одного из них дополнительными глазами, раскрывшимися на костяшкахкистей рук. Эти глаза способны видеть желания в груди людей. Другому достаётся дар электромагнетизма, а третьей — способность читатьмысли людей и сразу же их озвучивать помимо собственного желания.
На первый взгляд, дело, предстоящее ребятам, выглядит простым: паренёк мечтает о мотоцикле — поможем ему заполнить купон для участия влотерее и выиграть Харли-Дэвидсон, девушке нравится известный в городкеэкстрасенс — пригласим обоих в гости и оставим наедине. Однако постепеннодети понимают, что зачастую люди хотят одного, но думают, что хотятдругое. Так, получив свой долгожданный Харли-Дэвидсон, молодой мотоциклисттут же попадает в аварию и чуть не погибает. Конечно, это ужасно,но именно это и было его настоящим желанием, а вовсе не мотоцикл:
Я думаю, никто не знает, что такое желания. Они такие, вроде каштанов — снаружи зелёная скорлупа, а сам орех внутри. Скорлупа это то, чем желание кажется, а настоящее, оно внутри. И, я думаю,почти никто не знает, чего он хочет. Они видят только скорлупу.
Вот смотри: допустим, скорлупа желания — «Я хочу Харли-Дэвидсон».Уилл и сам думал, что хочет Харли-Дэвидсон, но на самомделе не хотел, ну может, чуть-чуть. То есть, орех его желания был: «Яхочу быть таким человеком, у которого есть Харли-Дэвидсон». Уиллпредставлял, как он едет на мотоцикле, а все смотрят на него и думают:«Ух ты, смотри, он едет на Харли, какой он крутой и интересный».
И он хотел, чтобы они не только так думали, но чтобы так и было. Нокрутого мотоциклиста не было, был только Уилл Разерс. И, и, я думаю,орех его желания был: «Я не люблю Уилла Разерса, я хочу, чтобыего не было».
Если «Муха-однодневка» была создана под явным влиянием «Алогопервоцвета» баронессы Орци, то «Ярь-медянка» — очевидное подражание«Совам на тарелках» Алана Гарнера. У двух книг похожая завязка: триглавных героя — два мальчика и одна девочка, древняя разгневанная богиня,чьей воле они вынуждены подчиняться, намёки на то, что подобный случай — не первый в местной истории. Но если в основе «Сов на тарелках»лежали проблемы классовой несправедливости и противостояния англичани валлийцев, быт героев Хардинг выглядит на первый взгляд вполне благополучно. Семьи всех троих «ангелов колодца» принадлежат к среднемуклассу, у каждого есть оба родителя, они обеспечены всем необходимым идаже сверх того. Но по мере развития сюжета на фасаде благополучия начинают проступать трещины. Мать Райана, главного героя, зарабатывает нажизнь тем, что пишет скандальные биографии местных знаменитостей, выставляяна всеобщее обозрение подробности их личной жизни, которые онихотели бы скрыть, и доводит ситуацию до такого напряжения, что одна из её«жертв» клянется, ни много ни мало, убить горе-писательницу. Люди в городке терзаются отсутствием смысла жизни, поэтому многие из них обращаются к магии и становятся жертвами шарлатанов-экстрасенсов. Джош,лучший друг Райана, который его боготворит, — сирота, усыновлённый богатойсемьёй из великодушия. К сожалению, за деньги можно купить многое,но не чувство ответственности, поэтому родители Джоша решают развестисьтак же легко, как решили сойтись, и отнимают у ребёнка семью также легко, как некогда подарили.
Джош сходит с ума от отчаяния, одиночества и зависти к своему другу,родители которого, несмотря на бесконечные ссоры и выяснение отношений, искренне преданы друг другу и своему сыну. Поэтому несчастный мальчишка, услышав желание скульптора, которую мать Райана ославила водной из своих книг, решает его выполнить и пытается убить мать своеголучшего друга из ревности. К счастью, его попытка оборачивается провалом,но жизнь Джоша навсегда погублена, а сердце его навсегда разбито —и всё по вине его совершенно благополучных, идеальных, образцовых приёмныхродителей.
Ведьма из колодца — в некотором роде олицетворение истинной природылюдей, искажённой давлением общества, нацеленного на потребление иконформизм. Если прислушиваться к тому, что требует от вас окружающаясреда, вместо того, чтобы прислушиваться к себе, рано или поздно междупервой и второй стороной образуется разногласие, попытка разрешения которогоможет привести к катастрофе.
За романом «Ярь-медянка» последовала третья книга Хардинг — «ОстровЧаек» (Gullstruck Island, 2009), в котором автор в очередной раз совершиларазворот на 180 градусов. «Остров...» одновременно и похож на «Муху-однодневку»тем, что затрагивает сложные, неоднозначные и во многомполитические темы на фоне вымышленного мира, и не похож местом действия,атмосферой и собственно основным конфликтом.
