– Это то, во что ты хочешь поиграть? – смеется Вульф и качает головой.
– Вообще-то я здесь, чтобы забрать Кору. Видите ли, она преступница.
– Вообще-то нет, – отвечаю я, мысленно благодаря шерифа. – Я больше не в розыске.
– Нет? Возможно, ты не заметила объявления о твоем розыске, – говорит Паркер, прищурившись.
– Нет, скорее всего, до тебя еще не дошла информация о том, что окружной прокурор снял с меня все обвинения, – отвечаю я. – Это произошло сегодня утром, но в этих обвинениях все равно виноват ты.
Я все еще держусь за руку Аполлона, как за спасательный круг, и чувствую присутствие Вульфа и Джейса позади себя. Джейс никогда не встречался с Паркером, а вот Вульф… Я боюсь, что, если покажу страх, гнев Вульфа возьмет над ним вверх. Он и сейчас едва сдерживает его, потому что знает, что у нас нет никакой власти над Паркером.
– Я виноват? – усмехается Паркер. – В смысле?
– Мэру и городскому совету было очень любопытно узнать, почему ты так настойчиво добивался наказания своей бывшей девушки.
Я заставляю себя говорить как можно более безразлично, но это слишком сложно. Я не могу поверить, что вообще разговариваю с ним и не съеживаюсь от страха.
– Каково это чувствовать, что на моей стороне больше людей, чем на твоей? А, Паркер? Ты проиграл, и я тебе не досталась. Ты больше никогда меня не тронешь.
Какое-то мгновение он смотрит на меня, и в глазах моего бывшего парня появляется холод, будто под его кожей затаилась ярость.
– Это мы еще посмотрим, – наконец бормочет он и отходит в сторону. – Марли Джейкобс, как приятно видеть тебя снова.
– Пошел бы ты к такой-то матери, Вортон! – огрызается она, и он хихикает.
Паркер разворачивается и уходит, но я знаю, что этот уход целиком им просчитан. Это не отступление, потому что в нем есть одна вещь, в которой я уверена: он так легко не сдастся.
Глава 26. Аполлон
Мы запираем Марли в машине Коры. В этот же момент Вульф кладет в багажник чуть было не забытый футляр с виолончелью, которую он прикрывает всеми мягким вещами, что только находит.
– Мы не должны возвращаться к Антонио, – говорит Кора, когда мы собираемся между двумя автомобилями.
– Но нам нужно уехать.
Мы смотрим на особняк, который уже почти полностью был поглощен огнем. Джейс проводит рукой по своему лицу. Его разочарование – это наше разочарование, ведь нам нравился этот дом, и, несмотря на то, что последние полгода он не принадлежал нам, я все еще надеялся, что мы его вернем и все снова станет нормально.
Огонь уже добрался до крыши, и внутрь падают ее большие куски. Наши спальни и тренировочный зал – все исчезло. Когда огонь добирается до машин, в баке которых есть бензин, раздается несколько взрывов, каждый из которых причиняет боль.
Кора и так не отпускает мою руку с тех пор, как Паркер сел в свой внедорожник, выделенный ему государством, и уехал, – но теперь она сжимает ее так, будто знает, о чем я думаю.
Забавно, что нас связывают такие личные вещи.
– Аполлон поедет со мной, – объявляет Кора. – Джейс?
– Если мы повезем ее ко мне, то все пропало.
– А если на корабль? – хмурится Кора. – На тот, на котором мы приплыли сюда с Никс?
А этот план уже неплох.
– Точно, – говорю я, а затем отпускаю руку Коры и иду к водительскому сиденью, не оставляя места для споров.
Кора ничего не говорит, но я чувствую, как пристально она смотрит мне в спину.
Интересно, что, черт возьми, со мной не так? И почему я думаю об одном и том же? Почему я не могу просто об этом забыть?
Марли сидит на заднем сиденье машины, надув губы, но никто из нас не говорит ей ни слова. Я жду, пока Джейс тронется с места, после чего выезжаю вслед за ними. Мы едем быстро, несмотря на то что решили ехать окольным путем. Без сомнения, Цербер уже на пути сюда – и не только из-за своего драгоценного адвоката, но и потому, что мы с Вульфом практически исчезли с лица земли, и я не знаю, какие последствия это обрушит на наши головы.
– Как тебе удалось убедить окружного прокурора снять обвинения? – спрашиваю я Кору.
– Ты имеешь в виду фиктивные обвинения? – ухмыляется она. – Похоже, у меня есть друзья на высоких постах.
А у меня есть друзья только в низших слоях общества, и это очень похоже на песню в стиле кантри. Марли сзади громко вздыхает. Кора, передергивая плечами, поворачивается и смотрит на свою бывшую лучшую подругу. Бывшую, потому что даже я уверен: все, что сделала Марли, можно считать непростительным. Мне трудно забыть, как выглядела Кора, когда ее так называемые друзья потащили на пляж и бросили на произвол судьбы. Это был первый раз, когда я почувствовал сильную связь с ней. Я не такой, как Вульф или Джейс. Я не тону в гневе или мести, но задыхаюсь в своем прошлом. Оно убивает меня.
– Что? – шипит Кора на Марли.
– Я не знала, что ты там живешь, ясно? – громко вздыхает девушка. – Папа забрал меня из университета и сказал, что в городе творится что-то неладное. Он не хотел, чтобы я жила в кампусе, поэтому попросил переехать к нему. С какого хрена я должна была догадаться, что это ваш дом?
– Ты вообще не хотела, чтобы я приезжала в Стерлинг Фолс, – хмурится Кора.
