Асдер открывает ключом одну из дверей. Войдя, зажигает щелчком пальцев магический свет. Мы оказываемся в довольно просторном помещении с длинными столами, часть из которых пусты, а на других стоят приспособления для варки зелий. Котелки, горелки, набор стеклянных колб. Ректор открывает шкаф, который оказывается полностью заполнен баночками. Кажется, в одной из них я вижу глаза. Стараюсь не присматриваться и жду, когда Асдер всё приготовит.
— Асия, выбери кулон для племянника. И зажги огонь для котелка.
Выбираю простой кулон с опалом, за который сразу цепляется глаз. Думаю, он подойдёт малышу. Быстро разжигаю огонь в специальной горелке.
— Я всё сделала, господин ректор.
— Киан, — поправляет он.
Открываю рот, но не могу выдавить из себя и слова. Могу делать вид, что всё в порядке, но не могу называть Асдера снова по имени.
— Асия, — он мгновенно оказывается рядом. — Что случилось?
— Ничего, — стараюсь не смотреть на ректора.
Он разворачивает меня к себе, прижимая к столу. Обхватывает мои щёки ладонями и поднимает мою голову, заставляя смотреть в глаза.
— Не ври мне, Асия, — приказывает он.
Глава 43
Слова застревают в горле. Что я скажу? Что случайно узнала о его свадьбе и это меня расстроило? Это равносильно тому, чтобы признаться, что я ревную. Что мне не безразличен Асдер.
— Отпустите, — говорю я и чувствую, как щиплет в глазах. — Что вам опять от меня надо? Я честно выполняю условия сделки, а остальное разве важно?
— Сделки, значит, — ректор опускает взгляд на мои губы. — Тогда…
— Не смейте! — Фыркаю я, когда Асдер тянется к моим губам.
— Что не сметь, Асия? — Спрашивает Киан вибрирующим шепотом от которого у меня мурашки бегут по спине, — ты же сама этого хочешь? Твоя магия тянется к моей тьме, я это чувствую.
— Это абсолютно ничего не значит, моя магия не управляема. Она появилась поздно и мне не подвластна, — поджимаю губы и стараюсь утихомирить дыхание.
Но рядом с Кианом это сложно. Каждый раз когда он рядом я будто теряю себя. Не могу думать ни о чем. Моя магия и правда тянется к темному магу. Медленными, золотистыми нитями, оставляя после себя приятное расслабление. Я прикрываю глаза и чувствую, как Киан прижимает меня к себе и мягко целует в губы.
Я хочу сопротивляться, но Киан сильнее прижимает меня к себе и мягкий, осторожный поцелуй превращается в напористый и сильный. Моя магия сильным потоком рвеися наружу и я охаю от приятного ощущения.
Асдер пользуется случаем, его язык проникает ко мне в рот. Ласкает. Наслаждается. Я постанываю, когда мужчина прижимает меня к столу и кладет свою руку мне на бедро. Сильно сжимает.
Так неприлично и сладко.
— М-м-м, Асия, — ректор отрывается от моих губ, — твоя магия невероятна.
Я пытаюсь отдышаться, сердце стучит так, будто я несколько часов танцевала под деревенскую музыку. Мое тело дрожит, я убираю руки с плеч ректора и хватаюсь за край стола. Быстро моргаю и поднимаю взгляд.
— Твое смущение, — шепчет ректор, — это нечто особенное.
Мужчина проводит кончиками пальцев по моей щеке и я вздрагиваю. Снова мысли все перепутал.
— Ты можешь отдохнуть, — говорит Асдер, его взгляд затуманен и он явно не хочет меня отпускать, но мы оба понимаем, что мне лучше уйти. — Я тут закончу.
— Я могу пойти к сестре? — спрашиваю я. Помню про сделку, но я же сейчас нужна дома.
— Иди, — с неохотой произносит Асдер. — Если я не позову тебя раньше, приходи в эту же лабораторию рано утром.
Киваю и выхожу, пока ректор не передумал. Поднимаюсь наверх, к привычным коридорам, чуть не заблудившись по дороге.
Асдер… Он ничего не сказал про свою женитьбу. Не хочет, чтобы я знала или свадьба под вопросом? И его взгляд и все его действия говорят о том, что я тоже не безразлична ему. Возможно, мы могли бы…
Мотаю головой, чтобы выбросить наивные мысли. Асдер тёмный. Я ему нужна, даю ему магию, вот он и проявляет внимание ко мне. Это кончится так же быстро, как и началось.
Выхожу из академии, и меня окутывает свежий прохладный воздух. Даже дышится легче, и кажется, что все проблемы вот-вот разрешатся, появляется надежда. Ничем не обоснованная, но я позволяю себе не задумываться об этом, а просто надеяться.
Тороплюсь к сестре, потому что хотела уйти ненадолго, а в итоге задержалась. Но с Кристиной и малышом всё должно быть в порядке, Асдер успел объяснить мне, что заклинание надо повторять примерно раз в шесть часов.
Впереди перед ногами неожиданно открывается портал. Я едва успеваю остановиться. В этот раз я не попалась! Испуг сменяется облегчением.
Но не успеваю я отойти и выставить щит, как чья-то ладонь закрывает мне рот. Неизвестный прижимает меня сзади и шагает вместе со мной в портал.
