– Я не выгляжу нищенкой, – оскорбилась Лиза. – Просто я привыкла жить по средствам! Я сама заработала на все эти вещи, и они мне очень нравятся. У меня ведь не было богатого отца, который меня содержит…
– Как же тебе не повезло, верно? – ухмыльнулась Ирина. – Но теперь все иначе. Греби, сколько влезет, пока можешь! Если вдруг по результатам теста ДНК выяснится, что мы с тобой не родные дочери Зверева, он вышибет нас обеих из своего дома. А поэтому лучше заранее подстраховаться, покупая одежду, драгоценности и запасаясь наличкой.
– Он никогда так не поступит, – возмутилась Лиза. – Он произвел на меня впечатление очень хорошего человека.
– Тогда ты действительно дура, – усмехнулась Ирина. – Егор – не хороший человек, уж мне-то это точно известно. Но я тебя не виню. Наивная девочка из сиротского приюта, да что ты вообще видела в жизни?!
– Мне неприятен этот разговор, – осторожно заметила Лиза. – Мне нравятся члены твоей семьи, почему ты о них так отзываешься?
– Да кто еще, кроме меня, скажет тебе правду, идиотка?! – вскипела Ирина. – Лучше слушай, что говорят. Егор Зверев – домашний тиран и деспот, он в жизни никого не любил! Анфиса – дешевая актрисулька, успешно выскочившая замуж. Пока отец носится со своими отпрысками, она изменяет ему с актерами его же студии. Оксана… Подлая лицемерка и предательница! А Тимофей, которому ты сегодня все утро строила глазки, – обычный уличный воришка по кличке Ликой! Отец притащил его в Клыково, чтобы замять одно уголовное дельце, так что не слишком заглядывайся на этого смазливого юнца! Когда-нибудь он еще выроет себе яму и, если не будешь благоразумной, утащит тебя за собой.
– О, – протянула Лиза, – да ты и правда ненавидишь всех, кто тебя окружает…
– Что, кто-то уже успел наговорить обо мне гадостей? – нахмурилась Ирина.
– Меня предупреждали, что у тебя сложный характер. Но по количеству высказанных гадостей тебя, наверное, никто не переплюнет.
– И что, ты перестанешь со мной общаться?! – с вызовом спросила Зверева.
– Только если не перестанешь поливать грязью своих родных.
Ирина замолкла, что-то обдумывая, затем кивнула:
– Кажется, я погорячилась… Ладно, забудь. Так на чем мы остановились? – Она огляделась по сторонам. – Ах да! Шопинг продолжается! Кстати, у тебя есть мобильник?
– Конечно…
– Наверняка какое-нибудь убогое старье, которое и людям стыдно показать. Пойдем, я куплю тебе самый современный телефон!
Сойдя с эскалатора, Ирина почти втолкнула Лизу в отдел сотовой связи.
– Как тебе этот «гэлэкси»? – ткнула она в ближайшую витрину.
– Семьдесят тысяч?! – побледнела Лиза. – Мне не нужен такой телефон!
– Расслабься, папочка все оплатит. Эй, молодой человек!
К ним тут же подскочил стройный темнокожий парень в фирменной желтой футболке.
– Вам что-то посоветовать, дамы? – Он говорил с легким акцентом.
– Дамы хотят посмотреть самые дорогие телефоны, – заявила Ирина. – А потому открывай свою витрину, мы будем проверять, насколько они крутые!
Продавец воодушевился. Он открыл стеклянные дверцы большого шкафа, в котором стояли самые дорогостоящие модели, и принялся скороговоркой описывать смартфоны разных ценовых категорий. Ирина брала в руки то один, то другой, но каждый раз отрицательно качала головой.
Когда она вдруг выронила одну из трубок, продавец проворно бросился к полу и ловко поймал телефон на лету. Бедный парень весь покрылся холодным потом.
– Осторожнее, пожалуйста, – сдержанно попросил он.
– А ты ловкач, – похвалила его Зверева, поправив сумочку на плече.
Лиза пыталась отказаться, цифры на ценниках приводили ее в ужас. В какой-то момент Ирина не выдержала и резко дернула ее за рюкзак, чтобы она замолчала.
– Оставь меня в покое! – возмутилась Лиза. – Если хочешь купить мне смартфон, можно обойтись гораздо более дешевой моделью.
– Не позорься перед продавцами, – скривилась Ирина. – Не то они и тебя посчитают дешевкой. Но раз уж ты так настаиваешь…
Она попросила продавца показать менее дорогие модели с нижней полки шкафа, и наконец ей удалось уговорить Лизу на смартфон за пятнадцать тысяч.
– Ну хоть что-то! – с облегчением вздохнула Ирина. – А то так и ушла бы из «Бальзака» с пустыми руками.
Они подошли к кассе, и Ирина достала банковскую карту.
– Я расплачусь, а ты можешь пока сходить в соседний бутик и присмотреть себе нормальные дорогие джинсы вместо этих ободранных штанов, – сказала она Лизе.
Лиза молча покачала головой и направилась к выходу из магазина.
Она спокойно прошла под прозрачной аркой и замерла в паре метров от выхода. Ирина удивленно на нее покосилась, но ничего не сказала. Оплатив покупку, она с коробочкой в руке направилась к выходу, но едва поравнялась с аркой, как раздался оглушительный сигнал тревоги. Зверева испуганно обернулась.
Темнокожий продавец тут же метнулся к ней. Невесть откуда появились два охранника в черных костюмах. Ирину в мгновение ока скрутили и втащили обратно в магазин.
