— Весёлая у вас тут жизнь на Адрии намечается…
— Люди живут и в худших условиях. У нас-то просто тепличные условия для исследований созданы. Мой вам совет, выбросьте из головы все те проблемы, о которых мы сегодня беседовали, и занимайтесь вашей непосредственной работой. Поверьте, так будет лучше. О чём вам беспокоиться? Всё у вас, Юрий Алексеевич, пойдёт по расписанию. Всё будет складываться самым наилучшим образом. Гостиница, работа, увеселительные мероприятия… Уверяю, скучать у нас некогда… Так-то вот. Кстати, сеанс окончен, — сказал Агерьян, поднимаясь из кресла. — Можете встать.
И только теперь Юрий обнаружил, что уже давно совершенно свободно сидит на белом шаре перед доктором.
Юрий встал и слегка размял руки, сделал несколько приседаний. Всё было вроде бы в порядке, он чувствовал себя здоровым, сильным и уверенным, и был готов к борьбе со всеми известными и таинственными опасностями планеты.
— Лечение проведено великолепно, — жизнерадостно заметил Агерьян, — вы даже свой костюм не помяли. Как ни крутите, техника изумительная. Решает, практически, все проблемы медицины. Да, но мы заболтались. Идёмте, я покажу вам теперь свои розы.
И радушный доктор провёл Юрия через тройную систему дверей и электронных замков в сад, где они самым подробнейшим образом стали рассматривать коллекцию розовых кустов.
Долго бродили среди грядок и роз. Юрий безропотно выслушивал длинные объяснения доктора, сетования на трудности разведения земных цветов в адрианских условиях, многочисленные истории о цветоводах. Голова Юрия понемногу дурела от латинских названий. Не желая обижать болтливого доктора, Юрий терпел и временами даже вставлял восхищённые возгласы в речи Агерьяна, что-нибудь вроде:
— Да, вы правы, окраска божественная… О! Чудесный аромат! Ух! Какое великолепие! Изумительно, изумительно!..
Впрочем, осмотр сада и цветы в самом деле доставляли ему удовольствие, отвлекали от тревожных мыслей о Фокине, о всякой чертовщине. Кроме того, Юрий надеялся, что из разговорчивого доктора ему удастся вытянуть ещё что-нибудь о сотрудниках Института, об обстановке в коллективе, о происходящем на планете.
— Скажите, Август Никодимович, — спросил он доктора, когда они переходили с одного участка сада к другому. — А как реагируют на сложившееся положение люди в Институте?
На мгновение Агерьян смутился:
— Чувствую, вы не успокоились. Проблема вас зацепила… М-да… Вопрос интересный и по адресу. Да, как психологу, мне в первую очередь нужно знать об этом… Начну с себя, результаты происходящего меня радуют. Великолепный город, идеальный, скажем, почти идеальный город. Эта поликлиника! Изобилие самой совершенной техники. Решение всех медицинских проблем. Неограниченные возможности для дальнейших исследований. Нет, мне трудно жаловаться…
— А другие? — Другие… Спектр человеческих чувств и характеров настолько широк, что даже по отношению к самому заурядному и прозаическому явлению проявляются по крайней мере несколько десятков взаимоисключающих точек зрения. Чего же ожидать, если явление достаточно сложно и потрясает все основы общества? Естественно, люди спорят до хрипоты. Одни принимают полностью и с восторгом, другие отрицают, требуют разрушений, третьи ищут какие-то оптимальные, по их мнению, варианты, четвёртые… Впрочем, я думаю, говорить определённо об отношении сотрудников Института к происходящему пока рановато. Люди ещё не совсем пришли в себя, ещё не освоились со стремительным развитием событий, явлений, участниками которых их сделала судьба.
— Вы хотите сказать…
— Да. Каждое значительное событие в жизни общества в определённой мере травмирует психику его членов. А если события идут потоком и им нет объяснения… Сами понимаете. Я полагаю, большинство сотрудников Института в глубоком шоке. Кое-кто совсем запутался. Кто-то пытается, как, например, вы, понять, разобраться, докопаться до сути явлений. Однако поиски истины всегда достаточно трудны, поэтому некоторые принимают всё как есть, не ломая головы над проблемами, сложность которых их отпугивает.
— А что же будет дальше?
Агерьян беспомощно развёл руками:
— Я — не провидец. Как-нибудь утрясётся, успокоится. Подумаешь, планета, где сбываются некоторые, отдельно взятые, мечты. Люди ещё и не такое испытывали.
— Может быть, вы и правы, — согласился Юрий, с тоской осматривая зелёное великолепие сада. Он уже понял, что из доктора больше ничего существенного вытянуть не удастся.
«Хитрец, рассуждал больше часа и не сказал ничего определённого, только то, что я и без него наверняка узнаю от других сотрудников… Совсем как Василий, который либо говорил загадками, либо молчал. Вообще, выходит, что вокруг создаётся атмосфера недомолвок, заговор молчания… Ну да ладно, посмотрим…»
От этих мыслей Юрия отвлекло вдруг какое-то подозрительное движение среди зарослей роз у каменной стены поликлиники. На мгновение его прошиб холодный пот, Юрию показалось, что он узнал вчерашнего длиннолапого зверя со станции заброшенного космодрома.
— Доктор, — быстро спросил Юрий, — в саду у вас есть какие-нибудь звери?
— Звери? — переспросил Агерьян. — Какие ещё звери? Что с вами, Юрий Алексеевич?
