Международный журнал современной физики 23.04 (2014) (доступно по адресу http://arxiv.org/pdf/1404.4948).
Дополнительные сведения о проекте SETI и гравитационных линзах солнца см. в статье:
Макконе, Клаудио (Maccone, Claudio). «Межзвездная радиосвязь, усиленная использованием солнца в качестве гравитационной линзы». Acta Astronautica 68.1 (2011): 76–84 (доступно по адресу http://www.snolab.ca/public/JournalClub/alex1.pdf).
Волны
Давным-давно, когда небеса только отделились от земли, Нюйва бродила по берегу Желтой реки, наслаждаясь каждым прикосновением своих ног к жирному речному лессу.
Вокруг нее цвели всеми цветами радуги прекрасные цветы, красотой своей напоминавшие восточный край неба, где Нюйва должна была заделать смесью из расплавленных алмазов течь, пробитую воинственными божками. Лани и буйволы пробегали по полям, золотые карпы и серебристые крокодилы резвились в воде.
Но она была совсем одна – никого, с кем можно было бы поговорить, и не с кем поделиться всей этой красотой.
Она села у воды, зачерпнула полные ладони ила и начала творить. Вскоре она создала маленькое подобие себя: круглая голова, длинное тело, руки, ноги, крохотные ладони и пальцы, которые она очень аккуратно вырезала острой бамбуковой шпилькой.
Она взяла маленькую слепленную фигурку в ладони, поднесла ко рту и вдохнула в нее жизнь. Фигурка с трудом задышала, начала изгибаться в руках Нюйвы, а затем стала что-то лепетать.
Нюйва засмеялась. Теперь она уже никогда не будет одна! Она посадила маленькую фигурку на берегу Желтой реки, снова набрала двумя руками ил и опять принялась творить.
Человек был создан из земли и возвращается в землю. Всегда.
– А что было дальше? – спросил сонный голос.
– Об этом ты узнаешь завтра, – ответила Мэгги Чао, – а сейчас пора спать.
Она подоткнула одеяло пятилетнего Бобби и шестилетней Лидии, выключила свет в спальне, вышла и закрыла за собой дверь.
Она постояла немного, прислушиваясь, как будто могла слышать потоки фотонов вокруг гладкого, вращающегося корпуса корабля.
Большой солнечный парус был натянут в тишине космического вакуума, и «Морская пена» по спирали отдалялась от Солнца, с каждым годом ускоряясь все быстрее и быстрее, пока Солнце не стало похоже на тускло-красный, непрерывный, но постоянно гаснущий закат.
Ты должна это увидеть, – прошептал в ее сознании Жуан, муж Мэгги и второй пилот корабля. Они могли говорить друг с другом через практически невидимую оптически-нейронную микросхему связи, вживленную в мозг. Микросхемы стимулировали импульсами света генетически измененные нейроны в областях коры, отвечавших за языковые функции, заставляя их работать, как при восприятии обычной речи.
Иногда Мэгги думала об этом имплантате как о миниатюрном солнечном парусе, где фотонами создавалось натяжение и рождалась мысль.
Жуан не смотрел на это так романтично. Даже через десять лет после операции ему не нравилось то, как их голоса могли возникать друг у друга в голове. Он понимал преимущества такой системы, позволявшей им постоянно оставаться на связи, однако это казалось грубым и чужим, как будто они все время превращались в киборгов, в машины. Он никогда не использовал ее, если в этом не было настоятельной необходимости.
Сейчас приду, – сказала Мэгги и быстро поднялась на исследовательскую палубу, которая располагалась ближе к центральной части корабля. Здесь слабело ощущение гравитации, создававшееся вращающимся корпусом корабля, и колонисты шутили, что само место расположения лабораторий позволяло людям думать лучше, потому что в мозг поступала более насыщенная кислородом кровь.
Мэгги Чао прошла отбор и стала участником этого полета, потому что была экспертом по замкнутым экосистемам, а также потому, что была молодая и фертильная. Их кораблю, двигающемуся на скорости лишь в несколько долей от скорости света, понадобится около четырех сотен лет (если системой координат служит сам корабль), чтобы достичь звезды 61 Девы, даже если учитывать незначительные эффекты замедления времени. Это привело к необходимости планирования детей и внуков, чтобы потомки колонистов, которые однажды ступят на поверхность чужого мира, смогли сохранить память о трех сотнях первых исследователей.
Она встретила Жуана в лаборатории. Он передал ей сенсорный планшет, ничего не сказав. Жуан всегда давал ей время вывести собственные умозаключения о чем-то новом без всяких правок и комментариев. Эта черта понравилась ей одной из первых, когда много лет назад они начали встречаться.
– Это потрясающе, – сказала она, взглянув на сводку. – Земля впервые за десять лет пытается связаться с нами.
