Тут по стволу дерева, протянувшегося до третьего этажа, выбежала Карина и набросилась на Нимфу сзади.
– А ты все не уймешься?! – разозлилась метаморфиня.
Девушки сцепились в драке, но, не удержавшись на ветке, полетели вниз. Пробив крышу стеклянной оранжереи, они рухнули в клумбу с цветами. Еще совсем недавно на этом месте Наталья Васильевна показывала ученикам, как готовить зелье для прорицания. А теперь здесь сцепились две разъяренные повелительницы растений.
Несколько деревьев скрутились между собой и, превратившись в двух огромных монстров, бросились на испуганных учеников.
Поскольку преподаватели использовали свои способности, ребята тоже решили не сдерживаться. Слава и Олег Ерофеевы, обладающие могучей силой, принялись обрывать у монстров ветки и корни. Антон Седачев выбежал вперед и ударил ногой о землю – тут же произошел мощный подземный толчок, и под чудовищами зазмеилась, быстро расширяясь, трещина. Один из древесных великанов провалился в нее, и Лариса Аркадьевна тут же подожгла его. Второй великан взмахнул щупальцем и сшиб Седачева с ног. Увидев это, Милана Поветруля испуганно вскрикнула и, распустив длинные золотистые волосы, призвала ветер. Ураган едва не свалил монстра, но тот устоял, пустив в землю корни. Зато ветер раздул огонь, охвативший его собрата, и тот превратился в огромный шевелящийся факел.
В тот же момент земля под ногами вздыбилась, и из нее полезли извивающиеся корни. А затем почва вдруг просела вниз почти на полметра. Люди увязали в рыхлой земле, а корни, обвиваясь вокруг туловища, тянули их вниз. Даже Елена Федоровна и Лариса Аркадьевна не стали исключением.
Ученики кричали, силясь освободиться. Преподаватели выжигали корни огнем, но на их месте тут же вырастали новые побеги.
В воздухе стоял сильный запах зелени и сырой земли. Когда все начали проваливаться в землю, Тимофею удалось удержаться на поверхности. Он упал на спину и быстро пополз прочь от трясины. На его глазах еще один монстр ринулся к Лизе, которая с ужасом наблюдала за происходящим, стоя у дверей библиотеки. Нимфа все-таки не оставляла попыток добраться до девушки.
– Лиза, осторожно! – крикнул Зверев, вскакивая на ноги.
Девушка обернулась и наконец заметила мчащуюся на нее тварь из земли, корней и ветвей, за которой тянулись длинные, тонкие побеги. Тимофей бросился за чудищем.
Глава 34Красавица и чудовища
Карина скатилась с клумбы на гравийную дорожку. Ей показалось, что удар о землю вышиб весь воздух из ее легких. Руки покрыты порезами, из ран сочится кровь. Но ей сильно повезло. Свалиться с такой высоты сквозь стекло и остаться в живых…
А еще повезло, что они не упали на один из металлических стеллажей, окружавших их со всех сторон. На полках стояли ящики с землей и удобрениями, цветочные горшки и прочая садовая утварь. Боковины верхних полок оканчивались острыми штырями. Напорешься на такой, и можно прощаться с жизнью.
Нимфа тоже не сильно пострадала, Карина слышала, как она ворочается где-то неподалеку, поднимаясь. Потом зазвучали нетвердые шаги.
Карина схватила с земли тяжелую металлическую банку и, развернувшись, швырнула ее прямо в голову приближающейся Нимфе. Та едва успела увернуться. Банка разнесла стекло за ее спиной, а девица замахнулась зеленым хлыстом и яростно хлестнула Карину.
Хлыст обвил шею Кикмариной, и Нимфа резко дернула его на себя, а потом подтащила к себе Карину и с силой ударила ее спиной о ближайший стеллаж.
– Тесновато нам двоим в одной оранжерее, не находишь?! – злобно прошипела она. – Должна остаться только одна!
– Возможно, – согласилась Карина и вдруг ударила ее лбом в лоб.
Нимфа с визгом отлетела назад, а Кикмарина и сама схватилась за голову – не ожидала, что будет так больно. Она снова ринулась на Нимфу, толкнула ее. Ударившись о соседний стеллаж, злодейка не растерялась и толкнула в ответ. Карина упала на дорожку. Нимфа, проворно подскочив, схватила ее за горло и начала душить. Карина наотмашь ударила метаморфиню по щеке, но та лишь рассмеялась. Тогда Кикмарина ухватила ее за нос и резко крутанула. Нимфа с воплем отпрянула, а Карина нащупала под собой большой камень. Булыжник просвистел у самого уха метаморфини.
– Чудовище! – крикнула Карина.
– Скорее, красавица! А чудовища там, – махнула рукой Нимфа. – Мои големы, которых я так наловчилась создавать. Знаешь, это не так трудно. Я могу одновременно управлять тремя монстрами, которые давят твоих друзей!
– Нет! Ты и сама стала монстром!
– Возможно, я и стала монстром, но я никогда не чувствовала себя так хорошо, как теперь, черт побери! А тебе лучше заткнуться.
Нимфа с разворота ударила Карину ногой, и та рухнула на землю. Все ее тело болело так, что она с трудом могла шевелиться.
Но Нимфа, казалось, ничуть не устала.
– Пора заканчивать эту возню, – надменно произнесла она. – Вот прикончу еще парочку мерзавок и смогу наконец встретиться со своим любимым.
