эрих: Профессор, объясните, пожалуйста, вашей сотруднице, что с завтрашнего дня она выходит на другую работу и просидит у нас столько, сколько понадобится. (Голос железный, угрожающий, и нежнейшая улыбка.) Вы, надеюсь, понимаете, девушка…
таня (перебивает): Я не девушка, я – Татьяна Ларина.
эрих: Это задание государственной важности.
таня: Я отказываюсь…
эрих (срывается): Отказываетесь? Неужели вы не понимаете, что атомные бомбы, озоновые дыры, истощение ресурсов и загрязнение земли – это просто детские игрушки! Если рождение монстров пойдет в таком темпе, через два года на земле вместо детей будут одни только монстры, через шестьдесят лет – одни пенсионеры, а через сто – десяток долгожителей будут бродить по лесам среди ящериц и жаб! И вы смеете отказываться?
Женева. Всемирная конференция по тератологии. Конференц-зал завешан яркими плакатами с изображениями монстров различных видов.
величественная старуха (с брошкой в виде монстрика на плече): Это не наши меньшие братья, это мы сами…
человек в военной форме: Необходимо экстренно вводить новое законодательство, необходим закон о принудительном обследовании беременных и обязательном абортировании монстрообразных “продуктов зачатия”.
молодая женщина новой волны: Комитет по защите прав женщин принял в прошлом году всемирный закон о праве женщин на прерывание беременности, но решение берет на себя женщина, и только она. Нет никаких “продуктов зачатия” – есть ребенок!
монах в черном облачении: Есть только одно решение – всеобщее покаяние! Грехи человечества переполнили чашу терпения Господа!
ученый: Необходимо дополнительное финансирование со стороны стран – членов мирового содружества на генетические исследования новых обитателей планеты, а также их родителей.
эколог: Необходим закон о занесении в Красную книгу этого существа, которого прежде природа не знала!
Таня на проходной отдает сумку, мобильный телефон. Проходит через металлоискатель, идет по длинным коридорам. Входит в лабораторию: приборы, мониторы, но и стеклянная посуда – колбы, пробирки. Шеренга маленьких террариумов, в каждом из которых сидит по монстру. Таня возится с ними очень доброжелательно, как с котятами.
таня: Иди сюда, малыш, больно тебе не будет! Не волнуйся! Ну что ты рот разеваешь? Сейчас дам тебе морковку!
Таня делает соскобы с кожи, со слизистой пасти. Помещает эти соскобы в пробирки. Кладет одного монстра под блузку, снова проходит через проходную, забирает свой мобильник, выходит в сквер возле базы, закуривает. Оглядывается по сторонам. Гасит сигарету. Достает из-под блузки монстра и фотографирует телефоном. Прячет монстра и возвращается на проходную. Сдает мобильный телефон.
Крошечная квартира Вадима. Звонит Таня.
таня: Привет, Вадим. Мне надо срочно с тобой повидаться.
вадим: Может, завтра? Я весь в соплях. Вроде простуды.
таня: Мне срочно. Можно я к тебе подскочу. Ну, на десять минут?
вадим: Честно говоря, я как-то не готов сейчас гостей принимать.
таня: Не продолжай… Все поняла: сам болен, дома бардак, есть нечего… Адрес давай. Правда, очень нужно. Поесть тебе привезу. И насморк я в две минуты вылечу.
Вадим судорожно рассовывает майки, бумаги, диски, чашки, много книг. Все вперемешку.
Он смотрит по телевизору новости – снова монстры.
На экране молодая женщина.
женщина: Акушерка не показала мне ребенка. Сказали, что он родился мертвый. Но у меня прям такое чувство было, что-то не так… А муж вообще… вообще… (плачет) ушел!
врач: Да вы войдите в наше положение! Нам-то что было делать? И куда их девать? Ведь не один, не два! А каждую неделю по несколько таких случаев!
комментатор: …во всемирном центре М собраны ведущие ученые – биологи, генетики, врачи – из всех стран мира. Сегодня в мире это проблема номер один…
Вадим переключает программу.
диктор: Сегодня в Дакаре разъяренная толпа разгромила районный роддом. Местное население в большом возбуждении, считают, что рождение монстров инициировано американскими спецслужбами.
В городе Мадрасе возле буддийского монастыря, древнего архитектурного памятника города, три женщины совершили акт самосожжения. В их руках были таблички с надписями антимусульманского содержания. Две женщины погибли, третья доставлена в больницу.
Таня звонит в дверь. Вадим выключает телевизор. Таня с пакетом в руках. Оглядывается по сторонам, восхищается. Книги почти вышли из практического употребления.
таня: Как ты далеко от центра забрался!
вадим: Мы же в Романовом переулке жили. А там всех выселили.
таня: Ну да, известное дело. (Вынимает из рюкзака пакет.) Извини, только сэндвичи. Поздно, все закрыто… О, бумажные книги! Ты любитель? У меня, между прочим, тоже есть маленькая коллекция, восемнадцать штук. Когда книги в университетской библиотеке утилизировали, я как раз зашла и мне разрешили взять все, что я хочу. У меня есть английское прижизненное издание Дарвина, и Ламарк, и Кювье. И даже первый учебник генетики с портретом Грегора Менделя!
