Договорившись о всех деталях и решив встретиться в пол-одиннадцатого возле метро «Первомайская», мы, довольные друг другом, разбежались в разные стороны. Вернее, страшно довольна была Люси, я же, уставший и злой, обнаружил полное отсутствие сигарет, подъехал к метро «Измайловский парк» и пошел искать «Мальборо». В наземных киосках бело-красных пачек не нашлось, пришлось спускаться в переход. Точка, торгующая куревом, находилась между цветочной лавкой и магазинчиком, забитым тряпками. Все продавщицы стояли снаружи, весело болтая, покупателей не наблюдалось. Я вытащил пятьсот рублей.
– Мальборо, красные, пожалуйста.
– Помельче не найдется? – недовольно спросила одна из девиц и двинулась к своему ларьку.
– Сейчас поищу, – ответил я и принялся рыться в портмоне. – Если мелочью?
– Однофигственно как, лишь бы без сдачи, – процедила торгашка, – железками даже лучше. Вон, говорят, у народа денег нет, а все с пятисотенными идут.
Я начал выуживать монетки, получил в обмен на них «Мальборо», пошел было к выходу, но тут вдруг сообразил, что стою ведь около метро «Измайловский парк», Рита часто ездила сюда к подругам, иногда мне приходилось забирать ее как раз возле этого перехода. Элеонора не разрешала Рите садиться за руль подшофе.
Не надеясь на успех, я вытащил из бумажника фотографию и показал одной из продавщиц.
– Простите, вы никогда не встречали эту девушку?
– Хорошенькая, – одобрила девица, решившая на всякий случай пококетничать с незнакомым мужчиной.
– Можно гляну? – поинтересовалась другая девчонка, из цветочной палатки.
– Пожалуйста, – ответил я, закуривая, – любуйтесь сколько угодно.
– Что-то мне ее личность знакома, – пробормотала газетчица, – где-то ее видала…
– Да? – заинтересовался я. – Где? Не припомните?
– Дайте посмотреть, – попросила цветочница, – ну девки, вы совсем беспамятные! Это же та дура, что у Ленки кофту купила, а потом у меня вазон опрокинула.
– А и верно, – воскликнула Лена, – она! Еще двадцать рублей обещала принести, не хватило у ней!
– У Риты не хватило денег? – удивился я.
– Ага, – кивнула продавщица, – вытаскивала, вытаскивала из карманов, всю ерунду вытряхнула…
Я почувствовал себя охотничьей собакой, почуявшей след зайца.
– Будьте любезны, расскажите поподробней.
– А зачем? – спросила Лена. – И чего мне за это будет?
И тут я, неожиданно для самого себя, сделал невероятную вещь: взял красную, покрытую цыпками ладошку Лены, поднес к губам и сказал так, как говорю дамам из моего круга:
– Вы очень меня обяжете, если все расскажете. Эта девушка моя несчастная любовь. Сбежала из дома, оставив меня, и теперь я хожу в полной тоске, ищу ее. Но я никогда предположить не мог, что обнаружу ее в этом районе. Пожалуйста, припомните все обстоятельства вашей встречи.
Лена стала пунцовой, ее товарки замерли с раскрытыми ртами, потом та, что продавала цветы, вздохнула:
– Встречаются же такие мужчины! А мне отчего-то постоянно пиздюки попадаются.
Потом она ринулась в ларек, вытащила оттуда ободранную табуретку, накрыла ее газеткой и сказала:
– Да вы садитесь, мы ща все припомним, правда, Ленк?
Лена кивнула и завела рассказ.
Эта встрепанная девчонка подлетела к ее торговой точке и сразу закричала:
– Голубой свитер есть?
Лена слегка удивилась. Обычно покупательницы долго разглядывают витрины и только потом наклоняются к окошку. Эта же нервно повторила:
– Ну? Есть голубой свитер или нет?
Лена выложила на прилавок товар на выбор.
– Нет, – покачала головой девчонка, – воротник чтобы большой такой, толстый, рукава клешеные.
– Такой?
– Нет, – вновь осталась недовольна странная покупательница.
В конце концов она таки выбрала, правда, пробормотав:
– Вязка не та, да и хрен с ней!
– Подождите минуточку, – попросил я и рысью понесся в машину.
Через пару минут Лена, держа в руке свитер, воскликнула:
– Он!
– Точно знаете?
Продавщица ухмыльнулась:
– А то! Вот видите, на воротничке написано «Саш».
– Ну и что?
– «Саш» дорогая фирма, – хмыкнула девушка, – у них в магазине такой прикид тысячи на полторы потянет, если не больше… А мы за четыреста рублей продаем!
– Зачем же торгуете себе в убыток?
Торговки дружно рассмеялись, потом Лена пояснила:
– Наш хозяин надомниц держит, те кофты вяжут, потом ярлык фирменный пришивают – и ко мне, на продажу. Издали очень хорошую вещь напоминает, но вблизи, конечно, сразу понятно, что к чему… И стирать ее не рекомендую, мигом полиняет и сядет. Покупателям, естественно, об этом не рассказываю.
– Вас не удивило, что роскошно одетая девочка, в норковой шубке, решила приобрести такую дрянь? – решил уточнить я.
Лена выпучила глаза:
– Она? Да вы че? В китайскую куртку была замотана, на рыбьем меху, вон, как у них.
И продавщица ткнула пальцем в стайку длинноногих девчонок, явно студенток, куривших у входа в метро. Я окинул взглядом верхнюю одежду красавиц, пошитую, похоже, из клеенки, и удивился безмерно. Насколько я знаю Риту, она даже щипцами не прикоснется к этому «шику».
