Конечно, Олеся хотела! Едва она представила, как муж появляется в дверях – высоченный, стройный, с золотой гривой кудрей до плеч – сердце заныло мучительно и сладко.
– Ванька, – сказала она в трубку. – Я тебя люблю.
– Выезжаю, – отозвался муж.
– Не смей! Отсижу уж свои двое суток. А потом ты примчишься на белом коне и спасешь меня! Заберешься по моим косынькам в башню и…
– А вот дальше в нашем кинотеатре ограничение! Восемнадцать плюс! – предупредил Иван.
Олеся не удержалась и хихикнула.
– И нечего ржать. А то знаю я тебя. Сейчас наговоришь на три эротических романа.
Переходы от горя к оживлению были у Олеси молниеносными. Сторонний наблюдатель, глядя на ее порозовевшее лицо, не поверил бы, что еще пару минут назад она едва не плакала в телефонную трубку.
– Целую тебя, Ванюша, – шепнула она. И звонко чмокнула трубку. – Прямо в губы твои сочные!
Короткого разговора ей хватило, чтобы прийти в себя. Ванька, спасение ее! Что бы она без него делала?
«Что-что… – трезво сказала себе Олеся. – Сдохла бы».
…В день, когда безжалостный календарь показал, что к и так неутешительному числу лет прибавился еще один год, Олесю выгнали с работы. За четыре месяца до этого она устроилась продавать фрукты в маленький подвальный магазинчик, который держали два старых брата-армянина. Все ее накопления растаяли. Нужно было на что-то жить. В конце концов, требовалась цель, ради которой утром стоило бы подниматься, одеваться и выползать из квартиры. Так почему бы не торговать огурцами и укропом?
«И к еде поближе», – с издевательской ухмылкой ободрила себя Олеся.
Она теперь выныривала из состояния туповатого равнодушия лишь для того, чтобы порадовать свое новое тело. Тело было огромным. Оно колыхалось, как тяжелая медуза, оно потело и пахло иначе, чем прежде. Где-то внутри него, как в коконе, пряталась настоящая Олеся Гагарина: маленькая певица с прекрасным чистым голосом. Но она больше не собиралась вылезать на свет. Ей наконец-то было спокойно в этом теплом уютном одеяле из плоти, укрывшем ее от всего мира.
Правда, тело оказалось требовательным. Когда-то давно, в прошлой жизни, Олеся могла носиться целый день, слопав с утра одну булочку. Новое тело желало пищи постоянно. Если его не кормили дольше двух часов, оно распахивалось сотней алчно разинутых клювов и заходилось в надсадном крике изголодавшихся птенцов. Адресовался этот отвратительный вопль только Олесе. Окружающие слышали лишь бурчание ее живота.
Но зато тело щедро платило за каждую порцию колбасы или пиццы: блаженством, разливающимся от макушки до пяток. Удовлетворением сытости. «Все хорошо, – словно успокаивающе нашептывал кто-то Олесе на ухо. – Наконец-то все хорошо. Посмотри, как славно нам сидеть перед телевизором, утопая необъятной задницей в подушках, вытянув жирные ноги, и ни о чем, совершенно ни о чем не думая».
Вот что оказалось самым прекрасным. В этом новом теле как-то совершенно ни о чем не думалось. Ни о том, что Олеся потеряла, ни о том, что ждет ее впереди.
Как журналисты пронюхали, чем она занимается, Олеся так никогда и не узнала. Но в одно хмурое утро, когда она сидела на своем перевернутом ящике и раскладывала по пучкам мяту, в магазинчик явился верткий паренек, похожий на угря. За ним следовал оператор с камерой. Олеся теперь соображала туго, не то что раньше. Она тупо смотрела в камеру, машинально отвечая на вопросы угря. И лишь через несколько минут сообразила, что делает.
– Убирайтесь!
Но они не ушли. В лавку набились покупатели, все глазели на Олесю. Угорь скороговоркой объяснял, кто она такая и чем была знаменита. Выражение причастности к большой тайне сияло на его узком прыщавом личике. Какая-то женщина с тройным подбородком принялась тыкать в Олесю пальцем и фальшиво напевать «Мое королевство».
Оператор восторженно гыгыкал и снимал. Старик с авоськой злобно кричал, что пусть ему продадут лимон, ему нужен лимон к чаю, он сердечник, он напишет в жалобную книгу, спалить бы этих чурок, житья от них нет, дайте же мне лимон!
Сознание Олеси раздвоилось. Одна часть воплотилась в униженную перепуганную женщину. Вторая наблюдала за происходящим с чувством, близким к удовлетворению, фиксируя детали с тщательностью пыточных дел мастера.
Да здравствует фарс! Нежная девочка с крылышками феи, бегущая по просторным залам розового дворца – и эта неопрятная бабища среди ящиков с плесневелыми фруктами! Вот оно, твое нынешнее королевство. И подданные как на подбор: плешивый старик с колючим взглядом, тетка, орущая дурным голосом на весь подвал, хмурый армянин с вислым носом.
Олеся нырнула бы в ящик с огурцами, но он был слишком мал. Для нее требовался целый бассейн огурцов. Она хватала воздух ртом, пыталась спрятаться за полками и уронила одну из них со страшным грохотом. Вопли о лимоне, строки из ее собственной песни, запах мяты – все смешалось в ее голове. Олесю стошнило.
