Старший, но неопытный пока, кладовщик внимательно выслушал криминальные инструкции своего подчинённого и согласно кивнул. Потом, немного подумал и внезапно решил, что не будет следовать им ни при каких обстоятельствах. Чистая совесть дороже.
К сожалению Жени, достаточно скоро он понял, что весьма ошибался на собственный счёт. Оказалось, что на складе всё время возникали недостачи продуктов. Этому было много причин. В первую очередь, воровство тех солдат, что привозили и увозили продукты.
Даже честным бойцам очень хотелось разнообразить то простое питание, что они получали в столовой. Поэтому, они шли на хищение банки консервов, яблока или десятка конфет.
Следом, шла необязательность господ офицеров, которые иногда забывали расписаться за взятый ими в спешке товар. Плюс ко всему, порча еды грызунами, усушка, утруска и прочие мелочи жизни. Да и самому очень часто хотелось съесть лишнюю банку сгущёнки или каких-то консервов. Всё это приходилось как-то скрывать от начальства.
Вот так и вышло, что несмотря на врождённую честность, Женя стал по чуть-чуть приворовывать то, что должен был охранять. Постепенно ему это даже понравилось.
Он освоился с тонкостями работы на складе и обернул себе их на пользу. Благодаря науке узбека, боец получал больше продуктов с центрального склада, чем полагалось полку. Зато отпускал их в столовую несколько меньше, чем нужно. Так у него постепенно скапливались кое-какие излишки. Причём весьма ощутимые.
Узбек познакомил солдата с одним офицером из гаража воинской части. Капитан вывозил те продукты в небольшой городок, что находился поблизости. Там он всё сдавал хорошему другу, заведующему большим магазином. Директор велел подчинённым продавать товар населению. Деньги делились на три равные части: кладовщику, перевозчику и торгашам.
Какое-то время, Женя усиленно думал над опытом своего сослуживца и даже решился последовать весьма заразительному примеру узбека. Тем более, что бывшие клиенты его подчинённого намекали на продолжение выгодных сделок.
Из любопытства, солдат провернул несколько небольших операций. Выручил приличные, по тому времени деньги, и купил себе дорогой транзисторный всеволновый приёмник под названием «Спидола».
В те годы, такие непростые устройства лишь начали изготавливать в СССР. Они ничем не уступали самой лучшей иностранной продукции. А кое в чём, даже превосходили её.
Однако, Женя удивительно быстро потерял интерес к криминальному «бизнесу». Солдат отказался от воровства продовольствия в крупных размерах и снова стал вести простую честную жизнь.
При огромных возможностях, какие имелись тогда у него, он «списал» только несколько ящиков разных консервов. Да и те не продал «налево», как другие напарники. В течение нескольких лет, он съел их с друзьями по складу. Так что, такое хищение можно попросту сбросить со счёта.
Городской пляж
Проходившие в Туапсе, соревнования по настольному теннису приближались к концу. Команда из Куйбышева успешно отыграла все матчи, намеченные на жаркий солнечный день.
Лысоватый полный мужчина подозвал к себе группу уставших подростков. Он поставил воспитанников перед собою в линейку и осмотрел их придирчивым взглядом.
Отметив, что Женя самый взрослый из них, тренер решил, что на него можно вполне положиться и назначил старшим маленькой группы. Приказав пареньку отвести всех в гостиницу, он отпустил теннисистов из зала.
Шумно галдя, друзья вышли на воздух. Они потоптались возле крыльца, и кто-то из ребят заявил, что ему не охота сидеть в душном номере. Его поддержал другой паренёк и предложил всем вместе сбегать на пляж.
Остальные ребята переглянулись и неуверенно посмотрели на своего командира. Женя подумал о том, что в предложении искупаться, нет чего-либо плохого. Он немного поколебался и согласился с друзьями. Те рассмеялись. Шумно галдя, все рванули в сторону набережной. Она даже отсюда сильно манила к себе.
До пляжа добрались удивительно быстро. Однако, за то короткое время, пока они шли к остановке, пока ждали общественный транспорт, пока ехали в жарком автобусе, погода вдруг изменилась. Поднялся небольшой ветерок. На поверхности Чёрного моря появилась крупная зыбь.
Сидящий на вышке, спасатель заметил волнение, возникшее на всей акватории. Мужчина полез в ящик, стоявший рядом с удобным матерчатым креслом. Он достал большое полотнище чёрного цвета, развернул и поднял его на высокий флагшток.
Увидев предупреждение, купальщики огорчились, но не начали спорить со злодейкой судьбой. Все стали потихоньку выбираться на берег.
Разгорячённые долгой игрой, теннисисты не обратили внимания на запрещающий знак. Спортсмены быстро разделись и помчались к воде. Женя тоже не заметил сигнала и поспешил за друзьями.
В первый раз в своей коротенькой жизни, паренёк оказался в этих местах. Он подбежал к краю пляжа, и смело шагнул в тёплое море. Женя вошёл по пояс в ярко-синюю воду и немного замешкался. Паренёк размышлял, идти ли ему теперь дальше или окунуться прямо здесь с головой?
