– Кто ты такой? – требую я ответа и злюсь на себя за то, что позволил подойти ему слишком близко.
Как небрежно с моей стороны.
Парень делает шаг вперед, и я наклоняю голову.
– На твоем месте я бы не стал приближаться, если ты хочешь продолжить дышать.
– Я знаю тебя, – говорит он, замирая.
– Меня знает множество людей, – прищуриваю я глаза. – Я задал тебе вопрос.
Пока он вздыхает, я успеваю рассмотреть его темные короткие волосы и телосложение бойца, в котором хорошо сочетаются мышцы и худоба, но меня напрягает его позиция. Стоя близко к деревьям, он держится так, будто в любой момент может броситься как вперед, так и назад.
– Бен, – наконец отвечает он. – Я друг.
– О черт, ну конечно же, – напрягаюсь я.
– Ты здесь потому, что хочешь знать о произошедшем, верно, Джей Кинг? – спрашивает он, и, не опуская пистолета, я слегка киваю.
– Говори.
Бен отходит в сторону и показывает на холм, наполовину скрытый за деревьями.
– Мы с Корой ждали там.
Черт.
– Я выстрелил в баллон с пропаном, чтобы тот взорвался. Это была диверсия. Взрыв отвлек Титанов и дал шанс Артемиде с Никс проникнуть внутрь. – Он снова смотрит на оружие в моих руках, а затем, похоже, принимая решение игнорировать его наличие, проходит мимо меня. – Они прошли через дверь с другой стороны, но Кронос вышел здесь. Почти сразу же я попытался выстрелить в него, но он слишком быстро сел в свою машину.
Я усмехаюсь, и, бросив на меня безучастный взгляд, он продолжает:
– На войне приходится действовать быстро, Бэтмен. Наверняка ты об этом знаешь.
– Заткнись.
– В любом случае, – улыбается он, – мы с Корой подошли к этой двери…
– И ты позволил ей войти?
– Она сильнее, чем кажется. – Он удивленно приподнимает бровь. – Возможно, я позволю ей доказать тебе это. В общем, мы нашли Святого, но, когда поняли, что Титаны близко, нам пришлось убраться отсюда.
– Нам? Тебя не было в той машине, и никто о тебе не упоминал, – говорю я, подумывая о том, чтобы застрелить его.
Но во мне тут же начинает нарастать плохое предчувствие. Если он говорит правду и знает Кору, она наверняка убьет меня, если я трону его. Не потому, что это логично, а потому, что она любит делать все, что ей заблагорассудится, ни на кого не обращая внимания.
– Да, ты прав. Я остался здесь и отвлек внимание Титанов. – Бен пожимает плечами. – Но одна машина проскочила мимо меня. А теперь, может, ты опустишь пистолет?
– Нет, я тебе не доверяю.
– Зато Кора доверяет.
– Ее сейчас здесь нет, и я не собираюсь верить тебе на слово, – говорю я, думая о том, как меня раздражает этот парень. – Как насчет того, чтобы убежать обратно в лес и я забуду о тебе и об этом разговоре?
– Разве ты не хочешь узнать, где сейчас прячется Кронос? Не хочешь узнать о его новой норе?
– И тебе известно, где она?
– Конечно. Я же не мог так долго просто торчать здесь. Я спрятался в лесу и сидел там, пока они сжигали своих мертвецов в полумиле к западу отсюда. Затем я последовал за ними, и они привели меня к Кроносу.
Я в это не верю и ему не доверяю.
– Может, отвезешь меня к Коре? – предлагает он. – Она поручится за меня.
Значит, таковы мои варианты? Отвезти его к Коре или последовать за ним к Кроносу?
Темнота вокруг нас начинает сгущаться, а я все еще переминаюсь с ноги на ногу, пытаясь решить, что с ним делать. Я не могу просто отпустить его, ведь если он действительно знает, где находится Кронос, то может попасть под удар, или, возможно, все это просто ловушка. Но я не буду рисковать Корой, особенно после той боли, которую испытал, когда ее у меня отняли.
– К черту, – бормочу я и, убрав пистолет, жестом показываю вперед. – Показывай дорогу.
Глава 14. Кора
Мы с Тэм прячемся в лесу рядом с «Олимпом», в том самом, в котором Джейс, Аполлон и Вульф преследовали меня когда-то. В зубах Тэм зажат фонарик, а в руке она держит нарисованную карту. Наш план граничит с безумием. После того как парня сбросили со скалы, мы сели в машину и уехали, но вместо того чтобы отвезти нас обратно к Антонию, Тэм покружила вокруг «Олимпа» и нашла узкую двухколейную дорожку, которая привела нас в лес. Остаток пути мы прошли пешком. Мою маскировку пришлось дополнить пистолетом, который я пристегнула к бедру.
Я стараюсь не обращать внимания на зуд от парика и спазмы в моем животе, но беспокойство уже начало брать надо мной верх. Нам пришлось ждать, когда бои закончатся, но они продолжались дольше, чем я думала. С обрыва был скинут еще один человек, хотя сражающихся было куда больше. По всей видимости, бойцы, одержавшие победу, заключили свои сделки, но что случилось с остальными? Цербер сделал с ними что-то похуже?
– Понятно? – слышу я вопрос и возвращаюсь в реальность. – Может, нам стоит пробежаться по плану еще раз? – смотрит на меня Тэм, приподняв брови.
– Нет, я справлюсь. Он точно тебя ждет?
