Сильно давить Фред не хотел. Еще не хватало, чтобы ведьмочка испугалась и сбежала из города. Тогда он лишится того единственного источника, который она так любезно предоставляет.
Агнесса смотрела на него не верящим взглядом. Он что же настаивает, чтобы она продолжала колдовать над булочками?
«Ну уж нет. Я буду колдовать, а ты – цап, и поймаешь меня! Не дождешься!»
Молодой человек развернулся и ушел. А Агнесса еще долго не могла прийти в себя. Но колдовать в ближайшее время уж точно не собиралась. Откуда ж ей было знать, что колдовать ей придется, несмотря на свои твердые намерения.
Глава 5
Почти целую неделю парень в цилиндре не появлялся. Лишь лакеи из дворца регулярно к завтраку закупали в пекарне дюжину булочек.
Агнесса почти не высыпалась. Из лавки пекаря она приходила поздно, просыпалась ни свет, ни зоря, чтобы успеть в пекарню до начала основной выпечки. Но булочки по-прежнему были отменными, и от покупателей не было отбоя.
Каждый день Агнессе приходилось находиться наедине с Гансом, и она не знала, куда деваться от него: он то пытался ее приобнять за талию, то взять за руку. С одной стороны она была ему благодарна за помощь, но с другой – не хотела давать ложных надежд, ведь он ей был совершенно не симпатичен. А самое главное, он даже не знал, кто она на самом деле. И вряд ли обрадовался бы, узнав.
На шестой день недели нужно было готовить больше, так как это был выходной день, и в город выходило много как простого народу, так и знати. Поэтому помимо заготовок в пекарне, Агнесса сделал квашню и дома. И ранним утром тащила тяжеленную корзину с горшком квашни к центральной площади. Она бы помогла себе левитацией, но боялась хоть как-то повлиять на тесто колдовством. Ведь даже по малейшему следу можно было определить, что к булочкам было применено колдовство. А этого ей совершенно не хотелось. Ей хватило и одного визита странного мужчины в цилиндре. Поэтому она решила притаиться, так спокойней. Она ведь по прежнему занималась любимым делом, просто теперь делала это как все обычные люди.
Вот поворот, еще один – и она на площади. Но что это впереди? То ли мешок, то ли ковер скрученный, то ли бродяга прилег. На узкой улочке сложно было обойти этот объект, но ей это почти удалось, когда она вдруг заметила безвольно лежащую руку, а рядом цилиндр.
«Это тот самый тип?»
Она присмотрелась. И вправду, черный плащ, черный цилиндр.
«Что он тут делает?»
И она вспомнила, что в первый раз они столкнулись примерно в этом же переулке. Но в отличие от прошлого раза, сейчас он был очень бледен. Это было заметно даже в предрассветных сумерках. Черные волосы прилипли ко лбу, а из носа текла кровь. Парень был без сознания.
Увидев кровь, Агнесса испугалась.
«Он ранен. Неужели его избили и бросили тут? Но кто мог это сделать?»
Она стала озираться вокруг, однако в переулке никого больше не было. Агнесса снова посмотрела на мужчину.
«Раз избили, значит, было за что. Иди мимо! Тебя это не касается!» - говорил ей разум. Она даже сделал пару шагов от парня, но ведьма-знахарка в ней не могла пройти мимо раненного. Кодекс ведунов и ведуний гласил, что нельзя отказывать страждущим, раненным и больным. И этот самый кодекс бабка Ядвига вдалбливала Агнессе так, что, казалось, он впитался под кожу.
«Так я, как бы и не отказываю, просто мимо иду», - уговаривала себя она. Но обернулась. Парень издал то ли стон, то ли вздох.
- Ох, бедовый. Что ж с тобой делать?
Парень словно услышал ее тихий голос. Веки дрогнули, и он чуть приоткрыл глаза, воззрившись на ведьму. Рука поднялась, потянувшись к ней и тут же безвольно упала. А вот этот жест она игнорировать уже не могла. Это была просьба, обращение. И будь она простым человеком, пошла бы прочь, не задумываясь. Но ведьма-ведунья должна помочь. И как бы ней этого ни хотелось, уйти она уже не могла.
Ругая себя на все лады за то, что помогает этому типу, она отложила корзину и присела на корточки рядом с ним. Потрогала лоб – холодный. Вроде живой, но силы покидают его.
Тут на улице она не могла ему помогать, кто-то мог увидеть, донести. Нужно было перенести его.
«Конечно, только мужчин в моей комнате и не хватало!» - ворчала она про себя, пытаясь поднять парня, на вид худого, но весьма тяжелого.
- Левито! – тихо приказала она. И парень чуть приподнялся над землей. Взяв его под руку, она потащила его в направлении своего дома. Корзина с квашней плыла рядом. Сегодня Лукас останется без ее выпечки, но игнорировать кодекс она не могла. У нее вся кожа зудела, стоило ей подумать о том, чтобы бросить страждущего.
«Ух, бабка, услужила. Зачем же так вбивать в голову человека простую условность?»
По пути она озиралась, чтобы никто не заметил магии. Проблемы сыпались на ведьму одна за другой, а причинами их был этот мужчина. Он приносил ей одни неприятности!
