— Я не отпущу тебя просто так, Асия Олте!
Архимагистр Вандерлич резко подскакивает ко мне, что удивительно в его преклонном возрасте, разбивает в мгновение ока магический щит и хватает меня за горло, сдавливает до боли.
— Я чувствую, что на тебе его защита, он пытается тебя вернуть. Не удивительно. Ты лакомый кусочек для тёмного, твоя магия уникальна, и я заберу её. Всю.
Я могу только хрипеть и пытаться вырваться. Отчаянно плету магические вязи, но когда ты на грани потери сознания от нехватки воздуха, то сложно сконцентрироваться.
В ход идёт не магия, а попытки ударить архимага. Тщетно. Для своего возраста он ловок и силён, а выглядит как старый дед.
Архимаг шепчет слова на незнакомом мне языке. Медленно, нараспев. От его голоса становится ещё страшнее. Хочется спрятаться, убежать и закрыть уши, чтобы только этого не слышать, но я уже вишу, как безвольная кукла.
Не могу сопротивляться, он полностью завладел моей волей.
Веки опускаются под своей тяжестью, и сквозь прикрытые ресницы я вижу как тонкая, золотистая струйка магии медленно устремляется к архимагу и собирается в сгусток в амулете, который висит на груди мужчины.
Похититель продолжает свою жуткую песню, и я чувствую, что окончательно теряю силы, а вместе с ними и сознание.
Глава 45
Киан Асдер.
Оставшись один в лаборатории, я настроил голема, который мешал зелье раз в пятнадцать минут. Удобный, но тупой помощник, подходящий только для механических повторяющихся действий. Его притащил в академию Дэмион, но им почти никто не пользовался.
Асия… явно что-то утаивает, не желает говорить. Но мне проще подождать, когда правда вскроется сама. Никогда не разбирался в этих женских страданиях. Но до сегодняшнего дня меня они особо не трогали, а сейчас…
Внезапное чувство говорит, что с Асией что-то не так. Ей плохо, и ей нужна помощь, прямо сейчас. Не в первый раз со мной такое, уже приходилось её спасать. Но в этот раз всё гораздо серьёзнее.
Оставляю голема в лаборатории и открываю портал. Асия шла домой, что могло случиться? Но тяжесть в груди говорит, что всё плохо.
Пока иду, ускоряя свой шаг магией, почти скользя, посылаю вестника Риотену и Дэмиону. Асия — обычная адептка, она никому не переходила дорогу и никому не интересна. Кроме тёмных магов.
Нахожу подтверждение своей догадке. Еле заметный магический след. Портал, который открывал Тёмный, Бездна, ещё бы знать, куда.
Перемещаюсь и сам в зал для тренировок. Там меня уже ждёт брат.
— Ну и что такого важного у тебя произошло? — расслабленно спрашивает Дэмион.
Беру его за грудки и рычу, еле сдерживая злость.
— Кому ты говорил о магии Асии?
— Да я уже забыл про неё, — фыркает Дэмион. — Благодаря тебе только о своей благоверной и думаю. Точнее, о том, как держаться от неё подальше.
— Асия пропала. Поможешь мне найти след маячка, — приказываю я.
Дэмион обычно такого не любит, но у меня нет времени на уговоры.
— Ну пропала и пропала, мало ли этих девок, — фыркает Дэмион.
Мой удар должен был прийтись точно в челюсть, но гадёныш уворачивается. Знал, куда буду бить.
— Дэмион, — цежу я, — у меня почти нет времени.
Брат миг внимательно смотрит на меня, а потом собирается, становясь серьёзнее.
— Я тебя предупреждал, что от женщин одно зло, какими бы они ни казались невинными. Но видимо, тебе надо почувствовать это на себе, — хмыкает он. — Хорошо, я помогу тебе. Не буду мешать совершать свои ошибки.
Расслабляю плечи, радуясь, что наконец Дэмион перестал протестовать.
— А за это ты поможешь мне отсрочить свадьбу с этой стервой минимум на год. Представляешь, она устроила скандал, потому что застала меня с…
— Заткнись, — отрезаю я. — Я настроюсь на метку, а ты поможешь её вытянуть.
— Кого её? Человека? Ты собрался притянуть её сюда? Забыл, насколько обратные порталы опасны?
— Поэтому и позвал тебя. Поможешь.
— Ты хотя бы место, где она сейчас, знаешь? — всё больше беспокоится Дэмион.
Не отвечаю на последний вопрос. Я уверен, что всё получится. У меня нет другого выбора, потому что если этого не сделать, Асия может погибнуть. Хорун, если это действительно он, не умеет останавливаться.
Тяну поисковое плетение. На Асии стояла метка, я её заблокировал, но не убрал полностью. Магия слабая, но я должен её найти, почувствовать свою.
Но вскоре я замечаю, что меня тянет совсем не метка. Я могу чувствовать магию Асии, словно она моя. Интересный эффект, это из-за ежедневного поглощения? И видимо, из-за того, что наши магии каждый раз так переплетаются, я могу ощущать, когда Асия в опасности.
— Дэмион, удерживай плетение.
Тянусь тьмой по поисковому заклинанию, которое поддерживает своей магией брат. Быстро нахожу Асию и незаметно окутываю тьмой. Читаю заклинание, которое заставит её переместиться сюда.
Но всё не так просто. Кто-то мешает, рушит заклинание и пытается отогнать мою тьму от Асии. Если он ему удастся, то девушку может разорвать на части. Сжимаю зубы и сосредотачиваюсь. Злость даёт сил, я заканчиваю заклинание и выдёргиваю Асию сюда, к нам в тренировочный зал.
