Наконец, впереди пошли заборы, за которыми располагались частные дома. Были там как обычные простенькие избы, так и гигантские трёх- и четырёхэтажные особняки, кои в деревнях и не встретишь.
Придерживая Дарью, Валера достал карту, но одной рукой её было сложно разложить. Девушка приоткрыла глаза:
— Валера… что ты делаешь? — спросила она, окатив его малоприятным алкогольным амбре.
— Пытаюсь понять, где ты живёшь.
— Так, видишь… большой кирпичный дом… с флюгером на крыше? Иди туда… — Дарья снова задремала.
Валера огляделся и понял, что под описание попадал самый большой дом в округе, самый особняк среди особняков. Узкими улочками он пробирался туда. В отличие от деревенских домов, где можно было идти и наблюдать за тамошней жизнью, здесь каждый взял себе участок и максимально отгородился от окружающих: трёхметровые металлические заборы без единой щели; таблички типа «Осторожно: злая собака!» или «Видеонаблюдение» говорили о том, что тебе не рады, даже если просто гуляешь мимо. Очень неоднозначное и, скорее, неприятное ощущение.
Снова телефон дал о себе знать. «Опять Ксения? Да что у неё такое срочное-то?» Дарья мирно посапывала и даже не заметила, что Валера снова полез в карман, поворачивая её то на один, то на другой бок. Валера смотрел на экран в сомнении: Алина. «Если у неё случилось что-то плохое, то я вряд ли успею помочь, а в остальном… всё-таки Дарью я бросить сейчас не могу». Поэтому снова «отбой». Да, женского внимания у Валеры — мама не горюй.
Огромный кирпичный дом возвышался над забором, на крыше вокруг своей оси поворачивался флюгер в виде большой кошки или, может, рыси. У дороги стоял массивный джип, в котором, наверное, можно жить. Дверь на участок обозначалась вырезом в ограждении, на месте ручки была небольшая панель с цифрами, как у кнопочного телефона. Звонка нет… только стучать?
Валера занёс кулак, приготовившись отбить его о металлическую поверхность забора, как Дарья, приоткрыв глаз, что-то пробубнила. Затем чуть громче:
— В кармане у меня… брелок.
— Чего? — Валеру не прельщало копаться в её одежде.
— Дай его мне, я тебе пароль скажу.
Скрипнув зубами, мужчина проверил один, затем второй карман её куртки и обнаружил там пластиковый коробок. Дарья взяла его в руку и нажала на одну из граней, после чего на противоположной высветились цифры.
— Набери на панели, — сказала Дарья.
Валера последовательно нажал на пять клавиш, что-то внутри панели щёлкнуло, и дверь чуть приоткрылась. Валера потянул на себя и вошёл на участок. К входной группе вела дорожка, выложенная плиткой, по обе стороны от дорожки, на ярко-зелёном газоне (выглядело не совсем естественно), росли небольшие пушистые ели.
Мужчина медленно шагал вперёд, пытаясь принять для себя, что не попал в другой мир, а остался в городе — просто местный хозяин решил вот так кардинально преобразить окружение. Дорожка упёрлась в деревянное крыльцо, дальше нужно было подняться по ступенькам, выложенным из лакированных досок. Пару окон около входной двери имели толстые решётки, а саму дверь, казалось, взяли от сейфа — настолько крепкой она выглядела.
Найдя кнопку звонка, Валера нажал на неё. Через несколько секунд дверь открылась, и ему навстречу вышел низкорослый мужик крепкого телосложения, который, видимо, в какой-то момент решил расти не вверх, а вширь. В одних штанах, с голым волосатым торсом, мощным плечевым поясом и мускулистыми руками — он выглядел брутально, но, тем не менее, был похож на Дарью чертами лица.
— Эт чё такое? — спросил он, глядя на гостей. — Дашка?!
— Пап, дай нам пройти, — сказала девушка, слегка махнув рукой.
