***
Руслан встретил её хмурым взглядом и молча открыл дверь в мастерскую, пропуская девушку вперед. Лиля крепко сжимала в руках классический мужской черный зонт, Владимир не пошел её провожать, но допустить, чтобы она промокла не смог.
Тепло и вкусно пахнет, тут определенно пекли бисквитные коржи и что-то еще. Лиля не была искусна в приготовлении сладкого, больше специализировалась по поеданию, поэтому сообразить что именно не смогла. Зажмурилась от удовольствия, вдыхая аромат и ощущая тепло во всем теле. Что может быть лучше после небольшой пробежки под дождем и пронизывающим ветром?
И наплевать, что ноги ватные, в голове дурдом, а с языка так и норовит сорваться: “Я знаю, где твоя любимая Катя”. Нет, она должна поговорить с Кэт сама, предупредит Эда и только потом устроить торжественное воссоединение семейства глава которого достал что-то из духовки и принялся выкладывать на блюдо. Загородил весь вид спиной.
- М, что это такое? - Лиля подошла, хотела заглянуть, но он резко обернулся. Девушка сделала несколько шагов назад и уперлась спиной в разделочный стол. Кондитер был чем-то недоволен, губы поджаты, взгляд ледяной, серый. - Руслан, все в порядке? Не удались? - кивнула на противень с симпатичными пузатыми профитролями.
- Они удались, а вечер не очень, - ответил кондитер, выставляя противень на стол.
- Прости, что не вовремя, но я обязана тебя допросить сегодня. Сроки, - стушевалась девушка. Что за невезуха? Пришла, а респондент в дурном расположении духа.
Ей и в голову не могло придти, что жалких пять минут назад Руслан буквально летал по мастерской и радостно улыбался, был готов к новым свершениям. К сожалению, дождь не смог скрыть от него происходящее в салоне автомобиля…
Впервые ему захотелось ослепнуть.
- Лиля, нам надо поговорить. Чай? - достал чашки из висящего на стене ящика с красивой резной дверкой, раньше его здесь не было.
“Поговорить? Да они издеваются!” - ей отчаянно захотелось заняться спринтерским бегом под проливным дождем. Сбежать подальше от всего: от Вальдемара, от Руслана, от Эдика, от Кэт, от семьи и этого дурного наследства. Разве что от Симыча убегать не хотелось, она ему все-таки обещала…
Глава 22. Профитроли
Жизнь похожа на профитроль. На пустой профитроль без начинки. Ты берешь её в руки, думаешь о том, что вот сейчас откусишь и насладишься нежным и сладким кремом. Кусаешь, а там пустота…
Она в очередной раз провела тебя. Сыграла по-своему, разрушила твои планы, перевернула с ног на голову.
А все почему? Потому что написано неверно. Жизнь - это ПрофиТролль. Троллит, так по полной.
Вероятно, её тоже готовил кондитер с золотыми руками или, может быть, всему виной одна запутавшаяся Булочка и её привычка совать свой нос в чужие дела.
Но увы, как бы ни хотелось, она не сможет ничего изменить…
Потому что ПрофиТролль сильнее Булочки, как бы она ни выпендривалась.
Лиля. После концерта “Стелс”
- Я и напросилась сюда, чтобы поговорить,- Лиля пристально рассматривала стену, расписанную в стиле “кондитерский абстракционизм”. Максим-старший оторвался на славу: из огромной во всю дальнюю стену разноцветной воронки вылетали тортики, разные надписи, сумасшедше реалистичный калейдоскоп всего, что можно приготовить на этой кухне. - Красиво, - медленно скользила взглядом дальше. Теперь она понимала задумку художника. Сладости разлетались по кухне, то там, то тут встречались в интерьере и на стенах. Войдя в мастерскую, ты сам как-будто оказывался в центре этого безумия.
- Тебе нравится? По-моему, Макс слегка перестарался. Я просил что-то поспокойнее, а здесь какая-то пончиковая дискотека, - прокомментировал Руслан, аккуратно разливая чай. Насыщенный травяной аромат наполнил комнату. - Что? Симыч так сказал, когда мы первый раз сюда после ремонта пришли.
Лиля все равно продолжала хихикать над его словами, ровно до тех пор, пока на стол не водрузили профитроли, а в голову не пришла гениальная идея.
- А как ты назовешь свою мастерскую?
- Уже начала интервью? - пододвинул к ней дымящуюся чашку. - Не думал об этом.
- Можно обыграть это безумие. Candy Dance как тебе? Или Crazy Candy? - она поймала себя на мысли, что специально пытается отвлечь его и не позволить начать задуманный им неизвестный разговор. Пока получалось вполне прилично.
- Надо подумать, - ответил чуть оттаявший после пары глотков чая Руслан. - Ладно, что там у тебя за вопросы? И не забудь продегустировать, тебе о них статью писать и рецепт.
- Окей,- девушка недоверчиво на него покосилась.
А где серьезный разговор? Паника внутри неё растерялась: слышь, горим - не горим? Еще приступы будут или пока можно перекурить за углом? Пока паника выкуривала свой косячок запрещенного в стране гербария, Лиля нажала кнопку записи на диктофоне.
- Руслан, многие девушки пытались дома печь эклеры и профитроли. Почти все сталкивались с одной проблемой. Когда ставишь их в духовку, они слишком сильно поднимаются, трескаются или вообще выворачиваются так, что в них нельзя залить крем. Как этого избежать? Есть ли особая технология?
