Миранда повернулась к нему и прижалась лицом к мягкому твиду жилета.
— Ох, папочка, прости меня, — сказала она и расплакалась.
Погода становилась все хуже. До дома престарелых Тони ехала дольше обычного, а обратно и того медленнее. Асфальт покрывала тонкая корка раскатанного колесами автомобилей смерзшегося снега. Нервные водители еле плелись.
Мама с довольным видом сидела рядом в своем шерстяном зеленом пальто и фетровой шляпе. Она ничуть не сердилась на Беллу.
Тони представляла, как ее знакомые нежатся в джакузи или пьют кофе у горящего камина. Всем очень весело, а она сидит за рулем рядом с матерью. Хватит себя жалеть, приказала она себе. Я взрослая женщина, а у взрослых есть обязательства.
Но стоило ей подумать о Стэнли, как найти причину для радости стало много труднее. Еще утром она ощущала, как они близки, а теперь между ними пролегла пропасть.
Увидев впереди огни заправочной станции, она спросила:
— Мама, тебе в туалет не надо?
— Надо.
Тони остановилась у колонки, дозаправилась и отвела мать в здание. Та пошла в дамскую комнату, а Тони расплатилась и вернулась к машине. Тут зазвонил ее мобильный телефон. Подумав, что звонят из Кремля, она поспешила вытащить трубку:
— Тони Галло слушает.
— Говорит Стэнли Оксенфорд.
— Д-да. — Она растерялась, поскольку никак не ждала звонка от него.
— Быть может, вам неудобно сейчас говорить? — вежливо осведомился он.
— Нет-нет, удобно, — поспешила ответить она, сев за руль и захлопнув дверцу. — Я подумала, что звонят из Кремля, и решила: у них что-то случилось.
— Насколько я знаю, у них все нормально. Как вам курорт?
— Я не там.
Она рассказала, что произошло.
— Вот незадача так незадача, — посочувствовал он.
— А как у вас? Все в порядке?
— Семейный ужин закончился скандалом. В двух словах — Кит всем открыл, что Миранда спала с мужем Ольги.
— Господь всемогущий!
Мерзкая история, но всего удивительнее, что Стэнли ей об этом рассказал.
— Как вы это восприняли? — спросила она.
— Ну, Хьюго всегда был немного с приветом. Ольга унижена, рвет и мечет, но, думаю, простит его. Миранда мне рассказала, как это случилось. Они с Хьюго не состояли в связи, она переспала с ним всего один раз, когда тяжело переживала крушение собственного брака, и до сих пор стыдится этого. Думаю, Ольга рано или поздно простит и ее. Впрочем, не нужно мне было все это на вас вываливать. Я звоню по другому поводу. Не хотите ли как-нибудь после Рождества со мной поужинать?
Как это следует понимать? — подумала Тони.
— Конечно. Я с удовольствием с вами поужинаю, — ответила она.
— Я мысленно возвращаюсь к нашему разговору над обрывом. Я тогда кое-что вам сказал, о чем сейчас сожалею.
— Что… — Миранде от волнения стало трудно дышать. — Что именно вы сказали?
— Что не могу завести новую семью. Сказал из-за страха. Правда странно? Бояться, в мои-то годы?
— Бояться чего?
После долгой паузы он произнес:
— Собственных чувств. Когда вы сказали мне о приглашении Осборна, я понял, что вам недолго оставаться без пары. Если я кажусь вам законченным дураком, будьте добры, так прямо и скажите, чтобы я не мучился неизвестностью.
— Нет… — Тони проглотила комок. — Нет, вы не кажетесь мне дураком. Вовсе нет.
— Утром я подумал, что вы, быть может, питаете ко мне сердечное расположение, и меня это испугало. Я правильно делаю, что рассказываю вам все это?
— Я очень рада, — сказала она тихим голосом.
— Правда? Когда я вас увижу? Мне хочется продолжить наш разговор.
— Я с матерью. Мы на автозаправке. Мать как раз выходит из туалета. — Тони выбралась из машины, прижимая телефон к уху. — Поговорим завтра.
Она помахала матери, открыла переднюю дверцу и помогла ей усесться.
— Сейчас я закончу, — сказала она, закрыв дверцу.
— Я хочу завтра с вами увидеться. У нас обоих есть обязательства перед близкими, но какое-то время мы вправе посвятить себе, — сказал Стэнли.
— Что-нибудь придумаем. А теперь мне пора.
— До свидания. Звоните в любое время, как захочется.
— До свидания.
Тони защелкнула крышку мобильника и села в машину.
— Ты вся сияешь, — заметила мать. — Разом повеселела. Он человек хороший, тот, с кем ты говорила?
— Да, — ответила Тони. — Он и вправду очень хороший.
Кит сидел в чуланчике как на иголках. Ему требовалось поскорее выбраться из дома, он ждал, пока все улягутся.
Он напряженно прислушивался к звукам в доме. В спальне за стеной ругались Ольга и Хьюго. Внизу Люк и Лори с полчаса гремели посудой, затем хлопнула парадная дверь — они отправились домой. Дети были в амбаре, а Миранда и Нед, видимо, отправились в домик для гостей. Кит слышал, как Стэнли поднялся по лестнице и закрыл за собой дверь спальни. Наконец Ольга и Хьюго утихли.