Перед собой подросток увидел небольшую волну, резво бегущую к берегу. Водный бугор, был высотой только в локоть и не вызывал никаких опасений. Он подкатился вплотную и со всего маху воткнулся в упругий живот молодого спортсмена.
Удар оказался неожиданно сильным. Так что, едва не согнул паренька пополам. Купальщик отшатнулся назад и тут же заметил, что навстречу летит другая, точно такая волна.
Женя видел в кино, как в этом случае поступали местные жители. Не дожидаясь пока приблизится вал, он пробежал пару шагов. Прыгнул головою вперёд и нырнул, так называемой, «щучкой».
Выставленные над головой, напряжённые руки пробили стену воды, вставшую почти вертикально. Подросток ушёл в морскую пучину. В то же мгновенье он оказался в приятном голубом полумраке.
Гребя всеми конечностями, словно лягушка, он проплыл несколько метров. Понял, что оказался на большой глубине и немедленно всплыл на поверхность. Резко выдохнув отработанный лёгкими воздух, Женя шумно отфыркиваясь, помотал головой. Горько-солёные брызги полетели в разные стороны.
Осторожно прищурив глаза, паренёк огляделся вокруг. Остальные члены команды плескались недалеко от него. Невысокие волны поднимали и опускали купальщиков, чем вызывали у всех неподдельный восторг.
Качаться на маленьких гребнях оказалось легко и приятно. Горькая влага держала людей значительно лучше, чем обычная речная вода. Поэтому, чтобы лежать на поверхности, не приходилось тратить много усилий.
Поиграв с друзьями в привычные салочки, Женя оглянулся на берег. Он посмотрел на приморский бульвар, и внезапно заметил большой чёрный флаг, висящий на вышке спасателей.
Паренёк, сразу вспомнил о том, что говорил тренер о подобном полотнище. Показав флаг друзьям-теннисистам, Женя повернулся и быстрыми саженками направился к берегу. Команда, ворча, нехотя потянулась за ним.
Чем ближе спортсмены подплывали к галечно-песчаному пляжу, тем выше и злей становилась качка волны. Когда Женя стал выбираться на сушу, его догнала масса солёной воды. Причём, ударила в спину с такой удивительной силой, что чуть не сбила с ног паренька. Едва удержав равновесие, он с трудом устоял и помчался на берег.
Ушедшая к пляжу волна врезалась в мокрый песок. На миг она замерла и, злобно шипя, словно дикая кошка, покатилась назад. Бегущий купальщик встретился ей на обратном пути. Последовал новый толчок. Он оказался настолько чувствительным, что подросток вновь покачнулся и чуть не упал.
Не расстроенная такой неудачей, вода обволокла юное крепкое тело и потянула с собой. Скатившись по молодой гладкой коже, она наткнулась на плавки. Мокрые трусики скользнули к земле.
Женя дёрнулся от неожиданности, но не давал им спуститься ниже, чем можно. Смущенно поправляя одежду, он вышел на берег. Оглянувшись назад, подросток увидел, что все его земляки находятся рядом. Ребята доплыли до мелкого места и теперь, один за другим, покидали Чёрное море.
Все были тренированными молодыми спортсменами. Друзья выскочили из воды почти без усилий. Лишь одного, самого щуплого мальчика, вода чуть не опрокинула навзничь. Хорошо, что шедший рядом приятель, помог удержать равновесие и выбраться на близкую сушу.
Едва отдышавшись, они огляделись. Все неожиданно поняли, что единственная девушка их скромной команды, всё ещё плещется на глубине. Она продолжала качаться в волнах, словно русалка. Теннесистка что-то громко кричала и махала рукою товарищам, стоящим на пляже.
На вышке раздался громкий щёлчок. Следом за этим, послышался пронзительный свист микрофона. Усиленный громкоговорителем, начальственный голос приказал всем купальщикам: – Немедленно выйти из моря!
Женя и остальные ребята принялись громко свистеть. Призывными жестами они просили подругу покинуть тёплую воду. Она отрицательно мотала прелестной головкой и лишь широко улыбалась.
Так продолжалось до тех самых пор, пока спасатель не начал орать на неё чуть ли не матом. Громкая ругань, изрыгаемая в большой мегафон, наконец, возымела нужное действие.
Оскорблённая криком, девчушка, никуда не спеша, направилась к берегу. Своим видом она показывала всем окружающим, что её обругали совершенно напрасно. Мол, она уже и так собиралась назад.
Пока ребята резвились, а затем, долго упрашивали теннисистку выйти на сушу, всё вокруг понемногу менялось. Ветер постепенно крепчал, колебание моря усилилось. На гребнях маленьких волн появились, едва различимые, седые барашки. Расстояние между ними уменьшилось. Теперь они шли вплотную друг к другу.
С вышки спустился крепкий загорелый спасатель. Он подошёл вплотную к ребятам и стал с тревогой смотреть, как купальщица приближается к берегу. Наконец, она доплыла до неглубокого места и попыталась подняться на ноги.
Налетевший на девушку, вал подхватил небольшую фигурку и быстро понёс к песчаному пляжу. Ничего не поняв, она усиленно махала конечностями и изо всех сил старалась держаться на поверхности моря.