– Ты… сумасшедшая… – выдавила Карина, тяжело дыша.
В ответ раздался лишь свист зеленого хлыста, рассекающего воздух.
Монстр преследовал Лизу по пятам. Тимофей прыгнул и ухватил тянущиеся за тварью отростки, чтобы хоть немного замедлить это жуткое создание, но переоценил свои силы. Зверева сбило с ног и волоком потащило за древесным великаном. Одно из щупалец обвилось вокруг Тимофея, подняло его в воздух и встряхнуло так, что у парня в голове зазвенело.
В следующее мгновение монстр швырнул парня вперед почти на три метра. Парень врезался спиной в железные баки для мусора, и в полумраке ярко сверкнули огненные искры, слетевшие с его волос.
Ага, значит, его способности снова дали о себе знать!
– Что это? – испуганно спросила Лиза. – Откуда огонь?!
– Долго объяснять, – простонал Тимофей. – Лучше помоги мне подняться.
Лиза схватила его за руку и рывком подняла на ноги. Древесный монстр ринулся к ним, выставив перед собой извилистые отростки, которые сплелись в огромные кулаки. Чудовище замахнулось на Лизу, но Тимофей резко оттолкнул ее в сторону, и кулак обрушился на него.
Удар отшвырнул его к стене, и несколько мгновений Тимофей лежал оглушенный, одновременно ощущая, как разливается по телу знакомый жар. Кончики пальцев приятно закололо, волосы наэлектризовались и встали дыбом. Внезапно парень почувствовал небывалый прилив сил, всю боль и усталость как рукой сняло.
Лиза едва успела увернуться от очередного удара, направленного ей в голову. Длинный сук воткнулся в железный контейнер и смял его, словно он был сделан из фольги. Чудовище продолжало надвигаться на девушку. Кое-где ветви переплетались не так плотно, и сквозь зеленую сеть Тимофей разглядел перепуганное лицо Лизы. Это придало ему сил.
Он вскочил на ноги и зажмурился, концентрируясь, как учил его сенсэй Канто. Мышцы рук и ног наливались силой, Тимофею становилось все жарче.
Еще немного, и одежда снова начнет тлеть. Черт, а он сегодня в новых джинсах.
Вскоре кости задвигались под кожей, позвоночник вытянулся, плечи с хрустом раздались. Ладони пекло как огнем, с кончиков пальцев посыпались огненные искры.
Лиза вжалась спиной в стену, монстр невозмутимо надвигался на нее. Тут Тимофей подскочил к нему сзади и сунул руку в переплетение ветвей в центре туловища. Ветки мгновенно воспламенились. Лиза испуганно расширила глаза. Монстр, не обращая внимания на разгорающийся огонь, продолжал тянуть к ней щупальца. Тимофей сбросил с плеч толстовку, затем джинсы и футболку. На мускулистых плечах появилась густая золотистая шерсть, она быстро покрывала все тело.
Тимофей схватил монстра сзади за сучья-ноги, и они тоже загорелись. Тварь окутало густым дымом, но она все пыталась дотянуться до Лизы. Тогда Тимофей резко рванул монстра назад, горящие конечности подломились, и зеленое чудовище с треском повалилось на землю.
Но и тогда оно продолжало ползти к Лизе, силясь ее схватить. Девушка с опаской попятилась и бросилась прочь, но монстр вдруг с размаху ударился о землю, вызвав такой толчок, что Лиза потеряла равновесие и упала.
Длинный отросток молниеносно обвился вокруг ее ног и потащил. Лиза испуганно вскрикнула.
– Да что ж ты никак не отцепишься?! – разозлился Тимофей.
Не задумываясь над тем, что делает, он вцепился в край большого железного контейнера и опрокинул его на монстра. В обычном состоянии он даже не смог бы сдвинуть его с места, но трансформация придала ему сил.
Контейнер рухнул на горящее чудовище, придавив его к земле, но оно все равно продолжало биться под грудой металла. Его конечности тянулись к Лизе, яростно молотили по земле. Мощный поток огня вдруг сорвался с ладоней Тимофея и хлынул на древесную тварь. Жаркое пламя охватило груду веток, и они наконец поникли, рассыпались черным пеплом.
Тимофей обессиленно рухнул на колени и привалился плечом к перевернутому контейнеру, глядя на сотрясающуюся кучу горящего хвороста. В его глазах потемнело, превращение остановилось, а затем двинулось в обратном направлении.
Лиза осторожно коснулась его обнаженной спины.
– Как ты? – шепотом спросила она.
– Плохо, – мутным взглядом посмотрел на нее Тимофей. – Мне кажется, я сейчас в обморок свалюсь… И лучше мне при этом быть одетым…
Где-то вдали послышался звук приближающихся полицейских сирен.
Карина Кикмарина, собрав все остатки своих сил, медленно поползла на четвереньках к выходу из теплицы. Нимфа продолжала приближаться, поигрывая своей зеленой плетью.
– Сумасшедшая?! Ха! Знала бы ты, сколько раз я это уже слышала, – ухмыльнулась метаморфиня. – Да вот только половины из тех, кто обвинял меня в безумии, уже нет в живых! К тому же разве это сумасшествие? Я прикончила одну садистку, которая измывалась надо мной в «Геликоне». Со второй не получилось, но все еще впереди. Никто не уйдет от моего возмездия. А сейчас я просто хочу разобраться с сестрицами, которые увиваются за моим Олегом… Знала бы ты, как непросто девушке найти себе подходящего парня!