Она пожала плечами:
– Бенджамин утверждал, что упомянул условия контракта, который подписывал в тот вечер, но его слова не опровергли. Вот почему он чувствовал себя преданным, как и я.
– Прости.
– Ты не отвечаешь за своего брата, – произнесла она. – А он поплатился за обман. Мне жаль, что ты стал участником этой войны.
– Не надо. Я молчал семь лет и игнорировал интуицию, которая подсказывала мне, что действия Хавьера были преднамеренными.
– На твоем месте я, наверное, поступила бы так же. – Тяжело вздохнув, она поднялась. – Он твой брат. Ты ему верен. Я это понимаю.
Когда она направилась к двери, Луис вдруг понял, что она делает, и встал. Он с такой силой оттолкнул от себя стул, что тот упал.
– Куда ты идешь? – спросил Луис.
– К такси. Я уже опаздываю.
– Ты уходишь?
Она закрыла глаза и кивнула.
– Но… – Он с трудом подбирал слова, не в силах смириться с тем, как развиваются события. Ведь он только что раскрыл Хлое свою душу.
– Я же говорила, что вызвала такси, Луис, – тихо ответила она. – Прости. Я не могу выйти за тебя замуж.
– Ты же сказала, что любишь меня, – возразил он.
– Я люблю тебя, но этого недостаточно. Неужели ты не понимаешь?
– Нет, – спокойно произнес он, очень стараясь побороть нарастающую панику. Коснувшись рукой ее затылка, он прижался лбом к ее лбу. – Я люблю тебя, ты любишь меня, что еще нужно понимать? Ты мое сердце. Последние шесть недель мне казалось, будто что-то внутри меня умерло. А как только я увидел тебя сегодня в зале, я понял, что со мной не так. Я люблю тебя больше всего на свете.
– Прости, – повторила она, отчаянно моргая, высвободилась из его руки и собралась открыть дверь. – Пожалуйста, не подходи ко мне. Мне тяжело. Ты слишком сильно меня обидел. Без тебя я жила как в аду, а ты предлагаешь мне снова все повторить. Я не могу. Я люблю тебя, но я не верю, что ты снова не разобьешь мое сердце. Прости меня.
Готовый спорить, Луис увидел ее взгляд и сомкнул губы.
Он отказался от борьбы, заметив, как сильно обижена Хлоя.
Какое-то время они смотрели друг другу в глаза, потом она едва заметно кивнула, расправила плечи и вышла из комнаты.
Прислонившись к двери, Луис слушал стук каблучков Хлои.
И потом он опустился на пол и закрыл лицо руками. Ему казалось, что он проходит все круги ада.
Хлоя шла так быстро, как позволяли ей туфли на высоких каблуках.
Она попыталась отправить сообщение таксисту о том, что выходит из здания, но пальцы ее не слушались.
Ей надо просто добраться до выхода, сесть в такси и доехать до отеля.
Утром она вернется в Лондон и подаст заявление о приеме на работу в нью-йоркскую балетную труппу.
Напротив нее остановился швейцар.
– Все в порядке, мисс?
– Все в порядке. Почему вы спрашиваете?
Швейцар смутился:
– Вы плачете.
– Правда? – Приложив руку к лицу, Хлоя испугалась, увидев, что она мокрая от слез.
– Чем вам помочь?
– Мне надо добраться до такси.
Как только она произнесла эти слова, ее телефон звякнул. Водитель такси сообщил ей, что в ее распоряжении пять минут, иначе он уедет по другому вызову.
Запаниковав, Хлоя сняла туфли и побежала.
Она не замечала ничего вокруг, пока ей в лицо не ударил теплый воздух улицы.
С трудом переводя дыхание, Хлоя попробовала открыть дверцу такси, но пальцы по-прежнему ее не слушались.
Женщина-таксист открыла окно и что-то сказала Хлое. Но та ничего не слышала из-за шума в ушах. Повернувшись, она посмотрела на великолепный театр и золотой логотип «Балетной компании де Касиллас» вокруг силуэта балерины.
«Балетная компания де Касиллас». Она названа в честь любимой матери двух мальчиков, которые пострадали от жестокости собственного отца.
Балетная компания призвана сохранить память об их матери и продемонстрировать лучшее, что может дать людям балет.
Луис любил свою мать. Спустя двадцать два года после ее смерти он по-прежнему ее любит. Хавьер тоже ее любил. Впервые за несколько месяцев Хлоя почувствовала нежность к Хавьеру, который так много потерял. Который сумел намеренно обмануть своего старинного друга.
Луис не скрывал своих эмоций. Он признался ей в любви.
Он впервые позволил себе открыто говорить о своих чувствах после смерти своей матери.
Он любит Хлою, несмотря на все ее недостатки. И она любит все его лучшие и худшие качества.
Если она сейчас сбежит…
Готова ли она упустить такой шанс?
Хлоя машинально сунула деньги в руку таксиста, не в силах говорить, и извинилась перед ней взглядом. На ватных ногах она зашагала вверх по лестнице и вошла в фойе театра. Слезы застилали ей глаза.
Луиса нигде не было.
Вероятно, он по-прежнему в костюмерной.
– Хлоя?
Она обернулась, слыша любимый голос совсем рядом. Она заметила измученное лицо Луиса.
