Кит догадался, что Найджел говорит с пилотом клиента.
— Должен стихнуть примерно через час… Смогу добраться, а вы?.. Хорошо, встретимся в оговоренное время.
Он убрал телефон в карман.
Диктор продолжал:
— В самый разгар бурана грабители совершили налет на лабораторию «Оксенфорд медикал».
На кухне стало тихо.
— Они скрылись с образцами опасного вируса — Мадоба-2.
Стэнли произнес окровавленными губами:
— Так вот что во флаконе из-под духов… Вы что, обезумели?
— Карл Осборн ведет репортаж с места преступления.
На экране появилась фотография Осборна, раздался его записанный с телефона голос:
— Смертельный вирус, только вчера убивший сотрудника лаборатории Майкла Росса, теперь в руках бандитов. Во время тщательно разработанной и приуроченной к Рождеству кражи трое мужчин и женщина прошли через все барьеры новейшей системы безопасности и проникли в лабораторию четвертого уровня биологической опасности, где в запертом холодильнике хранятся вирусы неизлечимых болезней.
— Ты ведь не помогал им, Кит, правда? — спросил Стэнли.
— Конечно, помогал, — с отвращением бросила Ольга.
— Вооруженные бандиты справились с сотрудниками службы охраны, двое из них ранены.
Стэнли с усилием перевернулся и сел:
— Вы собираетесь убить самих себя. Если во флаконе на столе и в самом деле Мадоба-2, лекарства от нее не существует. Если вы уроните флакон, а он разобьется и жидкость вытечет, вы — покойники. Разве не очевидно, что никакие деньги не окупят такой риск? — Он обратился к Киту: — Неужели ты не понимаешь, что это неразумно?
Он прав, подумал Кит. Вся эта история граничит с безумием.
— Если я не выплачу долг, мне в любом случае крышка.
— Перестань, не убьют же они тебя из-за долга.
— Еще как убьем, — вставила Дейзи.
— Сколько же ты задолжал? — спросил Стэнли.
— Четверть миллиона фунтов.
— Господи всемогущий!
— Я еще три месяца назад говорил тебе, что нахожусь в безвыходном положении, но ты и слушать не захотел.
— Как ты умудрился влезть в такой долг?
— Играл в кредит, а карта не шла и не шла.
— Послушай, Кит, — сказал Стэнли, — мы наверняка найдем выход.
— Поздно. Я принял решение и пойду до конца.
— Подумай. Сколько людей погибнет из-за тебя? Десятки? Тысячи? Миллионы?
— Вижу, ты моей смерти хочешь. Всех других ты готов спасти, а меня не желаешь.
Стэнли тяжело вздохнул:
— Я тебя люблю и не хочу твоей смерти, но ты сам-то уверен, что хочешь спасти свою жизнь такой ценой?
Кит собирался ответить, но тут зазвонил его телефон. Звонил Хэмиш:
— Тони едет по шоссе за снегоочистителем. Она уговорила Хакетта завернуть к твоему дому. Вот-вот у тебя объявится. В кабине машины два полицейских.
Кит выслушал сообщение и посмотрел на Найджела.
— Сюда едет полиция. Будет здесь с минуты на минуту.
Крейг выглянул из боковой двери гаража. В торце дома светились три окна, но шторы были задернуты, так что видеть его не могли.
Он прошел по глубокому снегу вдоль слепой стены гаража, пока не поравнялся с фасадом. Ему нужно было взять из шкафчика для ключей в задней прихожей ключи от «феррари». Софи хотела пойти с ним, но он убедил ее, что двоим идти опаснее, чем одному.
Без нее ему было еще страшнее. Он выглянул из-за угла. Ему предстояло миновать окна гостиной и кухни, там занавески задернуты не были. Он заставил себя идти. Прошел мимо засыпанных снегом машин — «тойоты» Миранды и «мерседеса»-фургона Хьюго — и свернул за угол дома. В оконце прихожей горел свет. Крейг осторожно заглянул в окно. Дверь из прихожей на кухню была закрыта. Повезло.
Он прислушался, но изнутри не доносилось ни звука. Вцепившись в ручку задней двери, он осторожно повернул ее и толкнул дверь. Та открылась, и он вошел в дом. Небольшая прихожая казалась еще меньше из-за огромного старого очага и глубокого шкафа, в котором держали куртки и обувь. Шкафчик с ключами висел на стене у очага. Крейг открыл дверцы. Двадцать пронумерованных крючочков, на одних висело по ключу, на других — по целой связке, но он сразу узнал ключи от «феррари». Схватил связку и попытался снять, но цепочка запуталась о крючок. Крейг подергал, пытаясь не поддаваться панике. Тут звякнула ручка кухонной двери.
У Крейга душа ушла в пятки. Кто-то пытался открыть дверь из кухни в прихожую, но, не зная дома, толкал дверь, а не тянул на себя. Этой лишней секунды Крейгу хватило для того, чтобы успеть нырнуть в шкаф и прикрыть дверцу.
Найджел возился с ручкой, пока до него не дошло, что дверь открывается внутрь. Он распахнул ее и заглянул в прихожую.
— Не годится. Тут выход и окно.
Пересек кухню и открыл дверь кладовой:
— Вот эта подходит. Выхода нет, окно во двор.
— Там холодно, — возразила Ольга. В кладовой работал холодильный компрессор.
— Ну, хватит, а то я заплачу, — глумливо сказал Найджел.
— Мужу нужен врач.
