В столовой иногда устраивали день пельменей, и тогда там было не протолкнуться. Потому что пельмени были отменные! В отличие от всей остальной бурды. Большинство возвращалось к раздаче за второй, третьей порциями.
В тот день Огонёк припозднился и оказался в хвосте огромной очереди любителей мяса в тесте. Хвост аж торчал из двери. Где-то в глубине, впереди, у самой раздачи высилась громада Смога, который, разумеется, пришёл одним из первых. Смог вертел головой, стараясь не пропустить никого, претендующего на его порцию, а лучше – пять порций пельменей. И тут он заметил Огонька.
– Сюда!
Огонёк застыл.
Ну конечно! «Сюда!» Она крикнула «Сюда!» не охранникам, а ему! Вся эта сомнительная ситуация разом перевернулась с ног на голову. Линкс хотела его спасти, подсказывая единственно возможный путь побега из горящего вагона. Огонёк вздохнул с облегчением. И понял, что он и сам страстно жаждал именно такого объяснения. Такая версия его абсолютно устраивала. Он понимал, что не хочет искать ей подтверждение. Главное – она есть.
В эйфории Огонёк не сразу услышал сквозь гул толпы знакомый голос. Который только что в его голове кричал «сюда!». И это был не Смог.
– Заманчивое предложение. Я подумаю, – Линкс не просто стояла в очереди за пельменями, что для неё было немыслимо, но ещё и разговаривала с парнем из команды соперников.
– Только думай быстрее. Мне очень нужна эта победа!
Линкс кивнула и шагнула прочь из очереди. С Огонька тут же слетела эйфория, словно её сдул ураган в десять баллов. Что?! Прямо у него на глазах она соглашается подумать над предложением перейти в чужую команду?! И это когда он только что снял с неё все подозрения по поводу того инцидента?
– Невероятно, да? – Шенджи подошёл неслышно. Или он давно тут стоял? И так же тихо прошелестел Огоньку в ухо: – А я говорил. У каждой истории две стороны, как у монеты. Тот, кто даёт тебе эту монету, поворачивает её нужной ему стороной. Но обе стороны – иллюзия. А правда – внутри.
Его слова как будто убаюкивали Огонька. Он повернулся лицом к Шенджи.
– Иллюзия… – машинально повторил Огонёк. – Иллюзия: как будто в сэндвиче – есть хлеб и мясо. Если не знать, что оно там, можно съесть хлеб и не взять мясо. И оба куска хлеба одинаково… непитательны…
– Можно сказать и так, – скривился Шенджи. Кажется, ему не понравилось упрощение его философской метафоры.
– Иллюзия, что нет белка, а только… углеводы!
На этом слове визоры Шенджи тихонько щёлкнули и сменили цвет. Шенджи дёрнулся и замер.
После короткой паузы он заговорил:
– Мониторинг ситуации показывает, что доступ к Линкс осуществим с переменным успехом. Прогнозируемая вероятность успешного подхода варьируется в зависимости от степени её осторожности и количества сторонних переменных, которые невозможно контролировать с текущим уровнем доступа. Предложенная вами манипуляция сознанием может не достигнуть желаемого эффекта. Линкс демонстрирует повышенную устойчивость к психоневрологическим воздействиям. Рекомендую рассмотреть альтернативные методы или увеличить глубину анализа его поведенческих паттернов.
Голос Шенджи звучал бесстрастно. Он остановился, как будто ожидал ответа. Визоры застыли. На лице не отражалось никаких эмоций.
– Принято. Код использован. Сеанс окончен.
Визоры снова щёлкнули, зрачки ожили и вернули свой первоначальный цвет.
Очередь за пельменями продвинулась, истончилась, хвост её влился в столовую, и в коридоре остались только они двое – Огонёк и Шенджи.
– Что это было, Шенджи?
– Ты о чём, босс?
– Вот эта вот чушь: доступ к Линкс, манипуляция сознанием. Тебя словно переключили, и ты стал нести какую-то околесицу. Тебя взломали? Твои импланты?
Шенджи смотрел на него непонимающе. Или делал вид.
– Пельмени разберут, – он махнул рукавом халата в сторону раздачи. – Пойдём, перехватим хоть парочку.
Огонёк не двигался с места. Два удара в спину за несколько минут. Линкс договаривается с соперниками, Шенджи – добровольно или сам того не ведая – служит источником информации для какого-то хакера! Который к тому же подбирается к Линкс!
Глава 8. Клон № [засекречено] типа [засекречено]
От: Главный стратегический аналитик Скайтек
К: Исполнительный совет директоров Скайтек
Тема: Возможность срочной нейтрализации цели «Линкс»
Уважаемые члены Совета!
На основании последних данных разведки, мы наконец нашли эффективный способ локализации Линкс после серии побед на Чёрной Арене, которые значительно повысили её видимость в наших служебных системах.
Событие: Линкс замечена на Чёрной Арене в ходе последнего киберспортивного мероприятия, где она продемонстрировала высокие боевые навыки вместе с определёнными способностями, что могло привлечь внимание спонсоров и фанатов, но также и усилило наш интерес в качестве цели для вербовки или нейтрализации.