Только вот Асия не одна. Её голова запрокинута назад из-за потери сознания, и её держит, приставив тонкий нож к горлу, архимагистр Вандерлич.
— Если сделаете хоть шаг, я убью её, — скрипит он. — Пусть не достанется никому.
Глава 46
Асия Олте.
Я словно попадаю в омут, наполненный тёмной и тягучей жидкостью. Отчаянно пытаюсь вырваться, но меня только засасывает всё глубже и глубже.
Когда я уже теряю надежду на спасение, то будто чувствую толчок. Что-то тянет меня наверх. Резко и стремительно.
Я широко распахиваю глаза и хочу глубоко вдохнуть, но застываю. Чувствую у горла что-то острое, а меня сжимают крепкие руки. Архимагистр! Это его скрипучий голос.
— Ты сделаешь всё, что я скажу, если хочешь получить девчонку живой. Пустой, но живой.
Пустой… это слово эхом отзывается у меня в голове. Я вижу, что передо мной стоит Асдер, напряжённо и внимательно следя за обстановкой, а чуть дальше его брат. Киан приготовил боевое заклинание, но замер, готовый к броску.
Где моя магия? Я отчаянно пытаюсь обратиться к источнику, но ничего не нахожу. Резко дёргаюсь, и нож больно впивается в горло. Снова замираю и ищу магию. Тишина. Мой источник пуст. Я не могу в это поверить.
Один раз меня уже опустошили, только другим способом.
— У тебя нет выбора, Асдер! — хрипит архимаг, — ты сильный, но я сильнее. Только коснёшься меня, и девке конец.
— Чего ты хочешь? — спрашивает Киан и смотрит поверх моей головы.
Я пытаюсь сказать, что уже пуста, но не могу. Губы шевелятся, но не слышно ни звука.
— Дай мне уйти, и я отдам тебе девчонку. — Говорит архимаг. Я прижимаюсь к нему сильнее, надеясь ослабить давление ножа на горло. — Не вертись.
— Киан, не вздумай его отпускать, — Асдер-младший делает несколько шагов вперёд, — снеси ему голову.
Я перевожу взгляд на Киана. Неужели он это сделает? Он не может атаковать архимага, пока я стою так близко. У меня нет ни капли магии, а даже если бы была, то я бы не успела призвать защиту.
Вот только Киан не знает, что я теперь пуста.
Шевелю пальцами, повторяя простое плетение. Пусто. Снова повторяю, надеясь, что Киан заметит мой жест, но вот только ректор смотрит прямо на архимага. Не отводит от него взгляд.
— Не надейся, деточка, — хрипит мне на ухо архимаг, — он тебя не услышит. Я наложил на тебя заклинание, чтобы ты не ляпнула лишнего.
Пока он говорит, Киан незаметно формирует заклинание.
— Чувствуешь себя беспомощной? — продолжает Архимагистр, наклоняясь к уху сильнее, и я чувствую его гнилое дыхание. — Думаешь, будешь нужна ему пустышкой? Поверь мне, он быстро выбросит тебя из своей жизни, как уличную шавку. Ты была ему нужна, пока питала магией его тьму, а теперь ты никто. Пустышка.
Его слова бьют по больному. Я и так знаю, что нужна была ректору лишь на время. И так знаю, что без магии я никто. Что он хочет этим от меня добиться?
— Отпусти ее, — рычит Киан и сбрасывает боевое заклинание.
Архимагистр не ждёт и выпускает в ответ свою тьму. Два заклинания сталкиваются, озарив всё вокруг искрами.
— Я сам его прибью, если не ты, — кричит Дэмион и вскидывает руку вверх.
Я кричу, но по прежнему не слышу звука своего голоса, только горячие слёзы катятся по щекам. Я вижу, как заклинание Дэмиона летит прямо в меня.
Молюсь всем известным богам, хоть давно в них не верю. Заклинание Демиана пролетает совсем рядом. Я вижу только яркий отблеск, а затем рывок и Киан притягивает меня к себе.
Прижимаюсь к ректору, чувствуя знакомый терпкий аромат мускуса. Слышу звон разбитого стекла, не понимаю, что произошло, но почему-то именно этот звук привлёк моё внимание и сейчас кажется оглушающим.
Поворачиваюсь и вижу, что архимаг застыл в позе, в которой меня держал.
Одна рука поднята вверх, а в ней нож. На его лице застыл ужас с примесью ярости.
— Я думал, ты только руку заморозишь, — Киан прижимает меня к себе сильнее, и я прячу лицо у него на груди.
Всхлипываю, пытаясь отойти от шока. В голове крутится только одна мысль — я теперь пустышка. Это конец!
— Не рассчитал немного, — смеётся Дэмион.
— Сомневаюсь, что ты мог что-то не рассчитать, — хмыкает Киан.
— Поставлю его в лесном домике, будет вместо вешалки, как думаешь, Магический совет такое одобрит?
— С каких пор тебя интересует, что скажет магический совет?
— Тем более, я теперь его член.
Я поворачиваю голову и вижу архимагистра Вандерлича. Он застыл, как каменное изваяние, даже немного мерцает.
— Моя магия, — говорю тихо, не уверена, что голос вернулся, но Киан меня слышит.
— Что Асия? Что с твоей магией? — заглядывает мне в глаза ректор.
— Её больше нет. Архимаг её забрал, — сдерживая ком в горле, отвечаю я.