вадим: Про Дарвина слышал, про Менделя в школе что-то проходили… остальных не знаю.
таня: Естественно. А я ничего не знаю о твоих художниках. Говорят, еще двадцать лет тому назад школьников обучали и литературе, и истории, и философии. Массе посторонних предметов, не имеющих отношения к основной специальности. (Вынимает из сумки ингалятор, дает Вадиму.) Вот, нажми один раз. Это наша разработка. Понимаешь, наша новая сыворотка действует по принципу “икс плюс один”. То есть действует на все предшествующие вирусы плюс на новый штамм. (Вадим пшикает из ингалятора в нос.) Пройдет все через десять минут. А теперь взгляни. (Протягивает экранчик, на котором фотографии монстра.)
Вадим рассматривает изображение.
вадим: Он самый! Это про них весь день на всех программах говорят! Это же монстр с картины “Сад земных наслаждений”. В правом углу левой створки. Точно он!
таня: Мне тоже так показалось! Покажи мне ту книгу, где картинка.
Вадим достает книгу Босха и открывает перед Таней нужную страницу. Кладет ее телефон рядом с иллюстрацией.
вадим: Одно лицо! Мистика какая-то! Он! Тело жабы, округлый рот с зубами… Здесь он изображен вылезающим из чана, и хвоста не видно. А в другом месте он же – с маленькими лапками.
таня: И я про то же… Откуда их Босх знал? Видел? Ты думаешь, что вся эта нечисть, которую Босх рисовал, в те времена существовала?
вадим: Мне это в голову не приходило.
таня: Слушай внимательно: если бы твой Босх тогда их не нарисовал, никто бы про них сегодня и не знал! Почему другие художники не нарисовали?
вадим: Рисовали. У него были последователи.
таня: Вот я и спрашиваю: если видели их многие, почему он первый этих монстров нарисовал, а не кто-нибудь другой?
Вадим судорожно листает альбом Босха.
вадим: Вот! Набросок. Действительно, как будто с натуры рисовал.
Оба склоняются над рисунком.
таня: Может, ему кто-то заказал?
Вадим смотрит на Таню с изумлением.
вадим: Вообще-то все его заказчики известны! Черт! Когда я писал монографию, я полгода в Голландии провел, у меня грант был, перерыл все архивы. Я одну находку там сделал. Значения не придал… Сейчас я думаю, что она связана…
таня: Что? Что?
вадим: Да письмо я одно нашел в архиве Брюсселя. Адресовано Босху, приглашение посетить какой-то монастырь, и там печать была, она довольно мелкая. Я все отснял, конечно… (Роется в ящике стола, снимает с полки папку, судорожно вытаскивает листы бумаги, еще одну папку, все небольшое пространство покрывается бумагой и отпечатками.)
таня: Что же там такое было?
вадим: Вот! Вот оно! Я переснял. Видно плохо. Но совершенно ясно, что это он самый. Где-то лупа была. Вот! Смотри! Это печатка. Ну, письма ей запечатывали! А на ней – наш монстр! Письмо написано в 1482 году, за два года до того, как Босх начал рисовать всех этих монстров. Его первый алтарь был совершенно канонический, а потом вдруг стали появляться разные монстры… Вот оно, письмо из Тизьенского монастыря… Я тогда не всё прочитал. Знаешь, испанский я гораздо хуже фламандского знаю.
таня: Погоди-ка! Смотри, как получается: их не было, не было, потом они появились. Босх их нарисовал, а потом снова не было, не было – а теперь что, второе пришествие? Вот что надо выяснить!
вадим: Второе пришествие… Интересная мысль.
Конец ХV века. Монастырь. В монастырской библиотеке собрались уже известные пятеро монахов.
старец: Двери!
Атлет запирает дверь. Опускает шторы. Зажигает фонарь.
старец: Во имя Отца и Сына и Святого Духа! Общество святой Екатерины открывает собрание. Да ни ускользнет за порог этого зала ни слово, ни мысль, ни намек на знание, открытое нами и нашими предшественниками. Аминь.
монахи: Аминь!
старец: Брат Педро! На прошлом нашем заседании тебе было поручено рассмотреть наследственные задатки семей, откуда происходили казненные женщины. Удалось ли тебе найти что-то существенное?
толстяк: В нашем распоряжении сто тридцать семь признаков, достоверно связанных с наследственными задатками. Весь последний месяц я проводил расчеты на основании закона ключевых рядов и получил неутешительные результаты. То, чем мы располагаем, лишь ничтожная доля необходимых нам сведений. Расчеты показали, что наследственных задатков в каждом организме десятки тысяч. Может, сотни. И все они распределены в двадцать три группы. Возможно, когда-нибудь будут составлены полные карты наследственных задатков человека. И тогда можно будет говорить об ошибках, которые совершаются при передаче свойств от родителей к детям. Сегодня это невозможно. Наши логические методы не поддерживаются технологиями.