Втащив раненного на второй этаж небольшого дома в свою комнатку, которую она снимала у престарелой женщины, ведьмочка аккуратно уложила его на свою кровать. Хорошо, что ее хозяйки не было дома, не хватало еще пересудов о том, что девушка приводит к себе мужчин.
Осмотрев его внимательнее, Агнесса точно определила, что с ним. Его не избили. Хотя под носом и запеклась кровь, но на лице не было ни синяков, ни ссадин. У мужчины было истощение, причем магическое. Где же мог человек так истощить себя? Чем это он занимается?
Все эти вопросы пугали Агнессу, она не знает, кто он и кем служит во дворце. А то, что он точно из дворца, было очевидно.
А еще, разглядев его более внимательно, ведьмочка отметила, что он намного моложе, чем показался ей вначале.
Однако, спрятав подальше свои страхи и любопытство, она сосредоточилась на лечении.
Нужен отвар, но пока его приготовишь, уйдет время. Необходимо влить в него чуточку магии прямо сейчас. А отвар закрепит действие.
Агнесса развязала ленты плаща и расстегнула рубашку мужчины, оголив грудь. Про себя отметила его крепкое телосложение, твердую, словно стальную грудь, и сразу застыдилась своих мыслей. Совсем не о том надо было думать.
Она вытянула руки, направляя их ладонями друг к другу, и, то отдаляла, то приближала ладони, словно сжимала и разжимала пузырь, концентрируя магию на кончиках пальцев. Почувствовав покалывание в подушечках пальцев, она приложила обе ладони к солнечному сплетению парня и позволила своей силе перетечь в него. Прикрыв глаза, Агнесса ощущала, как по каналам бежит ее магия, но тут что-то странное встало на пути. Словно каналы, по которым текла магия, были скручены, как клубок смотанных нитей: один такой клубок был в области паха – блокируя ток магии к ее резерву, второй – между ключиц, блокируя отток к рукам. И вместо того, чтобы бежать по магическим каналам, магия капала тонкой струйкой.
- Кто же так тебя?
Мужчина открыл глаза и внимательно посмотрел на Агнессу. Она резко отдернула руки.
- Где я? – спросил он, промогравшись и оглядевшись.
- У меня дома.
- Что со мной? – правильно понял он действия ведьмочки.
- На тебе проклятье. Очень сильное. Я бы рада помочь, но… я не знаю, как!
Глава 6
Агнесса привыкла, что всегда знает, как помочь больному, и что нужно делать. А в нынешней ситуации начала сильно нервничать. С такими проклятьями она ни разу не работала. Тут нужна была сильная ведунья, которая знала древние заговоры.
Однако, услышав ее вердикт, парень не выглядел удивленным. Скорее задумчивым.
- Дай мне своих булочек, - заплетающимся языком сказал парень.
- Булочек? Ты, видно, бредишь! – недоумевая произнесла ведьмочка, прикладывая ладонь к его лбу.
- Нет. Именно в твоих булочках восхитительная начинка.
«Что он несет?! – не понимала Агнесса. - Булочки, начинки. Парень точно не в себе!»
- Точно бредишь. Я всегда пекла без начинки.
- Твоя магия. Она была в тех, самых первых булочках, которые я пробовал. Твоя магия идеально подходит мне для восполнения.
- Я ведунья, - хмыкнула Агнесса, - моя магия всем подходит для восстановления.
И тут она ахнула, словно что-то поняв. Затем приложила обе руки к вискам парня и снова направила магию.
- Тебе помогали мои булочки потому, что из резерва ты черпать много не можешь. Каналы спутаны и магия не течет, а капает. Заблокирована здесь, - она беззастенчиво ткнула парня чуть ниже пупка, - и здесь, - ткнула в ямочку между ключиц и снова приложила руку к его виску. – А когда ты ел булочки, магия сразу попадала в голову и текла к рукам, вот тебе и казалось, что ты заполняешь резерв.
Она убрала руки, и вид парня ей понравился больше. Он чуть покраснел.
- Лучше? – спросила она на всякий случай.
- Лучше. Мне было очень приятно, но больше так не тыкай, - произнес он. Чуть растерев виски и присев, он продолжил: - Я и не знал, что еду можно заряжать магией, до того, как ни встретил тебя в том переулке. Булочки чуть ли ни светились. Я сразу это заметил.
Агнесса округлила глаза. Ну надо же! У него, должно быть, сильный потенциал, раз он смог заметить ее магию. Она ведь вливала совсем чуточку, а он видел свечение.
- О-о, да ты сильный маг, раз смог это разглядеть. До сих пор никто не замечал, - задумчиво проговорила она, - да и вливала я совсем немного. Ты же не сдашь меня? – помедлив, добавила она. - Я ведь тебе помогла!
Ведьмочка испугалась. Только сейчас она поняла, что этот сильный маг знает ее самую страшную тайну, и ей это очень не понравилось. Располагая этими сведениями, он вполне может упечь ее за решетку. Что ж ей у бабки в лесу не сиделось. Самостоятельности захотелось, доказать бабушке, что она сама тоже чего-то да стоит. Доказала!
- Нет, не выдам, - поспешил успокоить ее молодой человек.
Агнесса не успела успокоиться, как парень призадумался и выдал:
- Если ты мне поможешь.