— Я интересуюсь, — жалко улыбнулся Юрий, — здесь есть какие-нибудь зверюшки?
— На Адрии полно зверюшек, многие из них очень опасны, но уверяю вас, Юрий Алексеевич, в городе, и тем более здесь, в саду поликлиники, никаких зверей быть не может!
— Извините, видимо, мне почудилось.
— Что вам почудилось?
— Показалось, что кто-то прошмыгнул вдоль стены от той двери, через которую вы вводили меня в лечебный зал.
— Это невозможно! — воскликнул Агерьян. — Я сюда не пускаю даже роботов. Вокруг сада и всего оздоровительного комплекса установлена строжайшая система контроля и защиты. Ваши страхи, Юрий Алексеевич, совершенно беспочвенны, впрочем, чтобы развеять их окончательно, давайте осмотрим то место, где вы заметили этого вашего зверя.
— Давайте посмотрим, — согласился Юрий.
«Видимо, моя психика и в самом деле малость травмирована, раз мне всякая ерунда чудится…»
По одной из аллей парка они вернулись к стене, и Юрий, указав на пышные заросли роз, сказал:
— Кажется, это было там.
Агерьян проследил за направлением руки своего пациента и вдруг переменился в лице.
— Что такое? — восликнул он, в два прыжка подбегая к кустам и опускаясь на землю рядом с поломанными ветками цветов. — Мои черенки… Стадо слонов не могло бы причинить им большего вреда…
Гневный взгляд доктора метнулся вдоль стены, и вдруг его лицо застыло и глаза чуть не выскочили из орбит.
Юрий оглянулся по сторонам и не заметил ничего подозрительного.
— Дверь… Дверь… — сдавленно прошептал Агерьян и пошатываясь направился к окошечку с электронным сторожем.
Впрочем, никакой надобности в окошечке у них не появилось, массивная металлическая дверь была приоткрыта.
Вслед за доктором Юрий зашёл в первую шлюзовую камеру. Дверь во вторую камеру тоже была открыта, так же, впрочем, как и третья дверь.
Запыхавшийся Агерьян вбежал в лечебный зал, и они долго и придирчиво осматривали белый шар, оборудование и все закоулки лабораторных помещений.
— Кажется, ничего не сломано, — сказал доктор, когда осмотр был завершён. — Не понимаю, что же это было? И как оно открыло двери? Мистика…
— Да. Мистики у вас тут хватает. Скажите, Август Никодимович, на планете, кроме людей, нет других разумных существ, каких-нибудь обезьяноподобных дикарей?
— Ах, оставьте, Юрий Алексеевич, ваши домыслы! — умоляюще произнёс Агерьян. — Какие ещё дикари? Я здесь уже семь лет — и ни о чём подобном не слыхивал. Нет, это не дикари… Знаете, я думаю, вам пора идти в Институт. Вас там давно уже ждут. Мне бы тоже надо заняться моим делом.
Юрий молча пожал протянутую для прощания руку и внимательно посмотрел в глаза доктора, но лучше бы ему этого не делать.
Глаза у Агерьяна были большие, чёрные. Где-то в их глубине прятался страх, самый элементарный страх, даже больше, чем просто страх, а какой-то дикий животный ужас… И этого ужаса в глазах взрослого, вполне интеллигентного человека Юрий уж никак не мог понять…
— Спасибо за лечение, доктор, — тихо произнёс Юрий и направился к выходу из сада.
Глава пятая. ИНСТИТУТ
В приёмной, куда, после профилактического лечения в клинике Агерьяна, привёл Юрия неунывающий Василий, ничего фантастического не оказалось. Обычные компьютерные системы для канцелярий, видеофоны, могучие исполинские столы, заваленные тематическими отчётами, графиками, множеством бумаг со всевозможными печатями. Биосинтетические роботы-секретарши с фигурами чемпионок по художественной гимнастике и физиономиями кинозвёзд. Гудение кондиционеров и пишущих машинок. Словом, обычная бюрократическая кухня дыроколы, протоколы… На Юрия повеяло давно знакомым, земным, обыденным, и он со вздохом облегчения плюхнулся в роскошное кресло для посетителей.
«Кажется, на этот раз особых чудес не предвидится…» Ожидание длилось недолго. Через две минуты высокие, отделанные золочёным пластиком, двери бесшумно раздвинулись и Юрия пригласили в кабинет Сушакова А. Р. заместителя директора по организационным вопросам.
Сушаков Аполлон Романович — среднего роста, русоволосый, очень элегантный мужчина средних лет, склонный к полноте и потреблению в усиленных дозах всех радостей земных и неземных, — оказался обворожительным собеседником, с первых же минут знакомства располагал к себе и ничуть (по крайней мере внешне) не напоминал широко распространённую на Земле разновидность бюрократа так называемой старой классической формации.
— Рад! Искренне, искренне рад за вас, Юрий Алексеевич! Располагайтесь в креслице поудобнее. Сейчас сообразим чего-нибудь вкусненького. Чайку, кофейку? Что предпочитаете? Да, коньячок, конфетки, да вы не стесняйтесь. Знаете, в наш медвежий угол так редко заглядывают достойные люди. И так, знаете, тоскливо одному среди всего этого кибернетического великолепия. Сами извольте убедиться, на мне вся текучка, всё бумаготворчество, все хозяйственные вопросы — и всё один, один. Последний из могикан бюрократии. Один остался, на всю планету один. Я умру, и они дела вес