Настраивая резкость зрения, я с трудом различал стены из темно-коричневого песчаника, заиленные края ямы, мутную зеленоватую воду…
Окончательно сознание вернулось, когда мы всплыли на поверхность.
Господи, каким же чистым, свежим и насыщенным кислородом показался мне здешний воздух! Как же легко дышалось над водной гладью!..
– Живой? – поинтересовался Жора.
Прополоскав водичкой рот, я ответил вопросом на вопрос:
– Ты когда-нибудь бывал в недельных запоях?
– Нет.
– И я не запойный. Но впечатление такое, что бухал ровно семь дней.
– О чем это вы там? – послышался из темноты знакомый голос.
Мы посветили фонарями в сторону вопрошавшего и заметили в десятке метров качавшийся на волнах современный скоростной катер. Держась за бортовой поручень, на его палубе стоял Горчаков.
– Да так… – поплыли мы к маломерному судну, – обсуждаем, как долго и с каким размахом будем отмечать увольнение в запас.
– Шутить изволите? – помогает он подняться нам на борт. Увидев мой разорванный в клочья костюм, а также содранную на плечах кожу с кровоподтеками, удивленно вскидывает брови – Кто тебя так, Женя?!
– Не кто, а что, – ворчу, освобождаясь от неопреновых лохмотьев. Сейчас расскажу…
Помимо генерала на борту катера два молодых парня в штатском: один занимает капитанское кресло, второй обложился портативными радиостанциями, мобильными телефонами и приглушенным голосом ведет переговоры.
Освобождаясь от снаряжения, делюсь впечатлениями от «прогулки» по подводной пещере. Шеф внимательно слушает. Молодой капитан подает аптечку и куртку, Жора обрабатывает мои раны, после чего я одеваюсь. Под утро над рекой становится прохладно, и куртка на плечах не помешает.
Выслушав мой доклад, старик нервно закуривает.
– Значит, давно умершие нацисты обвели нас вокруг пальца, прикрыв морской миной тупиковую пещеру.
Я попытался возразить:
– Прежде чем застрять в узкости, я видел вдали отблески света. По крайней мере, мне так показалось.
– Помилуй, Евгений! Уж если налегке не удалось преодолеть узкость, то смогут ли так называемые археологи протащить то, что они ищут в подземелье?
– Как знать… – развел я руками.
– Кстати, ты упомянул о нескольких ответвлениях. Они не могут вести к подземелью?
– Нет, прежде чем застрять, я проверил все до одного. Ответвления небольшие, протяженностью от трех до десяти метров и заканчиваются тупиками.
– Да-а… нарисовалась перед нами задачка… – вздыхает генерал, выбрасывает за борт окурок и нервно глядит на запястье – Половина четвертого. Скоро начнет светать…
– Что с буксиром? – спрашиваю у Горчакова.
– Четверть часа назад Александр доложил: «Прошли пять миль, устье реки позади, мину отцепили в одной из глубоких бухт, расположенных справа от искусственного фарватера Калининградского морского канала. Вкачестве охраны и оцепления временно оставлены морские саперы балтийского ОМОРа. Буксир идет обратным курсом».
– Убедительно, – сказал я, в который раз поражаясь цепкой памяти своего шефа.
Он явно не в настроении, но Георгий все же интересуется:
– Каковы наши планы, Сергей Сергеевич?
– Пока и сам не знаю, – морщится тот. – Полагаю, стоит подежурить здесь до рассвета, дождаться буксира. Атам посмотрим. Возможно, внесем в операцию коррективы и нагрянем с проверкой в Дом советов.
«Слава богу, не придется больше барахтаться в мутной водице, – подумалось мне. – Аесли наземная часть операции пройдет успешно, то не грех подкатить к шефу и потребовать компенсации морального ущерба за бездарно прерванный отпуск…»
Глава восьмая
Российская Федерация; Калининград
Наше время
Получив сильнейший удар по голове, русский археолог рухнул как подкошенный.
– Я догадывался, что этот гаденыш пронюхает о наших делах, – зло сплюнул Вальтер.
Воровато оглянувшись в центральный проход, Мартин вошел в отсек.
– Куда его девать?
Вальтер достал из кармана ключ и присел, вставляя его в замочную скважину.
– Сбросим в бункер. Подтащи его ближе…
Мягко щелкнувшая пружина приподняла крышку; при помощи той же кирки приятели подняли ее. Итело Станислава полетело вниз.
Забросав пылью лужицу крови, Мартин спросил:
– Возвращаемся в вагончик?
– Какой, к черту, вагончик?! – приглушенно рявкнул «профессор». – Аесли он успел настучать в полицию или спецслужбам? Аесли рано утром его хватятся?
– Что же ты предлагаешь?
– Для начала позвонить Бруно…
Он вынул сотовый телефон и набрал номер приятеля. Тот долго не отвечал, затем заспанный голос недовольно буркнул:
– Вальтер, ты знаешь, который час? Чего тебе не спится?!
– Ты в отеле?
– Ну а где же еще!
– Быстро собирай вещи, лови такси и приезжай.
– Куда? – не понял спросонья товарищ.
– Если не хочешь остаться здесь один, то проснись и начинай собираться, – процедил старший группы. – Ситуация неожиданно осложнилась.
– Ладно-ладно, встаю.
