была столкнуться с Землёй! Мы без размышлений пожертвовали нашимисемьями и друзьями и сбежали на Луну. Мы пожертвовали всем, даже нашейморалью, и направились на Луну, дочь Земли, — и теперь катастрофа угрожает нам. Что делать нам теперь? Возможно ли сопротивление, или?..Невообразимое положение».
Голос этот как будто исходил из древней, первобытной бездны, но приэтом он рассказывал о личных и противоречивых переживаниях жителейЛуны. Но теперь он замолчал, и ему на смену пришёл другой голос, сильныйи чёткий, который повторял:
— Вызываю станцию «Альфа», вызываю станцию «Альфа»... — Гудки...
— Станция «Альфа» отвечает, мы здесь, я вас слышу.
— Мы обнаружили новую катастрофу, вы здесь?
— Мы все внимание.
— Запишите наши последние слова и храните их в музеях после того,как катастрофа произойдёт. Не смейтесь над нами. Мы взываем к любви,что живёт в ваших душах. Услышьте наш последний безнадёжный зов,пусть даже смех — это ваше право.
— Неужели слова, которые вы к нам обращаете, продиктованы охватившим вас ужасом? Когда нам угрожала катастрофа, мы не кричали и неумоляли выслушать наши последние рыдания.
— Мы мужественно встречаем катастрофу. Наша судьба известна нам.Большинство местных жителей хотят вернуться на Землю. Мы не говоримим о трагедии, которая их ожидает. А каково ваше положение? Неужели послеобретения вами безграничной свободы ваши беды не преумножились?
— Напротив, вся Земля, но в первую очередь, наши души и сердца, живутсогласно суровым законам. Безопасность и любовь вернулись и охватили всю планету. Ваша ужасная судьба приводит нас в глубокое горе. Поверьте,мы всё ещё надеемся, что вычисления оказались ложными — снова.
Устройство внезапно выключилось, но голоса не замолчали:
— Наши братья с Земли, мы взываем к вам, ответьте на наш призыв...
Голос не умолкал. Я упал на пол и зарыдал от горя. Затем я поднялся иподошёл к монитору. Казалось, что Луна была окружена толстыми облаками.Через них изредка пробивались всполохи яркого света — возможно ли,что это и была катастрофа? Комета начинала окутывать Луну. Снаружи донёссяшум. Я выглянул в окно и увидел, как люди собираются перед домоми смотрят вверх. Они были свидетелями самого странного астрономическогоявления в истории — тумана на Луне. Среди облаков появлялись вспышки.
Я проснулся, но вид Луны, поглощённой кометой, меня не покидал. Язаглянул в телескоп, убедился, что комета всё ещё оставалась на своём месте,и лёг обратно в постель.
В полдень доктор Кент позвонил мне и сообщил, что жители Лунывстретили новость о спасении Земли ликованием. Он сказал, что лунные комиссиипостоянно устраивают заседания, но что они там планируют в тайнеот остальных, он не знал. Тем не менее, Кент знал, что на Луне готовитсявылет нескольких ученых с целью исследования возможностей возвращенияпереселенцев с Луны на Землю на протяжении следующих нескольких месяцев.
Среда, ...число месяца... ... года
Всё утро на Земле шёл метеорный ливень. Поначалу люди пугались, нопотом привыкли, а некоторые даже стали останавливаться, чтобы полюбоваться, как десятки метеоров сгорают в атмосфере Земли, подобно огненнымстрелам. В четыре часа дня Рим сказала мне, что у неё в ушах странносвистит, причём этот свист становится всё громче и как будто исходит изнескольких источников.
— Это метеориты, Рим. Земля притянула несколько осколков кометы, иони вошли в её атмосферу.
— А откуда тогда этот свист и звуки ударов?
— Они летят с очень высокой скоростью и обладают большой массой.
— Хочешь сказать, что комета недалеко от нас?
— Она достаточно далеко, чтобы не столкнуться с Землёй. Тем не менее,похоже, несколько её осколков долетели до Земли.
— Это опасно?
— Да, есть небольшая возможность, что осколки попадут в населённыепункты и нанесут их жителям ущерб.
— Хоть бы этого не случилось...
— Не волнуйся. Ни один метеорит не причинит и миллионной доли тоговреда, который несла нам комета.
В нашем районе было лишь несколько несчастных случаев из-за метеоритов.Один раз метеорит попал в трактор, но водитель чудом выжил. Другойметеорит упал на одну из охотничьих хижин. А ещё один был настолькоогромен, что полностью уничтожил один особняк на окраине города.
Четверг, ... число месяца ... ... года
Мне удалось записать призывы жителей Луны к землянам. Слова этихпрезидентов и королей, без капли сожаления бросивших свои народы, а теперь возвращающихся со слезами раскаяния на глазах, не внушали мне ничего,кроме стыда.
