Исполненный важности, кум уходит, а Колька начинает бредить, размахивать покалеченными руками, что-то кричать, срывая с лица бинты. Кот мечется по тесной палате, выскакивая в коридор, зовет фельдшера, но никто не приходит. Колька кричит еще громче, он этих истошных криков готовы лопнуть барабанные перепонки. Наконец Кольке удается стянуть бинты с лица и груди. Кот смотрит на своего кента и закрывает глаза, потому что смотреть больно.
Колку, кажется, обварили кипятком, потому что кожа, свернувшись чулком, сползла, открывая на лице живое мясо, хрящи носа и глазные яблоки, похожие на огромные белые пуговицы. Костян выскакивает в коридор, сталкивается с лепилой. «Позови коновала, — орет Кот и хватает фельдшера за грудки. — Коновала зови, тварь, тебе говорят». «Нет его, — еще громче орет фельдшер. — В город на двое суток уехал. И не поможет тут никакой врач. Не поможет… Да ты не волнуйся, братан, справка о смерти уже готова. Все чин чинарем. Сам хозяин подписал». А дальше обрыв и темнота.
Вспоминая этот дикий сон, Кон прикурил сигарету от окурка, но табак горчил на губах. Он вернулся в комнату, натянул на себя новую купленную вчера в дорогом магазине рубаху, штаны от нового костюма и вышел в коридор. Прошел мимо открытой двери в какую-то комнату и остановился, из кабинета его окрикнул Димон. Оказалось, что он уже поднялся, переоделся к выходу.
Кот, присев на кожаный диван, осмотрелся по сторонам.
— Неплохо ты устроился, — сказал он.
— Скоро и ты устроишься не хуже моего, — Димон поднялся из-за стола, сел в кресло напротив Кота. — Вообще-то у меня к тебе разговор. Хотел вчера, но как-то это не к месту. По бухому делу, в кабаке… А когда дома продолжили, я уже не в форме был.
— Ну, говори, коли начали.
— Ты только не думай, что я от тебя откупиться хочу.
— Я думал, ты что-то новое скажешь. Опять об этом…
— Нет, ты все-таки послушай, для меня это очень важно, — Димон откашлялся в кулак. — Костян, тогда я реально обосрался. Меня тогда как парализовало. Нужно было взять плетку, выйти, положить их всех. Но в уме задним числом всегда все просто решать. А тогда, честно скажу, я зассал. Потом сколько раз говорил себе, что лучше бы уж я там остался, с пацанами. И столько же раз оправдывался тем, что у меня не было шансов. Но себя не наебешь, струсил я тогда. И всех подставил.
— Успокойся, — ответил Кот. — Я сам об этом много раз думал. Ну, как бы я поступил. Будь я на твоем месте. И тоже не нашел ответа.
— Потом чуть в петлю не полез, — оборвал Димон. — Если бы свою будущую жену не встретил, то давно бы уже… Сейчас у меня дочка и пацану два годика. Хорошая семья. Когда я узнал, что ты жив, стал искать место, где ты срок тянешь. Вышел на начальника…
— Спасибо, что вытащил. Но теперь все. Наши дороги расходятся.
— Что ты собираешься делать? — спросил Димон.
— Пока не знаю, — пожал плечами Кот. — У меня ведь мать жива. Хочу с ней повидаться, но тут проблема. Все ее знакомые, соседи по дому отлично знают, что я по мокрой статье тяну. И вдруг вышел, нарисовался так, что не сотрешь. С каких это хренов Огородников на свободе гуляет? Граждане могут проявить бздительность. И тогда меня запросто в новую командировку отправят. И не встретиться с матерью не могу.
— Ну, это мы как-нибудь решим. Осторожно, чтобы не было посторонних глаз и ушей. Я хотел о другом поговорить. Ты вышел, теперь надо с чего-то начинать. Про старое ремесло придется забыть. Теперь все это не нужно. Я хотел предложить вот что: у меня есть бизнес.
— Чистый бизнес? — удивился Кот.
— Я не сказал «чистый». А то ты подумаешь, что я в ангела превратился. Остается только крылышки на прокат взять. И на небо подняться.
— Никаких угонов? Ничего такого, чем мы раньше кормились?
— Жизнь круто изменилась, — сказал Димон. — Возможно, не в лучшую сторону. Угоны — это в прошлом. Сейчас не надо, задрав штаны, бегать со стволом и налик искать. Есть поставщики бензина и бензоколонки, которое берут горючее на реализацию. Не в Москве, в области и других областях. Здесь в городе работать нельзя, взятки сумасшедшие. Разоришься на одних откатах.
— В Москве всегда так было, — кивнул Кот.
— Сам понимаешь, бензин — левый товар. Оплата налом. Бабки отстирывают в одном дружественном банке. Это даже не банк, а прачечная, созданная специально для этих дел. Доходы зависят от объемов левака. А эти объемы… Как бы помягче сказать… Короче, объемы большие. Вот мое предложение: половина бизнеса — твоя. Будем вдвоем работать. Навар пополам. А в дело ты быстро воткнешься. Ну, что скажешь?
— А с какой ветки на тебя этот бизнес свалился?
— Вот именно: свалился, — кивнул Димон. — Ты Стаса Лысого помнишь? Это он начинал дело, его развернул. А я туда вошел почти голым. Позже меня Лысый поднял до своего компаньона. А потом начались эти блядские разборки. У многих бензоколонок была черная крыша, поэтому нам пришлось схлестнуться с лаврушниками. На нас наезжали и чечены и местные бандиты, даже ментов пристегнули из шестого отдела. В этих разборках Стаса мочканули. И многих его парней. Место освободилось. Тогда я стал как бы за него. Сначала временно. А потом так и осталось.
