- Одежку твою я отстираю, а ты пока мою рубашку надень. Она длинная подпояшешься, как раз как платье будет, - улыбнулась она.
Девчушка только кивнула. Обтерев и выпроводив ее, Агнесса вернулась в баню, взяла корыто и выстирала и свою, и Шапочкину одежку. Теперь только повесить и в дом. Уж очень есть хочется.
Выйдя с корытом в предбанник, поставила его на пол и собралась уже переодеться в чистое – на ней все еще было полотенце, как в дверном проеме увидела Фредерика.
Она замерла, не зная прикрываться или поругать его за то, что вошел без предупреждения.
Он сделал шаг к ней.
- Я скоро выйду, подожди снаружи, - выпалила Агнесса, боясь, что если он прикоснется к ней, ядро ее резерва опять взбунтуется и потянется ему навстречу.
- Отвернись, я должна переодеться!
- Скажи мне, - сделал он еще шаг. – Ты почувствовала что-то вчера?
«Что за вопрос? Почему он об этом спросил?» - Агнессу охватила паника. «Я чем-то себя выдала, слишком поддалась влечению!»
- Нет, я ничего не почувствовала, - выпалив это, она рванула к выходу. Но принц перегородил ей проход, и обхватив за плечи заглянул в глаза, словно ища в них ответ.
- Я хочу, чтобы ты знала, - начала он. – Ты мне нравишься, ведьмочка.
Агнесса густо покраснела. Жар обдал ее тело: Фредерик прикасался к ее голым плечам. Но она не быстро взяла себя в руки: «Ну да! А еще тебе нравится целая куча дворцовых фавориток!»
Она скинула его руки.
- А ты мне нет!
И как была в полотенце, выскочила из бани.
Принц зажал двумя пальцами переносицу и поморщился. Значит, влечение только у него, а она просто была в растерянности и не ожидала от него подобного, и поэтому не сразу его оттолкнула. Ей он совершенно не интересен. Она просто хочет булочную. Надо держать себя в руках, нельзя поддаваться эмоциям и влечению магии.
Агнесса влетела в домик и прикрыла дверь, еле дыша и вся раскрасневшаяся.
- Бабуль, мне нужно с тобой кое-что обсудить, - испуганно сказала она.
Мэйсон встал с лавочки и сказав, что-то вроде: «Подышу воздухом, очень уж чистый он в этих местах», - вышел.
- Бабуль, мое ядро очень странно реагирует на Фредерика, - зашептала она, боясь, как бы кто не услышал.
- А чего ж тут странного. Пульсирует?
- Да.
- И словно расширяется?
- Да.
- Так я сразу поняла, как увидела вас вместе. Вы же даже похожи: у обоих темные волосы, у обоих глаза небесно-голубые. Вы близнецовые пламена.
- Что? Первый раз такое слышу.
- Откуда ж тебе такое услышать. Раз в сто лет близнецовые пламена встречаются. Повезло тебе. Надо просто переспать с ним и магия твоя увеличится стократно. Инициация произойдет. Станешь сильнейшей из ведьм. Да и ему поможешь. Вижу я какое проклятье на нем. Не просто снять будет. А с инициацией вместе как чешуя со змеи спадет.
- Но ты-то как стала такой сильной?
- Да точно так же. Вот мое близнецовое пламя воздухом пошло подышать.
Агнесса только открыла рот от удивления.
- А почему же….
- Характерами не сошлись, - улыбнулась бабка Ядвига, расставляя тарелки на стол. – Да видишь как. Сколько лет прошло, а он искал. Повзрослел, одумался.
- Я бы сказала, постарел.
- Да что ты, - махнула рукой бабка, - для колдуна он в самом соку.
Глава 18
За ужином Агнесса бросала испуганные взгляды на Фреда. Он старательно их не замечал.
Теперь она точно знала, что принц тоже чувствует что-то, но сам еще не знает, что именно. А просвещать его ведьмочка не собиралась. Слишком он ей нравился. Теперь это было очевидно. И не только потому, что ее магия реагировала на его. Он нравился ей всем: статным телосложением, сильным характером, привлекательной внешностью, и особенно голубыми глазами, в которых она видела отражение своих.
Она не хотела просто переспать с ним, лишь бы пройти инициацию. Да и нужно ли ей становиться сильнейшей ведьмой? А вот проклятье с Фредерика снять нужно. Необходимо только найти другой способ. Не может быть, чтобы такового не было.
После ужина стали укладываться спать. Бабка приготовила одеяла и постелила пледы на лавочки: на одной для Фреда, на другой для Мэйсона. Тот вопросительно посмотрел на Ядвигу, но она только фыркнула:
- Тут поспишь. А мы с внучками на печке втроем устроимся.
Ночь пошла тихой. Агнесса ворочалась, изрядно мешая бабушке и Шапочке.
Фред и вовсе не мог заснуть. Он все сильнее чувствовал присутствие ведьмочки, и его тянуло к ней с невероятной силой. И каждое ее движение било по нервам.
Неужели у него так давно не было женщины, что его тянет к Агнессе. Или он просто, как мальчишка, влюбился в ту, что совершенно им не интересуется?
Ближе к рассвету он потихоньку вышел из домика.
Надо чем-то отвлечься. И так как в магии практиковаться он сейчас не мог из-за ограничений резерва, он взял свою саблю.
Агнесса заснула только под утро. И с восходом проснулась. Лежа на печи поняла, что заснуть опять у нее не получится.
