Выпил из крышки термоса две порции чая, съел бутерброд с копченой колбасой, догнался кексом с изюмом и закурил, отвалившись на спинку стула и вытянув длинные ноги под стол. Через несколько минут стал ощущать, что потянуло в сон. Но на этот раз такой оплошности допустить нельзя. Тут же встал, немного размялся и снова отправился в глубь зала.
Переставляя с места на место тридцатикилограммовые ящики, Михаил с неохотой думал о том, что обычным ломом, возможно, и не сумеет открыть крышку, когда ее наконец отчистит от цемента. О том, чтобы поработать тут автогеном, разумеется, не может быть и речи. Даже если он его и раздобудет, то никак не сможет сюда занести. Что ж, придется на время стать Шварценеггером. Ничего, какая-никакая физическая подготовка имеется.
Вскоре Михаил снова взялся за лом. Поскольку силы поубавилось, дело пошло медленнее. И тем не менее еще через пару часов работа по расчистке люка была закончена. Стальная крышка в длину оказалась двухметровой. Итак, полтора на два. Не много и не мало. Смотря для чего, думал Родин, отставив лом и покуривая «Астру». Пальцы слегка подрагивали. То ли от физического напряжения, то ли от нервного возбуждения. В принципе, дело остается за малым: открыть. А если яма глубокая? Черт, противогаз все-таки нужен. Придется купить. Сколько несчастных случаев было, спустился человек в погреб, да так там и остался, пока не достали. Труп. Нет, все-таки стоит подстраховаться. Но для начала открыть бы. А тут ни замка, ни петель, ни ручек. Ничего, за что можно зацепиться. Просто приваренный к полу стальной, поеденный ржавчиной лист. Вернее, к каркасу, который просматривался в проделанную щель. Снова взглянул на часы. До конца смены оставалось четыре часа пятнадцать минут. Время есть. Но вот силы, похоже, иссякли. Да и за столом пора появиться.
Родин нехотя покинул место своих раскопок и медленно двинулся обратно. На полпути внезапно дорогу перебежала большая крыса. Возможно, стук лома о бетонный пол потревожил ее, выгнав из укромного места. Только что она тут делает среди лопат, гвоздей и прочего инструмента? Это ж не овощная база. Вернувшись на место, Михаил увидел, что недоеденный им и оставленный на куске бумаги кекс исчез. Осталось лишь маленькое пятно от сахарной пудры. Теперь понятно. Плевать ей было на шум. Он ей даже на руку был.
Вернее, на лапку. Пока хозяин лакомства занимается бог весть чем, вполне реально нормально пожрать. Он усмехнулся, брезгливо свернул бумагу и, держа двумя пальцами, отнес в мусорное ведро. Затем вернулся, допил остатки чая, прикрыл глаза и, чтобы не уснуть, снова стал думать о Светлане.
И чем больше углублялся в эту тему, тем больше находил в рыжеволосой женщине положительных качеств. Это ему нравилось. Давно он так не рассуждал об этих странных существах, которые до этого несли ему одни неприятности. Неужели еще существуют на свете такие Светы? – каламбурил он про себя, не замечая, что губы его расплываются в улыбке.
Около пяти утра решил вернуться на «место преступления» и зачистить следы. Предстояло не только убрать цемент, но и поставить на место ящики с гвоздями-сотками. А тело ныло, умоляя о покое, и даже каждый шаг давался не без труда. Но как только он очутился возле своего бесценного люка, как будто открылось второе дыхание. Быстро убрал осколки в ведра. Сегодня их понадобилось четыре. Припрятал туда же, где так и стояли два предыдущих. И, нисколько не колеблясь, схватился за лом. Размахнувшись, четко попал им в проделанную дыру. Еще раз. Еще. И так, постепенно разрушая сварочный шов, до изнеможения. В ушах уже шел сплошной гул, а не стук, но Родин, будто бы свихнувшись, продолжал колотить. И, словно испугавшись этого чокнутого, сталь начала просто крошиться под его натиском. Дело пошло быстрее, придав тем самым ему уверенности и задора. И вот уже пляшет и грохочет сама крышка в унисон с ломом. А это значит, что можно открывать.
Родин откинул лом в сторону. Тот жалобно взвыл, прощаясь со своей любимой работой. Кто и когда еще воспользуется им? Станется, и в переплавку сдадут.
– Спасибо, дружище, – вслух выдохнул Родин, сам себе напоминая сейчас одержимого, и застыл над металлическим искореженным листом. Сейчас, когда предстояло всего лишь сдвинуть его с места, он так и не мог на это решиться. То ли боялся разочароваться, увидев не то, что ожидал, то ли хотел продлить свой азарт и интерес, а то ли окончательно выбился из сил. Как бы там ни было, он уже не отдавал отчета своим действиям. Вернее сказать, бездействию. Было семь часов утра.
Аркадий Самохваленко окончательно пришел в себя, когда услышал частые всхлипывания Анны. Она лежала рядом с ним в траве лицом к небу. Она не плакала. Нет. Во всяком случае, никаких слез не было. Просто всхлипы и взгляд широко раскрытых глаз в никуда. Это было похоже на тихую истерику. Аркадий перевалился на бок и дотронулся до ее пылающей щеки.
– Аня, ты чего?