— Пусть скажет спасибо, что не могильщик. — Найджел повернулся к Элтону: — Заткни им чем-нибудь рты.
Элтон нашел в шкафу чистые кухонные полотенца, заткнул рты Стэнли, Ольге и еще не совсем пришедшему в себя Хьюго, поднял связанных пленников на ноги и затолкал в кладовую.
— Теперь слушай, — сказал Найджел Киту. — Когда приедет полиция, встретишь их в дверях. Вежливенько, непринужденно. Тут, скажешь, полный порядок, все еще спят.
— А если они захотят войти?
— Отговори. Мы будем в этой комнатенке. — Он указал на прихожую. — Спровадь их побыстрей.
— С полицией приедет Тони Галло, — возразил Кит. — Она захочет поговорить с отцом.
— Скажешь, что нельзя.
— Она может и не послушать.
— И что? — повысил голос Найджел. — Вырубит тебя и перешагнет через твое тело?
— Ладно, — сказал Кит. — Но надо, чтоб моя сестра Миранда не подала голос. Она прячется на чердаке.
— На каком чердаке?
— Над этой комнатой. В гардеробной в задней стенке первого стенного шкафа есть дверца, которая туда ведет.
Найджел перевел взгляд на Дейзи:
— Займись.
Миранда слышала, как брат ее выдал. Она мигом пробежала по чердаку, выбралась в шкаф и выскочила в гардеробную.
Когда Кит сказал, что к ним едет полиция, она на минуту возликовала, решив, что они спасены. Затем услышала, как Найджел предложил спровадить полицейских. Как быть, если полиция решит уехать, никого не арестовав? Открыть в спальне окно и закричать. Но Кит все испортил.
Она смертельно боялась Дейзи, однако не утратила способности думать. Пока Дейзи будет искать ее на чердаке, можно укрыться в спальне Кита и выиграть время, чтобы открыть окно и громко позвать на помощь. Она подбежала к двери и схватилась за ручку, когда услышала, как на лестнице грохочут ботинки. Поздно.
Дверь распахнулась, прикрыв Миранду. Дейзи, не оглядываясь, пронеслась через спальню в гардеробную. Миранда выскользнула в коридор, нырнула в комнату Кита и подбежала к окну, надеясь увидеть мигалки полицейских автомобилей. Начинало светать, она могла различить заснеженные деревья, но не заметила ни одной живой души.
Дейзи за считанные секунды убедится, что чердак пуст. Миранде требовалось больше времени. Может, попытаться запереть Дейзи на чердаке? Не думая об опасности, Миранда бегом вернулась в спальню отца. Дверца стенного шкафа была распахнута, значит, Дейзи все еще там. Миранда закрыла дверцу.
Та не имела запора, но была из прочного дерева. Если ее заклинить, Дейзи придется попотеть, чтобы открыть шкаф изнутри. Между дверцей и полом был узкий зазор. Что бы такое в него загнать, чтобы дверцу заклинило? Миранда открыла тумбочку, нашла том Пруста и принялась выдирать страницы.
Кит услышал, как в соседней комнате залаяла Нелли. Так она лаяла только на чужих. Толкнув дверь, он прошел в гостиную и посмотрел в окно.
Из-за рощи показалась большая снегоуборочная машина с оранжевой мигалкой на кабине и снеговым плугом спереди.
— Приехали, — крикнул Кит.
Вошел Найджел, встал сбоку от окна и выглянул.
Машина оставляла за собой проезд шириной в три с половиной метра. Она проехала мимо парадной двери, расчистила снег перед «мерседесом» Хьюго и Мирандиной «превиа», вернулась к гаражу и очистила забетонированную площадку перед воротами. Тем временем ее обогнал светлый «ягуар» и остановился у парадного входа. Из автомобиля вышла женщина в летной кожаной куртке. Кит узнал Тони Галло.
— Спровадь ее, — сказал Найджел и вернулся с Элтоном в прихожую. Кит пошел к парадному и открыл дверь.
Тони помогала кому-то выбраться с заднего сиденья машины. Кит нахмурился. Пассажиркой оказалась пожилая женщина в длинном шерстяном пальто со щенком на руках.
Тони взяла женщину под руку и повела к дому. Увидев, кто стоит в дверях, Тони была явно разочарована.
— Привет, Кит, — произнесла она.
— Что вам надо? — спросил он.
— Приехала поговорить с вашим отцом. В лаборатории случилось ЧП.
— Папа спит.
— По такому случаю он проснется, можете мне поверить.
— Кто эта старуха?
— Эта женщина — моя мать, миссис Кэтлин Галло.
— Я вам не старуха, — возразила та, — мне всего семьдесят один год, и я еще хоть куда, так что будьте повежливей.
— Успокойся, мама, он не хотел грубить.
Снегоуборочная машина уже двигалась через рощу к шоссе, «ягуар» ехал следом.
Кит запаниковал. Как быть?
— Вам нельзя в дом, — заявил он Тони.
— Дом принадлежит не вам, а вашему отцу, — возразила она, — а он захочет меня выслушать.
Кит оказался в безвыходном положении. Он рассчитывал, что Тони приедет в своем автомобиле, он ее завернет и скажет, чтоб приезжала позже. На миг он даже подумал, не догнать ли ему «ягуар» и не попросить ли водителя вернуться. Но тот наверняка спросит зачем. И полицейских тоже заинтересует, чего это он так суетится. С одной Тони было легче управиться.
— Что ж, проходите, — сказал он.
— Спасибо. Кстати, щенка звать Осборн.