– Вы ничего не путаете?
– Нет, скажи, Тань, – повернулась Лена к цветочнице.
Татьяна кивнула головой:
– Точь-в-точь такая куртенка, модно, но холодно!
– Я ей стоимость сообщила, – подхватила Лена, – а она вытащила три сотни, одну бумажку в пятьдесят и поет: больше нет.
– А вы?
– Чего я, – пожала плечами продавщица, – цену хозяин назначает, я от себя чуть-чуть накидываю.
Вот Лена и ответила покупательнице:
– Не пойдет, тут не рынок, подземный переход, приличное место, хочешь торговаться, ступай в Черкизово, а у нас твердые цены.
– Мне очень, просто очень надо, – затараторила девчонка, вцепившись в вещь.
– Купи вон ту, – предложила Лена красную кофту, – всего триста, еще пятьдесят останется!
– Эту надо, ну, пожалуйста, уступи.
– Иди на хрен, – обозлилась продавщица, – кончай ныть. Сказано: нет, значит, нет.
И она попыталась выдернуть свитер из рук девицы, но та вцепилась в шмотку мертвой хваткой.
– Погоди, сейчас.
Покупательница стала шарить по карманам. Нашла две мятые, грязные десятки, затем высыпала гору мелочи. Железок оказалось еще на червонец.
– Вот, бери, – пробормотала она, пододвигая груду к Лене.
– Тут двадцати рублей не хватает.
– Ну, пожалуйста, занесу.
– Когда?
– Завтра.
– Оставь залог, – настаивала Лена, хорошо знавшая, что верить людям нельзя, мигом надуют, а ей потом доплачивать из своего кармана.
Девчонка уставилась на продавщицу.
– Ну где я тебе его возьму?
– Сережки оставь!
– Нашлась деловая колбаса! Они дороже всей кофты стоят!
– Тогда уходи, – обозлилась Лена, – вали отсюда!
– Ну ладно, ладно, не злись, – пробормотала девчонка, – возьми.
– Это что?
– Книга, не видишь разве, – ответила взбалмошная покупательница.
– На фига она мне? – удивилась Лена и прочитала: «Учебник по биологии».
– Тебе и вправду незачем, – покачала головой девушка, – вот, видишь штамп?
– Ну?
– В училище я взяла, в библиотеке. Завтра принесу двадцатку и выкуплю книжку. Если я ее на абонемент не верну, меня к сессии не допустят! Неприятностей целая куча. Не волнуйся, завтра же заберу.
Лена тяжело вздохнула. Девица выглядела совершенно безумной. Глаза у нее бегали из стороны в сторону, руки мелко-мелко подрагивали, голос иногда предательски срывался. Покупательница загораживала собой полностью окошко, за ее спиной маячили две хорошо одетые женщины. Одну из них Лена знала. Тетка лет пятидесяти, приобретающая два раза в месяц, очевидно, в день получки, бесконечные свитера и юбки. Наглая девчонка мешала бизнесу, к тому же двадцать рублей – это как раз та сумма, которую Лена добавляет «для себя»… В общем, торговка со вздохом сказала:
– Ладно, но завтра принеси деньги, и пакетик не дам, он платный.
– Да насрать на упаковку, – взвыла от радости девица и понеслась к выходу.
Очевидно, она боялась, что Лена передумает, поэтому побежала со всех ног и через секунду налетела на одну из пластиковых емкостей, набитую розами.
– Вот шалава, – влезла Таня, – у меня вода разлилась, цветы рассыпались, вон те, желтые, с красными серединками. Одна сломалась, между прочим, восемьдесят рублей штучка! Ну, думаю, погоди, падла, придешь завтра за учебником, я с тебя денежки стребую. Мне по полтиннику всего в день платят! А она не пришла.
– Ага, – подтвердила Лена, – обманула, небось не ее книжечка.
– Спасибо, – поблагодарил я, вставая.
– Не за что, – хором ответили девушки.
Я прошел по переходу до конца, нашел ларек с конфетами, купил два набора «Моцарт», которые больше всего любит Николетта, и вернулся опять в переход.
Девушки вновь курили.
– Это вам, – протянул я одну коробку Лене.
– Вы что? – отпрянула та. – Зачем?
– За рассказ и вот еще двадцать рублей, которые осталась должна Рита. А это, Танечка, и вам сто целковых.
– Не надо, – замахала девушка руками, – ерунда, я цветок подрезала и продала.
– Возьмите, пожалуйста, а мне отдайте, если можно, этот учебник по биологии.
– Берите, конечно! – воскликнула Лена.
Я положил небольшую книжечку в карман и пошел к машине.
– Эй, погодите! – раздался крик.
Я обернулся, ко мне бежала Лена.
– Что случилось?
Девушка остановилась, перевела дыхание и тихо спросила:
– Вы эту девчонку очень любите?
Я кивнул.
– Почему вы спрашиваете?
Леночка стала свекольно-бордовой.
– Мне никто до вас руку не целовал.
Я улыбнулся:
– Вы молоды и прекрасны, все еще впереди.
– Ну, в общем, я хотела сказать, ежели она вам вдруг разонравится, то приезжайте ко мне, я свободна. Впрочем, – быстро добавила она, – если совсем вам не нравлюсь, то у Тани тоже никого нет. Вы не смотрите, что она тут торгует, у ней образование есть, десятилетка.