***
Заметно, что в подобных местах Элен бывала нечасто. Стоит за спиной и таращится на большой экран с изображением гоночной трассы. Она указала на гонки из шести уровней, ничего сложного. На все про все уходит не более получаса, а когда я отрываюсь от монитора с надписью WIN, оказывается, что вокруг собралась целая толпа зрителей. Я, конечно, слышал, как меня подбадривали в процессе, куча незнакомых голосов за спиной с абсурдными советами и предостережениями, но был слишком сосредоточен.
Весь персонал цокольного этажа тоже собрался. Сюрприз. Они смотрят, раскрыв рты, пока нам выдается длиннющая линейка выигрышных билетиков.
Элен хлопает в ладоши и прыгает от восторга. Я практически улыбаюсь, вручая ей свой выигрыш.
- Так вот как ты зарабатываешь! Гениально! Нам за это дадут еще один «Рендж Ровер»?! - в диком восторге восклицает она. От удивления моргаю, но она быстро успокаивает, что пошутила. Сарказм, ну да. Обрываю себя, когда понимаю, что смущенно ерошу волосы на затылке. В последний раз подобный способ закадрить девчонку имелуспех лет в тринадцать, и, кажется, сейчас мы с ней это поняли одновременно.
- Впервые вижу, чтобы кто-то проходил эту игру до конца, - уважительно жмет мне руку администратор комплекса. Делаю несколько жестов, и Элен переводит:
- Он польщен. Но не переживайте, больше играть не хочет.
Все неловко смеются, и мое место за автоматом тут же делят восхищенные мальчишки.
Элен выглядит по-детски счастливой, когда разрывает билетики на пять примерно равных частей и вручает самым юным зрителям, после чего мы шагаем к эскалатору. Пока поднимаемся, она поворачивается ко мне лицом и смотрит сверху вниз, так как стоит выше.
- Это было очень круто!
Усмехаюсь, качаю головой. Опять лжешь?
- Ну ладно, это было немного… странно. Взрослый дядька утер нос школьникам.
Вот это ближе к правде.
- Неужели компьютерные игры так много приносят денег?
«У нас пара проектов на пике. И, как видишь, мы профи».
- Антон Игоревич так же умеет? Да быть не может!
Элен вновь заливисто смеется, убирая прядь светлых волос с лица, ее искренние улыбки завораживают. Такой она мне нравится, наконец-то раскрывается! И мне вдруг начинает хотеться узнать ее настоящее имя. Чтобы она сама мне его сказала. Елена? Милена? Может быть, вообще Виктория или Юлия?
Тем временем эскалатор неожиданно заканчивается. Понятия не имею, с чего мы решили, что он бесконечен. Девушка ахает, несколько неловких движений, и я едва успеваю подхватить ее падающую в полуметре от пола. Она практическирасстелиласьнаподъемнике! От дурацкой мысли, что мной настолько увлеклись, что забывают смотреть по сторонам, тоже начинаю смеяться.
Она думает, что над ней, и смущается, выпучив глаза, отчего я теряю остатки контроля. Смеюсь, едва не до слез.
Обнимаю ее за плечи и спину, она полулежит у меня между ног, поджимает свои, пытаясь убраться с едущих ступенек как можно быстрее, а они все движутся и движутся, а я ее держу, нависая сверху. Ее рубашка расстегнулась на паре пуговиц, и белье у нее светло-зеленое, яркое, с кружевом.
На нас смотрят абсолютно все, кто оказывается поблизости: Элен вдобавок успела вскрикнуть, пока падала. Краснеет. И прежде, чем поставить ее на ноги, я замираю на целое мгновение.
«Ты как?»
Она открывает рот, но замолкает на полуслове. Робеет.
«Будь осторожна, хорошо?» - но для верности беру ее за руку.
Отвлекает сотовый, привычно напоминая, сколько времени. Можно даже не смотреть, знаю, кто позаботился прислать смс. Шестнадцать часов, четыре минуты. И текст: «осталось двенадцать часов». Быстрым движением удаляю сообщение. Несколько раз менял номер, потом бросил бесполезное дело: каким-то образом каждый раз его вычисляют моментально. А совсем без связи тоже нельзя.
- Что-то случилось? - спрашивает Элен обеспокоенно.
«Нет. Забудь. Идем шопиться. Бери все, что понравится».
Немного штормит, конечно. Только отвлекусь, забудусь, и снова травля. В этот раз за дело взялись серьезно, даже Антон пока не может раздобыть хоть какую-нибудь информацию о заказчике и его целях. Они безошибочно вычисляют номера моих мобильных, автомобилей, определяют удивительно точно, где я бываю без охраны, как сегодня, например. Трофимов понадобился жене Антона - Ольге, и нападение на заставило себя ждать.
Глава 17
Костя
- Костя, ты в порядке? - спрашивает Элен, едва наши глаза встречаются. - Плохие новости?
Да, да, расклеиваюсь. Нормально все, нужно взять себя в руки. Киваю несколько раз и, чтобы поскорее закрыть тему, завожу ее в ближайший знакомый отдел. Одежда здесь на стыке спорт и мода. И удобная, и ходить можно не только в спортзал. Идеально.
- Вам помочь? Что-нибудь конкретное ищете? - подбегает к нам радушный продавец-консультант. Могу поспорить - мы первые посетители за день, без драки нас не отпустят.
- Да, нам нужно одеть молодого человека, - улыбается Элен, придирчиво оглядывая меня с головы до ног. Консультант повторяет за ней движение глазами.