- Особой нет, есть общепринятая, про которую многие забывают, - начал рассказ парень. Но осекся, заметив, что Лиля откусила пирожное и изменилась в лице. - Что-то не так?
- Всё классно, Руслан. Но где начинка? - девушка продемонстрировала абсолютно пустую профитролину.
Приехал ревизор. Немая сцена затянулась почти на минуту. Лиля удивленно разглядывала кондитера, кондитер же корил себя на чем свет стоит. Нет, ну что она с ним делает? Забыл про крем, всё испортил, да еще и огрызался на неё с порога. После такого провала о разговоре не может быть и речи. Интересно, если он сейчас пару раз приложится головой об стол, ему сразу диагноз поставят или сперва вызовут специалистов? Экспериментировать не стал, а с удовольствием присоединился к внезапно рассмеявшейся Лиле.
***
Полчаса спустя, как и договаривались, она ушла. Напоследок получив странный, смущающий душу и сердце разговор.:
- Забыл спросить, как себя чувствуешь? Ничего не болит?
Они стояли у двери. Руслан небрежно облокотился на один косяк, Лиля на другой. К концу интервью замороженный ревностью кондитер растаял окончательно и, к счастью, превратился в привычного ей мастера смущающих шуточек и пирожных. Сегодня он облажался с пирожными, но прокачал уровень до смущающих жестов. Протянул руку и аккуратно коснулся её волос, чуть приподнял, разглядывая кровоподтек.
Лиля вся сжалась, сгорая от стыда. А какой девушке понравится стоять вот так, под пристальным взглядом мужчины, в которого отчаянно влюблена? Да, ради него, возможно, она согласилась бы надеть платье из тех коробок в шкафу. Один раз, пусть посмотрит на неё всего один раз такой, а не пристально разглядывает треклятый синяк.
- Может, тебе к доктору сходить? Вдруг там сотрясение? - чуть нахмурившись предложил Руслан.
- Не надо, - отпрянула и пригладила растрепанные волосы. - Все в порядке. Мама утром вернулась, как только отец найдется, разберется. Макс объяснил Петьке, как реанимировать карандаши, сегодня у них очередной урок. В общем, все нормально, - вывалила все, что пришло в больную голову на здоровую кондитерскую. - Мне пора. Я уже опаздываю, - схватила куртку и, натягивая её по дороге, выбежала из мастерской.
Русан не пошел следом. Отпустил и сам ненавидел себя за это. Ровно до тех пор, пока дверь снова не открылась. Неожиданный гость осторожно поставил в угол запасной черный зонт.
- Я могу войти?
***
После возвращения в Россию жизнь Руслана Никитина изменилась до неузнаваемости. Во-первых, он променял имя и карьеру подающего надежды кондитера в Европе на сына и страну, которая хранила самые болезненные воспоминания в его жизни. Во-вторых, купил эту квартиру со странными соседями. В-третьих, Лиля. В четвертых, сейчас на пороге его мастерской с загадочной полуулыбкой стоит известный бизнесмен, на чьи доходы уже заглядываются составители списка Forbes.
- Да, пожалуйста, - отошел в сторону, впуская гостя. Тот сделал всего несколько шагов и медленно оглянулся, по пути оценивая интерьер помещения цепким взглядом. - Вы хотели что-то заказать? Владимир, если не ошибаюсь..
- Ошибаетесь, - улыбнулся, - в первом утверждении. И совершенно правы, когда говорите о моем имени. Хорошая память.
- Спасибо, - с не меньшей иронией в голосе отозвался Руслан. - Но, думаю, вы пришли сюда не для того, чтобы похвалить мою память.
- И тут вы совершенно правы. Присядем? - по-хозяйски указал рукой на стулья, как будто студия принадлежала ему, а не озадаченному кондитеру напротив. - Я ненадолго.
- Хорошо, так что же мы будем недолго обсуждать? - Руслан подошел к столу, но не сел. Просто из вредности. Лозовский вредность оценил, поддержал и тоже остался стоять.
- Одну нашу общую знакомую…
***
Телефон упорно жужжал. Лиля выпрыгнула из автобуса и, перемахнув через лужу, поскользнулась на тонкой корочке льда. Устояла. Чертыхнулась на ударивший к приближению ночи морозец и ответила на вызов.
- Лилька, тебя где носит? - кричал в трубку Эд. На заднем плане, судя по резким звукам и гулу голосов, во всю шел концерт.
- Задержалась на интервью, через пять минут буду, - крикнула девушка в ответ, и поймала неодобрительный взгляд случайного прохожего. Орут тут всякие непонятные особы на всю улицу.
- Не вздумай пропустить наш выход! Ты мой талисман, без твоих обнимашек на сцену не пойду, - не унималась на том конце будущая звезда рок-сцены.
- Если не перестанешь меня отвлекать, я упаду. сломаю ногу и вместо концерта мы все поедем в травмпункт. Иду, короче, жди! - не дождавшись ответа, отключилась и сунула телефон в карман куртки. Эдик нервничает, вот и цепляется, зубы заговаривает. Еще бы, первый совместный выход с Кэт. Хоть друг и не признавал, но запала ему эта рок-кошечка в мысли и сердце. Лиля частенько слушала его рассказы о совместных репетициях и была поначалу рада, что он так быстро и серьезно влип