— Э-э-э… ладно.
Мужик пропустил Валеру внутрь. Тот оказался в богато обставленной гостиной, где каждый элемент мебели и интерьера был угловатым и стерильным на вид. Валера дошёл до дивана и бережно опустил на него Дарью. Та запахнула куртку и приоткрыла глаз (под вторым, отёкшим, расцвёл синяк).
— Дашка, что за херня происходит? — спросил мужик, обращаясь не только к ней.
— Пап, это Валера, я о нём рассказывала. А вышло так, что ко мне в салон ворвались хулиганы. Валера успел прибежать и отмутузить их. Со мной всё нормально.
— Молодчик, — уважительно произнёс мужик, протягивая руку Валере. Тот пожал. Затем мужик стал грозно глядеть по сторонам. — Дашка, я ж тебе говорил, что нужно камеры поставить! Так, у меня есть подвязки среди ментов…
— Пап, угомонись, — рявкнула Дарья. — Я разберусь. И оставь нас с Валерой на минуту.
Мужик насупился и подошёл к Валере вплотную.
— Ты крепкий, — вполголоса произнёс он, — это я одобряю. И Дашку спас — за это отдельное спасибо. Но… сильно планы-то на неё не строй. Просто… — он перешёл на полушёпот, — мать Дашки ушла, когда ей полтора года было. А если и она уйдёт?..
Валера, не найдя что ответить, осторожно пожал плечами.
— Пап, харе шушукаться!
— Ладно, Дашка, ладно! Но не нравится мне эта история…
Мужик ушёл, Валера и Дарья остались в гостиной одни.
— Он беспокоится о тебе, — сказал Валера.
— Он такой, да. — Дарья стала смотреть в сторону. — Я просто хотела поблагодарить тебя за то, что спас меня от тех хулиганов. Эти твари сорвали мне все планы…
— Я рад, что оказался в нужное время в нужном месте. Чем не польза.
— А уж как я рада… Ну, а теперь можешь идти — всё равно от меня пока никакой пользы, буду потихоньку восстанавливаться. Да, и брелок верни.
Валера подошёл к ней и протянул коробочку. Дарья забрала брелок, попутно проведя рукой по его руке. Затем девушка поудобнее расположилась и закрыла глаза.
На улице Валера, наконец, расслабился. «Вот я и, сам того не желая, познакомился с родителями молодёжи. Каждый из них волнуется за ребёнка, переживает. У всех неполные семьи, как у меня. Насколько проще было бы жить, когда на твоей стороне и мать, и отец? Как бы я жил, если бы в лесу нас было трое?..»
Но эти от этих мыслей стало некомфортно, поэтому Валера переключился на более насущные дела: звонки от Ксении и Алины. Он проверил телефон и обнаружил сообщение, отправленное Алиной: «Валера, привет. Звонила сказать, что завтра состоится собрание Эннеи по поводу вчерашнего нападения. Правда, я разбираюсь одна — Аля сидит дома на валерьянке, пришлось дать ей отгул на день. Но мы со всем разберёмся! Пока =*»
Валера порадовался за девушку (хотя к чему были символы в конце сообщения?), но не полностью: в деле с Культом Эннея очень долго запрягала и начала действовать лишь под финал. Ему плохо верилось, что на этот раз они вдруг станут действовать эффективно. Главное, чтобы приставили к ней охрану…
А теперь можно связаться и с Ксенией. Пару гудков спустя она взяла трубку.
— Ал-ло. Ты з-звонила?
— Ага, Валера! Сначала хотела связаться с тобой, но ты не смог, поэтому я решила наудачу набрать Сеню, всё равно его помощь очень бы пригодилась… в общем, есть возможность выяснить что-нибудь о том, чем профессор занимался.
— И к-к-каким об-бразом?
— Он упоминал место работы — это «Центр паллиативной помощи» за городом. Сеня согласился меня туда свозить. То есть нас, конечно, если ты тоже согласен.
