– Это ужасно.
– В то время Алекс Стерлинг был защищен. На самом деле, все свое детство он провел в Изумрудной бухте, и жители города предполагали, что там он и останется, учитывая перенесенную травму из-за смерти семьи. Но, ко всеобщему удивлению, он вернулся и баллотировался в олдермены. Остальное ты…
– Ого! – восклицаю я, выковыривая грязь, налипшую под ногтями. – Это впечатляет.
– Да, так что уже не первый раз этот город обагрил себя кровью. – Он подталкивает меня локтем. – Война за войной… Это просто цикл, который нам, похоже, не разорвать.
Я беру Джейса за руку и сжимаю ее. Я должна верить в то, что мы все это делаем не напрасно и в конце концов, несмотря на жертвы, на которые нам приходится идти, мы победим.
– Кора! – по коридору бежит покрытая сажей Артемида.
Ее одежда в некоторых местах обгорела, а темные волосы кажутся спутанными, но в остальном она выглядит невредимой. Позади нее по коридору гораздо медленнее движется Дэниел. Я встаю и едва успеваю поднять руки, чтобы обнять ее.
Она обхатывает меня за шею руками и дрожит, прижимаясь ко мне всем телом.
– Он забрал их, – выдыхает она мне на ухо.
– Что? Кто?
– Паркер, – говорит она дрожащим голосом. – Он приставил пистолет к моей голове и заставил Аполлона связать себя, а потом пришел Вульф…
О боже.
Я отстраняюсь от Артемиды и хватаю ее за плечи.
– Куда он их забрал?
– Кто? – Джейс делает шаг вперед.
– Паркер забрал Аполлона и Вульфа. – Я чувствую, как по моим венам течет лед.
Отступив от них, я прикрываю рот рукой. Сначала Никс, а теперь это? Я не знаю, сколько еще смогу вынести.
– Где они? – рычит Джейс.
Артемида не успевает ответить, как Джейс начинает так сильно трясти ее за плечи, что ее голова безвольно мотается взад-вперед, а широко раскрытые глаза наполняются слезами.
– Джейс, отпусти ее! – Я отталкиваю его от девушки.
– Ребята, – пытается осадить нас Дэниел.
Я качаю головой и беру Тэм за руку, а Джейс и Дэниел молча следуют за нами к машине. Я чувствую, что внутри Джейса бушует ураган. Конечно же, он зол. Так же как и я, он пребывает в ярости оттого, что мы отмахнулись от Паркера как от назойливой мухи, не проявив должного внимания к его присутствию в городе и угрозам в наш адрес. Мы слишком рано забыли о нем.
– Ему нужна я, – говорю я, когда мы садимся в машину.
– Тебя он не получит! – Джейс хлопает руками по рулю. – Я убью его на хрен.
– Он… – Артемида закашливается, а затем протягивает мне конверт. – Он дал мне номер, по которому ты можешь ему позвонить.
Джейс выезжает с парковки университета, и я вскрываю конверт. Мы оставили Святого и Никс в клубе, но я подозреваю, что «Скорая помощь» к ним приедет в ближайший час. Я не знаю, рассказал ли Дэниел Артемиде о том, что произошло, потому что если нет, то мы сами должны сообщить ей эту новость.
Думая об этом, я понимаю, как хочу просто заснуть. Желательно на год. Но вместо этого я смотрю на знакомый номер, написанный на листке бумаги знакомым почерком, и это возвращает меня в то время, когда мы с Паркером впервые встретились. Тогда он был очарователен. Ему нравилось флиртовать со всеми подряд, и я знала об этом, так как наблюдала за ним, пока он был в компании других девушек. Но он становился в десять раз очаровательнее, когда оставался со мной наедине. Паркер получал все, что хотел. Я помню, как он записал свой номер и сунул бумажку с ним мне в руку, но я не стала звонить, хотя испытывала искушение сделать это или хотя бы написать. По прошествии достаточно долгого времени он каким-то образом узнал мой номер и однажды позвонил сам, приглашая на свидание. Вот и вся хорошая часть нашей истории.
В моем кармане все еще лежит телефон Джейса, и я думаю, что он даже не хочет его возвращать, потому что эта штука, похоже, приносит только плохие новости.
Набирая номер, я задерживаю дыхание, ведь это так похоже на Паркера – заставлять играть меня в больные извращенные игры. Например, вынуждать меня звонить своему бывшему парню, который жестоко обращался со мной. Я должна помнить, что для него это все игра, в которую можно либо выиграть, либо проиграть.
– Паркер Вортон, – отвечает он, будто не ожидал звонка посреди ночи и даже не догадывается, кто может звонить.
– Это я. – Мой голос звучит странно даже для меня самой, уж слишком он высокий.
Паркер молчит, и я уже решаю, что он повесил трубку, но он просто ждет, проверяя меня на прочность.
Крепко впившись ногтями в ладонь, я вспоминаю его старые уловки, о которых уже почти забыла. Я отнимаю телефон от уха, чтобы проверить, не прервалась ли связь, потому что секунды перетекают в минуты, – и наконец я слышу, как он усмехается.
– Кора! – говорит он, будто не заставлял меня ждать. – Я так рад слышать твой голос.
– Ближе к делу, Паркер.
– Некоторые вещи никогда не меняются, не так ли? – хмыкает он. – Тем не менее, думаю, я знаю, почему ты звонишь.
– Потому что у тебя есть кое-что мое.
– Кое-что? – говорит он. – У меня они оба.
