться кошмары — города, тонущие в крови, отрубленныеголовы, руки и ноги, падающие и взрывающиеся солнца, страшные звери,гоняющиеся за людьми...
Тут мы с ней вспомнили о сыне, которому не надо бы этого слышать, нос облегчением увидели, что он уже уснул на диване.
— И что ещё?
— Мы пробовали успокоительные, обезболивающие, долгие прогулкиперед сном, чтобы она снова могла спать спокойно, но всё это не имело никакогоэффекта. Она постоянно просыпалась посреди ночи, кричала, плакала,обнимала меня и говорила: «Рим, сокровище моё, близится Судный день.Я видела это в своих кошмарах». И начинала подробно рассказывать о своихснах. Она также отказывалась от еды и питья, и у неё начались нервныеприпадки. В конце концов, мы со старшим братом были вынуждены привезтиеё сюда сегодня утром. Врач советует подержать её здесь в больнице, покалечение, прописанное им, не подействует.
— Пожалуйста, успокойся. Ни к чему плакать.
Она указала на сына:
— Знаешь, он, бедный, тоже с нами намучился.
— Ты спала с ним в бабушкиной комнате?
— А что мне ещё было делать? Она настаивала, чтобы я спала с ней, и,конечно, он спал вместе со мной. Правда, в последние дни мы уносили сынав дом брата по соседству, как только он заснёт.
Я смотрел на неё с любовью, но также и с глубокой печалью, думая отом, что произойдёт в ближайшем будущем. Возможно, именно эту катастрофуеё мать и видела в своих снах — катастрофу, которая приближалась собманчивой неторопливостью, неся с собой горе и ужас всем несчастныммира, брошенным теми, кто наверху, без жалости и сожаления…
Боже, какие дни нас ожидают, любимая. Доживём ли мы до них, сохранивясность ума, или же нас ожидает безумие?
Вторник, ... число месяца ... ... года
Завывание ветра сбивает ход моих мыслей. Я уже долго пытаюсь что-тонаписать, но не могу сосредоточиться. Чёрные тучи на далёком горизонтеобещают холод, а у нас уже два дня и без того очень холодно. Слабые лучисолнца падают на землю, устало пробиваясь сквозь облака, но они не могутсогреть узкие аллеи и бульвары.
Мать Рим в коме. Рим уехала к ней рано утром и не вернулась до сихпор. Глава моей научной базы сообщил мне, что в данный момент готовятся ко взлёту космические корабли с инженерами и специалистами по жизни наЛуне, которые и начнут строительство лунных поселений. Он также сказал,что уже начали регистрировать имена тех, кто улетит. Они составляют абсолютное меньшинство людей — государственные мужи, высшие военныечины, деловые люди, крупные капиталисты, торговцы недвижимостью,фабриканты, межконтинентальные контрабандисты, а также начальники органовгосударственной безопасности и их местных подразделений.
Кто пребывает в неведении, так это маленькие люди — простые труженики,рабочие, крестьяне, учителя государственных школ, мелкие чиновникии подавляющее большинство нищих... И это только люди, а ведь сколькоещё остаётся животных.
У меня устали глаза, и мысли разбегаются. Всё, что остаётся нам, —воспоминания и разрушенные надежды.
Среда, ... число месяца ... ... года
Мы почтили мать Рим скромной процессией до её последнего пристанищаза городом. Лишь с большим трудом мне удалось успокоить Рим. Несколько раз она теряла сознание. Мы предали земле тело покойницы. Обратнов город мне пришлось нести Рим, и по дороге я молча думал о приближающейся катастрофе, которая грозила уничтожить миллионы живущих.
Вернувшись домой, я обнаружил, что мне пришло постановление от комитетабазы «Альфа», в котором говорилось, что завтра же утром мне необходимоначинать готовиться к отбытию вместе с комиссией «Альфы» с цельюпереговоров с комитетом учёных планеты Земля с научной базы «ВольнаяГлава».
