– Марго не было уже шесть дней – я поговорил с родителями. Не то чтобы я прямо принял какое-то серьезное решение, просто так сложилось. Я сидел за кухонным столом, папа нарезал овощи, а мама обжаривала говядину на сковородке. Папа принялся высмеивать меня за то, что я так долго читаю одну тоненькую книжонку, а я ответил:
– Вообще-то это не школьная программа; просто кажется, что Марго оставила мне в ней какой-то ключ.
Они смолкли, и я рассказал про Вуди Гатри и Уитмена.
– Да, ей явно нравятся эти игры с недосказанностью, – прокомментировал папа.
– Я не виню девочку в том, что ей хочется внимания, – сказала мама, а потом добавила, обращаясь ко мне, – но это не значит, что ты должен нести ответственность за ее благополучие.
Папа сбросил морковь с луком в сковороду:
– Да, верно. Конечно, никто из нас не сможет поставить Марго диагноз, пока мы ее не увидим, но я думаю, что она скоро вернется.
– Не будем строить предположений, – тихонько сказала ему мама, как будто я не услышал бы.
Папа хотел что-то ответить, но я перебил:
– А мне что делать?
– Окончить школу, – ответила мама. – И доверять Марго – она может сама о себе позаботиться, эта способность у нее хорошо развита.
– Согласен, – добавил папа.
А после ужина, уйдя к себе и включив «Восстание» без звука, я понял, что они обсуждают эту тему. Слов я не разобрал, но они оба были довольно взволнованы.
Ближе к ночи позвонил Бен на мобильник.
– Привет, – сказал я.
– Старик, – начал он.
– Да, – ответил я.
– Я пойду с Лэйси за обувью.
– За обувью?
– Ага. С десяти до полуночи скидка тридцать процентов. Она хочет, чтобы я помог ей выбрать туфли на выпускной. У нее, конечно, уже есть какие-то, но я к ней вчера заходил, и мы согласились, что они не… ну, понимаешь, туфли для выпускного должны быть просто идеальными. Так что эти она хочет вернуть, а потом мы едем в «Бердинс», а там мы собираемся типа…
– Бен, – сказал я.
– Что?
– Чувак, я не хочу обсуждать туфли Лэйси. Я даже скажу почему: у меня есть такая штука, из-за наличия которой меня обувь для выпускного совершенно не интересует. Член называется.
– Я просто нервничаю и никак не могу перестать думать о том, что она мне серьезно нравится, не просто потому что мы вместе на выпускной идем, а в том смысле, что она классная и мне нравится с ней тусить. Мы же будем танцевать там, а представь, если мы будем целоваться прямо посреди танцпола, и все такие: «Вот это ни фига себе», так что всё, что они там обо мне выдумывали и трепали, всё это затрещит по швам…
– Бен, – снова перебил я, – просто прекрати слюни пускать, как идиот, и все будет нормально.
Он еще какое-то время нес эту чушь, но потом мне удалось распрощаться.
Я лег, и на меня навалились депрессивные мысли по поводу этого выпускного. Я отказывался расстраиваться из-за того, что не иду туда, но я – как бы это ни было глупо и нелепо – мечтал о том, чтобы успеть найти Марго и уговорить ее пойти туда со мной. И все это должно было случиться в самый последний момент, в субботу ночью. Потом мы войдем в праздничный зал в Хилтоне в джинсах и поношенных майках, успевая только на последний танец, и закружимся, все остальные будут показывать на нас пальцами и дивиться возвращению Марго, а мы, танцуя фокстрот, выскользнем из зала на улицу и побежим есть мороженое. Так что да, я, как и Бен, предавался смехотворным фантазиям по поводу этого выпускного. Но я, по крайней мере, вслух о них не распространялся.
Бен иногда делался эгоцентричным идиотом, и мне приходилось напоминать себе, что я в нем вообще нашел. Даже если бы у него и не было никаких достоинств, мысли ему иногда приходили на диво гениальные. Например эта, с дверью. Она себя не оправдала, но все равно была хороша. Просто, видимо, Марго хотела сказать мне что-то другое.
Мне.
Эти ключи – мои. Значит, и двери – тоже мои!
Чтобы попасть в гараж, мне сначала надо было пройти через гостиную, а там перед теликом сидели родители.
– Хочешь посмотреть с нами? – предложила мама. – Они уже близки к разгадке.
Это было телешоу, где расследуются преступления.
– Нет, спасибо, – отказался я и пролетел мимо них через кухню в гараж.
Я отыскал самую широкую отвертку с прямым наконечником, сунул ее за пояс своих шортов цвета хаки и покрепче затянул ремень. В кухне я взял печенье и, двигаясь немного неловко, пошел обратно к себе через гостиную; пока на экране разворачивалось расследование, я вынул все штырьки из своей двери. Когда вышел последний, дверь скрипнула и начала отходить, так что я одной рукой открыл ее на максимум, чтобы она уперлась в стену. И тут из верхней петли вывалился крохотный кусочек бумаги – размером примерно с мой ноготь. Вполне в духе Марго. Зачем прятать что-либо у себя, если можно засунуть это ко мне? Я задумался, когда и как она успела это сделать. А еще я не смог сдержать улыбку.
Это был обрывок газеты «Обозреватель Орландо». Я понял, что это именно она, потому что на оборванном краешке было напечатано «тель Орландо 6 Мая, 2». Как раз в тот день она и сбежала. Записка явно была от нее. Я узнал почерк:
8328 Бартлсвилль-авеню.