– Нет, не хотела, – признается Марли.
Кора резко разворачивается и, хмуря брови, впивается пальцами в свои бедра. То, что сказала Марли, ее расстраивает.
– Мне жаль, – говорит Марли, наклоняясь вперед. – Просто я почувствовала себя здесь в своей тарелке, понимаешь? А потом приехала ты, и мои друзья не могли понять, почему я терплю тебя.
– Может, мы не будем разговаривать? – предлагаю я, и Кора усмехается.
– Ты изменилась, – продолжает Марли. – А совсем недавно ты приставила пистолет к моей чертовой голове.
– Твой отец – адвокат банды! – перебивает ее Кора. – Так что на самом деле тебе нечем себя оправдать. Твой отец дал тебе те ВИП-пропуска в «Лук и стрелы», потому что, скорее всего, купил их для Адских псов, чтобы они раздавали их симпатичным девушкам.
– Знаешь, что… – хмурится Марли.
– А Джанет просто огромная сука, – снова перебивает ее Кора, смотря прямо перед собой. – Она все еще в городе? Может, мы просто подбросим тебя к ней и будет лучше, если я тебя больше никогда не увижу?
Марли молчит, и я не могу ее в этом винить. Они обе находятся на грани потери друг друга, просто пока не до конца это понимают. То же произошло со мной и Артемидой. Скучал ли я по ней, когда папа продал меня Адским гончим? Конечно. Но я тоже обижался на нее, потому что считал, что отослать из дома именно меня – было несправедливо. Конечно, потом все изменилось, и я понял свою ошибку, но на это потребовались годы.
– Некоторые вещи нельзя спасти, – шепчет Кора. – Что тебе известно?
– Ничего, – отвечает Марли. – Пожалуйста, высадите меня где-нибудь. Где угодно. Я сама доберусь до дома Джанет.
– Хорошо, Аполлон, притормози. – Я делаю, как меня просят, и нажимаю на тормоза, направляя машину к обочине.
Марли тут же выходит из нее и топает прочь.
– Довольна? – спрашиваю я, смотря на Кору, но она отворачивается от меня.
– Ты начал нервничать по пустякам?
Она что, серьезно?
– Между прочим, ты только что сожгла наш дом.
– Аполлон…
– Нет, не надо. – Я сжимаю руль обеими руками, и костяшки моих пальцев белеют от напряжения. – Ты только что разрушила единственное, к чему мы собирались вернуться после…
Кора кладет ладонь мне на плечо, но этого оказывается недостаточно, поэтому она отстегивает ремень безопасности и перелезает через консоль, садясь боком мне на колени.
– Когда-то ты хотел перемен, – шепчет она, взяв мое лицо в ладони и заставляя посмотреть на нее. – Когда-то у тебя была мечта сделать этот город лучше, не правда ли?
– Да, – говорю я, запинаясь. – Я все еще об этом мечтаю.
– Тогда пути назад нет, – говорит она, смотря на меня своими серо-голубыми глазами. – Пути назад нет, Аполлон. Мы покончили с нашей прошлой жизнью и будем решать проблемы так же, как это происходило на протяжении последних пяти лет. Вы просто пытались что-то изменить, и мы продолжим это делать, – говорит она, и ее глаза наполняются слезами. – Если мы отступим, то застрянем, понимаешь? Путь вперед пронизан болью, и нам предстоит нелегкая битва, потому что под нашими ногами почти нет почвы, на которой мы можем устоять. Но мы должны бороться и должны делать это вместе.
Черт, она права.
Сейчас в ее словах больше смысла, чем когда-либо.
– Мы стоим на краю обрыва, – продолжает она. – Ты прыгнешь с него вместе со мной?
Она должна видеть в моих глазах, что я не испытываю никаких сомнений и пойду туда, куда пойдет она. Так было раньше, так будет и впредь.
Она опускается на свое место. Мне кажется, что ее ладони, лежащие на моих щеках, и ее саму, только что сидящую на моих коленях, я просто придумал. Внезапно она стала более холодной версией той девушки, в которую я влюбился, и я не знаю, как соединить этих женщин в моем сознании. Я не знаю, где она научилась быть такой сильной.
– Привет, – говорит она, набрав чей-то номер на телефоне. – Планы изменились. Бросайте машину и встречайте нас у университета.
Я смотрю ей в глаза, а Кора кладет трубку и улыбается мне. Она проводит пальцами по своим волосам, ниспадающим на плечи, и только сейчас я замечаю, что парик лежит у ее ног. Не знаю, когда она успела его снять, но предпочитаю видеть ее без него. Рыжий цвет идет ей намного больше.
– СФУ, – говорит она. – Поехали туда.
Я наклоняюсь и целую ее, пока у меня не сдали нервы. Я не могу не поцеловать, потому что с тех пор, как осознал свои чувства к ней, и с тех пор, как она прочитала о них, между нами словно возникла дистанция. Приехав на «Олимп», она пошла к Вульфу, а не ко мне. Но сейчас она склоняется в поцелуе, и, чувствуя тепло ее губ, я понимаю, как мне этого не хватало. Ее язык скользит по моим губам, и я открываюсь для нее, позволяя взять все в свои руки и попробовать меня на вкус. Я жаждал этого поцелуя шесть долбаных месяцев – и вот она здесь, но она все еще не моя. Я чувствую, как она сдерживается, и мне хочется ударить кувалдой по защитной стене, которую она воздвигла вокруг себя. Я желаю разорвать свою кожу и позволить Коре укрыться внутри меня, если ей это нужно.