Кит подумал, не пора ли рискнуть. Он уже собрался. На нем были джинсы и черный свитер, ботинки он понесет в руках и наденет внизу. Он поднялся, и тут хлопнула задняя дверь. Кто-то вошел. На лестнице послышались шаги.
Через миг дверь его комнаты открылась, шаги приблизились, и в дверях чуланчика появилась Миранда — в ночной рубашке, с простыней и пуховым одеялом в руках. Она молча разложила кресло-кровать.
Кит был в ярости.
— Какого черта тебя сюда принесло?
— Буду здесь спать, — спокойно ответила она.
Он запаниковал:
— Нельзя. Ты должна ночевать в коттедже.
— Мы с Недом поссорились — из-за твоего доноса за ужином.
— Ты мне здесь не нужна!
— А мне наплевать.
Кит с ужасом наблюдал, как Миранда устраивает себе постель. У него не получится незаметно улизнуть, когда в чуланчике Миранда. А утром она как пить дать проснется до его возвращения и увидит, что его нет. Его алиби таяло на глазах.
Он не мог больше медлить и решил притвориться, что вышел из себя.
— Катись к чертовой бабушке! Я с тобой здесь не останусь.
Он забрал ноутбук и вышел в спальню.
— Ты куда?
— В гостиную, буду смотреть телевизор, — бросил он, украдкой поднимая ботинки.
— Приглуши звук.
Кит вышел на цыпочках в коридор и спустился вниз. Из кухни появилась Нелли, подошла к двери и завиляла хвостом в надежде, что ее выведут погулять.
Кит сел на ступеньку, натянул ботинки и надел черную теплую куртку. Встал, отпихнул Нелли от двери и вышел наружу.
Его машина стояла за гаражом. Он сел за руль, положил ноутбук на переднее пассажирское кресло и повернул ключ зажигания, понадеявшись, что никто не услышит, как завелся мотор.
Затем он включил фары, моля бога, чтобы никто не выглянул в окно, и тронулся с места. Машину чудовищно занесло. Он с трудом с ней справился и поехал к шоссе.
Снег на шоссе не был девственно бел — в обе стороны уходили наезженные колеи. Кит повернул на север и поехал по колее. Через десять минут он свернул на боковую дорогу. Наконец он увидел доску «Инвербернская летная школа» и распахнутые проволочные ворота. Он въехал. Фары выхватили из темноты ангар и диспетчерскую вышку.
На первый взгляд тут не было ни души, однако дверь ангара была открыта. Кит медленно въехал. В ангаре не было самолетов — аэродром работал только летом, — но стоял светлый «бентли» Найджела. Кит узнал машину. Рядом стоял фургон с надписью «Хиберниан телеком». На лестницу сверху падал слабый свет. Кит поднялся на диспетчерскую башню.
Найджел в розовой водолазке и спортивной куртке сидел за диспетчерским пультом, прижимая к уху мобильник. Элтон в коричневом тренче стоял, прислонившись к стене, в ногах у него лежала большая холщовая сумка. Дейзи развалилась на стуле, задрав на подоконник ноги в высоких тяжелых ботинках. На руках у нее были облегающие светло-коричневые замшевые перчатки.
Найджел говорил вкрадчивым голосом с лондонским акцентом:
— Сильный снегопад, но синоптики обещают, что нас метель обойдет стороной… Да, завтра сможете прилететь без проблем. Мы будем здесь к десяти… Нет, никаких осложнений, если вы привезете деньги. В разных банкнотах, как мы договаривались.
Услышав про деньги, Кит воодушевился. Не пройдет и дня, как у него в руках окажутся триста тысяч фунтов. Правда, большую часть придется сразу отдать Дейзи, но пятьдесят тысяч останутся у него.
— Спасибо, — сказал Найджел. — До свидания. — Он обернулся: — Вот и Кит. Минута в минуту.
— Кто был на связи — наш покупатель? — спросил Кит.
— Его летчик. Он прилетит на вертолете.
— А как полетный лист? — нахмурился Кит.
— В листе будет сказано — взлет в Абердине, приземление в Лондоне. Никто не узнает о незапланированной посадке.
— Давайте-ка переоденемся, — сказал Элтон и вытащил из сумки четыре комбинезона с надписью «Хиберниан телеком» на спине. Все облачились в комбинезоны.
— Перчатки странно смотрятся с комбинезоном, — заметил Кит, бросив взгляд на Дейзи.
— Какая жалость, — ответила та.
Кит пристально на нее посмотрел и опустил взгляд. От нее жди беды. Он боялся ее, но после утреннего купания в бассейне еще и ненавидел.
Затем Элтон раздал фальшивые служебные удостоверения работников «Хиберниан телеком». На карточке Кита красовалась фотография усатого брюнета средних лет в очках.
Элтон снова полез в сумку и вытащил для Кита черный парик, черные усы и очки. Он также вручил ему зеркальце и тюбик с клеем. Кит приклеил усы и напялил парик.
Элтон запасся гримом и для Найджела с Дейзи, и для себя самого, чтобы описания их внешности, которые охранники потом представят полиции, не имели ничего общего с настоящим обликом. Найджел тоже получил очки и парик. У него были короткие рыжеватые волосы, парик же был полуседой и закрывал уши. Дейзи напялила на бритую голову длинный белокурый парик и вставила цветные контактные линзы, которые превратили ее карие глаза в голубые.
Самый искусный грим был у Элтона. Он всего лишь вставил фальшивые зубы, отчего верхние резцы закрыли нижние, но это разительно изменило его внешность.