Я мысленно считаю до пяти, чувствуя, как потеют мои ладони. Я не знаю, как кто-то может это выдержать и сколько еще выдержу я.
В моей голове вспыхивает боль, пульсирующая между глаз.
– Включи громкую связь, чтобы твой парень мог слышать.
Я выполняю приказ и бормочу, что все готово.
– Вот в чем дело, Джейс Кинг, – начинает он. – Я хочу получить то, что находится у тебя, и готов поспорить, ты хочешь получить то, что находится у меня.
Джейс хмурится, встретившись с моими глазами в зеркале заднего вида, однако ничего не говорит.
– Завтра вечером, в десять часов, – говорит Паркер.
– Где? – быстро спрашивает Джейс.
– В «Олимпе».
Разговор обрывается и, бросив телефон Дэниелу, я дрожу. Он тут же вынимает сим-карту, разламывает ее пополам и выкидывает в окно, а затем бросает бесполезный телефон в подстаканник.
– Это все из-за контракта, который ты подписал? – говорю я, закрывая глаза и сжимая пальцами переносицу. – Это из-за того, что сделка, которую ты заключил с Цербером, все еще действует, а он хочет владеть мной? Он сделает все, чтобы заполучить меня.
Джейс хмыкает в знак согласия, но потом внезапно жмет на тормоза и, остановившись, молниеносно выходит из машины.
Джейс открывает мою дверь, после чего целует меня в лоб, переносицу и в уголок губ.
– Клянусь своей жизнью, принцесса, он больше никогда не прикоснется к тебе.
Боже, как бы я хотела, чтобы это было правдой.
Глава 42. Кора
Я лежу на скомканном одеяле, которое мы вместе с подушками нашли в подвале, и просыпаюсь от того, что Джейс стягивает с меня трусики и раздвигает мои ноги. Заметив, что проснулась, он поднимает взгляд, а затем, когда я провожу руками по его волосам, опускается между моих ног и захватывает меня в плен своего рта. Я выгибаюсь, чувствуя его язык на своем клиторе, и тяну его за волосы, запутавшись в них пальцами. Сжав мои бедра, он раздвигает их еще шире.
Слишком часто я просыпалась от того, что Паркер трахал меня, вдавливая мою голову в подушку, используя меня для собственного удовольствия. Я думала, что это навсегда травмировало меня, и даже заставила Вульфа пообещать мне никогда не делать со мной ничего подобного. Но сейчас все происходит по-другому. Джейс это делает для меня.
Он скользит в меня двумя пальцами, и я издаю стон. Джейс покусывает внутреннюю поверхность моего бедра, а затем возвращает свое внимание к моему клитору. Его зубы задевают его, а затем он втягивает его в рот и ласкает языком. Мой оргазм накрывает меня, поднимаясь во мне, как взрыв горячей потребности. Мои бедра напрягаются, и я сжимаюсь вокруг его пальцев.
Джейс поднимается и без колебаний входит в меня. Я чувствую, насколько мокрая, но ему все равно приходится растягивать меня. Расположив свои локти с обеих сторон от моей головы, он наклоняется и целует меня в шею.
– Ты знаешь, как я хотел выбить все дерьмо из Вульфа и Аполлона за то, что они пометили тебя, а я не мог этого сделать? – говорит он между укусами и поцелуями. – Теперь я тоже могу это сделать. – Он опускается ниже и целует меня в ключицы, продолжая входить в ровном, медленном темпе.
Покрывая поцелуями мою шею, он находит чувствительную точку прямо под моим ухом, и мое дыхание прерывается, когда ее касаются его губы.
– Я сожалею о том, что вот-вот произойдет, – шепчет он. – И чертовски сожалею о том, что уже произошло.
Мое сердце сжимается, когда я вспоминаю то, о чем смогла забыть лишь на секунду. А точнее, обо всей этой чертовой неделе.
– Мы должны все исправить, Джейс, – шепчу я, обнимая его за шею и обхватывая ногами бедра. – Конечно, мы должны отомстить, но самое главное – это справедливость и спасение.
Джейс стонет и прижимается своим лбом к моему, а темп его движений ускоряется вместе с его дыханием.
– Ты и есть мое гребаное спасение, – стонет он и замирает внутри меня, кончая.
Так мы лежим почти минуту, восстанавливая дыхание. Джейс скользит руками под мою спину и крепко прижимает меня к своему телу; я обнимаю его в ответ.
– Я боюсь, – признаюсь я. – Того, что мы увидим, когда приедем в «Олимп». Что случилось с Аполлоном и Вульфом? Наказал ли их Цербер за то, что они ушли?
– Все будет хорошо, – говорит Джейс. – Они сильные.
Я хочу ему верить и верю, но маленькая часть меня напоминает о том, что Паркер худший монстр из всех, которых я знала. Он был самым худшим, потому что не прекращал попыток завладеть мной и был просто одержим этой идеей.
– Боюсь, что единственный способ остановить его – это убить.
– Принцесса, если ты до сих пор не поняла, что мы готовы убивать ради тебя, то я не знаю, как еще мне это тебе доказать. – Он обнимает меня крепче, но тут кто-то стучит в дверь.
– Мне нужно подготовить Кору, – кричит Тэм. – Вы одеты?
Джейс помогает мне подняться с подушек и одеяла, лежащих на полу. Эта импровизированная кровать была не такой уж и ужасной, и несмотря на то, что мои мышцы сильно затекли, я, скорее всего, смогла бы проспать на ней еще несколько часов.