Несколько окон были заколочены. В других были разбиты стекла. Ставни покосились. Бугристая лужайка поросла бурой сорной травой, пробивавшейся из-под заледеневшей корки снега.
– Да уж. Здесь точно никого нет, – пробормотала Джейд.
– Кто же захочет сюда переехать? – сказала Дина. – Я имею в виду, после того, что здесь произошло.
– Настоящий дом с привидениями! – проговорил Чак, глядя на особняк. – Как думаете, они там есть?
Вдруг Дина, посмотрев на дом, испуганно вскрикнула: в одном из окон на втором этаже горел огонек.
Бледный, призрачный свет.
– Там кто-то есть! – прошептала она, словно зачарованная, глядя на мерцающий огонек.
– Кто это может быть? – тоже шепотом спросила Джейд.
– Привидение? – хохотнул Чак.
– Чак, не говори ерунды! – рассердилась Джейд. – В доме кто-то есть. Поехали отсюда! Быстрее!
– Да это просто солнечные блики, – не унимался Чак.
– Чак, солнце уже почти зашло, – сказала Дина. – Поехали!
Она знала, что Чак просто пытается напугать их. А чтобы напугать их здесь, в этом месте, после всего, что им пришлось пережить, нужно было не много.
– Я думаю, нужно посмотреть, что там, – предложил Чак, потянувшись к ручке дверцы.
– Чак! – вскричала Джейд.
– Наверное, это просто какой-нибудь бездомный, поселившийся там, – сказал Чак, не обращая внимания на протесты Джейд.
– Чак, ты же обещал, – возмутилась Дина. – Ты обещал, что мы не будем заходить туда. Ты сказал...
Но тот уже открыл дверцу и вышел из машины:
– Сейчас вернусь.
Дина и Джейд пытались остановить его. Но Чак, не слушая их, уже бежал по дорожке к крыльцу дома.
– Ну что с ним делать! – воскликнула Дина. – Он сумасшедший. Он просто сумасшедший! Он обещал...
– Дина, смотри! – сдавленно крикнула Джейд, указывая на дом.
Дина посмотрела на окно верхнего этажа, с изумлением заметив, что огонек исчез.
На мгновение дом погрузился во тьму. Потом бледный свет замерцал в одном из нижних окон.
– Тот, кто в доме, спустился вниз! – прошептала Джейд.
– Нужно предупредить Чака! – крикнула Дина.
«А где же Чак?»
Дина вглядывалась в сумеречную мглу.
– О, нет! – вырвалось у нее.
Чак уже поднялся на крыльцо. Неужели он собирается зайти в дом?
Дина и Джейд одновременно открыли дверцы машины и закричали во весь голос:
– Чак! Чак! Не входи!
Глава 7
– О господи! – обмерла Джейд. – Он открывает дверь! Надо его остановить!
– Джейд, нет! – взмолилась Дина. Джейд, выскочив из машины, побежала по лужайке к дому. Она поскользнулась на твердой корке льда, но, удержавшись на ногах, побежала дальше, зовя Чака.
Чак обернулся и что-то крикнул Джейд – что именно, Дина не расслышала.
Джейд указала на верхний этаж и что-то крикнула в ответ. Казалось, они о чем-то спорят.
«Давайте быстрее, – думала Дина. – Нужно убираться отсюда!»
И тут она увидела то, чего не могли видеть Чак и Джейд.
Еще один огонек.
Огонек, мерцающий за домом.
Потом послышался рев заведенного двигателя.
Дина обернулась и посмотрела на пустынную улицу.
Нет. На дороге машин не было.
Звук доносился со стороны дома.
– Джейд! Чак! – закричала она. – Назад!
Джейд и Чак перестали спорить и повернулись к улице. «Наверное, они тоже услышали шум мотора», – догадалась Дина.
Она увидела, как Чак спрыгнул с крыльца, намереваясь бежать за дом. Джейд схватила его за руку и потянула в противоположном направлении.
– Назад! Быстрее! – в волнении кричала Дина. Сердце ее колотилось. Она села за руль, вставила ключ в зажигание и завела двигатель.
Потом она снова посмотрела на Чака и Джейд. Джейд, судя по всему, настояла на своем. Оба они бежали к машине.
Шум мотора за домом стал громче.
Джейд с Чаком уже были на полпути к машине, как Джейд вдруг снова поскользнулась. И на этот раз растянулась на снегу.
Чак нагнулся над ней.
– Нога! Нога! – громко застонала Джейд.
– Быстрее! Бегом! Быстрее! – крикнула Дина.
Огонек за домом исчез. Двор окутала мутная сероватая тьма.
Чак заботливо обхватил Джейд за талию. Казалось, ей было больно ступать.
Быстрее, быстрее, быстрее, беззвучно шевелила губами Дина.
Кашляющий рокот двигателя стих. Звук изменился.
Теперь он больше походил на монотонное урчание едущей машины.
– Чак! Джейд! – сдавленным от страха голосом крикнула Дина.
Чак поддерживал Джейд за талию. Она сделала неуверенный шаг – и замерла, оглянувшись на особняк.
Дина проследила направление ее взгляда: из-за дома выехала машина.
«Фары выключены», – заметила Дина.
Машина, подпрыгивая на кочках, съехала с дорожки на лужайку.
Она набирала скорость.
Разгонялась все быстрее и быстрее.
Неслась прямо на Чака и Джейд.
Глава 8
Дина изо всех сил кричала Чаку и Джейд. Но они застыли на месте.
Машина набирала скорость, грохоча по заснеженной лужайке.