– Что вы творите, уроды?! – визжала Зверева. – Я оплатила этот смартфон!!!
Содержимое ее сумочки вытряхнули на прилавок.
– Оплатила тот, что держишь в руке, – злобно сказал продавец. – Но не тот, что лежит в твоей сумочке!
И он показал охранникам смартфон за семьдесят тысяч.
– Нет! – яростно зарычала Ирина, с ненавистью уставившись на Лизу. – Это ты?!
Лиза в дверях магазина лишь развела руками.
– Думаешь, я и в самом деле наивная дурочка из приюта? – спокойно спросила она. – Я росла среди мальчишек, хулиганов и малолетних бандитов, поэтому и заметила твой хитрый трюк.
– Какой еще трюк?!
– Ты отвлекла продавца, уронив телефон на пол, затем схватила с верхней полки другой и подбросила его в мой рюкзак. Но я это почувствовала, так что в карманники тебе лучше не подаваться. Кстати, я в этом куда сноровистее. Ведь ты не заметила, как я переложила телефон в твою сумку? Только зачем ты хотела меня подставить?
Ирина лишь злобно завизжала в ответ.
– Хватит болтать всякую чушь, – зло крикнул продавец. – Оплатила дешевый, чтобы спереть самый дорогой?! Надо полицию вызвать, чтобы ей в следующий раз неповадно было!
– Стерва! – визжала Ирина, когда ее под руки выволокли из магазина и потащили в кабинет администрации. – Ты мне за это ответишь! Я знала, что ты мошенница! Еще одна охотница за папашиным наследством! Ничего, в другой раз у меня все получится!
– Не рой другому яму, сама в нее попадешь, – резонно ответила ей Лиза.
Когда дверь захлопнулась и вопли Зверевой стихли, Лиза глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться, затем направилась к выходу из супермаркета.
Все бы ничего, вот только в Клыково теперь придется возвращаться на пригородном автобусе.
Глава 20Узел из ветвей
Евгения Белявская вернулась к себе в рабочий кабинет на самом верхнем этаже клыковской больницы и, устало опустившись в кресло, закрыла глаза. На улице вечерело, моросил дождь, время посещения пациентов в больнице заканчивалось, и посетителей становилось все меньше. Евгения не могла дождаться, когда придет домой и спокойно отдохнет, вытянувшись на диване перед телевизором.
Когда-то, в самом начале своей медицинской практики, она работала в больнице Санкт-Эринбурга и сейчас не могла вспоминать об этом без содрогания. Работа была тяжелая, особенно в те дни, когда приходилось дежурить в приемном покое, куда со всего города свозили людей, пострадавших в дорожных авариях и других несчастных случаях. Иногда Евгения не спала по нескольку суток. В Клыково было гораздо спокойнее, да и пациентов значительно меньше, чем в мегаполисе. Этим ей и нравился городок – своей тихой, неторопливой жизнью.
Но иногда и в Клыково работы хватало. Здесь тоже случались аварии и несчастные случаи. Причем в последнее время подобных инцидентов происходило все больше. Подвыпившая молодежь могла устроить драку в каком-нибудь кафе или просто ночью на улице, а потом их везли в больницу, чтобы оказать первую помощь и при необходимости наложить швы. Как правило, это оказывались иногородние туристы. Местные жители были куда спокойнее, с ними почти никогда ничего не случалось. Либо они справлялись сами, без медиков и полиции…
Евгения вспомнила о недавней аварии на лесной дороге. Такое здесь не случалось давно, немудрено, что полиция пребывала в растерянности. Машина, насквозь проткнутая длинными сучьями, качалась высоко над землей. Погибшая Юлия Каменская… Евгения знала ее гораздо лучше, чем говорила полицейским. Она была давно знакома с Борисом Макарским и уважала его, как серьезного и умного человека, но о некоторых вещах не стоило рассказывать даже ему.
С Каменской ее связывали давние дела. Темные и опасные, о которых она сейчас старалась не вспоминать. Многие из участников тех событий были еще живы, они старательно избегали друг друга, разъехавшись в разные города. Каменская связалась с Евгенией лишь потому, что очень сильно нуждалась в деньгах и работе. И Евгения решила помочь ей, поскольку Юлия была хорошим и опытным сотрудником, на которого можно положиться в некоторых щекотливых делах. А теперь она мертва, и ее таинственный убийца все еще разгуливает на свободе.
Евгения устало открыла глаза и вдруг заметила у себя на письменном столе, на самом краю, какой-то сверток из плотной темной бумаги. Странно, она не видела его здесь раньше. Наверное, принес кто-то, пока она совершала обход пациентов.
Развернув шуршащую бумагу, Белявская ошеломленно замерла: в свертке оказался небольшой траурный букетик из слегка увядших черных орхидей, перевязанный шелковой лентой темно-синего цвета.
Всю усталость тут же словно рукой сняло. Евгения вскочила с кресла и в ужасе отшвырнула букет в сторону.
– Если это чья-то шутка, то очень неудачная! – крикнула она.
Белявская кинулась к двери, чтобы выяснить у дежурной, кто заходил в кабинет в ее отсутствие.
И тут большое окно за ее спиной с грохотом и звоном разлетелось на тысячи осколков. В воздухе просвистели обломки рам и обрывки пластиковых жалюзи. Резко обернувшись, Евгения увидела, как над остатками подоконника вырастает узловатое переплетение зеленых веток и листьев, образующих жуткую фигуру, отдаленно напоминающую человеческую.