Глава 44
Переход оказался болезненным. Так бывает всегда, когда неподготовленным заходишь в портал, а меня вообще неожиданно туда затащили. Я чуть не падаю в обморок, только чудом остаюсь в сознании. Как только мои ноги касаются твёрдой поверхности, то похититель убирает потную руку от моего лица.
Я быстро разворачиваюсь и создаю магическое боевое плетение для того, чтобы атаковать.
Магия отзывается моментально, и я швыряю сгусток магического заклинания в темноту. Да, вокруг меня царит кромешная тьма. Где же я?
— Кто тут? — громко спрашиваю я, — Зачем ты меня забрал?
Сердце стучит так быстро, что меня начинает подташнивать. Я стараюсь не выдавать страха и не хочу, чтобы похититель понял, что застал меня врасплох. Мне надо продержаться подольше и надеяться на помощь. Когда Асдер поймёт, что я пропала, он спасёт меня.
Какая ирония, я надеюсь и даже смею рассчитывать на помощь тёмного…
Ещё раз призываю магию. Создаю боевое заклинание и снова швыряю в пустоту.
— Кто здесь? — повторяю свой вопрос.
В ответ слышу только шуршание позади себя. Быстро разворачиваюсь и делаю ещё бросок. Снова мимо!
Громкий смех, чуть хрипловатый. Старческий, кажется. Я его уже слышала. Голос, тембр. Но одного смеха не достаточно, чтобы определить наверняка.
Готовлю ещё одно заклинание, но в последний момент отпускаю. Не стану атаковать сейчас. Попасть я не могу, а разбрасывать свои силы просто так смысла нет.
Зажечь свет? Не думаю, что мне это поможет. Для заклинания света нужно довольно много энергии, а я ещё не до конца поняла, с чем столкнулась.
Если похититель решил, что я должна быть в кромешной тьме, то, скорее всего, он имеет фору. Он может видеть в темноте. Тёмный.
Лучшей тактикой будет поставить щит. Я это и делаю, чувствуя, как подрагивают руки. Но даже завершив заклинание, я не чувствую себя защищённой. Слишком уверенно держится мой противник.
— Зачем ты меня похитил? — снова спрашиваю я.
— Ты сама прекрасно знаешь, Асия Олте, зачем я тебя похитил. Всё из-за твоего отца.
Сомнения отпадают моментально. Этот голос я не смогу забыть. Один из тех, кто вынес приговор моему отцу. Похоже, что жизнь решила сыграть со мной злую шутку и все три тёмных, которые участвовали в суде над моим отцом, теперь так или иначе преследуют меня.
Архимагистр Хорун Вандерлич.
— Что вам от меня нужно?
— Ты и сама прекрасно знаешь, Олте, — тихим, скрипучим голосом говорит Архимагистр, — твоя магия. Она уникальна, она бесценна. И я давно хотел получить именно её… Получить самым первым, и чтобы больше никому из тёмных она не досталась.
Делаю шаг назад, каждой частичкой кожи ощущая опасность от Архимагистра. Он говорит тихо и эмоционально, как безумец. Я понимаю, что ради моей силы он готов на что угодно.
— Раньше не только у тебя, но вообще ни у одной живой души такой магии не было. Знаю, тут не обошлось без твоего отца, — судя по голосу, тёмный приближается ко мне. — Надо отдать ему должное. Он был преступником, но великим учёным.
— Мой отец не был преступником, он просто хотел спасти ребёнка. Он хотел, чтобы дети могли перебороть тьму.
— Какое мне дело? Я знал, что твой отец хотел получить эту магию, знал и рассчитывал, что она достанется мне. Ведь я предоставил ему всё необходимое.
— Вы?
Не могу поверить. Если ингредиенты отцу дал Хорун, то получается, он как минимум соучастник. Или даже больше — это он подставил отца, повесив на него всю кражу. А потом заставил молчать…
— Тьму может перебороть только сильнейший. Это естественный отбор. Артефакт должен был быть моим, потому что я и есть сильнейший. Но твой упрямый отец скрыл его так, что я не мог его найти. Пока не встретил тебя.
В голосе архимагистра столько неприязни. Я слышала, что тёмные маги презирают слабость, говорят, что это происходит как раз из-за того, что когда тьма наполняет первый раз, то только самые сильные могут принять её.
Чем младше маг, тем сложнее, а у младенцев практически нет шансов. В течение жизни тёмные постоянно борются с тьмой, берут её под контроль. Нельзя расслабляться. Постоянные практики и тренировки.
— Это жестоко, — я говорю то, что думаю.
Считаю, что нужно быть мягче, но в мире тёмных магов такое не признают.
— Зато это действенно. Если помогать магам бороться с тьмой в самом начале, то потом придётся делать это постоянно. Ты же не думаешь, что никто не пробовал. Было множество экспериментов. Погибло столько магов, что ты и сосчитать не можешь.
— Это не значит, что нужно опускать руки. Дети не должны погибать.
Мне страшно. Я очень боюсь за малыша, за своего племянника. Надеюсь, что ректор сможет сделать артефакт без меня.
— Зачем мне помогать каким-то детям, если я могу сам стать сильнейшим? — скрипит архимагистр.
Снова накатывает тошнота. Странно, будто я опять в портале. Обхватываю живот руками и перегибаюсь попам.
Меня будто разрывает на две половины.
— Что происходит? В чем дело? — кричит архимаг, но я не могу ответить.
Меня бросает в холодный пот и трясет, будто неведомая сила хочет утащить меня отсюда.