Похоже, все остальные прекрасно спали. Поэтому она решила заняться полезным делом: натаскать воды из колодца.
В доме было темно. Сквозь окна почти не проникали лучи восходящего солнца.
Тихо спустившись с печи, на цыпочках прошла Агнесса мимо скамьи, на которой спал принц. В сенях взяла ведро и, стараясь не шуметь, вышла из дома.
На дворе было свежо. Она поежилась, но заходить обратно за шалью не собиралась. Сейчас пару раз сходит с ведрами туда-обратно и согреется.
Она не спеша пошла к колодцу. Привычным движением нацепила ведро на крюк и стала потихоньку опускать его вниз, как вдруг из-за деревьев показался Фред.
«Что он тут делает? - пронеслось в голове. - Он же вроде спал». Но было очевидно, что принц уже давно на ногах и откуда-то возвращается.
Он шел не торопясь перекинув рубашку через плечо. На оголенном торсе поблескивали капли то ли пота, то ли воды. Волосы тоже были влажными. Возможно, он ходил к пруду.
Агнесса залюбовалась юношей, ядро снова стало пульсировать, а низ живота словно потяжелел. Опомнившись, Агнесса захотела спрятаться, но ее резкое движение привлекло внимание Фреда.
Он помахал рукой и направился прямиком к ней. Агнесса сделала вид, что просто наклонилась над колодцем, а вовсе не собиралась за ним прятаться.
Подойдя ближе, Фред сказал:
- Доброе утро. Ты за водой?
Агнесса коротко кивнула.
- Дай, помогу, - сказав это, он повесил рубаху на край колодца и стал поднимать ведро. Мышцы перекатывались под кожей, и Агнессе жутко захотелось прикоснуться к нему. Мысленно дав себе подзатыльник, она отвела взгляд.
- На пруду был? – спросила она. – Я думала, ты еще спишь.
- Свежий воздух, бодрит. Проснулся рано, решил прогуляться.
- С саблей?! – кивнула она на висевшее на поясе оружие.
- Мы ведь в лесу. Тут кого угодно можно повстречать.
- Ну, да, - кивнула ведьмочка, ей было жутко неловко после вчерашней сцены.
Вытащив ведро, Фред понес его к дому.
- Спасибо, - коротко сказала она.
- Ты не бойся меня, не смотри загнанным зверем, - сказал Фред. - Приставать больше не буду. Понял, что не люб тебе.
Фред почти час тренировался с саблей. Весь взмок и решил окунуться в пруду. Вода была холодная и все остатки вожделения как рукой сняло. Но увидев Агнессу у колодца в одной белой сорочке доходившей ей чуть ниже колен, с этими темными волосами, крупными волнами лежавшими на плечах и груди, огонь внутри разгорелся с новой силой.
Не подойти он не мог. Его манили эти небесно-голубые глаза, так похожие не его собственные.
Может, она разглядит в нем хоть что-то привлекательное, ведь он был хорош собой и знал об этом. Но отчего-то именно той, к кому его так влекло, он был не мил.
Когда Фред и Агнесса вошли в дом, бабка Ядвига во всю уже кухарила. Печь была растоплена, а Шапочка помогала лепить булочки.
По дому поплыл аромат свежей выпечки. Бабушка тоже чуточку колдавала над булочками и они поднялись и испеклись быстро.
Накрыли на стол и сели кушать.
- Помочь я вам не смогу, - объяснила бабка Ядвига за завтраком. – Зато моя сестра Мюриель знает толк в проклятьях. После завтрака пойдете к ней с Красной Шапочкой. Мюриель, конечно, печет получше меня, но с пустыми руками к ней лучше не ходить. А пирожки для нее приготовленные мы-то уже съели, - развела руками старая ведьма. – Так что возьмете булочки, что я напекла.
- Я с вами не пойду, - сразу заявил Мэйсон, чем сильно удивил всех, кроме, пожалуй, Ядвиги. – Стар я. Мне и это путешествие-то нелегко далось. Здесь останусь.
Агнесса скосила взгляд на бабушку.
«Это что, сговор? Они решили любой ценой свести нас с Фредом? Одна хочет инициировать внучку. Другой – снять проклятье с ученика. Хорошая парочка», - думала про себя Агнесса и тихо злилась.
Ядвига в упор посмотрела на внучку, мол: «Действуй!»
Агнесса только глаза закатила.
Покончив с завтраком, стали собираться в дорогу. Шапочка была вся в предвкушении. Она не могла усидеть на месте и все поторапливала взрослых, чтобы поскорее отправиться к бабушке.
Путь был не близкий, но так как Мэйсон с ними не шел, то быстрым шагом молодежь рассчитывала уже к обеду быть у Мюриель.
Распрощавшись, пустились в путь. Корзинку нес Фред. Шапочка шла вприпрыжку, что-то напевая, то и дело останавливаясь, срывая цветы и собирая букет. Агнесса шла поникшая. Теперь она понимала, что проклятье с принца может снять вместе проведенная ночь. И вся надежда лишь на бабку Мюриель. Но какова вероятность, что она найдет другое средство от проклятья?
«Все останутся в выигрыше, - уговаривала себя Агнесса. – Он снимет проклятье, я – обрету силу, пройдя инициацию. И разойдемся каждый в плюсе».
Она получит булочную в центре города, о которой всегда мечтала. Но почему так щемит сердце. Конечно, принц не откажется провести ночь с ведьмочкой, но что будет утром. Он разобьем ей сердце своей холодностью и безразличием?