- О, у нас есть все, что вам может понадобиться! Выбирайте, с размерами я помогу.
Дальше ходим по просторному отделу, набираем кучу всего, на что упадет глаз. Уже в примерочной Элен протягивает белую толстовку:
- Как тебе эта?
«А я в ней не буду похож на педика?» - подозрительно разглядывая.
- Нет, конечно, сейчастакое носят. Набрось на плечи.
Некоторое время верчу кофту в руках, наконец, нахожу этикетку с надписью: woman. Показываю ей и уничтожаю взглядом.
- Ой. Я взяла ее в мужском отделе, честное слово!
«Брысь».
Шоппинг обещал стать испытанием. Таскаться по магазинам времязатратно и довольно скучно, правда, неизбежно, ведь мне действительно нечего носить. Скорее бы отмучиться и домой - работать. Но оказалось, что с Элен совершать покупки намного удобнее. Она запросто переводит консультанту мои просьбы и замечания. Девушки моментально нашли общий язык, и, светясь энтузиазмом, приносят одежду, я успеваю лишь отбирать и мерить.
В очередной раз отодвигаю шторку.
- Маловат свитер. Смотри, в плечах узкий и рукава короткие. А так классный, тебе идет.
«Если тебе нравится, попроси побольше размер», - стягиваю его через голову. Идет непросто, действительно мал, а когда все же освобождаюсь, обнаруживаю, что Элен пялится на меня во все глаза. Я понимаю, почему она так много на меня смотрит - боится упустить то, что я хочу сказать, но… ее внимания будто… многовато, я в нем захлебываюсь.
«Что?»
- Ты весь в синяках из-за маркеров. Сам-то видел?
Поворачиваюсь спиной к зеркалу - и, правда, следов много, стреляли же почти в упор. Они оранжевые, малиновые, свеженькие. Премерзкое зрелище, будто камнями закидали. Передергивает от невеселого ассоциативного ряда, который только растет, пуская щупальца. Да уж, чертов «Man that you fear» в реальной жизни.
- Тебе должно быть больно. - Кончиками пальцев Элен проводит по позвоночнику, и даже от этого легкого прикосновения слегка морщусь. Вздрагиваю.
«Нормально».
- Ненормально.
«Терпимо». Ибупрофена хватило, значит, терпимо.
Выдыхаю фирменно через сжатые губы. Настроение снова меняется, портится, опускается куда-то настолько глубоко, что отыскать его там может и вовсе не выйдет. Только злость осталась, кипучая, вязкая. Злость и желание мазнуть ею того, кто ближе. Чтобы получить в качестве сдачи ответную порцию.
Такие отношения я знаю, они понятны мне. Привычны.
Что-то неразборчивое радостно сообщает девушка-консультант, некстати появляясь в примерочной с громадной копной одежды. Элен быстро забирает у нее добычу со словами:
- Оставьте нас, пожалуйста, ненадолго. Я позову.
А потом мне:
- Кость, может, в полицию позвонить?
«Они знают. Это не в первый раз».
Кстати, когда она не думает о том, что плохо знает дактильную азбуку, понимает меня отлично. А как только начинает сомневаться в себе, сразу теряется, путается. И это результат за каких-то пару недель! Есть чему аплодировать.
Ладно, проехали. Постепенно распутаем клубок. Я думал, Элен станет первой ниточкой, но теперь практически уверен, что ее появление случайно. Просто оказалась перед не лучшим человеком в худший период его жизни.
Наверное, никогда не смогу забыть, как она тогда кричала. Острейшая эмоция, как на лезвии, еще чуть-чуть - и поздно будет, разрежет, убьет. Я слышал, как звучит подлинный ужас, и теперь, когда вижу девушку серьезной или смеющейся - неважно, неосознанно перед глазами всплывают картинки страшные. У нее ведь тоже синяки остались, должны были остаться до сих пор. Пальцы в кулаки сжимаются. Едва не поцеловал ее сегодня. Не умею я дружить с девчонками, и как только понял, что она не враг мне, сразу интерес проснулся. Любопытство. А имею ли на него право теперь?
- Может, лед приложить?
«Может, попытаемся забыть об этом?»
Но уже вижу, что она не сможет, слишком сильно сочувствует. Несмотря на то, что ее саму на днях едва не угробили. Несмотря на то, что с моей подачи.
«Слушай, - это я уже пишу в телефоне. Элен подходит близко, чтобы читать. Касается меня. Черт, нужно было сначала надеть майку. - Ты, как я понял, в курсе, что я из «Попаданцев». Сто процентов читала о нас хоть что-то. Не могла не читать. Я действительно готовился к переходу в Лучший мир. Физически готовился. Занимался с тренерами. А знаешь, как в контактных боевых направлениях учат принимать удары?»
Она ощутимо вздрагивает, отстраняется, чтобы не касаться. Киваю на телефон, чтобы не отворачивалась.
«Связывают руки за спиной и бьют».
Даю ей секунду осмыслить и продолжаю:
«Я умею принимать удары. Но также умею давать сдачи. И не хуже - нападать первым». А больше-то ничего и не умею, но это я уже не пишу, ей и так хватит информации.
Надоело мерить вещи, отобранного вполне хватит на какое-то время. Отворачиваюсь, чтобы взять с пуфика свою испачканную толстовку, как чувствую прикосновение. Элен обнимает меня со спины, прижимается на целое мгновение. После чего поспешно выходит из примерочной и задергивает шторку.