- Сначала помоги.
Агнесса этого и ожидала.
«Ну что, принц, булочная тебе не по карману? Ага, она ему поможет, а он ее в тюрьму посадит и противомагические оковы наденет.
- Ну, конечно, помоги ему. Потом окажется, что ты вовсе не принц.
Фредерику надоело терпеть эту перепалку, он внимательно заглянул в глаза Агнессе и великодушно сказал:
- Сейчас сама все увидишь! – он уже почувствовал приближение своего камердинера.
- И как же? – недоумевала Агнесса.
Внутри нарастало беспокойство: что если, и вправду, он окажется принцем?! Но она и бровью не повела. Уперев руки в бока, всем своим видом пытаясь показать, что весьма и весьма сомневается в его словах.
Однако она прекрасно понимала, что, кем бы он ни оказался, из этой истории ей все равно не выкрутиться. Окажись он принцем или магом, да даже простым послушником – стоит ему захотеть, и ее судьба решена.
Вот только ведьма не станет умолять о пощаде и валяться в его ногах. Пусть она и боится, но страха не покажет, спрячет его за злостью и колкостью.
Как говорила баба Ядвига: «страх нужно принимать с честью». И Агнесса знала о чести намного больше любой аристократки. Именно поэтому она ушла от бабки, именно поэтому она не принимала ухаживания Ганса, и именно поэтому сейчас упрямо смотрела на Фреда.
- Через две секунды. Спрячься за гардинами, - прорычал Фредерик сквозь стиснутые зубы. Агнесса стояла с постным выражением лица, полным сомнения и уличения. Девушка не сдвинулась с места.
- Ну же! – рыкнул он.
Агнесса дернулась и сразу же поругала себя за такую реакцию. Закатив глаза, чтобы показать, что не боится, в то время, как ее сердце вырывалось из груди, она направилась за гардины, мысленно ругая себя.
«Лучше бы оставила его в том переулке. Не нужны мне все эти проблемы!»
Девушка закусила внутреннюю сторону щеки, стараясь успокоиться, но это не помогало.
В этот момент в дверь постучали.
- Входите, - повелительным тоном произнес Фред.
- Ваш завтрак, Ваше Высочество. Король и королева справляются о вашем здоровье. Волнуются, почему вас не было за завтраком
- Передай, что все в порядке. Мне просто захотелось поспать подольше.
- Слушаюсь, сир.
Агнесса сидела не живая, ни мертвая. В душе еще витал маленький клочок надежды, что придворный маг разыграл эту сцену.
Но разумом она понимала – нет, не станет он так стараться ради какой-то ведьмочки, а значит, придется признать очевидное. Она прикрыла рот руками.
Страх вытеснила злость. Теперь ей точно не жить. Что с ней сделает принц, мало ли что он обещал?! Что в голове у этого парня с короной, который ходит по переулкам и дерется не известно с кем. Ну за что ей это?! Она просто хотела печь булочки. Никого не трогала!
Да, нарушала закон, но ведь никому от этого плохо не было. А теперь для ведьмочки судьба была предрешена. Упасть, молить о пощаде? Да ни за что!
Дверь захлопнулась, и послышались шаги в сторону гардин.
Глава 9
Отодвинув гардины, Фредерик увидел удивленную девушку. Глаза ее были широко раскрыты, а руками она закрыла рот. Потом, словно придя в себя, она убрала руки ото рта и ткнула пальцем в грудь парня.
- Ты?! Ты, и вправду, принц? И как к тебе обращаться, Твое Величество, Твое Сиятельство, Твое…
Агнесса пыхтела от злости. Каждое ее обращение звучало как оскорбление. Она размахивала рукой при каждом титуле, которым награждала парня. Так активно она жестикулировала для того, чтобы скрыть дрожь в руках.
Принца поначалу это забавляло, ее непосредственность и манера говорить все, что на ум придет. Однако, не выдержав подобного рукоблудства, он схватил Ангессу за руку, от чего ее пыл моментально сошел на нет.
- Просто Фред, – недовольно произнес он, все еще удерживая руку девушки и глядя ей в глаза.
И что она за женщина такая! Сначала не поддалась его очарованию в переулке, теперь не поверила, что он принц, хотя это было очевидно.
Фредерик вообще был хорош собой и красив, он это понимал: высокий, статный. Темные волосы, которые он убирал назад и голубые глаза привлекали внимание. Тренировки с мечом сделали его тело крепким, а магические бои сделали его уверенным в себе.
Его внимание льстило любой девушке, к которой он его проявлял. И это его обаяние не имело ничего общего с это титулом. Всем он нравился. Он точно это знал, так как часто ловил на себе взгляды хорошеньких девушке, когда гулял переодевшись по городу.
А к Агнессе он проявил не только внимание. Но и всю свою выдержку, которая уже была на исходе.
Вместо того чтобы восхититься и обрадоваться, что она может быть полезна принцу, она просто злилась, пыхтела и размахивала руками.
Пыл Агнессы же поутих. Горячая рука принца, с железной хваткой быстро его остудила. Ведьмочка восприняла это как намек, что если не успокоится, он так же крепко может обхватить и ее шею.
