– Готова прокатиться?
– Вообще-то, не очень, – признаюсь я.
Ройалы дружно смеются, но это не издевательский смех, а искренний и добродушный. У меня замирает сердце. Неужели это и правда моя семья? Подумав об этом, я опускаю несколько внутренних защитных барьеров.
Каллум протягивает мне ключи и лист бумаги.
– Это твои документы на машину. Что бы ни случилось, она твоя.
Он хочет сказать, что если я по каким-либо причинам решу уехать, то могу забрать машину с собой. И это какое-то безумие, потому что я боюсь даже садиться в нее.
– Давай же обновим эту малышку. – Рид открывает пассажирскую дверцу и залезает внутрь.
Все остальные ждут и наблюдают за мной, так что у меня не остается другого выбора. Я обхожу машину, чтобы сесть на место водителя. Рид объясняет мне, как подвинуть сиденье вперед, установить руль пониже и как управлять магнитолой – самой важной деталью во всем автомобиле.
Буквально одним нажатием кнопки двигатель оживает, и мы отъезжаем.
– Ненавижу водить машину, – признаюсь я, когда мы катим по тихой дороге в две полосы, ведущей к поместью Ройалов. Мои пальцы вцепились в руль, и я никак не могу заставить себя ехать быстрее сорока километров в час. Дома, расположенные вдоль этой обсаженной деревьями улицы, либо скрываются за воротами, либо остаются вне поля зрения, находясь где-то там, в конце длинных асфальтовых дорожек, которые уходят в заросли бугенвиллеи и и прочих насаждений.
Машина такая маленькая, что Рид с легкостью, вытягивая руку, устраивает ее на спинке моего сиденья. Он зажимает пальцами кончики моих волос.
– Тогда хорошо, что у тебя есть я, потому что мне нравится водить.
– Правда? – тихо спрашиваю я, почти радуясь тому, что мне нужно смотреть на дорогу, а не в его синие глаза. – Ты у меня есть, да?
– Да, я у тебя есть.
И оставшуюся часть поездки я словно парю на крыльях.
– Похоже, вы отлично провели время, – приветствует нас Каллум, когда мы возвращаемся домой.
– Лучшая моя поездка за рулем, – объявляю я. И потому что от счастья у меня кружится голова, я кидаюсь обнимать его. – Вы были так добры ко мне, Каллум. Спасибо. Спасибо вам за все.
Моя неожиданная вспышка эмоций сначала пугает его, но вскоре мужчина уже обнимает меня в ответ. Парни разнимают нас, жалуясь на свои пустые желудки, мы отправляемся в ресторан, где подают стейки, и Ройалы съедают столько, что хватило бы на ужин пяти семьям.
Когда мы возвращаемся домой, я бегу наверх и мысленно добавляю «управление автомобилем» к своему списку удивительных вещей, которые произошли в моей жизни. Этот пункт идет сразу вслед за пунктом «минет».
В эту же ночь, когда в доме становится так тихо, что даже мыши уснули, Рид залезает в мою кровать.
– Мне приснился чудесный сон, – бормочу я, когда он прижимается всем телом к моей спине.
– И какой же? – хрипло спрашивает он.
– Ты пришел в мою комнату и обнимал меня всю ночь.
– Мне нравится этот сон, – шепчет он мне на ухо и обнимает меня – почти как в моем сне – и я засыпаю в его объятиях.
Наутро я вновь просыпаюсь одна, но его невероятный запах остался на моих простынях.
Спустившись вниз, я застаю Рида привалившимся к кухонному столу.
– Разве у тебя сегодня нет тренировки? – беззаботным тоном спрашиваю я, отказываясь верить в то, что он по-прежнему хочет возить меня на работу.
– Не хочу, чтобы ты в такую рань ехала одна на новой машине. Тебе не помешает обкатать ее как следует, прежде чем садиться за руль в полусонном состоянии.
Я приказываю пустившемуся в галоп сердцу утихомириться.
– Эй, вообще-то я спала сном младенца, но в мою комнату вломился огромный медведь и решил, что моя кровать отлично ему подходит.
Он дергает меня за волосы.
– По-моему, ты ошиблась со сказкой.
– А какая тогда? Про Аладдина, потому что ты собираешься прокатить меня на своем волшебном ковре? – поигрывая бровями, спрашиваю я.
Рид начинает хохотать.
– Это так ты думаешь про мой член? Что он волшебный? – Я заливаюсь краской, и это заставляет его засмеяться еще сильнее. – Черт, а ты и правда девственница.
С горящими щеками я показываю ему средний палец.
– Вот что я думаю о тебе и твоем волшебном, э-э-э…
– Члене, – через смех подсказывает Рид. – Давай же, мисс невинность, скажи это: член.
– Ох, какой же ты придурок!
Я сердито смотрю на него всю дорогу до машины.
Риду удается взять себя в руки, только когда он пристегивается ремнем безопасности. Он наклоняется, чтобы поцеловать меня, и мое раздражение вмиг улетучивается.
Всю утреннюю смену во «Френч-Твист» я словно парю в облаках, и мое хорошее настроение остается со мной на весь учебный день. Несколько раз мы с Ридом встречаемся в коридоре, но не разговариваем, а обмениваемся молчаливыми взглядами, и один раз он мне подмигивает. Может, так даже лучше, потому что я не уверена, что готова к тому, чтобы весь «Астор-Парк» обсуждал, что у меня типа роман с моим типа сводным братом.
