– Полагаю, если бы вы хотели меня арестовать, то уже сделали бы это, – говорит Цербер, на что я киваю.
– Вы правы. Я здесь не по официальному вопросу.
– Тогда почему вы здесь? – Его взгляд становится суровее.
Я делаю вдох, а затем лезу в нагрудный карман своего пиджака, и один из мужчин в другом конце зала, бурно среагировав на этот жест, вскакивает со стула. Интересно, что бы он сделал, если бы я достал пистолет и выстрелил из него в лоб его боссу? Будет ли он настолько шокирован, что я успею найти укрытие? Или, что еще хуже, успею ли я застрелить и его тоже?
Но при мне нет оружия. Двигаясь как можно медленнее и криво улыбаясь, я достаю из кармана свой тонкий бумажник. Цербер наблюдает за тем, как я открываю его и достаю из него фотографию. Я кладу ее на стол и подвигаю вперед, к собеседнику.
– Кора Синклер, – говорю я имя девушки на фотографии, и он хмыкает. – Вы ее знаете?
– Знаю.
Все верно. Конечно, он ее знает. Следующей я достаю более помятую фотографию, которую складывал больше раз, чем предыдущую. Я пытался получить ответы и выражал свое презрение к системе. Это снимок с небольшой пресс-конференции, на которой Кора стояла на трибуне рядом с Цербером, а позади них находился сгоревший дом. Я не слышал ни слова из того, что они говорили, когда их показывали по телевизору, потому что был очарован ею и тем, как она держалась. Я смотрел на ее аккуратную прическу, скучающие пустые глаза и губы, которые она отчаянно старалась не поджимать. Я прижимался все ближе и ближе к экрану, будто хотел провалиться через него и оказаться рядом с ней.
– Мне было интересно, куда она пропала, – говорю я. – И, увидев ее по телевизору, я все понял.
– Эта девушка была средством для достижения цели, – говорит Цербер, приподнимая плечо.
Гнев пронизывает меня насквозь, задевая каждый нерв в моем теле. Кора – не средство для достижения цели. Уж точно не для меня. Она – единственная причина, по которой я нахожусь в этом городе, и если уберусь отсюда, то только с ней.
– Я не стану притворяться, что понимаю вашу глупую вражду или войну, которая сейчас бушует. Как я слышал, обе стороны несут потери, но мне на это наплевать. Я уже произвел аресты, которые хотел, но ты все испортил, освободив их.
Цербер старается показать, что не реагирует на мои слова, но я вижу, как его губы на долю секунды сжимаются в тонкую линию. Это происходит так быстро, что если бы я моргнул или отвел взгляд, то мог бы этого попросту не заметить.
– Так они уже не с тобой.
– А тебе какое до этого дело? – Цербер не выдерживает и морщится.
Значит, нет.
С кем они находятся – еще один вопрос, на который я уже знаю ответ, поскольку нашел их всех в том доме. Кора с этими тремя мужчинами. Но это же абсурд.
– Я хочу Кору. – Я касаюсь фотографии, возвращая к ней его внимание.
Мне нравится ее едва уловимый страх, который я все еще могу распознать, несмотря на то, что она отчаянно пытается его скрыть за теми скучающими глазами. Даже по телевизору было видно, что в ее голове все еще таится та девушка, которая кричит: «Чего ты хочешь?!»
– Парень, если она так нужна тебе, то следует разговаривать не со мной, – смеется Цербер. – Она больше не принадлежит мне.
Я чувствую, как в моих ступнях и ладонях появляется жар. Я часто ощущаю огонь, распространяющийся по моему телу, и все всегда начинается так, будто я сунул руки и ноги в пылающее пламя. Со временем оно начинает двигаться вверх по моему телу, подбираясь к горлу. Я не люблю, когда меня выставляют дураком. Кора не принадлежит никому, кроме меня.
Возможно, Цербер понимает, что я всего в двух секундах от того, чтобы сорваться, поэтому становится серьезным.
– У нас с ней был контракт, – говорит он. – И возможно, я бы договорился с тобой о переуступке, но тебя опередил Джейс Кинг.
– Джейс Кинг, – повторяю я.
Татуированный зверь, которого я не смог арестовать. Как я слышал, он был главным в этой троице. Правда это или нет – не имеет значения. Он думает, что Кора теперь его, и, возможно, даже считает, что сможет ее уберечь.
– Мы договорились с ним об этом еще до нападения Титанов, – пожимает плечами Цербер. – Уж прости.
Непохоже, чтобы он сожалел.
Официантка возвращается с нашей едой, столовым серебром и салфетками, между которыми лежит маленький пакетик с белым порошком и рисунком ангела на нем. Я кладу его в нагрудный карман вместе с бумажником и фотографиями, а затем, успокоив дыхание, поднимаюсь из-за стола. Если Цербер не может мне помочь и не хочет присоединиться к моей игре, тогда мне нет смысла оставаться здесь. У меня нет привычки тратить свое чертово время впустую.
Коротко кивнув, я поворачиваюсь к нему спиной.
– Но есть один вариант… – говорит Цербер, едва я делаю два шага к двери.
Я позволяю себе улыбнуться, пока он не может видеть выражение моего лица и триумфа, который захлестывает меня. На то, чтобы скрыть улыбку, мне хватает доли секунды, а затем я снова поворачиваюсь лицом к Церберу.