- Хорошо, Просто Фред, - передразнила она его. - И чего ты хочешь от меня? Для чего тебе я, когда у тебя полно своих магов?
Он медленно отпустил руку девушки, понимая, что чуть перегнул палку.
- Эти маги сплошь и рядом все обманщики и шарлатаны, - гневно почти выкрикнул он. Но эта злость уже была направлена не на Агнессу. - Порой даже сами не умеют колдовать.
- А ты умеешь.
Агнесса старалась говорить спокойно, потирая покрасневшее запястье.
- Да, и весьма не дурно. Достаточно для того, чтобы разглядеть, где колдовство, а где – фокусы.
Он быстрым шагом подошел к своему столу.
- Вот, гляди, - подозвав ее, указал на записи.
Агнесса подошла к столу и заглянув в бумаги прошлась по непонятным записям взглядом.
- Я ничего в этом не понимаю. Я ведунья!
- Это формулы плетения боевого заклинания, - объяснил Фредерик, устало потирая переносицу, его начало утомлять вся эта ситуация. Почему она не верит ему на слово? Почему ей все надо доказывать? Надо же было простой ведьмочке оказаться капризнее и вреднее всех его фавориток. – Я работаю над созданием заклинаний и проверяю их в бою. Это тебе ни о чем не говорит?
Да, это ей о многом говорило. Она перевела взгляд обратно на чертежи и схемы.
Хотя она ничего не смыслила в боевой магии, но тот факт, что Фред сам составлял и испытывал заклинания, свидетельствовал о том, что он маг высокого уровня. Но ей есть чем крыть.
- А лечебное заклинание ты плести можешь? – спросила она уже серьезно.
- Увы, нет.
В дверь постучали. Агнесса со страхом обернулась, она совсем не хотела, чтобы еще кто-то во дворце знал, что она здесь. И Фред был с ней в этом солидарен.
- Ваше Высочество, это Седрик. Королева прислала меня проверить ваше здоровье.
- Смотри, что сейчас будет. Прячься и наблюдай.
Агнесса облегченно вздохнула и быстренько спряталась на своем уже почти полюбившемся ей месте.
Убедившись, что ведьмочка снова за гардиной, Фредерик громко сказал:
- Входите.
Вошел мужчина в летах, темные волосы посеребрила седина, но выглядел он подтянутым. Попросив принца прилечь на диван, он стал водить над ним руками, изображая какие-то пасы и движения, то взмахивая, то опуская кисти. При этом что-то бормоча. Окончив с этими действиями, маг поклонился и сообщил:
- Теперь вам должно полегчать. Я сварю укрепляющее зелье, будете принимать его, и вы быстро окрепнете.
Когда дверь за магом закрылась, Агнесса осторожно выглянула из-за гардины. Фред подошел обратно к столу.
- Он же ничего не делал, - озадачено произнесла она.
Агнесса не была сильной ведьмой, но даже ей хватило силы, чтобы понять: придворный маг и крупицы магии не приложил, чтобы помочь принцу. И это еще больше пугало ведьмочку, она понимала, что оказалась впутанной в дворцовую интригу, чего ей совсем не хотелось.
- Вот именно. Только никто из этих магов не знает, что я поднял свой магический уровень на столько, что вижу их ложь. Они всеми силами пытались заморозить мой резерв.
Фред чуть качнулся, вовремя оперевшись руками о стол, что помогло ему удержаться на ногах. Это напугало Агнессу, принц явно был плох.
- У тебя настоящее магическое истощение, - подскочила к нему она, поддерживая и помогая присесть на стул. – Как ты мог довести себя до такого состояния?
- Подпольные бои магов.
Агнесса покачала головой. Об этих боях ходила дурная слава. Там собирались как пустышки, так и весьма сильные маги. Бои проходили в несколько этапов и в финале встречались сильнейшие из собравшихся магов. Однако это не было увеселительным мероприятием, там можно было получить весьма серьезные травмы. И хотя смертельные заклинания были запрещены, но увечья нанести сопернику не возбранялось.
По всему городу ходили слухи об этих боях, но никто доподлинно не знал, где они проходят и когда. Только маг мог пригласить другого мага на бои. Теперь понятно где он так себя истощил, ведь даже со спутанными магическими каналами он мог бы еще долго чувствовать себя прекрасно, и только тот факт, что он активно использовал магию, способствовал ухудшению его физического состояния и истощению магическому.
Не говоря больше ни слова, она приложила руки к вискам парня, прикрыла глаза и направила всю свою энергию к кончикам пальцев. На расстоянии энергия бы тоже передалась, но тактильный контакт увеличивал и ускорял ее передачу. Она почувствовала пульсацию в своем ядре резерва, но списала это на чрезмерное использование магии в последние несколько часов.
Открыв глаза, она столкнулась с серьезным взглядом голубых глаз, неотрывно следящим за ней. Она моргнула, потом медленно убрала руки.
Раз уж она оказалась втянута в это, принц ее просто так не отпустит, а значит, единственный способ, поскорее вернуться к спокойной жизни и своим булочкам – это помочь ему.