– Не волнуйся, он не будет в тебя стрелять, – пожимает плечами Тэм. – И он знает, что я приеду где-то на этой неделе, так что сейчас идеальное время.
Отлично!
Я делаю глубокий вдох и натягиваю капюшон. Светлые у меня волосы или рыжие, я не хочу рисковать.
Все вокруг нас погружается во мрак, когда Тэм выключает фонарик, и я следую за ней по тропе до деревьев.
– Иди за мной и не совершай необдуманных поступков, – напоминает она мне.
– Хорошо, – отвечаю я и выхожу из нашего лесного укрытия.
Лужайку я пересекаю, едва ли не присев, потому что часть меня продолжает ждать… не знаю чего. Возможно, сирен, или сигнала тревоги, или внезапно вспыхнувшего гигантского прожектора. Но обстановка вокруг кажется тихой. Сейчас почти три часа ночи, и нам пришлось прождать целый час после того, как отъехала последняя машина.
Мою кожу покалывает, но я не останавливаюсь, пока мои пальцы не прикасаются к прохладному мрамору стены «Олимпа». Судорожно вздохнув, я следую дальше, стараясь держаться глубоких ниш, расположенных вдоль здания, – так я дохожу до знакомого входа. Эта дверь находится в самом углу, со стороны скал, и ведет в зал, из которого можно попасть в комнату, что раньше служила штабом для планирования боев.
Я прижимаю ухо к щели в двери и внимательно прислушиваюсь. Тэм сказала мне входить лишь после того, как услышу Адского пса, патрулирующего коридоры, и сосчитаю до десяти. Кажется, проходит целая вечность, прежде чем мои уши улавливают приглушенные шаги по мраморному полу.
Сосчитать до десяти и входить.
Я открываю дверь и, проскользнув внутрь, осторожно закрываю ее за собой. Раздается негромкий щелчок, и я оглядываюсь по сторонам. Я нахожусь практически за углом, и отсюда коридор идет в двух направлениях – прямо и налево к переднему атриуму. Сделав несколько шагов прямо, я хватаюсь за второе по счету бра, висящее на стене, и дергаю за него. Раздается шипящий звук, и стена, дальше по коридору, отъезжает, открывая за ней тайную нишу. Бра возвращается на место, и я спешу к появившемуся проему, за которым находится скрытая лестница. Если бы однажды Вульф не показал мне похожий тайник, я бы не стала так сильно доверять плану Тэм.
В любом случае отступать мне некуда, поэтому я захожу внутрь, чувствуя, как мраморная стена за моей спиной скользит вверх, скрывая меня от посторонних глаз. Поднимаясь по спиралевидным ступеням, я протягиваю руки и упираюсь ими в стены.
Мое сердце разрывается на части, потому что я хочу увидеть их обоих. И Аполлона, и Вульфа. Но Тэм предупредила меня об опасности, которую несет мое слишком долгое пребывание и передвижение по «Олимпу».
Представьте, что произойдет, если Цербер найдет меня. Как бы он мог использовать меня на этот раз, чтобы манипулировать парнями?
Тот человек в маске, который оказался другом моего отца, единственная причина, по которой Джейса не арестовали, а меня не поработили.
Я поднимаюсь наверх и еще мгновение пытаюсь вслушаться в то, что происходит за стеной, но из-за толщины камня до меня не доносится никаких звуков. Дрожа, я нахожу на стене маленькую защелку и тяну за нее. Раздается еще один шипящий звук, который с этой стороны кажется громче, и стена слегка отодвигается. Оттуда начинает падать полоска слабого света, и, когда щель становится больше, я, протиснувшись в нее, вступаю в затемненный альков[2]. В этой нише меня не увидят те, кто может пройти по коридору, ведущему в старый боевой зал с балконами, на которые стекалась толпа, чтобы лучше видеть происходящее на ринге.
Теперь осталось самое сложное – незаметно пройти по коридору к другой лестнице, расположенной четырьмя нишами ниже. Я делаю глубокий вдох и собираюсь выйти из своего укрытия, как вдруг слышу чей-то голос. Я быстро отхожу назад и прижимаюсь спиной к стене. Мимо меня проходит мужчина, но его внимание сосредоточено на ком-то другом.
– Вульф, твой отец хочет тебя видеть.
– Разве он не понимает, что хорошо отдохнувшие солдаты сражаются лучше? – слышу я голос Вульфа, и у меня замирает сердце.
– Если бы у меня были полномочия задавать ему вопросы…
– Ладно, где он?
Я отчаянно хочу подкрасться ближе и хотя бы мельком увидеть его лицо без красной краски. Увидеть его настоящего. Но я знаю, что сейчас я все равно не разгляжу в нем моего Вульфа, поскольку в таких обстоятельствах его лицо само сродни маске.
– Он внизу, – отвечает мужчина, и с ворчанием Вульфа их шаги удаляются от моего укрытия.
Я жду около минуты, а затем, убедившись в том, что коридор пуст, снова выхожу из алькова. Пока рядом никого нет, я на цыпочках бегу к последней нише, находящейся в противоположном направлении от того, куда направились Вульф и тот парень. Я дергаю за бра, и оно со щелчком опускается примерно на три дюйма, а за ним и стена. Я ступаю на винтовую лестницу, даже не испугавшись, когда стена за мной встает на свое место. Эта лестница мне знакома. Она ведет в коридор, по правой стороне которого, совсем рядом с полом, в стену вмонтированы решетки. Через них открывается хороший обзор на главный зал, расположенный далеко внизу.