На мгновение я усомнился в своих инстинктах, но, возможно, мы все-таки сможем работать вместе.
Глава 35. Кора
Звук на жучке Бена пропал. И поскольку мы не уверены, был ли он обнаружен и уничтожен или парень снял его сам, то это заставляет задуматься – можно ли ему доверять. Страховка, о которой говорил Кронос, точно имеет отношение к метро, информацию о котором раскопал Дэниел. Он обнаружил это благодаря удаче, просто заглянув на какой-то сайт, где и узнал о значительном пожертвовании от Кроноса тем, кто хотел остановить строительство метро. Как связаны эти вещи, не имею ни малейшего понятия, ведь я даже не знала, что в Стерлинг Фолсе есть туннели, которые должны были стать метро. Этот проект стартовал шестнадцать лет назад, но внезапно его остановили из-за отсутствия финансирования и недовольства среди некоторых группировок внутри города, включая Титанов.
Джейс указывает на ноутбук Дэниэла, и он поворачивает его экраном к нам, показывая на карту города с туннелями под ним. Проектов было несколько, но, похоже, основная идея заключалась в том, чтобы обеспечить возможность рабочим добраться из Саут-Фолс в центр города, а затем вернуться в жилые районы. Несколько туннелей на карте тянутся в Вест-Фолса, но еще больше на территорию Титанов – и все они пересекаются возле университета.
– Аполлон, Артемида, отправляйтесь в туннели и посмотрите, сможете ли вы выяснить, что там происходит. Оставайтесь на связи, если вдруг они заложили там бомбы. – Джейс упирается руками в стол. – Дэниел, свяжись со Святым и Никс.
Брат с сестрой выходят из-за стола. В какой-то момент Аполлон останавливается рядом со мной и, подняв мой подбородок, прижимается к уголку губ сладким поцелуем. Затем он уходит, не сказав ни слова.
– Мы здесь, – говорит Никс через динамик. – Мы заметили какое-то движение, но ничего критичного.
– Охрана?
– Двое патрулируют дом снаружи, а Кронос и Бен все еще находятся внутри. С ними в доме по крайней мере четверо Титанов, но могут быть и еще.
– Каков план? – спрашиваю я, встречаясь взглядом с Джейсом.
– Мы обязаны положить этому конец. Так или иначе, мы должны свергнуть Кроноса, а для этого нам нужно найти шерифа, и тогда он покажет, на чьей стороне находится.
Я киваю в знак согласия, потому что это была моя идея заставить шерифа приехать по нашей наводке и арестовать Кроноса и всех, кого удастся. На ноутбуке Дэниела я подготовила сообщение, которое будет отправлено Нейту, его сестре и Алексу Стерлингу. Надеюсь, втроем они смогут с ним что-то сделать.
– Ладно, давайте разгоним эту вечеринку, – говорю я. – Никс, мы будем рядом через десять минут.
Ребята следуют за мной к машине, но так как я не вижу нигде мотоциклов, то понимаю, что, должно быть, на них уехали Аполлон с Артемидой.
Совсем низко в небе висит желтая луна, заливающая здание своим бледным светом. Мы решаем, что Дэниелу нужно остаться здесь и держать с нами связь по радио. С ним должен был быть и Святой, потому что мы все переживали за его швы, но он категорически отказался сидеть здесь. Между Святым и Кроносом чувствуется какая-то вражда и незаконченное дело.
Я ловлю себя на том, что, сидя в машине рядом с Джейсом, тру клеймо в виде песочных часов на запястье и впиваюсь ногтем в шрам, молясь о том, чтобы все закончилось арестом Кроноса. Мы обязаны все сделать правильно.
– Бен – сын Кроноса, – говорю я, смотря на Джейса. – Ты это предвидел?
– Нет, – отвечает Джейс.
Через десять минут мы останавливаемся рядом с автомобилем Святого и Никс, которые припарковались на улице несколькими домами ниже нужного нам особняка. Стекла их машин затонированы, чтобы случайный прохожий не мог разобрать, есть ли кто-нибудь внутри.
За рулем сидит Святой. Меня пугает его бледность, которая говорит о том, что ему больно, но он не произносит ни слова жалобы, а ведь его буквально чуть не зарезали всего несколько дней назад. Ему бы соблюдать постельный режим, а не заниматься какой-то слежкой, но он смотрит вперед, не обращая внимания на мое молчаливое беспокойство.
Джейс рассказывает ребятам о том, что Кронос предпринял какие-то защитные меры, связанные с туннелями метро, а Артемида и Аполлон отправились посмотреть, смогут ли они выяснить детали и предотвратить возможную катастрофу.
– Мы продолжаем действовать по плану. Нам нужно вытащить оттуда Бена. Кора, Вульф и я быстро пройдем по пляжу, прочешем дом и сделаем так, чтобы в нем остались только Кронос и Бен. Они единственные, кто должны там находиться, поняли?
– Поняли, – говорим мы с Вульфом одновременно.
То, что нам придется убивать Титанов, меня не смущает. Особенно после того, что они сделали с нами. Но если мы убьем Кроноса – это однозначно гарантирует неприятности. Конечно же, дело в упомянутой им страховке, но еще и в том, из-за чего ребята не убили его раньше. Мы не знаем, кто может занять его место, а если отрубить голову Титана, то на ее месте наверняка могут вырасти еще две. Хотя, честно говоря, я не разбираюсь в анатомии мифологических зверей.