Противостояние различных вымышленных рас в фантастике и фэнтезичасто используется как метафора для расизма и национализма в реальнойжизни — пресловутые «Аватар» с синей инопланетной Покахонтас и «ГарриПоттер» с волшебниками, истребляющими неволшебников, «ПоследнийЭльф» Сильваны де Мари, где люди устроили геноцид эльфам, и т.д., и т.п.В «Острове...», с другой стороны, нет никаких метафор, аллегорий, намёков,параллелей и прочего эзопова языка. Там вообще нет никаких разумных видов, кроме людей, и даже собственно фантастических допущений там наудивление мало. Это просто роман, в котором на протяжении 500 с лишнимстраниц один народ людей пытается уничтожить другой (возможно, что утех, кто уничтожает, кожа в целом несколько светлее, чем у их жертв, нопрямо на это нигде не указывается).
Остров Чаек лежит в одиночестве посреди моря. За несколько веков доначала романа его завоевала некая империя под названием Кавалькаста,метрополия которой лежит «в далёких заснеженных равнинах». КультураКавалькасты, как и коренных племён острова, не основана на какой-либоконкретной культуре, но у них есть одна особенность, которая роднит ихсразу с Древним Египтом и Китаем: своих усопших предков они ставят превышевсего. После смерти их кремируют, запечатывают пепел в кувшине иоставляют этому кувшину подношения. Со временем Кавалькасте стало негдехранить своих мертвецов, поэтому им пришлось расширять территорию.Так они и пришли на остров. Неприветливый жаркий климат, местные культуры,а также весьма экзотические флора и фауна Острова Чаек отличаютсяот родины Кавалькасты, поэтому её правление трудно назвать эффективным:
Поселенцы Кавалькасты принесли с собой смертный страх передизменением или отменой законов, боясь рассердить предков, которыеэти законы придумали. Все, что можно было сделать, — нагромоздитьещё больше правил сверху. Эдикты порта Внезапный Ветер останавливаливоров, что крали сани или меха, но не тех, что похищали нефритили кокосовый ром; убийц, что заманивали жертву на тонкий лёд,но не тех, что варили яд из медуз. Не было плана действий на случайэпидемии плачущей лихорадки и невозможно было обеспечить карантинв заражённых поселениях.
До завоевания на острове жило несколько разных племён — ГорькийФрукт, Пляшущий Дым, Янтарь. Со временем они смешались с Кавалькастой и друг с другом, но одно племя стоит особняком. Этих людей зовутКружевными, потому что они живут среди скал на самом побережье, ещёменее пригодном для жизни, чем остальной остров, большую часть которогозанимают вулканы. Ветер и волны изрезали скалы настолько причудливо,что они напоминают кружева, отсюда и название народа. Кружевных всененавидят, презирают и боятся из-за того, что они сделали несколько вековназад, когда первые поселенцы Кавалькасты появились на острове. Кружевныеверят, что для того, чтобы вулканы не уничтожили всех людей, необходимо приносить им в жертву нескольких из них (это отсылает нас сразу кмифологии ацтеков, приносивших людей в жертву солнцу, чтобы отсрочитьконец света, и к легенде маори о вулканах-богах Таранаки и Тонгариро,сражавшихся за любовь Пиханги. У Кружевных тоже есть очень похожаялегенда о любовном треугольнике между тремя вулканами). Для этого они ипохищали пионеров. В наказание храмы Кружевных были разрушены, жрецыказнены, а самих Кружевных изгнали на неприветливое побережье, гдеони и живут по сей день.
Быт острова держится на сети людей, которые называются Потерявшимися.Они способны покинуть своё тело и отправить своё сознание, куда имвздумается, без каких-либо телесных ограничений (а здесь нужно вспомнитьшаманские практики народов Сибири и Дальнего Востока). Поэтому они иотвечают за получение и передачу новостей и прошений, прогнозированиепогоды и природных бедствий, надзор за порядком и прочее. Потерявшиеся очень редки и рождаются только на Острове Чаек. Потерявшиеся и несколько вымышленных видов животных — единственный фантастический элементв романе. Несмотря на то, что суеверия Кружевных и прочих народовиграет в сюжете ключевую роль, они никогда не подаются как факт.
Несмотря на то что Потерявшийся может родиться в любом племени,среди Кружевных их ещё не было. Поэтому рождение девочки по имениАрилу Кружевные встретили ликованием, ведь если им удастся подаритьострову Потерявшегося, к ним вернётся хотя бы малая доля былого уважения.Но есть загвоздка: поскольку Потерявшиеся по природе своей чувствуютсебя неуютно в своей физической оболочке, в первые годы своей жизниони неотличимы от детей с задержками в развитии — двигаются мало, неуверенно и неуклюже, смотрят отсутствующим взглядом, а вместо речи уних неразборчивое бормотание. По этой причине у Кружевных не принятоогорчаться подобным детям. В этом состоит очень важное различие междугуманизмом религиозным и гуманизмом светским: они относятся к детям сособенностями хорошо, но не потому, что они — такие же люди, как и всеостальные, а потому что религия говорит, что это хорошо. Ср. с общерелигиозными