– Вон! Вон!
Армянин замахал руками и выгнал всех. Гагарину, скорчившуюся возле подсобки, обошел стороной. Через несколько секунд на колени ей приземлилась тряпка.
– Вытирай!
…Разумеется, ее уволили. Может, и обошлось бы, но старичок написал гневное заявление в жалобную книгу.
Раньше Олесе было лень выходить из дома. Теперь лень заменил страх. Она стала бояться людей. По ночам ей снились кошмары, она вскрикивала и просыпалась в луже собственного пота. Брела на кухню, открывала холодильник – и ела, ела, ела что попало, не разогревая, лишь бы насытиться и на время забыться.
В таком состоянии ее и нашел Иван Руденя.
Руденя в двадцать три года приехал покорять Москву и обнаружил, что его диплом инженера, полученный в родном городе, здесь никому не нужен. Иван мог влиться в стройные ряды клерков с разношерстным образованием и еще более разношерстными знаниями, но он выбрал другой путь.
Вернее, два пути. Первый лежал в модельные агентства. Второй – в тренажерный зал.
Иван был красив, фотогеничен и нетребователен. Три этих качества позволили ему зарабатывать в качестве фотомодели. Правда, сначала он рекламировал «игрушки для взрослых» для магазина эротических товаров. Они принесли деньги, которых хватало на оплату зала и личного тренера.
Он быстро привел себя в прекрасную форму. Вскоре Руденя уже сам набирал учеников. Он отрастил волосы до плеч, научился отличать стильные джинсы от старомодных, отбелил зубы и сделал небольшую пластику носа. Год спустя к нему валом валили мужчины с поникшими плечами и отвисшими брюшками, полагающие, что и из них можно вылепить таких вот атлетичных красавцев с римским профилем.
Эротические товары остались в прошлом. Руденя снимался уже в рекламе нижнего белья. Кроме тренажерного зала, он проводил свободное время в танцевальной студии. Для его плана владение телом было необходимо.
Он видел не только свои сильные стороны, но и возможности, которые предоставляет столица. Его тело мелькало в нескольких клипах. Он неплохо заработал на рекламе нового спортивного клуба. Другой на достигнутом остановился бы, но Ивану этого было мало.
Руденя задумал сделать свое шоу. Чтобы зрители, афиши, деньги, шумиха и много-много внимания. Что-нибудь такое, отчего привычная к развлечениям Москва ахнет и шмякнется оторопело на задницу, точно деревенская бабенка, впервые вывезенная на огромный базар. По-цирковому яркое, блестящее, безвкусное! И над всем этим богатством чтобы сияло и переливалось имя Ивана Рудени.
Москва любит дерзких и упорных.
Пять лет спустя после того, как он первый раз перешагнул порог тренажерного зала, Руденя вплотную подошел к осуществлению своей мечты.
Да начнется шоу!
Танец красивых мужчин с элементами стриптиза. Шутки ниже пояса, непристойные движения, вульгарные костюмы – все, что любит публика! Иван нашел еще троих парней, договорился с клубом, отыскал талантливого постановщика, который быстро сварганил для него танец-китч. «Котики идут» – называлось представление. Участники шоу представали в образах льва, тигра, барса и гепарда. Особенно широкие возможности для двусмысленных па предоставляли хвосты.
Иван был почти всем доволен. Но только почти. Не хватало какой-то малости. Изюминки, которая заставила бы публику открывать рот в предвкушении испеченного им кекса. Руденя измучился, фантазируя, что это могло бы быть.
Как вдруг на одном из московских телеканалов увидел передачу про Олесю Гагарину.
Вот оно! Нашлась его вожделенная изюминка!
«Привести ее в порядок, – просчитывал Иван. – Включить в шоу. Допустим, привязать к условному дереву. Три зверя хотят ее разорвать, а четвертый спасает. И пусть потом она песню ему поет. Лабуду какую-нибудь напишем. Два куплета, три аккорда».
Он чувствовал: это то, что надо. Публика будет в восторге! Она любит истории триумфального возвращения. Особенно если они приправлены острым перцем насмешки. А посмеяться будет над чем!
Главное, чтобы Гагарина не успела спиться. Возиться с алкоголичкой – никакого смысла. Себе дороже.
Сказано – сделано.
Он подстерег Олесю возле мусорных баков. Разыграл простейшую постановку: двое с телекамерами выпрыгивают из-за помойки и наседают на бедолажку, но тут появляется спаситель в джинсах и облегающей футболке (Кельвин Кляйн, цвет «черное золото», модель из последней коллекции) и пинками гонит их по двору. Потом изумление. «Простите… Вы – та самая Гагарина!» Руденя был крайне предупредителен и явно смущен. «Я поклонник еще со времен «Рассвета»… ваши снимки висели у меня над столом… Ваш голос проникал в душу…»
Самое смешное, насчет снимков – чистая правда. Даже влюблен был одно время в ту девочку с кудрями и глазищами. Месяц или два, уже не вспомнить.
Гагарина долго не осознавала, чего от нее хотят.
«Умоляю, позвольте вам помочь! Я вижу, что вы в беде».
Он наплел что-то о рыцарских идеалах, о том, что дал обет помощи нуждающимся… Не важно, что говорить – важно как. Проникновенно, негромко. И повернуться профилем, будто невзначай: чтобы впечатлилась.