— Кроме тебя больше некому?
— Были достойные кандидаты, но, говорю же, после тех разборок, всех закопали, — вздохнул Димон. — Я набрал еще людей. Свои бензоколонки мы отбили, с черножопыми разобрались. И поставщиков к себе привязали крепко. А потом все это дело расширили, привлекли новых партнеров. Ну, это уже без Стаса. Сейчас все на мази, все работает, как швейцарские ходики. С людьми я тебя познакомлю. Хорошие парни. Для начала ты будешь решать общие вопросы. А позже займешься чем-нибудь посерьезнее. Если не захочешь мою рожу видеть, просто возьми бабки на жизнь. Теперь ты на свободе. Тебе и решать.
— По ходу жизнь действительно изменилась, — сказал Кот. — Не сейчас. Давно.
— Наконец-то до тебя доперло. Кому-то достались большие куски пирога, кому-то крошки со стола. Кому-то крест на кладбище. Но ты не ответил: как тебе мое предложение?
— Посмотрим, не грузи меня сразу, я не готов. Тут с моим освобождением вышла такая история… Вчера не хотел говорить, чтобы вечер не портить. Одного пацана, который должен был откинуться по амнистии, твой знакомый Чугур убил ни за что. Натурально забил до смерти. А меня выпустил по его документам. Я теперь живу той жизнью, которую Чугур отобрал у Кольки Шубина.
— Ну, что ж, пацана того уже не вернуть. Чугур получил свои бабки, последний перевод я сделал вчера на чью-то сберкнижку. Мы с ним в расчете. Ты же не хочешь куму балду открутить? Ну, за этого Шубина?
— Пока не знаю. Все это в голове не умещается. Ты не забывай, что я на свободе всего ничего. Нужно время, чтобы все обдумать. И что-то решить.
— Ладно, ты решай, — сказал Димон. — И никуда не торопись. Потому что успевает тот, кто никуда не торопится, — это я в книжке вычитал. Сегодняшний день я посвящу тебе. Покатаемся на джипе БМВ, Х-пятый.
— На БМВ? — переспроси Кот. — В прежние времена я бы такую тачку по ходу сам угнал. На запчасти.
— Теперь угонять ничего не нужно. Я на тебя доверенность оформил. Чтобы всегда колеса под жопой были. Собирайся и поехали. Хоть на Москву посмотришь. Годится?
— Годится, — ответил Кот.
Поздний обед или ранний ужин закончили на летней веранде ресторана, расположенного на тихой улице в Замоскворечье. Здесь подавали модные среди московской богемы тайские блюда. Последние годы Кот жрал любую дрянь, что скармливали зэкам на киче и на зоне. Но эту азиатскую стряпню, стоившую бешеных денег, то ли кузнечиков с мышами, то ли крыс с тараканами под белым соусом, затолкал в себя через силу. Все казалось, наизнанку вывернет. Кот почувствовал, что не блеванет, только когда допил вторую чашку кофе, и они с Димоном, освещенные вечерним солнцем, вышли на стоянку и сели в джип.
Ошпаренный плавно тронул с места, влившись в поток машин. Кот немного повеселел, даже рассказал пару баек из жизни заключенных, не смешных, скорее грустных. Димон чувствовал себя на все сто, главные, самые трудные слова он сказал Коту вчера при встрече и сегодня утром в домашнем кабинете. Сделал шикарное предложение, от которого нормальный человек просто не может отказаться. Половина бизнеса. Будто камень с души снял.
Кот еще в раздумье, но это временное явление. Когда он узнает, о каких деньгах идет речь, в голове все станет на место. Кончатся эти пустые дурацкие вопросы: как жить дальше и что делать с собственной совестью, когда вспоминается смерть пацана Шубина. Лагерная жизнь для Кота еще существует, она идет параллельно его жизни, она не стала воспоминанием. Ужасным, трудным, но воспоминанием. Костян должен выдержать дистанцию со своим прошлым, немного отойти душой, а дальше все войдет в колею и покатится по ней куда-то далеко, в светлое будущее.
Тут не надо торопить события, постоянно дергать Кота и спрашивать, войдет ли он в бизнес Ошпаренного. Все решает время и только время. И деньги, само собой.
— Сейчас заедим в одно заведение, — Димон загадочно улыбнулся. — Ты будешь доволен.
— В бардак что ли? — с первого раза угадал Кот.
— Не в бардак, а в массажный салон, — Димон поморщился. Всегда так: хочешь сделать человеку сюрприз, а он догадается и еще все опошлит. — Там такие телки… Все на подбор. Словно бывшие манекенщицы из столичного дома моделей. Возможно, таких ты видел в цветных журналах. Но это вряд ли, на зонах не выписывают «Пентхаус». Наверно, истосковался по девочкам?
— Истосковался. Но я свою драгоценную девственность четыре года берег. Но что-то не хочется отдавать ее первой встречной промокашке. Сегодня настроение какое-то тухлое. Даже сам не знаю. Неохота эти шпоны затевать. Вчера фары налили, сегодня опять… Как-то не в масть все это.
— Тогда что? Может, в катране шарик покатаем? У меня есть золотая фишка одного центрового казино. Кабинет для особо важных персон. Тебе понравится.