Бум! — страница 38 из 65

Как будто чтобы подчеркнуть это впечатление, она держала в руках шиповатую дубину. Когда она подощла джостаточно близко для беседы, Ваймс начал:

- Я пришел, чтобы…

- Вы верите в целительную силу кристаллов, молодой человек? – резко спросила женщина, угрожающе занося дубину.

- Что? Какую еще целительную силу?

Старуха улыбнулась ему и опустила дубину.

- Хорошо – сказала она – Мы хотим, чтобы наши покупатели воспринимали свои геологические изыскания серьезно. На этой неделе мы получили немного троллита.

- Это хорошо, но на самом деле я…

- Как вы знаете, это единственный минерал, который движется обратно во времени.

- Я здесь, чтобы встретиться с мистером Сияющим – умудрился вставить словечко Ваймс.

- Мистером кем? – переспросила старая женщина, поднося ладонь к уху.

- Мистер Сияющий? – еще раз спросил Ваймс, уже теряя уверенность.

- Никогда не слыхала о таком, дорогуша.

- Он, э… дал мне вот это. – сказал Ваймс, показывая ей две половинки каменного яйца.

- Аметистовый жеод, отличный образчик, я дам вам за него семь долларов – сказала старуха.

- Вы, э… Протрава или Сверло? – спросил Ваймс, прибегнув к последнему средству.

- Я мисс Протрава, дорогуша. Мисс Сверл… - она замолчала.

Выражение ее лица изменилось, оно стало немного моложе, но гораздо более встревоженным.

- А я мисс Сверло, дорогуша – сказала она. – Не беспокойтесь из-за Протравы, она просто управляет телом, пока я занята более важными делами. Вы коммандер Ваймс?

Ваймс уставился на нее.

- Вы пытаетесь мне сказать, что вас двое? В одном теле?

- Да, дорогуша. Считается, что это болезнь, но все что я могу сказать – до сих пор мы прекрасно уживались. Я никогда не рассказывала ей о мистере Сияющем. Осторожность не повредит. Проходите, сюда.

Она провела его мимо пыльных кристаллов и каменных плит в заднюю часть магазина, там начинался длинный коридор, все его стены были увешаны полками. На них блестели кристаллы всех размеров.

- Конечно, тролли, как существа созданные из метаморфорической породы, обладают природным интересом к геологии, - словоохотливо сказала мисс Сверло/Протрава. – а вы интересуетесь камнями, коммандер?

- Ну, иногда их в меня швыряют – сказал Ваймс – но я никогда не интересовался, какие именно это камни.

- Ха. Жаль, что у нас тут в основном суглинки - сказала женщина.

Тихие голоса слышались теперь ближе. Она открыла дверь и посторонилась чтобы пропустить Ваймса.

- Я сдаю им комнату – сказала она – Входите.

Ваймс увидел несколько верхних ступеней лестницы, ведущей вниз. "О боже – подумал он – Опять мы идем под землю".

Но снизу струился теплый свет. А голоса теперь были слышны лучше.

Погреб был большим и прохладным. Повсюду стояли столы, а на них – расчерченные на клетки игровые доски. Над каждой склонилась пара игроков. Игровая комната? Среди игроков были гномы, люди и тролли, но одно у них было общее – сосредоточенность. Некоторые из них рассеянно взглянули на Ваймса, застывшего посреди лестницы, а потом вернулись к своей игре.

Ваймс спустился. Это должно быть важно, так? Мистер Сияющий хотел, чтобы Ваймс увидел это. Все – люди, гномы, тролли – играют в игры. Иногда противники поднимали глаза от доски, обменивались взглядами, а потом и рукопожатием. После этого один из них уходил к другому столу.

- Что вам бросилось в глаза, мистер Ваймс? – спросил глубокий голос позади него.

Ваймс заставил себя повернуться медленно.

Тот кто задал вопрос, сидел в тени рядом с лестницей и был полностью закутан в черное. Он выглядел на добрую голову выше Ваймса.

- Они все молоды? – предположил Ваймс и неуверенно добавил - мистер Сияющий?

- Совершенно верно! А ближе к вечеру придет еще больше молодежи. Присаживайтесь, сэр.

- И почему я пришел на встречу с вами, мистер Сияющий? – спросил Ваймс, усаживаясь.

- Потому что вам хочется знать, почему вы пришли на эту встречу – ответил темный силуэт. – Потому что вы бредете в темноте. Потому что мистер Ваймс, со своим значком и дубинкой, полон гнева. Гораздо более, чем обычно. Осторожнее с этим гневом, мистер Ваймс.

"Мистика" – подумал Ваймс.

- Хотелось бы видеть, с кем я говорю – сказал он – что вы такое?

- Вы не увидите меня, если я сниму этот капюшон – сказал мистер Сияющий – Если же говорить о том, что я, то я спрошу вас так: можно ли считать капитана Моркоу, который счастлив быть стражником, королем Анк-Морпорка по праву?

- Есть проблема с термином "по праву" – ответил Ваймс.

- Похоже на то. Видимо, это одна из причин, по котороым он еще не объявил о своих правах. – сказал мистер Сияющий – Впрочем, это не важно. Ну что ж, я по праву – извините – и без сомнений являюсь королем троллей.

- Правда? – удивлся Ваймс.

Ответ казался не вполне удачным, но выбор вариантов был весьма ограничен.