Многие на Земле считали полет «Морской пены» безумством, пропагандистским шагом правительства, которое было не в состоянии решать насущные проблемы. Как можно было обосновать отправку многовековой межзвездной экспедиции к далеким мирам, когда на Земле люди все еще гибли от голода и болезней? После запуска связь с Землей поддерживалась на самом минимальном уровне, а затем прервалась. Новая администрация не хотела платить за поддержку дорогих наземных антенн. Возможно, они желали позабыть об этом корабле дураков.
Но теперь они вышли на связь через бесконечную пустоту космоса, чтобы что-то сказать.
Она продолжала читать сообщение, и радость на ее лице сменялась недоверием.
– Они считают, что дар бессмертия должен быть предоставлен всему человечеству, – сказал Жуан. – Даже нам, странникам, находящимся вдали от всех.
В полученной передаче описывалась новая медицинская процедура. Небольшой модифицированный вирус (молекулярный нанокомпьютер для тех, кто любит мыслить такими категориями) реплицировался в соматических клетках и передвигался вверх и вниз по нитям ДНК, устраняя повреждения, подавляя определенные сегменты и сверхэкспрессируя другие, общим эффектом чего становилось торможение клеточного старения, а значит, и дряхления всего организма.
Людям больше не нужно было умирать.
Мэгги посмотрела в глаза Жуана:
– Мы сможем проводить эту процедуру здесь? Мы будем жить, чтобы ступить в новый мир и дышать непереработанным воздухом.
– Да, – сказал он. – Это займет некоторое время, но, уверен, у нас получится. – Тут он остановился в нерешительности. – Но дети…
Бобби и Лидия родились не в результате удачно сложившихся обстоятельств, а вследствие взаимодействия ряда четких алгоритмов, включавших планирование населения, выбор эмбрионов, обеспечение генетического здоровья, расчет средней продолжительности жизни и скорости возобновления и потребления ресурсов.
На борту «Морской пены» учитывался каждый грамм материи. Сейчас ее было достаточно для поддержания стабильного состава населения, но практически не было места для ошибки. Рождение детей должно было четко выверяться по срокам, чтобы у новорожденных было достаточно времени для получения ими всех необходимых знаний от своих родителей и занятия своего места по мере мирного ухода стариков с помощью машин.
– …станут последними, кто родится здесь, прежде чем мы приземлимся, – закончила Мэгги мысль Жуана. «Морская пена» была спроектирована под определенный состав населения из взрослых и детей, на который было завязано продовольствие, энергия и тысячи прочих важных параметров. Конечно, был некоторый запас, но корабль не смог бы содержать население, состоящее из энергичных, бессмертных взрослых людей на пике своих калорийных потребностей.
– Мы можем или умереть и позволить нашим детям вырасти, – сказал Жуан, – или все вместе жить вечно, но наши дети навсегда останутся детьми.
Мэгги представила, как вирус можно использовать для остановки роста и созревания детей. Они останутся детьми на века и никогда не смогут иметь своих детей.
Наконец Мэгги озарило.
– Именно поэтому Земля снова заинтересовалась нами. Земля – это просто один большой корабль. Если никто не умрет, у них рано или поздно тоже закончится место. И теперь у Земли уже нет больших проблем, чем эта. Им придется отправится вслед за нами – в космос.
Ты спросишь, откуда взялось столько историй о том, как люди появились на свете? Это потому, что все правдивые истории можно рассказывать по-разному.
Сегодня я расскажу тебе другую.
Однажды давным-давно миром правили титаны, которые жили на горе Отрис. Самым великим и храбрым титаном был Хронос, который поднял восстание против Урана, своего тирана-отца. После того как Хронос убил Урана, он стал главным богом.
Но шло время, и Хронос сам стал тираном. Возможно, из-за страха, что содеянное с отцом однажды обернется против него, Хронос проглатывал всех своих детей сразу же после их рождения.
Рея, жена Хроноса, родила нового сына, Зевса. Чтобы спасти мальчика, она завернула в покрывало камень, как заворачивают ребенка, и тем самым обманула проглотившего камень Хроноса. Младенец Зевс был отправлен на Крит, где и вырос, питаясь козьим молоком.
Не кривись. Я слышала, что козье молоко довольно вкусное.
Когда Зевс был готов к схватке со своим отцом, Рея напоила Хроноса горьким вином, и тот вырыгнул своих проглоченных детей, братьев и сестер Зевса. Десять лет Зевс вместе с олимпийцами, именно под таким именем стали известны Зевс со своими родными братьями и сестрами, вел войну против своего отца и титанов. В конце концов новые боги победили старых, а Хронос и титаны были низвергнуты в кромешный Тартар.
А олимпийцы сами родили детей, потому что именно так устроен мир. У самого Зевса было много детей, некоторые смертные, некоторые нет. Одной из любимых дочек у него была Афина, богиня, которая родилась из его головы исключительно благодаря мысли. О них также сложено много историй, которые я тебе, конечно же, расскажу в другой раз.
Но олимпийцы пощадили некоторых титанов, которые не сражались на стороне Хроноса. Одним из них был Прометей, который вылепил из глины существ. Как говорят, он наклонился к ним и прошептал оживившие их слова мудрости.