– Я должен руки заламывать и биться головой об стену? Не в моем стиле.
«Вот поганец. Не в его стиле».
Бабкин даже не мог определиться, какая из двух ипостасей этого лягушонка – расслабленная или сосредоточенная – ему не нравится сильнее.
– Зачем из комнаты удрал?
Парень пожал плечами. Каждое движение у него выглядело так, словно Решетникова снимают для канала «Лица эпохи» и он об этом знает.
– Хотел побыть на том месте, где…
Он замялся. На миг сквозь маску проступили и боль, и страх, и смятение… Обнажение было коротким, но его заметили и Бабкин, и Илюшин.
– Ты сказал, у тебя алиби нет, – вступил Макар. – Вороные утверждают…
– Они врут.
Илюшин осекся. Сказано было со спокойной, уверенной ненавистью.
– Насчет чего они врут? – осторожно спросил он.
– Насчет бильярдной. Они ведь это рассказали, да? Якобы пришли, Никита сыграл со мной партию… Ничего подобного не было. Заглянули на две секунды, скорчили рожи и свалили.
Услышав о «скорчили рожи», Бабкин сразу понял, что рожа была одна. Он живо представил Анжелу, морщащую острый носик. Никита наверняка просто стоял рядом, покачиваясь, и ждал, что решит любимая супруга. Даст ли команду «можно» или дернет поводок: фу, Никита, нельзя! брось гадость!
– Куда свалили?
– Без понятия. Потом прискакала Вороная, вся на измене, и стала упрашивать, чтобы я подтвердил, будто они со мной были двадцать минут.
– И ты согласился, – утвердительно сказал Илюшин. – А потом передумал. Что-то случилось в промежутке, что заставило тебя изменить решение?
Решетников озадачено взглянул на него.
– Случилось? О чем ты? А, дошло!
Он даже ухмыльнулся.
– Думаешь, я вначале согласился, потому что эта сука меня уговорила? Я согласился, потому что мне было пофиг. Вообще пофиг. Хотела она услышать «да» – я сказал «да».
Илюшин понял. Он прямо увидел, как Анжела, едва сдерживая истерику, налетает на Решетникова и требует, требует, требует! Чтобы он соврал, чтобы он подтвердил, чтобы он запомнил то, что она сейчас ему скажет. «Это крайне важно, Андрюша!» Может быть, она даже щелкает пальцами, чтобы привлечь его внимание. Решетников кажется ей преступно рассеянным. Как можно смотреть в сторону, когда речь идет о ней и ее муже!
Когда он выслушивает ее и кивает, она тут же успокаивается.
Покровительственно хлопает его по плечу. Решетников дергается. Анжела этого не замечает.
Ей и в страшном сне не может привидеться, что для Решетникова согласие – это высшая форма выражения презрения. Он даже не снисходит до того, чтобы спорить или сказать «нет». Отказ – всегда затрата ресурсов, а Андрей не собирается тратить на эту женщину ни лишних слов, ни лишней минуты. Он готов пожертвовать лишь безразличным кивком.
Который Анжела принимает за покорность.
– Ты знаешь, где они были на самом деле?
– Без понятия. Да мне пофиг.
Чем дольше Илюшин наблюдал за Андреем Решетниковым, тем сильнее в нем крепла уверенность, что парень присутствует с ними лишь физически, мысленно же – даже не наполовину, в лучшем случае – на одну десятую. И только лишь затем, чтобы относительно контролировать происходящее. Все его мысли сосредоточены вокруг чего-то другого.
Переживает таким образом смерть партнера?
Напряженно соображает, где он мог наследить, когда убивал Баширова в оранжерее?
Макар знал, что от людей, подобных Решетникову, можно ждать как благородных, так и крайне неблаговидных поступков. Нельзя сказать заранее, куда качнется маятник под влиянием обстоятельств. Иногда кажется, будто внутренний стержень у них отсутствует начисто. Вместо него – наружный хитон повышенной приспособляемости к внешним условиям.
Илюшин засыпал парня вопросами. Андрей не уклонялся от ответов, но пользы от них не было ни на грош. По его утверждению, после розыгрыша с сундуком он бессмысленно пошатался по дому, отчаянно скучая, потом забрел в бильярдную и провел там блаженные полчаса, катая шары и ни о чем не думая. Потом отправился искать хоть кого-нибудь, с кем можно было бы сыграть партию, и крики привели его к оранжерее.
Бабкин был уверен, что на вопрос о возможном убийце Андрюша ответит отрицательно. Но парень второй раз его удивил.
– Медведкина.
– Почему она?
– Вот он знает, – Решетников кивнул на Сергея.
– В том смысле, что он бы тоже ее убил? – понимающе спросил язва Илюшин. – Из-за сундука?
– Какого еще сундука? А-а, розыгрыша.
Казалось, именно этой части истории Решетников не придает ни малейшего значения.
– Кто, кстати, придумал вышутить телохранителя? – спросил Макар.
Андрей пожал плечами.
– Кажется, Татьяна и придумала. Не подвернулся бы этот, – он пренебрежительно кивнул на помрачневшего Бабкина, – попробовала бы разыграть кого-нибудь другого. Фанатку Бантышева, допустим. Новое лицо, свежая кровь. Чем здесь еще развлечься!
Решетников осекся. В свете гибели Джоника слова о свежей крови и развлечениях прозвучали дико.