- Да. И когда я говорю "без сомнений", я имею в виду именно это, мистер Ваймс. Короли людей должны прибегать к волшебным мечам или легендарным подвигам, чтобы доказать свое право по рождению. Я – нет. Я просто есть. Вы знакомы с концепцией метаморфорической породы?

- Вы имеете в виду тот факт, что тролли выглядят похожими на разные камни?

- Конечно. Аспидный Сланец, Слюда, Глинистый Сланец и так далее. Даже Кирпич, бедный юный Кирпич. Никто не знает, почему так происходит, и они потратили тысячи слов, чтобы объяснить этот феномен. О, к черту все это, как вы могли бы сказать. Что ж, вы заслужили беглый взгляд. Прикройте глаза. Я, мистер Ваймс…

Вперед протянулась облаченная в черное рука, и черная перчатка была снята. Ваймс во-время успел закрыть глаза, но под закрытыми веками полыхнуло красным.

- … я – алмаз – сказал мистер Сияющий.

Сияние немного солабло. Ваймс рискнул чуть-чуть приоткрыть глаза и увидел руку, каждый гибкий палец которой сверкал, как призма. Некоторые игроки бросили на них взгляд, ноьони явно видели это и раньше.

- Иней слишком быстро оседает – сказал мистер Сияющий.

Когда Ваймс посмел бросить еще один взгляд, рука уже поблескивала от инея, как сердце зимы.

- Вы прячетесь от ювелиров? – спросил он, подавшись назад.

- Ха! Фактически, этот город – отличное место для того, кто не хочет, чтобы его заметили, мистер Ваймс. У меня здесь есть друзья. И я обладаю некоторыми способностями. Меня очень непросто увидеть, если я не хочу этого. И я, честно говоря, умен, и умен постоянно. Мне не нужен для этого Склад Свиных Фьючерсов. Я могу регулировать температуру моего мозга, отражая тепло. Алмазные тролли очень редки, но когда мы появляемся, становиться королями – наше предназначение.

Ваймс ждал. Уже надевший перчатку мистер Сияющий, кажется, держал в уме какой-то план. Самое мудрое что можно было сделать – позволить ему говорить, пока в его словах не появится определенный смысл.

- А вы знаете, что происходит, когда алмазный тролль становится королем?

- Долина Кум? – предположил Ваймс.

- Верно. Тролли объединяются, и опять начинается эта страя утомительная война, за которой следуют столетия мелких стычек. В этом вся печальная, глупая история гномов и троллей. На этот раз, в нее попал и Анк-Морпорк. Вы знаете, что местные общины гномов и троллей очень разрослись под рукой Ветинари…

- Ну хорошо, но раз вы король, почему бы просто не заключить мир?

- Вот так взять и заключить? Не выйдет, нужно несто большее. – кпюшон плаща печально покачался – На самом деле вы очень мало знаете о нас, мистер Ваймс. Вы видите нас на рвнинах, шатающихся туда и сюда и г'ворящих в'т так. Вы не занете об иторическом песнопении, о Долгом Танце или камнной музыке. Вы видите только сгорбленного тролля, волокущего за собой дубину. Вот что сделали с нами гномы много лет назад. Они превратили нас, в вашем представлении, в жалких безмозглых монстров.

- Не надо так смотреть на меня – запротестовал Ваймс – Детрит – один из моих лучших офицеров!

Повисло молчание. Потом мистер Сияющий сказал:

- Сказать ли вам, что искали гномы, мистер Ваймс? Кое-что, принадлежащее им. Эта штука может говорить. Они нашли ее, и то, что она сказала, немедленно привело к пяти смертям. Мне кажется, я заню, как найти секрет долины Кум. Через несколько недель знать это будут все. Но тогда, думаю, будет поздно. Вам нужно решить эту задачку, пржде чем война сметет нас всех.

- Откуда вы все это знаете? – удивился Ваймс.

- Потому что я магическое создание – ответил голос из-под капюшона.

- Ну да, конечно! Если это способ, которым вы…

- Терпение, коммандер – сказал мистер Сияющий – Я просто упрощаю. Хорошо, вместо этого представьте себе, что я очень умен. У меня аналитический ум. Я изучил историю и легенды моих наследственных врагов. И у меня есть друзья среди гномов. Весьма информированные друзья. Влиятельные гномы, которы хотят закончить эту глупую свару так же сильно, как и я сам. И я люболю всякие игры и загадки. Кодекс оказался не слишком сложной задачкой.

- Если это поможет найти убийцу тех гномов в шахте, вы должны сказать мне, что вы знаете!

- Зачем доверять моим словам? Я тролль, я скрываюсь, я могу попытаться направить ваши мысли по ложному пути.

- Может, вы уже5 это сделали! – горячо сказал Ваймс. Он знал, что ведет себя как дурак и от этого злился еще больше.

- Хорошо, вот это боевой дух! – воскликнул мистер Сияющий – Проверьте все что я сказал вам! Где мы окажемся, если коммандер Ваймс будет полагаться на магию, э? Нет, секрет дорлины Кум должен быть раскрыт благодаря наблюдениям, вопросам и фактам, фактам, фактам. Возможно, я просто помогаю вам найти их немного быстрее. Вам надо просто подумать обо всем, что вам уже известно, коммандер. И, кстаи, не сыграть ли нам пока в небольшую игру?

Мистер Сияющий взял рядом со своим креслом небольшую коробочку и поставил е ена стол.

- Это Бум, мистер Ваймс. – сказал он. Маленькие каменные фигурки загремели в коробке. – Гномы против троллей. Восемь троллей и тридцать