– Прихвати фонарь. Ждем внутри объекта. Да, и не забудь закрыть входную металлическую дверь! Ты все понял?
– Да, понял. Скоро буду…
Вальтер дал отбой звонку, но телефон не убрал.
– Идем вниз? – спросил товарищ.
– Погоди, я должен сообщить боссу об изменившихся планах. Надеюсь, ты не горишь желанием болтаться в открытом море лишних шесть или семь часов?
– Не хотелось бы.
– Тогда потерпи, – набирал он один из номеров Руста.
И на этот раз генерал ответил оперативно.
– Да, слушаю.
– Приветствую вас. Что-то опять плохо слышно…
Это была та же условная фраза, сообщающая о готовности к последнему этапу эвакуации.
Руст повторил:
– Да, я слушаю. Кто это?
– Алле! Ужасная связь… Давайте я перезвоню через час. Вы слышите меня? Яперезвоню ровно через час!..
Сообщение о перенесенном времени старта было отправлено.
Вальтер убрал телефон и поторопил товарища:
– Быстрее вниз! Пора приступать к погрузке.
Они торопливо спустились по лестнице в первое помещение, пролезли в пролом. Мартин оказался здесь впервые и с интересом глазел по сторонам, едва поспевая за приятелем.
Шагая знакомым коридором, тот размышлял вслух:
– Планы меняются. Для начала займемся загрузкой сокровищ. Затем дождемся Бруно и, как только он появится, сядем в подлодку и вперед…
Коридор закончился, «археологи» вошли в хранилище. Вальтер пристроил фонарь на деревянный ящик так, чтобы луч освещал подходы к следующему коридору.
Картины и старинная мебель не произвели на Мартина впечатления, он мало в этом смыслил. Стем же равнодушием он проследовал мимо штабелей из темно-зеленых снарядных ящиков, в которых были упакованы скульптурные шедевры. Не обратил внимания и на винтовочные ящики с посудой. Зато вид запаянных цинковых коробок привел его в восторг.
– Неужели все они наполнены золотом и драгоценными камнями? – прошептал он, облизывая горящим взглядом ровные стопки.
Руководитель группы коротко ответил:
– Все. Бери, сколько унесешь, и следуй за мной.
– А до лодки далеко?
– Метров сто с небольшим.
– Ого! Придется повозиться не менее часа.
– Не придется. Наши предки расстарались и все продумали. Загрузка много времени не отнимет.
Сняв десяток верхних коробок, они прошли в следующий коридор.
При виде миниатюрной железной дороги, проложенной под землей, Мартин тихо ахнул.
– Вот уж не ожидал! – оскалился он в улыбке, укладывая свою порцию коробок в первую вагонетку. – Забираем все, кроме мебели?
– Только цинковые коробки. Пошли за следующими…
Загрузка вагонетки, как и ожидалось, заняла около пятнадцати минут. Перетащив последнюю партию цинковых коробок, приятели услышали шаги.
Вальтер попятился к коридору с вагонетками, а Мартин на всякий случай подхватил кирку. Однако опасения оказались напрасны, в хранилище вошел Бруно. Он был бледен и слегка расстроен.
Бросив рюкзак на ближайший ящик, он хмуро спросил:
– Зачем вам понадобилось убивать русского?
– В тебе проснулось человеколюбие или сострадание к коллеге по археологическому цеху? – скривился Вальтер в язвительной усмешке.
– Зачем, я вас спрашиваю? – повысил голос Бруно.
– Что бы ты предложил с ним сделать? Попросил бы нас не выдавать? Или взял его с собой в качестве заложника?..
– Я связал бы его и оставил в подвале. Все равно наше исчезновение наделает немало шума. Организовав поиски, русские наверняка наткнулись бы на Станислава. Атеперь…
– Что теперь?! – терял терпение старший группы.
– А ты представь на минуту, что наш план сорвется! – закричал Бруно.
– С какой стати?!
– Да причин для этого– десятки! Нас могут перехватить по пути в Балтийское море. Или наш шкипер, – кивнул он на Мартина, – завернет не в то русло. Или сломается допотопная субмарина, ржавевшая тут почти семьдесят лет!
– Во-первых, этого не произойдет! Мы прекрасно подготовлены, а техника– в идеальном состоянии. Во-вторых, даже если случится нечто выходящее за рамки плана эвакуации, то это не повод ныть и паниковать!
– Да?! Атебе не приходило в голову, что после вашей выходки всем нам грозит реальный срок вместо обычного дипломатического скандала и выдворения на родину? Янаслышан о здешних тюрьмах и, простите, не готов в них гнить несколько лет!
– О каких тюрьмах ты говоришь?! Мы оставляем русским сокровищ на несколько миллиардов евро! Да они нам еще спасибо скажут, когда отыщут люк в подвале этого уродливого здания!..
– Ха! Ты еще предположи, что нас премируют и наградят русскими орденами! – вскинул руки Бруно и намеревался выдать очередную реплику.
Но Мартин, не принимавший участия в ссоре, решил развести оппонентов по углам.
– Хватит, парни! Недоставало нам еще переругаться перед последним этапом, – сморщил он кислую физиономию. – Предлагаю покончить с погрузкой и поскорее свалить отсюда. Командуй, Вальтер, чего нужно делать.