Несколько секунд Макар молча смотрел на него. Андрей Решетников не выдержал его взгляда и отвел глаза.
Сфера постоянно таяла, вот в чем беда. Помимо борьбы с тем, что мучило его каждую секунду, Решетников тратил силы на ее восстановление. Кое-где она начинала мутнеть, и он пугался: ни с чем подобным раньше сталкиваться не приходилось. А сфера сейчас абсолютно необходима. Он должен скрыть свои мысли, чтобы защитить того, кто убил Джоника. Андрей уже сделал кое-что. Но этого недостаточно.
Создавать сферу он научился в четырнадцать лет. Отец, доктор физико-математических наук, интеллектуал и умница, обожаемый студентами за едкий юмор, находил удовольствие в том, чтобы тиранить сына-подростка. Начиналось всегда с маленькой насмешки. Стоило Андрею не выключить свет в ванной, как отец возникал за спиной с понимающей улыбкой на губах. Такой тонкой, будто Решетников-младший только что изысканно пошутил.
– Конечно, не гаси свет, Андрюшенька, – ласково говорил отец. – Электричество ведь у нас бесплатное, правда?
Андрей с виноватым видом шагал к выключателю.
– Зачем тебе думать о том, как даются деньги родителям? – продолжал отец. – Ты и без этого знания прекрасно существуешь. Как амеба. Никаких лишних мыслей!
– Много ты знаешь о моих мыслях! – не выдерживал Андрей.
– Ах, у тебя они все же есть! – удивлялся доктор физико-математических наук. – Зачем же ты их столь тщательно скрываешь от широкой общественности, сын мой? Поделись с нами, нищими умом!
Из своей комнаты выбиралась младшая сестра – насладиться представлением. Следовала за отцом, удовлетворенно хихикая. С ней доктор физико-математических наук подобных бесед никогда не вел.
Мать несмело улыбалась в дверях кухни. Она смутно догадывалась, что когда смеются все, кроме одного, это неправильное веселье. Но роль ее в семействе Решетниковых сводилась к своевременному обслуживанию мужа во всех бытовых сферах и лишь изредка – в сексуальной. Плотские потребности Решетников-старший предпочитал удовлетворять с помощью хорошеньких старшекурсниц.
– О деньгах ты не знаешь, – перечислял отец. – О взаимосвязи выключателя с работой лампочки не осведомлен. Возможно, твоя голова полна размышлениями о физике электрических зарядов?
Сестра уже протягивала ему дневник Андрея. Где среди худощавых четверок выделялась, как повариха среди балерин, жирная тройка по физике.
– Положи на место!
Но было поздно. Отец, сокрушенно поджав губы, вперивал взгляд в грудастую, как сама физичка Ирина Давыдовна, тройку.
И принимался за дело уже всерьез. С губ его сочился яд и стекал на изъязвленную кожу сына, заставляя того корчиться от боли. «Ты глуп! – слышал тот в шипении испаряющихся капель. – Ты ничтожество. У тебя нет друзей. Девушка, которая тебе нравится, предпочла другого. И это закономерно. Выбрать тебя, сутулого неудачника, может лишь такое же унылое серое существо. Плесень, не способная даже на то, чтобы запомнить: свет в ванной нужно за собой выключать!»
Голоса Решетников-старший никогда не повышал. Он считал недопустимым кричать на детей.
Подобные сцены повторялись пару раз в месяц. Если Андрей пытался огрызаться, отец с наслаждением размазывал его, как масло по бутерброду, острым лезвием своего сарказма. Если угрюмо молчал, яд беспрепятственно проникал в него и разъедал изнутри. «Я никто. Ошибка природы». Утром он вставал с посеревшим лицом, и его тошнило от самого себя.
Однажды, не зная, в какую нору спрятаться от боли, чувствуя, что вот-вот разрыдается, к восторгу сестры и отца (последний в таких случаях с выражением цитировал Ильфа и Петрова: «Вам, предводитель, уже пора лечиться электричеством!»), он неожиданно для самого себя вдруг представил, как выкатившаяся из его глаза слеза разбухает и разрастается. А он, Андрей, оказывается внутри нее. Слеза приняла форму шара и застыла, встав прозрачным щитом между ним и всеми остальными.
Андрей видел ее легкое сияние. Кое-где сфера переливалась радужным. Он знал, что она твердая и в то же время упругая, и что разбить ее невозможно.
Иллюзия, с одной стороны, была плодом его фантазии. С другой, родилась и существовала сама по себе. Этой ее двойственности Андрей понять не мог, да и не слишком задумывался, целиком поглощенный открывшейся ему удивительной особенностью.
Сквозь сферу не проникали слова отца.
Андрей по-прежнему слышал их, но как бы приглушенными, издалека. Капли злобы, соприкасаясь с поверхностью его сферы, теряли силу. Яд испарялся из них, и они бессильно скатывались вниз, точно дождевые потоки по закрытому окну.
Широко распахнув глаза, он смотрел на отца. Тот шевелил губами, насмешливо улыбаясь. И вдруг Андрей первый раз подумал, какое злое и глупое выражение лица у великолепного Сергея Алексеевича. Решетников-старший напоминал сома, проповедующего внутри аквариума и убежденного, что тысячи рыб почтительно вслушиваются в его речь. Хотя всех обитателей аквариума – только лягушка да смирная черепаха, ни слова не понимающая из его бульканья.