Четверг, ... число месяца ... ... года
Самолёт взлетел лишь в десять часов утра — взлёт дважды откладывалипо причине плохих погодных условий. Происходило нечто странное — метеоритыи метеоры озаряли тёмное небо, пронзая слои атмосферы. Несколько мгновений они горели, а потом гасли, но некоторые при этом успевалиобжечь поверхность Земли или даже приземлиться и устроить локальнуюкатастрофу. Это продолжалось от семи до десяти часов утра. После десятичасов метеориты и метеоры больше не появлялись, и только тогда обсерваториябазы объявила о малой численности небесных тел и готовности к вылету.
В самолёте я читал о планах переезда и темах, которые ученые базы«Альфа» собирались обсуждать с Верховным комитетом ученых базы «Вольная Глава». В решении было шестнадцать страниц. В нём перечислялись все мыслимые вопросы — от способов и траектории путешествия доподдержания жизни в огромных капсулах над поверхностью Луны.
В час дня мы прибыли на базу «Вольная Глава» и сразу же отправилисьв её главный центр, где нас встретила частная научная комиссия. Нам долгопришлось с ними беседовать, прежде чем нас пустили к членам Верховногокомитета.
После короткого введения в суть дела от главы Верховного комитета мыпоняли, что он доверил переправку наших жён и детей на Луну учёным базы,будучи уверенным, что путешествие бесплатно, и даже не дождавшисьнашего ответа. Возможно, он не ожидал, что кто-то будет протестовать противспасения от неминуемой смерти.
Пятница, ... число месяца ... ... года
Вчера я поздно уснул, будучи поражённым видом необъятного космическогопорта, оснащённого по последнему слову техники. Вдоль одной из егосторон располагались семь огромных станций, каждая площадью с небольшойгород. Но время не позволило мне заглянуть хотя бы в одну из них, потому что у нас было назначено собрание с комиссиями баз всей планетыЗемля.
Когда я проснулся этим утром, меня ожидала биолог, которая провеламеня по лабораториям на станциях. Там мне показали модели лунных кабин,оснащенных всем необходимым, чтобы поддерживать жизнь на поверхностиЛуны при любых условиях. В глубине атомной электростанции на одной изэтих станций у меня был продолжительный разговор с профессором Кентом,который объяснил мне принцип работы атомного реактора, производящегои приумножающего энергию, и рассказал о множестве способов произведенияэнергии из разнообразных отходов.
Вернувшись вместе с остальными учёными базы «Альфа» в место своегопроживания, я встретил главу комитета. Я подробно отчитался ему, а такжепопытался объяснить, как выглядят приготовления к отлёту с точки зренияжителей Земли, бегущих от неотвратимой гибели.
— Вы слышали новость? Эта газета посвятила ей всю первую страницу.
— Уже?
— Смотрите, что говорит научный редактор: меньше чем через четыремесяца с нашей планетой столкнётся огромная комета. Сперва на Землю упадёт множество метеоров, затем произойдёт само столкновение. Возможно, ось планеты также сместится, а атмосфера планеты наполнится ядовитыми газами, отчего погибнут многие. Знаменитый физик-атомщик АхмедСами сообщает, что взорвать комету с помощью баллистических ракет неудалось, даже несмотря на то что они были оснащены водородными бомбами. И представьте себе, меньше чем через несколько часов после этой неудачнойпопытки об этом уже говорили в каждом доме и на каждой улице!И наши газеты с не менее замечательной скоростью подхватили эту новость,украсив первые страницы презабавными заголовками наподобие этих: «Четыре месяца до конца света», «Наслаждайтесь последними днями, преждечем вас настигнет смерть», «Специальные препараты для забытья от компанииШелл».
— Сдаётся мне, вся эта пустая суета служит тому, чтобы напугать людейи отвлечь их внимание от идущих в настоящее время тайных переговоровпротив них самих.
— Невозможно — если одно конкретное государство распространяетнекую новость, можно сомневаться в её подлинности. Но об этом говорят вовсём мире, в том числе в научных советах. Кроме того, о комете нас предупредили