– В чем дело? – взволнованно спросил он. – Тебе больно?
Она покачала головой, отчаянно пытаясь остановить слезы, которые лились как водопад, и ответить. Подскочив к Луису, она крепко обняла его и прижалась к нему.
Только его врожденная сила помешала им обоим потерять равновесие. Луис крепко обнял ее в ответ и зарылся лицом в ее волосы.
– О, Луис, – всхлипнула она, – прости меня. Я так тебя люблю. Прости, что я причинила тебе боль и…
Две больших руки осторожно обхватили ее лицо, слегка запрокидывая ее голову. Карие глаза, которые она так любила, смотрели на нее с нежностью.
– Моя любовь, – выдохнул он. – Пожалуйста, ни слова больше. Это я во всем виноват.
Она покачала головой и снова расплакалась.
– Я люблю тебя.
– И я люблю тебя, всей душой. Клянусь, я больше никогда тебя не обижу. Ты моя жизнь, Хлоя, пожалуйста, поверь мне.
– Я тебе верю. Потому что ты тоже моя жизнь. Я не хочу жить без тебя.
– Тебе не придется этого делать, – серьезно пообещал он. – Мы с тобой больше не расстанемся.
– Обещаешь?
– Обещаю.
– Мы всегда будем вместе? – спросила она.
– Всегда.
И они принялись целоваться с такой любовью и страстью, что ни у одного из них не осталось сомнений в искренности их чувств.
Эпилог
Солнце садилось над Карибским морем, как огромный драгоценный камень, и Луис с наслаждением любовался этим великолепным видом.
– Как нервишки, шалят?
Он повернул голову и улыбнулся Бенджамину.
– Я не нервничаю.
Француз выгнул бровь, в точности повторяя мимику своей сестры.
– Ты совсем не волнуешься?
– Нет. Сегодняшнего дня я ждал слишком долго. И по-моему, я лопну от нетерпения, если она заставит меня ждать дольше.
Хлоя настояла на том, чтобы они не торопились обменяться брачными клятвами. Если они собираются сделать это один раз на всю жизнь, она хотела, чтобы все прошло идеально.
Бенджамин рассмеялся:
– Моя сестра бывает очень упрямой.
– Это семейная черта.
– Ага. – Он сверкнул белыми зубами. – И ее наверняка унаследует моя племянница или племянник.
– Она сказала тебе? – спросил Луис.
– Она сказала Фрее, а та передала мне…
Луис рассмеялся.
Хлоя сделала тест на беременность неделю назад и заставила Луиса поклясться, что он никому не расскажет о ее положении до конца первого триместра.
Ему следовало догадаться, что Хлоя не сможет скрыть эту новость от Фреи.
После первых бурных дней, когда они наконец признались в своей любви друг к другу и почти все время занимались любовью, вылезая из постели только для того, чтобы поесть, Луис решился наладить отношения с Бенджамином.
Хлоя попросила свою невестку помочь ей в этом деле. Фрея так очаровалась Хлоей, что простила ей участие в ее похищении Бенджамином. Под напором своей жены и сестры Бенджамин в конце концов сдался и согласился на встречу с Луисом наедине на нейтральной территории.
Естественно, это означало, что Хлоя и Фрея тоже пришли в выбранный отель, и оказались плохими актрисами, когда старались прятаться за меню, сидя за столом в противоположном конце зала.
Луис знал, что именно их присутствие заставило Бенджамина выслушать его. Он отказался брать у Луиса чек на общую сумму невыплаченной прибыли с процентами, попросив его отдать эти деньги на благотворительность. Но он позволил Луису угостить его пивом. И выслушал его.
После трех кружек пива Бенджамин извинился за свои ужасные поступки.
После пяти кружек пива Луис и Бенджамин подшучивали друг над другом.
И вот спустя два месяца Бенджамин стал шафером Луиса, который женится на женщине, укравшей его сердце.
Единственной неприятностью было отсутствие Хавьера.
Брат-близнец Луиса вообще перестал выходить с ним на связь.
Хлоя просила Луиса дать Хавьеру время, но Луис знал своего брата лучше всех.
Хавьер был воплощением максимализма. Он считал, что, выбрав Хлою, Луис предал своего брата. Хавьер не понимал и не принимал выбора Луиса, для которого любовь к Хлое стала всеобъемлющей. Она была нужна ему как воздух.
Наконец Луис забыл о своем обиженном брате-близнеце, потому что на палубе появилась женщина, которую он любил. Она сияла в белоснежном свадебном платье длиной до пола; декольте удачно подчеркивало ее грудь, которая сильнее округлилась из-за беременности. Хлоя держала в руках букет, прикрывая пока еще плоский живот. Ее улыбка была ярче солнца. Даже капитан Бранд, который должен был их поженить, широко улыбался вместе с остальными членами экипажа.
Хлоя даже не попыталась спокойно подойти к Луису. Она опять подскочила к нему, как газель.
Сияющая улыбка не покидала ее лица ни на мгновение, пока они обменивались брачными клятвами. Когда пришло время первого поцелуя молодоженов, Хлоя обняла Луиса и целовала его так долго, что они не заметили начало фейерверка.
С красивой, крепко прижимающейся к нему женой Луис наблюдал за впечатляющим фейерверком и считал себя самым удачливым человеком на свете.