В итоге в столовую попала уже после занятий. Один плюс – в это время все были на занятиях, а мои сокурсники разбрелись по своим делам, и никто не приставал, не косился и не перешептывался за моей спиной. Хотя всех этих прелестей жизни я сполна хлебнула и в аудиториях во время занятий.
Если честно, безумно хотелось плюнуть на все и, активировав свиток, данный Францем, перенестись к друзьям, забыв раз и навсегда обо всем, что здесь происходило. Теперь даже странным казалось – как это я умудрялась скучать по университету? Не была тут полтора месяца и лучше б и не возвращалась! Далась мне эта Элансия… Если бы не необходимость обуздать свою силу, наверное, я бы и поддалась слабости, но, увы, пришлось скрипеть зубами и терпеть.
Сразу после столовой направилась в библиотеку. Все же именно она ассоциировалась у меня в памяти с чем-то добрым и светлым, к тому же я успела соскучиться по нашим с маэстро посиделкам. Однако сейчас это была лишь ностальгия, ибо времени на то, чтобы расслабиться у меня не было. Надо взять необходимую литературу и зубрить, зубрить, зубрить.
Распахнув дверь в библиотеку и ощутив до боли знакомый запах бумажной пыли, я с содроганием замерла на пороге, ожидая услышать мелодичный перезвон. Вдруг местная защита за это время перестала считать меня своей? Ан нет! Я даже улыбнулась. Хоть где-то все было по-прежнему. И даже маэстро за библиотекарской стойкой…
– Долго же ты пропадала, – неожиданно ворчливо произнес он. – Чего надобно?
– Э-э-э… Я тоже рада вас видеть, – сама того не ожидая, произношу я. – Мне бы вот. – Я протянула старику список литературы.
– Не маленькая, сама найти сможешь, – махнув в сторону книжных стеллажей, буркнул он и погрузился в изучение какого-то журнала.
Мгновение назад поднявшееся настроение вмиг испарилось без следа, оставив лишь усталость и опустошение. И… грусть. Не знаю уж, что произошло за время моего отсутствия, вот только одно я ощущала точно: теперь мне здесь не рады. Понять бы почему. Хотя что это изменит? Хорошо хоть не отлучили от свободного доступа к библиотечному фонду и позволили, как и прежде, самостоятельно подбирать себе книги. Может, у маэстро просто-напросто плохое настроение? Ведь он и раньше, пусть и не часто, бывал очень занят, например. И вообще, с чего это я решила, что мое появление станет для старика праздником? Мало ли тут таких, как я, может быть?
В таких вот невеселых мыслях я и побрела вдоль рядов в поисках нужных мне книг. И как на грех, мой путь пролегал мимо стеллажей с историей Картена. Когда-то мне казалось, что я успела перечитать все книги на эту тему. Ан нет. Вот эти три довольно объемистых корешка я явно видела впервые. И стояли они словно специально рядышком – будто кто-то осознанно старался привлечь к ним внимание. Стоит ли говорить, что я не удержалась и взяла их в руки?
«Теория и практика магии тьмы. Этап первый», – гласило название первой книги, вторая была посвящена той же теме, но этап был вторым, и если их наличие меня неимоверно порадовало, то третья совсем удивила: «Основы взаимодействия с фрагментарно изъятой магической энергией инородной силы». Я даже в задумчивость впала от такого витиеватого названия. Открыла. Полистала. Да так чуть и не села на пол, осознав, что именно очутилось у меня в руках! Это же своего рода учебник на тему: как приручить полученную после обрядов чужую силу! Ох и Феофан! Ох и удружил! И как только догадался? Наверняка же специально их сюда выложил! Хотя нет, он же не мог знать, что я именно сейчас вернусь. Или мог? Ректор же знал…
Все так же держа в руках три увесистых талмуда, кошусь в сторону библиотекарской стойки, раздумывая, даст ли он мне эти книги навынос? Маэстро, словно почувствовав мой взгляд, незаметно для окружающих стойку студентов полуобернулся и кустистыми бровями как-то странно повел. Боясь, что неправильно поняла, я словно невзначай поправила свою весьма внушительных размеров сумку, перекинув ее ближе к животу. И маэстро на это движение ответил едва заметным кивком и прикрытыми глазами, мол – «Бери, я этого не видел», и тут же как ни в чем не бывало продолжил обслуживать студентов.
Прошмыгнув в проход между стеллажами, я засунула талмуды в сумку и направилась на поиски необходимых для учебы книг, гадая, что значит столь странное поведение маэстро? Он явно по-прежнему вполне хорошо ко мне относится, коль случайно или специально раздобыл такие книги и позволил их забрать, но почему-то он внешне демонстрирует холодность и отчужденность. Увы, внутри отчетливо ощущалась уверенность в том, что в ближайшее время ответ мне будет не найти.
Покинув библиотеку, я засела за учебники и чуть не пропустила время ужина, настолько увлеклась чтением.
– Селена! – Не успела я выйти из общежития, ко мне тут же подлетела стайка девиц из общества.
Стоит заметить, их внешность существенно изменилась. Не знаю, был ли нынешний цвет волос у девушек натуральным, но по крайней мере среди них теперь были и шатенки, и жгучие брюнетки, и блондинки, и рыженькие. Фасоны платьев и прически также обрели некую индивидуальность, что весьма порадовало, ведь я искренне боялась увидеть скопище похожих на себя девиц. Оставалось лишь надеяться, что нездоровое подражание главе общества осталось позади.
