Тут Михайлова окликнул Новиков. Мужчины, что шли другой, более извилистой, тропинкой, тоже явились из леса.
Александра присела в ложбинке, сняла шляпу с пышным плюмажем и глядела на Михайлова сквозь редкие кусты. Она никак не могла понять, что мужчинам нужно в такое время на северном берегу острова, где ничего, кроме ветра да нескольких рыбачьих лодок на берегу, не было.
Ветер был знатный – только успевай удерживать подол. А на прическу Александра уж рукой махнула – потом Фрося как-нибудь расчешет.
– Привели, – сказал Новиков. – Вот, любуйся.
– Вижу, – отвечал Михайлов. – Добрый вечер, господин Vir Nobilis. Простите великодушно, что вам пришлось провести столько дней в погребе. Полагаю, там было не менее уютно, чем в Петропавловских казематах, из коих вы бы так скоро не выбрались. А сейчас вы на свободе.
Майков молчал.
– Как господин Vir Nobilis вел себя? – осведомился Михайлов.
– Почти не брыкался, – доложил Ефимка. – Да мы его так свинтили, что особо не побрыкаешься. У нас кузнец есть, дядя Памфил, так он, выпивши, на людей кидается, и мы уж наловчились его ловить и в узел завязывать. Ничего – сам потом благодарит.
– Это хорошо, даже отлично. Ну вот, пора вам узнать, что я решил относительно вас, сударь, – с несвойственным ему высокомерием объявил Михайлов. – Чтобы вы своими признаниями о тысяче масонов, готовых по вашему свистку встать под ружье, не перепугали государыню, я решил избавить ее величество от встречи с вами. Она дама тонкая, деликатная, ей такие потрясения вредны.
– Ишь ты! – похвалил Новиков. – Эко речисто выражаешься!
– Государыня же, коли ее не пугать, склонна к милосердию. Вы, сударь, еще не знаете – шведы недалеко от Фридрихсгама наш брандвахтенный бот взяли. Один лишь бот – команда на шлюпках ушла. И командир, шкипер Холмов, рапортовал в адмиралтейство, что подвергся нападению четырех шведских галер, был обстрелян, сам до последнего отстреливался, а потом понял, что бота не спасти, а людей – еще можно. Так что двенадцатипушечный бот со всем пороховым припасом и матросским добром достался неприятелю. Как полагаете, чем покарала государыня Холмова за измену?
Ответа не было.
– А ничем не покарала, – вместо Михайлова продолжил Новиков. – Ибо Холмов и его люди сейчас нужнее в строю, чем на берегу. Их просто отправили к Выборгу, в гребную флотилию Слизова.
– Слышите? Так что нести чушь господину Шешковскому и клеветать на офицеров, заигравшихся в эти ваши молотки, циркули и прочие лопаты, я не позволю. Они будут служить российскому флоту, а вы…
– Можете меня расстрелять, – гордо сказал Майков. – Мои братья отомстят за меня.
Тут Александра испугалась – она почуяла опасность. Этот пустынный берег словно нарочно располагал к убийству, – и ведь стрельбы никто не услышит. А Михайлов, она это чувствовала, очень желал бы пристрелить Майкова. Такого соблазна для естественного человека господин Руссо не предусмотрел…
– Змаевич, что ли? Так вот как раз Змаевичу очень долго будет не до мести. Его капитан Коковцев разжалован в матросы пожизненно, а сам он снят с судна и много чего порассказал бы, да умные люди его вразумили.
– Смешные вы, господа, – ответил Майков. – У «Нептуна» не один лишь Змаевич.
– А ваш драгоценный Vox Dei и вовсе ни слова не скажет – он в деревне сидит, чуть не под замком. Если же вдруг супруга устанет его оберегать, то тысячу имен он не назовет – ибо за тысячу сторонников шведского Густава в нашем флоте, которых он якобы сбил с пути истинного своими проповедями, его по головке не погладят, тут и у княгини Шехонской не хватит сил и денег для защиты. Довольно того, что она с перепугу забралась к нему в кабинет и пожгла все бумаги, включая географические карты. Но я о другом сказать хочу… Vir Nobilis, ты знаешь, сколько человек погибло на «Владиславе»?
Майков не ответил.
– По сведениям из адмиралтейства, двести пятьдесят семь душ, – сказал за него Новиков. – Парламентеры новость привезли. И я многих из них знал. Сколько ж ты, сволочь ты последняя, деток осиротил!
– При чем тут я?! – выкрикнул Майков.
– Это ты мне врешь? – полюбопытствовал Михайлов. – Володька, не трожь его! Это – мое дело!
– Отчего ж твое? Я тут вовсе ни при чем?! – возмутился Новиков. – И Ероха?..
– А оттого, что я служу. Оттого, что на мне – мундир! Я тут – единственный офицер. И мне решать! Он моих людей точно так же погубить мог, меня шведам сдать с потрохами! Моего «Мстиславца»! Двести пятьдесят семь человек, Майков. Вот цена того пакета, что ты с рыбаками отправил Карлу Зюдермандандскому. Двести пятьдесят семь, черт бы тебя взял… Твои, твои собственные…впиши их в свои масонские бумаги, можешь гордиться.
– А у шведов всего-то, во всей эскадре, чуть более сотни положили, – добавил Новиков. – Знаешь, Майков, мне тебя не жаль. Всякого щенка и котенка жаль, а тебя – нет. Вон, адмирала жаль – и сам в гадость впутался, и приятеля себе нашел гадкого – этого вашего Vox Dei…
– Не думал, что Грейга можно так вокруг пальца обвести, – сказал Михайлов. – Должно быть, долго Шехонской к нему в задницу без мыла заползал, всякими побрякушками старика тешил, пока в ложу втерся.