— Х-хорошо.
На заднем фоне раздался голос Сени: «Спроси, откуда его забрать?» Пока Ксения повторяла вопрос, Валера свободной рукой достал карту, быстро изучил и назвал адрес на границе частного сектора. «Минут десять», — отозвался Сеня.
Валере понадобилась минута, чтобы дойти до места встречи, дальше он стоял и думал: «Даже если охотятся не за мной, я уже два раза пошёл против загадочной вооружённой банды (я почти уверен, что это одни и те же люди). На третий раз может так не повезти. Раньше внушали ужас чёрные джипы, а теперь белые микроавтобусы без номеров. Белые… Лебенслихт? Но зачем обращать на себя внимание, когда вопрос с лабораторией ещё не закрыт? И зачем напали на Дарью?.. Как они вообще вышли на неё?..» Валера перебирал разные варианты, но в каждом из них обязательно находилось противоречие, которое ломало всё рассуждение. Наверное, проще остановиться на том, что погром лаборатории, атака офиса и нападение на Дарью — сделаны тремя разными группами бойцов по трём разным причинам. Час от часу не легче!
Около него остановилась вишнёвая «пятёрка». Ксения сидела спереди, поэтому Валера полез назад.
— Хм, кажется, «ТуТа» где-то здесь, — с сомнением произнёс парень.
— Да, я недавно был у Дарьи, она хотела съездить на обучение.
— «Хотела»? Что-то не получилось?
— Вроде того…
Пока Сеня не газанул, Валера рассказал всё с того момента, как зашёл в подвал. Молодёжь поражённо смотрела на него. Никто не прервал Валеру, а после окончания рассказа повисла длительная пауза.
— Ужас какой, — наконец, сказала Ксения.
— Безумие, — подтвердил Арсений. — Она всегда ходила по лезвию ножа и спокойно всё преодолевала, а тут просто пришли бандюганы…
— Ей, наверное, надо как-нибудь помочь, — обеспокоенно ответила Ксения и начала было отстёгивать ремень безопасности, но Сеня остановил.
— Если всё так, как сказал Валера, то она в надёжных руках. Хотя я бы глянул на её батю… Короче, Ксюша, твой профессор в неважном состоянии, и я бы лучше занялся поиском того, что позволило бы объявить о его невиновности. Или вине…
— Какой ещё вине?!
— Мы до сих пор не знаем, что случилось в лаборатории! Тем более, раз ты говоришь, что это он сам подстроил! Поэтому нельзя отрицать: мы можем наткнуться на информацию, которая укажет на его… скажем так, прегрешения.
— Ну, какие прегрешения… — уже неуверенно ответила Ксения. — Ладно, давайте поедем.
6.1
Без особых проблем они выехали за город, где Сеня втопил с максимальной разрешённой скоростью. Ксения же принялась рассказывать, в чём был весь сыр-бор:
— Я стараюсь два раза в день, утром и вечером, приходить к Леониду Венедиктовичу. Он, конечно, более-менее восстановился физически, но ментально — пока рано о чём-либо говорить. Я — не полноценный врач, но могу исключить инсульт, а это уже хорошо. В общем, вчера вечером я в очередной раз попыталась пообщаться с ним, он сначала бурчал себе что-то под нос, а потом как будто ненадолго прозрел: взгляд стал сфокусированным, руки трястись перестали. И начал спрашивать «что с мамой?» и «где склянки?» «Фиалы?» — уточнила я. Он закивал, да, мол, они самые. «Вы их не взяли с собой?» — говорю я. «Убрал. Подальше», — он заговорил тихо, видимо, чтобы никто не подслушивал. «Куда? — спрашиваю. — Дома спрятали?» Он опять закивал: «В доме! Сервант!» Я сначала подумала, что он так про свой дом, и это бы объясняло разруху, которую мы там встретили. Поэтому позже я пошла к нему домой…