Наступает время ланча, и Саванна немало удивляет нас с Валери, когда жестом приглашает сесть с ней и ее друзьями. Похоже, операция «Поиметь Дэниела Делакорта» оказалась успешной во многих отношениях, хотя Саванне по-прежнему не очень комфортно в моем присутствии.
После занятий я лежу на южной лужайке и делаю домашнюю работу в ожидании, когда у Рида с Истоном закончится собрание команды, а потом Рид отвозит меня в особняк, всю дорогу обнимая одной рукой.
Когда мы приезжаем домой, то выясняется, что Каллум уехал в командировку в Неваду, а значит, весь дом будет в нашем распоряжении вплоть до субботы. Да, черт возьми!
Этим же вечером, когда я читаю на кровати, в мою комнату входит Рид.
– Ну конечно, входи. Я совсем не против, – язвительно говорю я и, перекатившись на спину, наблюдаю, как он ставит огромную миску с попкорном на мою прикроватную тумбочку.
– Спасибо. Я тоже. Хочешь чего-нибудь выпить? – Рид заглядывает в мой холодильник. – У тебя тут есть хоть что-нибудь без надписи «диетическое»?
Он возвращается к двери и кричит в коридор:
– Захвати пиво! У Эллы только всякая диетическая хрень.
Еле слышное «Понял!» доносится до меня из другого конца.
Я сажусь, откидываясь на изголовье.
– Боюсь спросить, а что происходит?
– Мы будем смотреть игру.
– Мы?
– Ты, я и Истон. Мы, – объясняет Рид и залезает на кровать. Мне приходится подвинуться, чтобы он не сел прямо на меня.
Я с сомнением озираюсь по сторонам. Кровать достаточно большая, чтобы вместить меня и Рида, но меня, Рида и Истона?
– Мне кажется, мы не поместимся.
– Еще как поместимся. – Ухмыляясь, Рид поднимает меня и опускает между своих ног, притянув к себе на грудь.
Истон входит спустя несколько секунд и занимает освободившееся место. Он и бровью не ведет, застав нас в такой уютной позе. Рид ставит между нами миску с попкорном и включает телевизор.
– А где близнецы? – спрашиваю я. С двумя гигантскими Ройалами в кровати и без того тесно, а если добавить близнецов, это все равно как пытаться втиснуть грудь четвертого размера в лифчик первого.
– Они поехали к Лорен, – отвечает Истон и засовывает в рот целую пригоршню попкорна.
– Оба?
– Не задавай вопросы, ответы на которые лучше не знать, – намекает Рид, и я послушно умолкаю.
Хотя даже если бы у меня были еще вопросы, не думаю, что смогла бы добиться ответов. Как только игра начинается, я словно перестаю существовать. Рид и Истон одобрительно кричат, стонут от досады или дают друг другу пять. Мне остается только любоваться подтянутыми задницами на экране и посмеиваться над двусмысленными комментариями, как например, что тому парню с мячом очень нужно засадить в ту щель или как у другой команды проблемы с задним проходом.
Ни один из парней не удостаивает меня вниманием. Устроившись между ног Рида, я просто наслаждаюсь приятной компанией. Рид гладит меня по спине или проводит рукой по волосам. Это небрежные, бессознательные проявления внимания, как будто мы вместе уже несколько лет, и я наслаждаюсь ими, как жадный до ласки котенок. Мой вечер мог сложиться намного хуже.
Игра идет лишь в одни ворота, и в какой-то момент я отключаюсь, наевшись попкорна и заскучав. Меня будит звонок телефона Истона. Он выходит из комнаты, чтобы ответить, и Рид вытягивается рядом со мной, как моя личная грелка.
– Кто это? – сонно бормочу я.
– Не знаю. Ты спала?
– Нет, просто решила дать глазам отдохнуть. Что там с игрой?
– «Львы» разрывают «Титанов» в клочья.
– Это настоящие названия команд или ты их только что придумал?
– Настоящие, конечно. – Похоже, мой вопрос насмешил его.
Теплый палец движется вдоль пояса моих шортов. Я вытягиваюсь в струнку, чувствуя, как с недавнего времени знакомый жар наполняет тело.
– Мы заканчиваем смотреть футбол? – Это больше предложение, чем вопрос.
Синие глаза Рида темнеют. Он залезает на меня, захватывая в плен своими руками и ногами.
– Да, думаю, пора заканчивать.
Его голова медленно опускается ко мне, и я облизываю губы в предвкушении…
– …какого черта, «Львы» только что забили гол?! – В комнату влетает Истон.
Рид вздыхает и поднимается с меня.
– Видишь, как хорошо бы было, начни вы стучаться, – шепчу ему я, в то время как Истон хватает с кровати пульт и прибавляет громкость.
Рид лишь складывает руки на груди и хмыкает. Мы наблюдаем, как Истон мечется туда-сюда по моей комнате.
Команда в голубой с серебристым форме и с изображением льва на шлемах мчится через все поле. Их соперники, на шлемах которых изображена буква «Т», украшенная пламенем, вроде бы не справляются в защите. На протяжении следующих двадцати минут команда в голубой форме зарабатывает один тачдаун за другим, и вот на табло ничья.
Истон не находит себе места. Когда звучит свисток, он такой же белый, как занавески на моих окнах.
– Что происходит? – спрашивает Рид. – Сколько ты поставил на эту игру?