«Водитель хочет сбить их!» – поняла Дина.
– Бегите! Ну же, бегите! – крикнула она.
Наконец Джейд с Чаком пришли в себя. Они бросились к дороге. Джейд прихрамывала и то и дело поскальзывалась, Чак поддерживал ее.
Дина перегнулась через сиденье и распахнула дверцу с другой стороны. Машина с выключенными фарами, подпрыгивая на кочках, приближалась.
Джейд юркнула на заднее сиденье. Чак плюхнулся рядом с Диной.
– Гони! Давай! Гони! – тяжело дыша, крикнул он.
Дина, не дожидаясь, пока закроются дверцы машины, нажала на газ. Под скрежет шин машина рванула с места.
В зеркале заднего вида Дина увидела, как темный автомобиль, заложив крутой вираж, вывернул на дорогу.
«Он хочет врезаться в нас!» – поняла она.
– Гони! Гони! Гони! – повторял Чак. Обернувшись, он посмотрел назад. – Он – он едет за нами!
Дина увидела, как позади вспыхнули фары. Темноту салона прорезали белые лучи света.
– Гони! Гони! Гони!
– Я не могу быстрее! – взмолилась Дина, на полном ходу проносясь мимо знака «стоп». Шины скользили на заледеневшей дороге. Машину занесло вбок, но после секундной заминки они снова рванули вперед.
– Он догоняет нас! – с заднего сиденья послышался испуганный голос Джейд. – Что нам делать?
Дина промолчала. Она полностью сосредоточилась на дороге и не могла думать больше ни о чем другом. Мимо вихрем проносились темные стволы деревьев и фасады домов. Непроглядную мглу пронзали лучи фар мчащейся за ними машины.
Дина выехала на Олд-Милл-роад и, не раздумывая, свернула за угол, стараясь не съехать на обочину. Заскрежетали шины. Послышался автомобильный гудок. Жалобно взвизгнули тормоза.
Быстрее. Вперед по темной пустынной улице.
Преследовавшая их машина свернула за ними. В зеркале мелькнули огни ее фар.
– Он... он прямо за нами! – крикнула Джейд напряженным, испуганным голосом. – Он...
Машину тряхнуло от удара.
– А-а! – закричала Дина; руки ее соскользнули с руля.
Машину резко занесло влево. Снова послышался гудок – Дина мельком увидела красный фургон грузовика, сворачивавшего в сторону.
Снова сильный удар сзади.
Машина преследователя обошла их слева. Немного обогнав их, она вплотную приближалась к ним.
Дина повернула голову, пытаясь рассмотреть лицо водителя.
Загудела встречная машина.
Пикап.
Теперь их машины шли вровень, занимая обе полосы дороги.
«Мы врежемся! – пронеслось у Дины в голове. – Врежемся. Врежемся. Врежемся».
Она нажала на тормоза.
Слишком поздно.
Оглушительный визг тормозов. Глухой скрежет шин.
Лязг металла. Звон бьющегося стекла.
И все вокруг заволокла непроглядная мгла.
Глава 9
Слух Дины резанул пронзительный визг Джейд. Она с трудом глотнула, пытаясь унять охватившую ее нервную дрожь.
«Мы все еще движемся, – поняла она. – Едем в темноте. В темноте. Почему вдруг стало так темно? Потому что столкнулись машины. Фары разбились».
Дина посмотрела в зеркало заднего вида. Увидела, как из остановившихся машин выходят водители.
«С ними все в порядке, – подумала Дина. – И с нами все в порядке. Мы целы. Мы едем. Едем домой».
Все обошлось.
На этот раз.
Они сидели у Джейд в гостиной. Дома было тепло и уютно. Родители Джейд уже спали.
Джейд принесла аппетитно дымящийся горячий шоколад. Дина устроилась в мягком кресле и с облегчением вздохнула. Ей все еще слышался глухой грохот удара, лязг металла, звон разбитого стекла.
– Кто это был? – помотав головой, спросил Чак. – Почему он хотел сбить нас?
– Это не он, – сказала Дина, поставив белую кружку шоколада на колени и сжимая ее обеими руками.
– В каком смысле? – в один голос спросили Джейд с Чаком.
– Это была женщина, – пояснила Дина. – Я видела ее. У нее длинные волосы.
– Нужно позвонить в полицию, – тихо проговорила Джейд с бледным, напряженным лицом.
– Нельзя, – поспешно возразил Чак. – Они спросят, зачем мы вернулись в тот дом. Они обвинят нас в том... в том, что мы сами ищем себе неприятностей.
– Тогда скажем родителям, – сказала Дина.
– Ни за что! – отрезал Чак. – Они тоже начнут расспрашивать нас. Вам с Джейд вообще запретят выходить из дома. Меня-то через неделю уже здесь не будет. А вот у вас будут большие проблемы.
На лице Джейд появилось задумчивое выражение.
– Мне кажется, я знаю, кто это был, – вдруг заявила она. – Опиши-ка еще раз того, кто сидел за рулем.
– Я видела ее только мельком, – сказала Дина. – У нее были светлые волосы, бледное лицо. Но может быть, мне просто показалось.
– Я знаю, кто это был, – убежденно повторила Джейд. – И я уверена, что это тот же, кто угрожал нам по телефону.
– Смеешься! – Дина поставила кружку с шоколадом на кофейный столик. – Откуда тебе знать?
– Давайте рассуждать логически, – сказала Джейд. – Кто еще, кроме нас, может знать, что произошло год назад, и у кого еще есть ключ от дома Фарберсона?