Чтобы поставить дверь на место, надо было забивать штыри, а это бы точно привлекло внимание родителей, поэтому я оставил открытую дверь висеть на петлях. Положив штырьки в карман, я сел за комп и нашел на карте адрес с записки. Названия этой улицы я раньше никогда не слышал.
Она оказалась в тридцати четырех и шести десятых мили от меня, ехать нужно было по Колониал-драйв почти что до города с названием «Рождество». Я приблизил снимок здания со спутника – черный прямоугольник, облицованный чем-то неярким, серебристым, за ним – трава. Может, это фургон? Размер сложно было оценить, потому что вокруг была только зелень.
Я набрал Бена и рассказал ему все.
– Значит, я был прав! – обрадовался он. – Не терпится рассказать Лэйси, она тоже считает, что это была крутая идея!
На мнение Лэйси я внимания не обратил.
– Ну, я поеду, наверное.
– Конечно, надо ехать. И я с тобой. Давай в воскресенье утром, я, конечно, жутко устану после выпускного, но фиг с ним.
– Нет, я сейчас прямо выезжаю.
– Старик, темно же. Не поедешь же ты в этот странный дом с таинственным адресом в темноте. Ты что, ужастики не смотришь?
– Может, она там.
– Ага, а также там может оказаться демон, питающийся исключительно поджелудочными молодых парней, – спорил он. – Боже, ты хоть до завтра подожди, правда, после репетиции мне надо заказать ей корсаж и домой заехать на случай, если она в сети и написала мне что-нибудь, потому что мы в последнее время много переписываемся…
Я перебил:
– Нет, я еду сегодня же, я хочу ее видеть.
Круг сужался. Если потороплюсь, может, через час я ее уже увижу.
– Старик, я тебе не позволю ехать не известно куда среди ночи. Я должен прикрыть твою задницу.
– Завтра утром, – сказал я, в первую очередь себе. – Завтра утром поеду.
Мне, в общем-то, уже начинала надоедать моя стопроцентная посещаемость. Бен молчал. Я лишь слышал, как он выпускает воздух через передние зубы.
– Да, я чувствую, что заболеваю, – сказал наконец он. – Жар, кашель, все болит и ноет.
Я улыбнулся. Попрощавшись с ним, я тут же набрал Радара.
– У меня тут Бен на другой линии, – ответил он, – я тебе сейчас перезвоню.
И перезвонил через минуту. Я даже поздороваться не успел.
– Кью, у меня такая жуткая мигрень. Я завтра точно в школу не смогу прийти.
Я засмеялся.
Потом я разделся, оставшись только в трусах и майке, высыпал мусор из ведра и поставил его рядом с кроватью. Завел будильник на безбожно ранний час – шесть утра – и все оставшееся время тщетно пытался заснуть.
На следующее утро в комнату вошла мама и сказала:
– Ты даже дверь не закрыл, соня.
Я открыл глаза и ответил:
– У меня что-то с животом. – И показал на ведро: в нем была блевота.
– Квентин! Боже ж ты мой! Когда это случилось?
– Часов в шесть, – сказал я честно.
– Почему ты нас не позвал?
– Сил не было. – Тоже честно.
– Ты плохо себя почувствовал и проснулся? – спросила она.
– Ага, – сказал я на этот раз неправду.
Проснулся я, потому что в шесть прозвенел будильник. Потом я прокрался на кухню, съел батончик из мюсли и выпил апельсинового сока. Через десять минут я сунул в глотку два пальца. Я решил не делать этого ночью, чтобы не воняло у меня под носом. Блевать тошнотно, но быстро об этом забываешь.
Мама унесла ведро и помыла. Потом принесла его обратно.
– Я, наверное, сегодня останусь… – начала она, поджав от волнения губы.
Я поспешно ее перебил:
– Все в порядке, правда, просто слабость какая-то. Съел что-то не то.
– Ты уверен?
– Если станет хуже, я позвоню, – пообещал я.
Мама поцеловала меня в лоб. Я почувствовал, что на коже отпечаталась ее липкая помада. Мне на самом деле не было плохо, но отчего-то стало лучше.
– Дверь закрыть? – предложила она, взявшись за ручку. А дверь едва держалась на петлях.
– Нет-нет-нет, – сказал я, может быть, слишком уж напуганно.
– Ладно. Я по пути на работу в школу позвоню. А ты дай мне знать, если тебе что-нибудь понадобится. Что угодно. Или если захочешь, чтобы я приехала. И папе можешь звонить в любой момент. В обед я заеду, ага?
Я кивнул и натянул одеяло до подбородка. Хотя мама и помыла ведро, я даже сквозь запах моющего средства все еще ощущал вонь блевоты, от чего почему-то снова тянуло сблевать, но я старался не думать об этом и медленно дышать ртом, пока не услышал, как «крайслер» отъехал от дома. Было 07:32. В кои-то веки приеду вовремя, подумал я. Не в школу, правда. Но все же.
Я принял душ, почистил зубы, надел темные джинсы и черную майку без рисунка. В карман положил обрывок газеты, оставленный Марго. Потом вколотил штырьки в петли и принялся собирать вещи. Я не особо знал, что взять с собой, но на всякий случай бросил в рюкзак отвертку, которой снимал дверь, распечатку спутниковой карты, указания, как добраться, бутылку воды и Уитмена – на случай, если найду ее там. Хотел расспросить о нем.