Девчонки оживленно ворковали, рассказывая о событиях, произошедших в мое отсутствие, я даже честно пыталась вникнуть в хитросплетения местных интриг, но вскоре сдалась: трудно что-то понять и сделать выводы, если называемые имена ни о чем тебе не говорят. В итоге пришлось сослаться на завал с учебой, что в принципе соответствовало действительности и укрыться от их внимания в своей комнате.
А в тот момент, когда глаза начали предательски слипаться и я, отложив недочитанную книгу, собиралась выключить свет, раздался тихий стук в дверь.
Будучи уверенной в том, что это кто-то из общества «Лемборнских дев», я, стараясь не шуметь, погасила свет в комнате и затихла в надежде, что незваный гость уйдет. И в какой-то момент стук действительно прекратился, чему я наивно успела порадоваться. Не тут-то было! В следующий миг защелка на двери самым предательским образом открылась, заставив меня в страхе затаить дыхание. Послышался скрип открываемой двери. Шаги.
– Не притворяйся, – донесся тихий бархатистый голос Лейрона, и я, едва не застонав от смеси облегчения, смущения и злости, натянула одеяло на голову, словно от этого незваный визитер мог исчезнуть.
Скрипнула кровать. Мужчина сел на ее край и потянул на себя закрывавшее меня одеяло.
– Ты считаешь, что можешь исчезнуть на полтора месяца и ничего мне не рассказать? – поинтересовался он.
Я лишь вздохнула. Ну вот и что рассказывать? Раньше, до того, как он меня предал, я не задумываясь выложила бы ему все на блюдечке с золотой каемочкой, но не сейчас.
– Злишься, – по-своему истолковал затянувшееся молчание мужчина. – Я уже просил прощения. Да, признаю, я идиот и поступил отвратительно, но пойми и ты меня! Я не мог иначе, тогда…
– Тогда? – переспросила я, гадая – что же изменилось с тех пор?
Он молчал, а вот мне припомнился один не самый приятный момент. Тот самый, когда Редерик шантажировал Лейрона, требуя прекратить наши отношения. Собственно, я до сих пор не понимала, что произошло между нами на самом деле и за что именно я больше всего злилась на Лейрона. Из-за того, что он пошел на поводу у принца, поддавшись шантажу, или же я поверила в то, что ничего никогда и не значила для сидящего сейчас рядом мужчины? Все же неприятно быть всего лишь еще одной из бесконечной вереницы поклонниц, облагодетельствованной непродолжительной связью с объектом воздыхания.
Меня аж передернуло от этой мысли. До чего же гадко. Захотелось тут же забраться в ванную и жесткой губкой оттереть воспоминания о прикосновениях к моему телу.
– Я пытался тебе объяснить, но ты осталась глуха, – вздохнул мой ночной визитер и, выудив мою руку из-под одеяла, сжал ее в своих ладонях. – Моя жена… мы только для общества вместе, но давно не живем друг с другом как супруги…
– Ага, и дети у вас сами собой появляются, – не удержалась я.
– Ну… бывает порой, находит что-то, – не стал совсем уж противиться Лейрон. – Все-таки мы с ней прожили не так и мало вместе. Переспать с ней… это… это почти как с самим собой, – усмехнулся он. – Я знаю каждый миллиметр ее тела, каждую последующую за моей лаской реакцию. Ничего нового или волнующего. Думаю, она относится ко мне так же. Просто порой организму требуется разрядка, ну и…
– А во мне ты нашел что-то новое, а изучив…
Резкий рывок едва не вывихнул мне руку, и я очутилась в объятиях. Хотела ли я этого? Ну что тут спорить – да. Но для приличия попыталась показать, что якобы сопротивляюсь. Хотя надолго меня не хватило. Его хрипловатый шепот и горячие губы быстро заставили забыть обо всем напускном, и вот уже мои руки ласкают его спину…
Утром я еле-еле разлепила глаза. Минувшие события показались сном. Чудесным, волнующим… Вот только моя разорванная ночная рубашка, валяющаяся сейчас на полу, красноречивее любых слов говорила о том, что все это не грезы, а самая настоящая реальность – я опять… попала…
Глава 21Неожиданная находка
Несмотря на явный недосып, небывалая легкость во всем теле заставляла меня едва ли не порхать весь день. Моя комната, еще вчера казавшаяся столь пустой и одинокой без Милании и Адрианы, теперь неимоверно радовала именно своей пустотой, напоминая о трех счастливых неделях на исходе лета. Это чувство смущало. Создавалось ощущение, будто я предала подруг – отвернулась, но никакие укоры совести не могли сдержать нет-нет да расползающуюся по лицу счастливую улыбку.
Мне даже показалось, что вечно смурная фаам комендантша сегодня доброжелательно улыбнулась при встрече и солнышко на улице, несмотря на позднюю осень, засверкало ярче и совершенно неожиданно начало пригревать.
В столовой мой столик тут же оккупировали девушки из общества «Лемборнских дев», но и их неугомонный щебет не мог испортить мне настроения. Также я не обращала внимания и на подколки одногруппников, пытавшихся донести до моего затуманеного сознания, что девчонкам на менталистике не место. Вот только сосредоточиться на темах лекций никак не удавалось. Да, фаам Марчелла, как всегда, очень интересно повествовала, но стоило прозвучать какому-нибудь слову, услышанному ночью из уст Лейрона…