Майков тихо засмеялся.
Это был плохой смех, сильно он не понравился Александре. Словно бы Vir Nobilis знал что-то мерзкое, но для себя – утешительное.
– Хорошо еще, что из-за твоих проказ не погиб этот, как его… жалкий такой чудак… – добавил Михайлов.
– Нерецкий, – подсказал Ероха.
Александра чуть не выскочила – возмущение вскипело, как молоко в чугунке.
– Он самый. Ты ж его в ложу и затащил. Опоздай мы на десять минут – и повязал бы ты всю свою братию кровью. Этого ты желал?
– Велик Господь, – молвил чинно Ефимка и перекрестился. – Крестненький, что все мы да мы? Пусть и он скажет.
– Он скажет! – воскликнул Ероха. – Он тебе скажет про всемирное благоденствие! И про великое братство скажет, и про тайный свет пятиугольной звезды! И как служить не человеку, не монарху, не государству, а идее, тоже доложит! Плетение словес у них знатное, самому черту башку заморочат!
– Не галди, Ерофеев, – Михайлов произнес это так, что Ероха тут же замолчал.
– Да, есть высшая истина, которой вам не понять, – заговорил Майков, и есть верность Соломонову храму, которой вам тоже не понять, и есть высшее право, которым облечены истинные адепты, и есть великое делание, коего вам не дано…
– Jus summum saepe summa malitia est – ответил на это Новиков. – Не одни вы, Нептуновы детки, латынь в Корпусе учили. Перевести, Ефимка?
– Высшее право часто есть высшее зло! – выпалил Ероха. – Я в Корпусе по латыни четвертым в классе шел.
– Коли выбирать, кому служить, государству или прекрасной идее, так я, пожалуй, государство выберу, – сказал Новиков. – От него вреда не в пример меньше. Опять же – детки…
– Что – детки? – удивился Михайлов.
– Жить-то им в государстве, а не в идее…
Михайлов хлопнул его по плечу.
– Ни моим, ни твоим это, слава богу, не угрожает! Ну, ладно, время не терпит. Не хочу опаздывать на катер. Значит, так. Мы с Новиковым собрали деньги и вскладчину купили лодку. Вот эту. Я ее знаю, это лодка Кекконена, я с ним на рыбалку ходил. Лодка справная, вот и Новиков подтвердит.
– Да, – сказал Новиков. – Грех что дурное про нее брякнуть. Господин Vir Nobilis, за все уплачено, все приготовлено. Парус, весла, анкерок с водой, мешок с сухарями и фонарь. Извольте принять.
– Михайлов, ты взбесился? – встревожился Майков. – Какая лодка?
– Вот эта. Только что ее от Кекконена принял. Слушай, – Михайлов говорил негромко, но весомо, – я решил выгнать тебя из России к чертям собачьим. Новиков не возражает, а Ерофеев – так даже радуется. Ты ему в подвале до смерти надоел. Ты больше не наденешь нашего флотского мундира и не прицепишь нашего кортика. Вот лодка, а вон там – твоя любезная Швеция. Обходиться с парусом тебя еще в Корпусе учили. Дойдешь до Стокгольма – твое счастье. Нет – кланяйся Нептуну. Тому, подводному.
– А если я не захочу?
– Значит, в плаванье отправится твой труп, долбать мой сизый череп! – и Ероха в подтверждение, что это не шутка, достал пистолет. – Михайлов с Новиковым добры чересчур, ты для них все еще заблудший собрат… а для меня ты – дерьма куча! Ты флот поганишь, тебя поганой метлой за борт, понял?
– Чья бы корова мычала, – усмехнулся Майков.
– Это мой флот! Мой! Пусть я сволочь последняя, крест пропил, но за флот – убью и не запнусь. Полезай в лодку!
– Будет тебе вопить, – Усов похлопал Ероху по плечу. – Сейчас он отчалит.
Вдруг Майков оттолкнул Усова и кинулся бежать. За ним сразу погнался Ероха, настиг, ткнул кулаком в спину, и Майков на бегу, пролетев вперед, растянулся, вспахав носом влажный песок. Тут же Ероха оказался у него на спине, заломил ему руку, и все это – молча.
Усов подбежал, вдвоем они поставили беглеца на ноги, подвели к Новикову и Михайлову.
– Проигрывать тоже надобно достойно, господин Vir Nobilis, – спокойно сказал Михайлов. – Это лучший выход для всех. Ты не назовешь ни одного имени, и товарищи наши будут спокойно драться с неприятелем, никто их не станет попусту тревожить. Хватит того урока, что дал им Гогланд. Спасибо сенатору Ржевскому – это он твою интригу разгадал. Да только не знал, что с тобой делать, он господин ученый, излишне чувствительный…. А я знаю. Садись и отчаливай, пока ост совсем не разгулялся. Будем милосердны.
– Да, будем милосердны, – согласился Новиков. – Я туда еще фляжку рома суну, ничего? Вот, приготовил… Нелегко ему будет выходить…
– Нашел кого жалеть! Справится! – выкрикнул Ероха. – Ветер попутный. Ну? Давай, давай! Семь тебе футов под килем!
Майков под дулом пистолета забрался в лодку, укрепил на носу фонарь и стал ставить парус. Новиков, самый сильный в компании, ногой оттолкнул ее от берега.
Александра, окаменев, следила, как Майков, взявшись за весла, выводит лодку подальше от берега, на глубину. Ей вчуже стало страшно – как может быть страшно человеку, впервые увидевшему справедливость и осознавшему, что эта дама, столь часто при