Воздействие: Её недавние успехи и растущая популярность создали уникальное окно для оперативного вмешательства. Достоверные источники информации, которых мы контролируем, объявляют о возвращении Линкс на Арену для следующего крупномасштабного соревнования.
План действий: Проанализировав текущее положение, мы предлагаем инициировать операцию, в ходе которой предполагается не только захватить Линкс, но и уничтожить ключевые элементы её поддержки, включая её команду и людей, которые о ней знают. Это снизит риск утечек данных и позволит нашему отделу безопасности более усердно контролировать информационное поле с целью предотвращения подобных утечек в будущем.
РЕКОМЕНДАЦИИ
1. Воспользоваться моментом её наибольшей видимости для запуска скрытной операции, используя наш мобильный тактический отряд.
2. Максимально изолировать зону проведения Арены, используя наши ресурсы в области электронного контроля, чтобы предотвратить любые попытки помощи объекту.
3. После успешного проведения операции провести дебрифинг и анализ действий с целью улучшения будущих операций и сокращения непредвиденных рисков.
Призываю к проведению экстренного собрания для обсуждения и окончательного утверждения этого плана, учитывая неотложность ситуации.
С уважением,
Виктор Ки,
Главный стратегический аналитик Скайтек.
_____________________________________________________
От: Председатель Исполнительного совета директоров Скайтек
К: Главный стратегический аналитик Скайтек
Тема: Ответ на ваше предложение по операции «Линкс»
Уважаемый Виктор Ки!
Благодарим за ваше своевременное обращение и детальный анализ ситуации вокруг цели «Линкс». Мы оценили ваш подход к решению вопроса по её нейтрализации и управлению угрозами, которые она может представлять для Скайтек.
Данное оперативное окно представляется нам весьма выгодным, и предложенные вами меры по изоляции и контролю информации кажутся адекватными. Однако, перед финальным одобрением плана, мы бы хотели обсудить следующие нюансы:
1. Меры по минимизации публичного внимания: Учитывая высокий рейтинг Линкс на Арене, важно обеспечить всё возможное, чтобы наша операция не вызвала лишних вопросов или подозрений. Предлагаем усилить службы информационной безопасности для гарантирования сокрытия наших действий от медиа и сторонних наблюдателей.
2. Альтернативные сценарии и планы: Мы должны быть готовы к возможным неожиданностям, включая попытки Линкс или её союзников оказать сопротивление. Просим разработать несколько альтернативных путей, чтобы гарантировать успех операции, несмотря на сложности.
3. Последствия для имиджа компании: Поскольку Линкс имеет значительное количество поклонников и привлекает общественное внимание, необходимо стратегически оценить возможные репутационные риски для Скайтек. Предлагаем включить PR-отдел для разработки плана смягчения негативных эффектов в медиа.
4. Этические соображения: Важно также учесть этические аспекты проведения такой операции. Наша конечная цель – защита интересов компании, однако это действие должно быть выполнено в соответствии с корпоративными принципами и законодательством.
Просим вас проработать эти аспекты и представить дополненный план на экстренном заседании Исполнительного совета, которое мы планируем провести не позднее восьми часов вечера текущего дня. Благодарим за вашу преданность и профессионализм.
С уважением,
Горд Инсент Третий,
Председатель Исполнительного совета директоров Скайтек.
Хлопанье крыльев! Как давно она не слышала этого звука. И поняла, что ждала и мечтала о нём. Но последние ночи были пусты, темны и беззвучны. Ей не хватало общения с таинственным Вороном. Даже если он – только сон. Она жалела, что спит только по два-три часа. Потому что не до конца верила, что он есть где-то ещё, кроме её снов. Эта новая фракция – Force&Arms, которой руководил некий Зелёный Ворон, – казалось, существовала только на словах, в виде слухов и легенд. Никто не видел её бойцов, а тем более самого Ворона. Неудивительно, что его считали строчкой кода. Может, так оно и было.
Взмахи приближались – мощные, уверенные, несущие с собой новые фрагменты её жизни. Она никогда не могла уловить, откуда он прилетает – когда она оборачивалась на шум, белая бесконечность позади него схлопывалась – рваная рана, сквозь которую он проникал в её сон, затягивалась.
Он прилетел и сразу принёс с собой декорации – вокруг снова были больничные койки с мёртвыми мутантами, как в прошлый раз. Но теперь она видела на одной из коек себя. Вторая Линкс вырвала иглы капельниц из вен на обеих руках, оторвала электроды, приклеенные к вискам, и попыталась встать.
Мгновение, и первая Линкс увидела себя глазами второй. Струйка крови из вены, ломота в висках, а перед койкой стоит – она сама.
Тут же её сознание перенеслось обратно, и так несколько раз – из одной её головы в другую. От этого голова, вернее, головы кружились, и она не могла сфокусироваться и закрепиться ни в одной из голов.