Она не ответила, но всхлипы стали реже. Только тело продолжало также подергиваться, как будто ее ударяло током. Аркадию стало страшно. Что? Зачем она так? Ведь сначала вроде сама была согласная. И волосы его гладила, и дышала так манко, и даже пальцами крепко вонзалась в его плечи, словно притягивая к себе. И уж тем более не вырывалась из его объятий, не кричала. Только постанывала сквозь плотно сжатые губы. Думал, от удовольствия. Как и остальные бабы. Но, может, сейчас так, потому что не девица теперь? Кто тут разберет? У него еще ни разу девственницы не было. Отродясь он не задумывался, как с ними надо обращаться. Думал, что лишь напереть посильнее да поднапрячься. А тут вона как вышло, хоть за доктором беги.
– Аннушка, да не мучь ты меня. Скажи хоть словечко. Тебе плохо? – склонился он над ней, заглядывая в ее пустые глаза.
Она покачала головой. Скорее поваляла в траве, все больше запутывая свои разметавшиеся волосы. Ну, хоть что-то. Жива. Реагирует. И Самохваленко стал осторожно вынимать из ее кудрей соломинки. Анна посмотрела на него и сделала подобие улыбки:
– А ты заботливый, Аркаша. Хороший.
Но ее глаза по-прежнему ничего не выражали. Почему-то после ее фразы Самохваленко вспомнил один из своих рейдов по богатым домам города. В одном из них его поразил большой зеленый попугай с синими крыльями. Он был обучен своими хозяевами человеческой речи. Когда Аркадий подошел к его клетке, попугай посмотрел на него, чуть склонив голову набок, и очень внятно произнес: «Кеша хороший». Аркадий даже вздрогнул от неожиданности. Даже на ярмарках, хоть и видел попугаев, что тянули из корзинок своими клювами бумажки с гаданиями, говорящих не встречал. А тут на тебе! «Кеша хороший»! А взгляд ничего не выражает. Просто трещит заученную фразу. Так и Анна сейчас «Аркаша хороший», а сама где-то далеко, будто и не к нему обращается.
Он поднялся с земли, застегнул пуговицы на ширинке, затянул ремень, сунул за него «наган», отряхнулся, все боясь глянуть в сторону Анны, которая продолжала лежать в траве и смотреть в небо.
– Может, пойдем уже, – буркнул он, обращаясь скорее не к Анне, а к кусту лещины, под которой сейчас все произошло.
Анна молча стала подниматься, опираясь рукой о пенек, поросший изумрудным мхом. Рука ее соскользнула, и она снова откинулась на спину.
Аркадий поспешил помочь. Приподнял ее, словно былинку, и стал отряхивать ей платье.
– Да. Пойдем, пожалуй. Домой пойдем. Мне ведь еще шкатулку тебе отдать надо.
В этот момент ему стало ужасно неловко. Ну, какая шкатулка?! Будь оно неладно – это задание. А что делать? Всю обратную дорогу шли молча. Поравнявшись с калиткой, Анна вдруг сделала останавливающий жест:
– Ты, Аркаша, тут подожди. Не надо, чтобы тебя сейчас моя маменька увидала. Я сама вынесу. Потихоньку.
Самохваленко хотел было остановить ее. Сказать, мол, не надо. Придумает чего сам. Но она уже бежала к дому, оставив его за забором. Он испытывал жуткую неловкость. Опять все в голове попуталось. Анна, Тупин, ВЧК, революция, любовь, враги трудового народа… И почему эта Анька не из простых крестьян? Как бы все тогда было просто… Но полюбил бы он ее другую?.. Такую, как, к примеру, Катерина или ей подобных.
Через несколько минут она вышла к нему, держа в руке маленький тряпичный узелок. На ней уже было другое платье. Видать, впопыхах переодевалась, бант на груди небрежно повязан. Того гляди развяжется.
– На. Да только спрячь, чтоб из моих кто не увидал. Им пока не надо…
Он протянул руку, чтобы поправить ленточку, но Анна отшатнулась, как ужаленная, и сунула в его протянутую ладонь узелок:
– Бери и уходи поскорее.
– Я завтра уеду, Анюта. Но еще отпрошусь. Ты ждать-то будешь? – спросил он, сжимая в ладони отданную ему драгоценность.
– Буду. Буду, Аркадий, – шепнула она, оглядываясь по сторонам. – Иди уже, – и, даже не посмотрев на него на прощание, снова скрылась за калиткой. А он так и стоял, тупо глядя на небольшой сверток, полученный от Анны. И зачем он его взял? Вот дурак! Стыдно-то как.
Только пройдя с полпути, развернул тряпицу, посмотрел, но не оценивающе, а из любопытства. Симпатичная шкатулочка. Черная полировка, инкрустированная золотыми ангелочками, по краю мелкие жемчужинки, посередке – сердечко из красных, переливающихся на солнце камушков. Может, рубиновые. А может, и гранат. Да какая разница? Приоткрыл крышечку. Осторожно. Словно боялся, что сейчас рванет заложенная там бомба. Только никакая там, конечно, не бомба. Какой-то конвертик. Достал. Нет, просто бумажка, сложенная в виде конверта. Развернул. А там фотография Анны. Она в светлом овале с букетиком каких-то цветов. На ромашки похожи, да только не ромашки, а… как их? Хризантемы, кажись. Но неважно. Анна уж больно хорошо тут получилась. Улыбается беззаботно, а в глазах счастье. Сейчас у нее другие глаза. А тут, на карточке – лучше. Будут ли они когда такими еще?
Аркадий долго рассматривал снимок, вглядываясь в лицо своей возлюбленной. Время для него остановилось. А в голове поплыли мечты о семейной жизни с ней. Вот так бы жить вместе в таком имении, огурцы да картошку растить, куча ребятишек их бегает по саду, и нет никакой революции и товарища Тупина. И вообще никого, кроме них, нет. Никто не нужен. Одни помехи от чужих.