Обращение вновь возвращающихся переселенцев к жителям нашейвозлюбленной Земли:
Мы были бы счастливы первыми сообщить вам о том, что кометаизменила свой курс, но учёные оставшиеся на Земле, опередили нас вэтом, что тем не менее не умаляет нашей радости. Мы попытаемсявернуться к вам, когда комета удалится и не останется сомнений в нашейбезопасности. Некоторые из нас останутся здесь. Им понравилосьжить на Луне — здесь долгие ночи и долгие дни. Жизнь на лунныхстанциях и вправду прекрасна. Те из вас, кто будет хорошо себя вести,будут вознаграждены бесплатной поездкой сюда. Мы надеемся, чтонаш путь к вам будет быстрее ветра и гладок, как шёлк.
О добрые люди республики ..., мы, ваше правительство, не моглисдержать нашей радости, когда до нас дошла весть о том, что тучистраха и смерти рассеялись. Мы вернёмся на нашу дорогую Родину накрыльях тоски и любви, ведь наша вера в ваши чудесные качества возросла.Отклонение кометы от её курса — к счастью для вас, комета отклонилась от курса, что является благом для вас и поводом для сердечныхмолитв о вашей безопасности и вашем благополучии для нас.
О мужественные граждане! Когда мы вернёмся, то восстановим былуюславу нашей родины и покараем всех, кто угрожает её безопасности. К сожалению, нам всё же придётся спросить с вас налоги, накопившиеся за время нашего отсутствия, поскольку наш бюджет испытывает серьёзный недостаток в деньгах — так дорого обошлась намтранспортировка любимых вами лидеров на Луну. Мы приносим нашимдорогим гражданам заслуженные извинения.
О верный и покорный народ королевства ..., я глаз не мог сомкнуть стех пор, как мы расстались. Волнение смущало моё сердце, горе сжималомою грудь: так велика было боль от расставания с самыми дорогими мне людьми — моими любящими, верными и преданными подданными.Я уверен — и да будет вознесена хвала Богу, — что эти любовь и преданность остались в сердце каждого из вас. Теперь, когдаопасность миновала, я чувствую, что при известии о возвращении вашегокороля к каждому из вас вернулась сама жизнь. Каждый из васвсё ещё бережёт купюры с моим портретом на них. Каждый воздерживалсяот разграбления роскошных королевских дворцов и садов и стерёгих от остальных, веря в то, что волей Божьей ваш король рано илипоздно возвратится.
Я молился, чтобы судьба позволила мне вернуться к вам, и она услышала мои молитвы. Помните обеты, данные вами, и соблюдайтесвою нравственную чистоту. Людей, верных мне, вознаграждайте повышениемв чине и соблюдайте законы, дарованные вам моими предками. Своему первому министру я поручил назначить ответственныхза охрану нашего королевства от предателей и наградить их почётнымимедалями. Слушайтесь этих людей во всём. Не забывайте, что говорится в священном Коране: «Повинуйтесь обладающим влияниемсреди вас».
Я надеюсь, что по возвращении увижу свое королевство во всёмблеске его красоты, а его жителей — охваченными радостью от моегоприезда. Нет для меня большей радости, чем представлять, как вымчитесь ко мне, чтобы поцеловать мою руку и получить моё благословение,которое я легко и с радостью вам дарую. Я вознагражу тех, ктозаслуживает награды, и покараю тех, кто преступает закон. До встречи,о, мой возлюбленный народ.
Короли, князья и президенты говорили, и их голоса раздавались по Землечуть ли не из каждого устройства. Наши души были полны гневом, яростьюи отвращением. Они покинули нас на верную смерть, а теперь, когдаопасность миновала, возвращаются с требованиями подчинения, смирения идани.
Пятница, ... число месяца ... ... года
Землю охватывала революция. Наш сосед рассказал мне, что большинство молодых людей и подростков начали объединяться в вооружённыегруппы и саботировать трансляции обращений наших лидеров. Они такжевыставили свои патрули повсюду, где только можно было ожидать появления бывших слуг режима. Те было обрадовались, почувствовав, что деланалаживаются, и попытались кое-где взять командование, но получили яростныйотпор от объединившихся бедняков и сбежали.
Повсюду проходили общественные собрания, где обсуждались возможныерешения новых проблем, ожидающих нас. Все сходились на одном —нельзя отдавать переселенцам с Луны ни клочка Земли.
Тем временем я глядел в телескоп, и вдруг заметил нечто новое. Возможно,мне это только показалось, но это привело меня в такое волнение исмятение, что я решил проверить свою догадку. Я произвёл несколько вычисленийи закричал:
— Рим! Сюда!
Испугавшись, она прибежала на мой зов:
— Что случилось?
— Кажется, мой сон... Он...
Она посмотрела на меня и улыбнулась:
— Уверен?
— Числа не лгут, — ответил я.
Я терзался противоречивыми чувствами. А Рим только прошептала:
— Жернова Господни — любопытная вещь. Они мелют медленно, номелко-мелко и неумолимо...
Перевод А. Голиковой